Ли Сюань, глядя на этого таинственного и немного нескромного юного толстяка, не мог сдержать подергивания уголков губ. По одному его виду было ясно, что он продает что-то не совсем обычное.

Юный толстяк, словно опасаясь, что Ли Сюань не знает, кто такой господин Шэнь, тихо добавил:

— Это господин Шэнь Хайчжоу из семьи Шэнь, одной из первоклассных семей. Это сокровище, которое он сам высоко оценил!

Шэнь Хайчжоу?

Ли Сюань приподнял бровь. Разве это не тот молодой господин из влиятельной семьи, с которым познакомился Сюй Янь в Духовных землях?

Любопытство взяло верх, и он с улыбкой спросил:

— О, что же это за сокровище, которое даже господин Шэнь так хвалит?

— Брат, подойди, подойди, я тебе покажу.

Юный толстяк тут же обрадовался. Появился покупатель, и имя господина Шэнь действительно оказалось полезным!

Ли Сюань не боялся обмана и последовал за юным толстяком в его скромную лавку.

— Как тебя зовут?

Ли Сюань оглядел скромную лавку, где в беспорядке были разложены материалы для ковки и всякие странные на вид предметы.

— Брат, меня зовут Фан Хао.

Фан Хао, говоря это, закрыл дверь лавки, опасаясь, что Ли Сюань может неправильно понять, и пояснил:

— Это сокровище лучше рассматривать в полумраке, так оно выглядит эффектнее.

С этими словами он достал из-за прилавка ящик, открыл его и извлек оттуда коробку длиной около фута и толщиной в полпальца.

У коробки с каждой стороны были ручки, за которые можно было браться двумя руками.

Фан Хао протянул руку, выдвинул две подпорки с задней стороны коробки и поставил ее на стол.

Таинственно и немного нескромно он произнес:

— Брат, ты должен внимательно посмотреть. Это сокровище, которое я тщательно исследовал, и даже господин Шэнь высоко его оценил.

Затем он показал нефритовый жетон, висевший у него на поясе, и сказал:

— Видишь? Это подарок от господина Шэнь. Мы с ним очень близки.

Ли Сюань рассмеялся. Фан Хао, опасаясь, что его сокровище могут украсть, использовал имя Шэнь Хайчжоу, чтобы отпугнуть потенциальных злоумышленников. Судя по нефритовому жетону на его поясе, это действительно был жетон из влиятельной семьи.

В таком месте, как Духовные земли, где строго соблюдалась иерархия, Фан Хао, опираясь на статус Шэнь Хайчжоу, действительно мог отпугнуть многих недоброжелателей.

С любопытством он посмотрел на коробку на столе. Она была квадратной, с ручками по бокам, а передняя поверхность была гладкой, словно зеркало.

«Это сокровище».

Эта коробка оказалась сокровищем, но Ли Сюань не знал, каково ее назначение.

Выглядит не как оружие.

— О, я хочу посмотреть, как это сокровище заслужило похвалу даже от старшего сына семьи Шэнь, — с улыбкой сказал Ли Сюань.

—Ты только смотри внимательно, я точно не разочарую тебя, — с хитрой улыбкой ответил Фан Хао.

Он одной рукой взялся за ручку коробки, начал применять внутреннюю технику, и энергия потекла в сокровище.

Вдруг на гладкой поверхности коробки засветился свет, и на зеркале возник изящный образ.

Это была очень реалистичная и красивая женщина, причем на изображении она была полностью обнажена.

Ли Сюань невольно дернул уголок рта — хотя по хитрому выражению лица Фан Хао он уже догадывался, что будет что-то подобное, но увиденное всё равно вызвало у него смешанные чувства.

Он думал, что появление изображения красавицы на зеркальной поверхности — это уже нечто, но после того, как Фан Хао усмехнулся, свет на зеркале снова вспыхнул.

На этот раз изображённые в зеркале женщины ожили — их было двое, они переплетались друг с другом, изящно изгибаясь и меняя позы.

Ли Сюань действительно был удивлён.

