Среди колючих зарослей Сюй Янь применил искусство Слияния с миром до предела, и терновник с сорняками скрыли его тело. Его дыхание слилось с растениями.

Юй Сяолун, обвившая запястье Сюй Яня, так сильно сжималась, что ее глаза чуть не вылезли из орбит. Ее тело инстинктивно хотело дернуться, но внезапно застыло. Подсознание подсказывало ей, что если она пошевелится, ее могут задушить.

В небе, издалека, приближался старик. Его духовная сила прочесывала окрестности, не пропуская ни единой травинки! Он тщательно исследовал и заросли терновника, и, убедившись, что искомого человека там нет, быстро улетел прочь!

Выражение лица Сюй Яня стало серьезным. Оказывается, его преследует такой человек. Неужели Небесный дракон настолько важен?

«Вероятно, это связано с тем, что Небесный дракон, перед смертью, превратился в трупного зверя. Неужели все эти Небожители Очищенного духа хотят превратиться в нежить после смерти?»

Сюй Янь размышлял про себя. Даже такой могучий Небесный дракон не смог добиться полного успеха. Сколько же из этих Небожителей смогут это сделать? В конечном итоге, они лишь превратятся в кровожадную и жестокую нежить. Конечно, пока неизвестно, действительно ли эти Небожители преследуют такую цель.

Сюй Янь лежал в зарослях терновника, не двигаясь, и не спешил вставать и уходить.

Не прошло и получаса, как духовная сила снова пронеслась мимо. Улетевший Небожитель Очищенного духа вернулся. Он повисел в воздухе некоторое время, а затем продолжил исследовать в определенном направлении.

Когда наступила ночь, и Небожитель Очищенного духа больше не появлялся, Сюй Янь выбрался из зарослей. Определив направление, он поспешно покинул это место. Одновременно он разжал руку, державшую за шею Юй Сяолун.

— Кхе-кхе… Чуть не задушил меня! — Юй Сяолун высунула змеиный язык.

— Тебе не стоит меня подозревать! Если бы тебя обнаружили, я бы тоже не смогла сбежать. Я духовный зверь, да еще и с кровью дракона. Если бы они увидели меня с тобой, как бы они меня отпустили? — Юй Сяолун была очень расстроена.

Неужели нет даже такого доверия?

Сюй Янь спокойно сказал:

— Осторожность — мать безопасности, нельзя не быть начеку!

— Ты — моя надежда на осуществление мечты, я не причиню тебе вреда, ты должен мне верить.

Юй Сяолун высунула голову, выглядя очень обиженной.

— Поговорим об этом позже, раз уж появились Небожители Очищенного дух, нельзя не быть начеку.

Выражение лица Сюй Яня стало серьезным.

Услышав это, Юй Сяолун тоже помрачнела и сказала:

— Раз уж секта Юйшэнь и семья Су выставили Небожителей Очищенного духа значит ли это, что убитые тобой люди имели очень важный статус?

Затем она исключила эту возможность:

— Нет, это были просто два обычных служителя. Это все из-за Небесного дракона?

— Вероятно, так и есть.

Сюй Янь кивнул.

— Невозможно. Превращение Небесного дракона в трупного зверя не могло заставить Небожителей Очищенного духа лично вмешаться и схватить тебя. Эти люди стоят очень высоко, в их силах немало мастеров уровня Великого Небожителя, зачем им самим выходить?

Юй Сяолун возразила.

— Но факт в том, что они появились!

Сюй Янь произнес это глубоким голосом.

Юй Сяолун замолчала. Хотя в душе она была полна сомнений, появление этих людей было неоспоримым фактом.

— Сколько еще осталось до места нахождения Драконьей ци земли?

Сюй Янь спросил серьезно.

— Очень далеко.

Юй Сяолун высунула язык и сказала:

— Сейчас можно идти только одним путем. Хотя этот путь скрыт, он не очень легок, и там могут таиться некоторые опасности.

— Насколько опасно?

— Если не повезет, опасность будет равна встрече с четырьмя или пятью духовными зверями среднего или позднего этапа уровня Малого Небожителя, возможно, даже с ядовитыми газами...

— Это не считается опасностью, главное — избежать Небожителей Очищенного духа.