В этот момент у него возникло ощущение, будто он смотрит старый романтический фильм о сакуре, только вместо живых людей — рисунки, и без звука, но в остальном всё было очень похоже.

— Ну как, сокровище, правда? — с хитрой улыбкой спросил Фан Хао.

На зеркальной поверхности коробки две женщины переплетались, затем сменялись на другую пару, тоже переплетённую.

После демонстрации Ли Сюань заметил, что количество изображений и поз ограничено — явно есть какие-то ограничения.

— Цена — сто тысяч духовных кристаллов, без торга, — с надеждой предложил Фан Хао.

Ли Сюань посмотрел на него и задумался: неужели этот пухлый парень — гений в создании артефактов?

— Ты сам сделал это сокровище? — спросил он.

— Конечно! — с гордостью ответил Фан Хао. —

— Во всех Духовных землях, кроме меня, никто не способен создать такое. Жаль, что количество изображений ограничено, но я собираюсь улучшить это.

Чем больше Ли Сюань смотрел, тем больше он был уверен, что этот пухлый парень — талантливый человек, возможно, именно он и есть тот четвёртый ученик, которого он искал. Но сначала нужно будет проверить его.

Фан Хао не отличался особой силой, он только что достиг уровня Великого мастера.

Для своего возраста и уровня силы он считался гением среди странствующих культиваторов.

Однако в духовной секте и влиятельных семьях его можно было бы назвать лишь посредственным.

— У тебя есть другие сокровища, кроме этого? — спросил Ли Сюань.

— Какое сокровище тебе нужно? — без лишних слов ответил Фан Хао, вытаскивая ящик из-за прилавка.

Продать хоть что-то было важно, так как недавняя покупка материалов оставила его без гроша.

Молодой господин Шэнь давно не появлялся, и Фан Хао не знал, куда он делся.

Без этого «жирного барана» Шэня его товары просто не продавались.

—Видишь это? — Фан Хао достал сокровище, похожее на телескоп, надел его на глаза и активировал технику.

Сокровище тут же вспыхнуло светом, который, отразившись от стены, осветил тусклую лавку.

— Это незаменимая вещь для входа в темные места. Хотя потребление энергии велико, оно очень полезно.

Ли Сюань дернул уголком рта. Эта штука действительно была необычной, но из-за чрезмерного потребления энергии она казалась бесполезной. Какой воин, отправляясь в темные места, не поддерживал бы себя в пиковой форме, чтобы справиться с возможными опасностями?

Кто стал бы постоянно расходовать свою энергию, испуская два луча света, отвлекаясь и становясь более легкой мишенью?

Это сокровище было слишком бесполезным. Воины чаще выбирали Лунные камни или ночные жемчужины для освещения, а не такое сокровище.

Очевидно, что стоимость этой вещицы Фан Хао была немалой, и он не только не смог бы продать ее по высокой цене, но даже не смог бы окупить затраты.

Фан Хао тоже немного смутился, отложил сокровище и пробормотал:

— Это полуфабрикат. Мой задуманный готовый продукт должен был быть встроен в глаза, чтобы одним взглядом выпускать атаку, убивающую человека.

Ли Сюань кивнул. Идея была хорошей, но слишком сложной, и Фан Хао явно не мог ее реализовать.

Фан Хао снова достал из ящика когтистую перчатку, надел ее на руку, и, подняв руку, схватил воздух. Перчатка вспыхнула светом.

— Мразь, смотри на когти!

К удивлению Ли Сюаня, эта когтистая перчатка издавала звуки.

— Ааа!

Фан Хао снова взмахнул рукой, и звук когтей превратился в звериный рык.

— Умри!

Наконец, раздался еще один гневный мужской крик.

— На данный момент есть только эти три звука. При атаке врага они могут отвлечь его внимание, что очень практично, — серьезно сказал Фан Хао.

По его задумке, изначально когти должны были издавать демонический звук, чтобы устрашать врагов, но после ковки они могли издавать только звуки, не имея никакого устрашающего эффекта.

Как бы он ни старался, ему так и не удалось добиться желаемого.

— Это все ты выковал? — спросил Ли Сюань, глядя на разнообразные артефакты в коробке.

— Верно! — кивнул Фан Хао.

Затем он с нетерпением спросил:

— Старший брат, что тебе приглянулось? Могу сделать скидку!

Чем больше Ли Сюань смотрел, тем больше ему нравился Фан Хао. Этот пухлый парень обладал необычными идеями и неплохим талантом, идеально подходящим для изучения его боевых искусств.

— Почему ты делаешь такие нетрадиционные артефакты? Некоторые из них кажутся бесполезными, — с любопытством спросил Ли Сюань.

— Я думаю, что ковка в Духовных землях стала однообразной, и моя мечта — стать главой клана кузнецов, первым кланом кузнецов в Духовных землях.

— Только превзойдя всех и создав новые методы ковки, это станет возможным, — решительно сказал Фан Хао.

— Как бродячий культиватор может стать главой клана? — с улыбкой спросил Ли Сюань.

— Я знаю, что это трудно, но если не попытаться, как можно смириться? — серьезно сказал Фан Хао.

— Твое искусство ковки передается по наследству? — с любопытством спросил Ли Сюань.

— Нет, — покачал головой Фан Хао.

— Мой отец был не очень силен, только что достиг уровня Мастера, но погиб в результате несчастного случая. Я считаю, что мой талант в боевых искусствах не очень хорош, поэтому я выбрал изучение ковки.

— Базовое искусство ковки я купил, а затем сам изучал его, и только так достиг нынешнего мастерства.

— Могу похвастаться, что во всем государстве Чжэн нет никого, кто бы разбирался в ковке лучше меня!

Услышав это, Ли Сюань стал еще более доволен. Он понял, что Фан Хао действительно обладает недюжинным талантом в области боевых искусств Скрытых врат, и почувствовал, что она скоро заявит о себе миру.

Затем Ли Сюань продолжил задавать Фан Хао вопросы, на которые тот отвечал один за другим. В конце концов, Фан Хао отвел Ли Сюаня во двор позади магазина.

Этот двор Фан Хао арендовал. Перед ним был магазин, а за ним — двор, где Фан Хао и занимался ковкой.

Во дворе стоял ковочный стол, окруженный множеством материалов для ковки.

Рядом с ковочным столом находилась марионетка ростом с человека.

— Это марионетка, которую я тщательно разработал. Однако сейчас ее возможности сильно ограничены, она не может сражаться самостоятельно и требует моего вливания силы боевых искусств для управления, что делает ее несколько бесполезной.

— Но я уже придумал решение, но для его проверки может потребоваться очень много времени, — взволнованно сказал Фан Хао, похлопав по марионетке.

Ли Сюань был искренне удивлен. Талант Фан Хао, безусловно, был выдающимся. Он даже смог создать марионетку.

Ли Сюань направил поток божественной сущности в марионетку. Раздался звон, и марионетка подняла руку, взмахнула боевым мечом, нанося удары вперед, рубя, рассекая и нанося косые удары влево и вправо. Это были одни и те же несколько движений.

Действительно, это было очень неэффективно. Но для Духовных земель это было значительным прорывом и инновацией.

Фан Хао выглядел немного смущенным и сказал:

— Я тоже хотел бы, чтобы марионетка обладала более автономным стилем боя, но, кажется, это очень сложно осуществить.

— Разве ты не говорил, что уже нашел решение? — спросил Ли Сюань, отводя божественную сущность и улыбаясь.

— Да, но это очень сложно, — вздохнул Фан Хао.

Он рассказал о своем решении.

— Ты знаешь о трупных зверей? Они появляются в особых местах и со временем развиваются. Я думаю, можно ли поместить марионетку в такое место для развития.

— Я уже нашел такое особое место и закопал там одну марионетку, но проверить, возможно ли это, очень трудно, — вздохнул Фан Хао.

Это было вдохновение, которое он получил, услышав, как Небесный дракон превратился в трупного зверя. Однако для рождения трупного зверя требуются сотни, тысячи или даже десятки тысяч лет развития. Проверить, возможно ли это, в короткие сроки невозможно.