— Хорошо, ты иди отсюда. В ста ли за горой есть глубокий пруд. Нырни в него, там есть подводное течение, ведущее в подземный туннель, который тянется на тысячи ли... Он был прорыт каким-то могущественным духовным зверем, очень скрытный, и, скорее всего, никто о нем не знает.

Услышав это, Сюй Янь не стал медлить. Он быстро добрался до указанного Юй Сяолун глубокого пруда, нырнул в воду и вошел в подземный туннель.

Туннель был темным. Через определенные промежутки на стенах были вставлены Лунные камни.

Судя по форме и следам в проходе, похоже, что из него выбралось змееподобное существо.

— Будь осторожен, возможно, здесь скрываются какие-то подземные духи, и иногда отсюда может исходить ядовитый газ, — предупредила Юй Сяолун.

Сюй Янь высвободил свою ци меча, окутал ею себя и быстро двинулся вперед.

Вэнь Юн прислонился к влажной и темной каменной стене, тяжело дыша. Кровь сочилась из уголков его рта, а лицо было бледным.

Дрожащей рукой он достал из своего мешка несколько пилюль и проглотил их.

«Кто же убил Дай Инъин? Неужели это подстава?» — глаза Вэнь Юна наполнились слезами.

Он горько сожалел, что тогда так опрометчиво бросил угрозы.

Дело в том, что Дай Инъин вела себя слишком вызывающе, и он, охваченный праведным гневом, не смог сдержаться.

То, что его преследует семья Дай, было ожидаемо.

Ведь аристократические семьи стоят высоко, и они не потерпят существования свободных культиваторов, представляющих угрозу.

Однако Вэнь Юн не слишком беспокоился по этому поводу, ведь он был членом Вечного союза, и семье Дай было бы непросто его убить.

К тому же, в крайнем случае, он мог инсценировать свою смерть и скрыться.

Вечный союз уже разработал для него план действий.

Он никак не ожидал, что Дай Инъин будет убита, а он станет первым подозреваемым!

Семья Дай также была уверена, что это он убил Дай Инъин.

В дело были вовлечены не только Великие Небожители, но и сам старейший предок семьи Дай, который достиг уровня Небожителя Очищенного духа.

«Чуть не попался!» — Вэнь Юн выглядел испуганным.

«Почему секта Юйшэнь и семья Су преследуют этого человека?» — Вэнь Юн с любопытством достал портрет.

Во время бегства один свободный культиватор чуть было не принял его за разыскиваемого.

К счастью, он быстро среагировал, внезапно напал, убил того и забрал этот портрет.

«Этот брат сильнее меня. Меня преследует только семья Дай, а тебя — секта Юйшэнь и семья Су. Надеюсь, ты сможешь сбежать».

Глядя на юношу на портрете, Вэнь Юн почувствовал себя таким же несчастным, как и он сам.

Взглянув на темный проход, Вэнь Юн постепенно обрел решимость:

«Семья Дай, я, Вэнь Юн, обязательно вернусь и отомщу!»

Его лицо стало серьезным. Этот проход простирался на тысячи миль и таил в себе немало опасностей.

К тому же, он был ранен, и его сила составляла лишь пять-шесть десятых от прежней. Сможет ли он благополучно выбраться из этого прохода, зависело только от удачи.

— Кхе-кхе!

Вэнь Юн закашлялся несколько раз, его голос разнесся по туннелю.

Опершись на меч, он поднялся и, смяв портрет, посмотрел в темный проход с решительным выражением лица и сосредоточенным видом.

«Я, Вэнь Юн, не умру здесь».

Успешно войдя в этот туннель, его шансы на спасение возросли до восьмидесяти процентов.

Этот туннель он случайно обнаружил среди останков места ухода в мир иной какого-то воина.

В этот раз побег, этот туннель был его единственной надеждой.

В противном случае, избежать преследования Небожителя Очищенного духа было практически невозможно.

Вэнь Юн шел вперед, сохраняя бдительность.

— Ты же говорила, что этот туннель очень скрытный? — спросил Сюй Янь, передавая мысль, глядя на удаляющуюся фигуру Вэнь Юна.

Юй Сяолун тоже выглядела озадаченной:

— Не должно быть. Я случайно нашла этот туннель, откуда он знает? И, судя по его жалкому виду, он будто бы бежит. Еще один одинокий культиватор, который оскорбил духовную секту или влиятельную семью?

Сюй Янь бесшумно следовал за Вэнь Юном, убедившись, что тот не представляет опасности и не обладает большой силой, всего лишь на средней стадии Малого Небожителя.

«Мы оба беглецы, но мои проблемы намного серьезнее, меня преследует Небожители Очищенного духа», — подумал Сюй Янь.

Раз уж он встретил попутчика, к тому же более слабого и раненого, в этом длинном, темном и глубоком туннеле иметь компаньона было бы неплохо.

Поэтому он шагнул вперед и с хлопком положил руку на плечо Вэнь Юна.

Вэнь Юн чуть не лишился чувств. Рука внезапно коснулась его плеча, а он ничего не почувствовал. Неужели это Небожитель Очищенного духа из семьи Дай?

— Семья Дай, я буду сражаться с вами до конца! — взревел Вэнь Юн, его аура взметнулась, он изо всех сил ударил мечом назад.

Бум!

Удар был легко отражен, и раздался голос:

— Брат, ты в беде?

Вэнь Юн замер. В тусклом свете он увидел человека позади себя – юношу, который казался смутно знакомым.

— Кхе-кхе...

В этот момент Вэнь Юн закашлялся, кровь выступила на губах. Внезапный всплеск энергии усугубил его раны.

— Кто ты?

Очнувшись, Вэнь Юн побледнел. То, что противник бесшумно положил ему руку на плечо, ясно давало понять: его сила превосходит силу Вэнь Юна, и ему не стоит замышлять что-то опасное.

— Человек, которого преследуют Духовная секта и знатная семья, — с улыбкой произнес Сюй Янь.

— Это ты? — Вэнь Юн вдруг вспомнил.

Разве это не тот юноша с портрета?

— Ты меня знаешь? — Сюй Янь приподнял бровь.

— По портрету! — тихо сказал Вэнь Юн, вытирая кровь с уголка губ.

Его лицо стало еще бледнее.

— Брат, ты серьезно ранен, — Сюй Янь задумался, стоит ли дать ему пилюлю для исцеления.

Однако они не были знакомы, пилюли были ценными, а сам Вэнь Юн, хоть и тяжело ранен, не находился при смерти. Поэтому он отказался от мысли подарить ему пилюлю.

Далее они вдвоем шли по подземному ходу. Хотя оба были в бегах, каждый из них сохранял бдительность и не доверял другому.

— Брат Вэнь, почему тебя преследуют? — с любопытством спросил Сюй Янь.

Как только речь зашла об этом, Вэнь Юн выглядел обиженным, словно нашел человека, которому мог бы выговориться. Он сказал:

— Ты знаешь гения из семьи Дай? Она умерла! Все считают, что это я ее убил, но я не убивал ее. Я просто разозлился и сказал что-то в сердцах, кто знал, что ее действительно убьют? Теперь все думают, что это я. Даже мои друзья мне не верят!

Сюй Янь похлопал его по плечу и утешил:

— Убить гения из знатной семьи, неудивительно, что тебя преследуют. Тебе повезло, что ты смог сбежать сюда, брат Вэнь.

— Это была не просто гений, это была Дай Инъин из семьи Дай, невеста второго принца царства Чжэн! Все считают, что это я ее убил, но я правда не убивал! — Вэнь Юн был очень обижен и схватил Сюй Яня за руку:

— Ты должен мне поверить, Дай Инъин действительно не я убивал!

Сюй Янь был немного озадачен. Дай Инъин? Разве не он ее убил? Как это теперь стало делом Вэнь Юна?

Он внезапно вспомнил, этот невезучий парень когда-то грозился, что ради простых культиваторов он готов пожертвовать жизнью, лишь бы убить Дай Инъин.

Именно поэтому он и попал в эту переделку!

Он торжественно похлопал Вэнь Юна по плечу и искренне сказал:

— Брат Вэнь, я верю тебе, Дай Инъин — это точно не ты убил. Даже если весь мир тебе не поверит, я поверю!

Вэнь Юн чуть не расплакался от волнения. Наконец-то нашелся человек, который ему верит!

— Спасибо, спасибо, брат Сюй, ты единственный, кто мне верит!

Вот это настоящий друг!

В этот момент Вэнь Юн почувствовал, что нашел своего брата по жизни!

— Конечно, я сразу вижу, что брат Вэнь — честный человек, он никогда не будет лгать! — с серьезным видом сказал Сюй Янь.