К тому же, даже если бы это было возможно, выращивание боевых марионеток занимает слишком много времени, и нет гарантии, что их боевая мощь будет высокой.

Это казалось слишком бесполезным.

Именно поэтому Фан Хао был так расстроен.

— Эту боевую марионетку я забираю. У меня есть одна вещь, которую я хочу поручить тебе изготовить. Если у тебя получится, это будет означать, что у нас есть судьба, и я дам тебе великую возможность.

Ли Сюань немного подумал и с улыбкой сказал.

— Моя марионетка недешевая, только на покупку материалов ушло...

Глаза Фан Хао загорелись, и он поспешно начал говорить.

Ли Сюань достал несколько духовных купюр. Это были купюры, выпущенные несколькими великими духовными сектами Духовных земель, и все они были отняты Сюй Янем у семьи Дай.

— Вот пятьсот тысяч духовных кристаллов.

— Брат, боевая марионетка твоя, и это Зеркало весенней ночи тоже тебе, брат.

Фан Хао был вне себя от радости.

Уголок рта Ли Сюаня дернулся. Это Зеркало весенней ночи ему было совершенно не нужно.

— Эту вещь оставь себе.

Он покачал головой и сказал.

Фан Хао хихикнул и поспешно спросил:

— Брат, что ты хочешь изготовить? Я обязательно помогу тебе это сделать.

Ли Сюань достал схему формации. Это была самая маленькая, самая базовая и самая простая схема формации из всех.

— Видишь эту схему? Тебе нужно просто встроить ее в артефакт.

Ли Сюань с улыбкой сказал:

— Мне все равно, какой инструмент ты используешь, чтобы встроить эту схему, и мне все равно, как ты это сделаешь. Мне даже все равно, как будут расположены узоры этой схемы.

— Тебе нужно лишь встроить схему формации в артефакт и постичь тайну этих узоров.

— Если ты сможешь это сделать, это будет означать, что у нас есть судьба.

Это было испытание. Если Фан Хао сможет это сделать, это будет означать, что у него действительно есть талант к Скрытым вратам, и он станет его четвертым учеником.

Фан Хао смотрел на схему формации в своей руке, чувствуя ее необычайную таинственность. Интуиция подсказывала ему, что если он сможет ее постичь, то откроет новое окно в мир.

Это откроет для него новый мир.

— Брат, не волнуйся, я обязательно справлюсь!

Фан Хао похлопал себя по груди и сказал.

— Хорошо, вот сто тысяч духовных купюр. Это задаток, чтобы ты мог купить материалы.

Ли Сюань достал еще сто тысяч.

— Спасибо, старший брат, ты такой хороший человек, такой же щедрый, как молодой господин Шэнь!

Фан Хао был вне себя от радости.

После молодого господина Шэня у него появится еще один постоянный крупный клиент?

В будущем ему не будет недостатка в духовных кристаллах для покупки материалов и исследований.

— Шанс изменить судьбу прямо перед тобой, толстячок, воспользуйся им!

Ли Сюань весело улыбнулся и похлопал Фан Хао по плечу.

— Через несколько дней я снова приду посмотреть.

Он махнул рукой, и боевой марионетка опустилась ему на ладонь. Сделав шаг, он мгновенно исчез со двора.

Ли Сюань был в прекрасном настроении, наконец-то он нашел кандидата на роль четвертого ученика с талантом.

«Надеюсь, он сможет пройти испытание», — подумал Ли Сюань.

После разговора он довольно высоко оценил характер и поведение Фан Хао, а также его амбиции, мечты и способность сосредоточиться на изучении боевых искусств Скрытых врат и исследовании техник Скрытых врат.

Когда Ли Сюань исчез, Фан Хао посмотрел на схему формации в своей руке. Чем больше он смотрел, тем более таинственной она ему казалась, и тем больше он чувствовал, что получил что-то необыкновенное.

«Если я смогу понять это, если я смогу выковать артефакт, который нужен старшему брату, это будет невероятно!»

В оцепенении он вдруг вздрогнул.