Он сам убил Дай Инъин, а Вэнь Юн попал под подозрение. На душе у него было неспокойно.

Поэтому Сюй Янь достал маленький флакон и решил подарить Вэнь Юну пилюли для исцеления ран!

— Брат Сюй, ты мой первый настоящий друг в жизни, Вэнь Юна! — торжественно сказал Вэнь Юн.

Сюй Янь похлопал его по плечу и с чувством сказал:

— Брат Вэнь, ты действительно человек с открытым сердцем. Я вижу, что ты серьезно ранен, вот тебе пилюли для исцеления, они помогут брату Вэню быстро восстановиться!

Он высыпал две пилюли на ладонь.

— Большое спасибо, брат Сюй!

Вэнь Юн взял одну пилюлю и положил ее в рот.

Пилюля мгновенно растворилась во рту, и по всему телу разлилось тепло.

Раны начали медленно заживать.

— Это... это!

Вэнь Юн широко раскрыл глаза от удивления:

— Что это за лекарство для исцеления ран, оно просто чудодейственное!

— Это обычные пилюли, брат Вэнь, возьми несколько про запас, на всякий случай, — сказал Сюй Янь, вкладывая несколько пилюль для исцеления в нефритовый флакон и суя его в руку Вэнь Юна.

— Нет, нельзя, это слишком ценно! — Вэнь Юн покачал головой.

Такое чудодейственное лекарство для исцеления ран, должно быть, очень дорого стоит.

Они оба простые культиваторы, и Сюй Яню, должно быть, было очень трудно достать такое лекарство!

— Брат Вэнь, не стесняйся, возьми, — Сюй Янь вложил пилюли в руку Вэнь Юна.

— Это...

Внутренне стиснув зубы, Вэнь Юн сказал:

— Брат Сюй так щедр, дарит мне драгоценное лекарство для исцеления и так доверяет мне, как близкому другу. Как я, Вэнь Юн, могу быть скуп?

Подумав так, Вэнь Юн серьезно произнес:

— Брат Сюй, я не знаю, как отплатить тебе за твою доброту. В конце этого подземного хода есть тайное место, где хранится Духовная эссенция земли. Я подарю ее брату Сюю!

— Духовная эссенция земли?

Юй Сяолун взволнованно высунула голову из рукава Сюй Яня.

— Что это?

Вэнь Юн удивленно вздрогнул. Духовный зверь четвертого ранга?

Сюй Янь погладил Юй Сяолун по голове и сказал:

— Это маленькая змея, которую я приручил. Она домашняя, брату Вэню не о чем беспокоиться.

Вэнь Юн облегченно вздохнул.

— Откуда ты знаешь, что в конце подземного хода есть Духовная эссенция земли? Я и сама не знала! — с любопытством спросила Юй Сяолун.

— Я нашел запись на теле павшего воина, — Вэнь Юн ничего не скрывал.

— Это слишком драгоценно! — покачал головой Сюй Янь.

— Какой бы драгоценной она ни была, она не сравнится с нашей дружбой, брат Сюй. Это сокровище я дарю брату Сюю! — торжественно сказал Вэнь Юн.

— Это... Большое спасибо, брат Вэнь! — Сюй Янь сложил руки в приветствии.

— Брат Сюй, ты слишком вежлив. Могущественный мастер из семьи Дай преследует меня. Смогу ли я сбежать из Юйчжоу, и даже если сбегу, смогу ли я скрыться от погони - все это неизвестно.

— Если бы я использовал это сокровище, это было бы пустой тратой! — с горечью воскликнул Вэнь Юн.

Сюй Янь вдруг все понял. Оказывается, тот Небожитель, с которым он столкнулся, преследовал не его, а Вэнь Юна.

Ему стало немного неловко. Это он убил Дай Инъин, а Вэнь Юн попал под удар.

На какое-то время он даже не осмелился сказать Вэнь Юну правду.

Более того, даже если бы он сказал Вэнь Юну правду, тот все равно не смог бы избежать преследования. Положение Вэнь Юна было неизменным. Семья Дай, даже зная правду, из-за своей властности, не позволила бы ему жить.

— Брат Вэнь, у меня есть искусство сокрытия, которое, возможно, сможет тебе помочь.

Раз уж Вэнь Юн подарил ему Духовную эссенцию земли, то он передаст ему искусство Слияния с миром, чтобы помочь ему сбежать и спастись.