В кабинете объединённой оперативной группы царила гнетущая атмосфера.

Серия преступлений Му Ши в Цзиньчэне лежала тяжким камнем на сердце каждого.

Здесь, в городе Драконий, убийца на некоторое время затих, и все уже надеялись перевести дух.

Но никто не ожидал, что он объявит о своём возвращении столь шокирующим образом.

Директор реабилитационной больницы «Жэньай» Лю Жэньдэ, человек, вращавшийся в высших кругах города Драконий, был убит в собственном доме.

— Соберитесь! — Гао Фэн с силой хлопнул папкой по столу, пытаясь развеять повисшее в воздухе уныние.

— Судмедэксперт Чжао Мин уже дал предварительное заключение: Лю Жэньдэ был убит.

— Причина смерти — синтетическое соединение, вызывающее острый инфаркт миокарда, способ совершения преступления очень похож на дело Лю Фэя.

— Мы можем заключить, что это дело рук того самого «Фармацевта»!

Эта новость взбодрила присутствующих офицеров, но за ней последовало ещё большее недоумение.

— Капитан Гао, в этом нет логики, — нахмурился опытный старый офицер Чжао Дунлай.

— Предыдущие цели убийцы, такие как Ван Дашань, Хуан Сыхай, Лю Фэй и другие, были людьми, творившими зло в серой зоне.

— Но этот Лю Жэньдэ — директор известной больницы, филантроп. Зачем его убивать?

— Может быть, с Лю Жэньдэ связано что-то, чего мы не знаем?

Гао Фэн тоже не мог ответить на этот вопрос.

Мотивом убийцы всегда было «вершить правосудие от имени небес».

Именно это позволяло им раньше сдерживать общественное мнение и давление со стороны некоторых высокопоставленных лиц.

Но на этот раз он, казалось, нарушил собственные правила.

В этот момент дверь кабинета открылась.

Вошёл заместитель начальника Ван, а за ним следовал незнакомый мужчина.

Пришедшему было около тридцати, лицо обычное, но глаза — острые, как у орла.

Заместитель начальника Ван с серьёзным выражением лица откашлялся и низким голосом представил его.

— Это капитан Чэнь Сянь из надзорного отряда, — он сделал паузу и продолжил.

— Согласно указанию городских властей, ввиду особой важности и общественного резонанса дела Лю Жэньдэ, капитан Чэнь назначается специальным советником оперативной группы для всестороннего надзора и содействия в расследовании дела.

В конференц-зале раздались редкие хлопки.

Все прекрасно понимали, что означает «специальный советник», особенно с добавлением слова «надзор».

Взгляд Гао Фэна неуловимо похолодел.

Чэнь Сянь, представитель среднего поколения семьи Чэнь в чиновничьих кругах.

Он в таком статусе, открыто и бесцеремонно, уселся в конференц-зале оперативной группы.

Похоже, дело Лю Жэньдэ было куда глубже, чем казалось.

Гао Фэн мысленно усмехнулся, но на лице не дрогнул ни один мускул.

Он знал, что за этим стоят семья Чэнь и, возможно, другие, ещё более могущественные силы, с которыми ему не тягаться.

Единственное, что мог сделать он, маленький заместитель начальника отряда, — это придерживаться своих принципов.

— Советник Чэнь, здравствуйте.

Гао Фэн протянул руку, его тон был ни подобострастным, ни высокомерным.

— Я — руководитель оперативной группы, Гао Фэн.

Чэнь Сянь пожал ему руку с вежливой улыбкой на губах.

— Капитан Гао, наслышан. В ближайшее время придётся вас побеспокоить.

После короткой церемонии приветствия совещание продолжилось.

Чэнь Сянь сел в стороне и молча слушал.

Гао Фэн откашлялся и вернул разговор в прежнее русло.

— Продолжим обсуждение дела. Чжао Дунлай, доложите сначала о детальном осмотре места преступления.

Чжао Дунлай встал и доложил:

— На месте не обнаружено никаких следов насильственного проникновения, двери и окна целы.

— Мы многократно просмотрели записи с камер наблюдения в вилле, ничего подозрительного не обнаружили.

— Также нет записей входа или выхода посторонних лиц.

Он не знал, что эти, казалось бы, нормальные записи с камер наблюдения уже давно были заменены Призраком на зацикленное видео.

— Мы проверили весь персонал виллы, включая домработницу, водителя, садовника.

— Все они работали на Лю Жэньдэ много лет, их социальные связи просты.

— Подозрительных мотивов и возможностей для совершения преступления не обнаружено, на данный момент их причастность исключена.

— Кроме того, — с трудом продолжил Чжао Дунлай, — мы проверили камеры наблюдения в окрестностях виллы.

— Выяснилось, что до и после предполагаемого времени совершения преступления в этом районе проезжало несколько автомобилей.

— Личности владельцев… довольно деликатные, есть председатель группы «Тяньхун», а также несколько человек из городской администрации…

Не успел он договорить, как до этого молчавший Чэнь Сянь внезапно заговорил.

— Дайте мне список, я решу вопрос с разрешением на их проверку.

Чжао Дунлай посмотрел на Гао Фэна, тот кивнул.

— Что у судмедэкспертов? — Гао Фэн посмотрел на Чжао Мина, сидевшего в углу.

Чжао Мин поправил очки и сказал:

— Основываясь на свойствах препарата, я предполагаю, что убийца использовал высококонцентрированный раствор хлорида калия.

— Этот препарат относится к контролируемым веществам.

— Однако мы проверили все записи о сделках с подобными препаратами по всему городу и не обнаружили ничего подозрительного.

Это тоже была работа Призрака.

Все электронные записи о транзакциях, которые могли бы привести к источнику, были им полностью стёрты из сети.

Гао Фэн потёр виски, чувствуя, что дело снова зашло в тупик.

Убийца был подобен настоящему призраку: появлялся из ниоткуда, исчезал в никуда, не оставляя ни единого следа.

— Как продвигается проверка социальных связей?

— Родители Лю Жэньдэ давно умерли, с женой отношения нормальные.

— Мы проверили его нескольких любовниц, деловых партнёров, пока не нашли никого, с кем у него были бы серьёзные конфликты.

— Что касается врагов… — офицер, отвечавший за эту работу, достал длинный список, — Лю Жэньдэ много лет занимался бизнесом, нажил немало недоброжелателей.

— Мы проверяем их одного за другим, но… в начале списка в основном обычные деловые споры, требуется более глубокое расследование.

Гао Фэн взял этот список и в его конце увидел имя У Вэй.

Однако рядом с именем стояла пометка: «маловероятно».

Причина заключалась в том, что она только что вышла из тюрьмы, жила в нищете и вряд ли обладала возможностями для совершения такого преступления.

А «Фармацевт» был расчётлив и хитёр, его методы были слишком изощрёнными для опустившейся журналистки.

Чэнь Сянь тихонько постукивал костяшками пальцев по столу и вдруг сказал:

— Капитан Гао, от имени города я выдвигаю два требования.

Все взгляды сосредоточились на нём.

— Во-первых, я надеюсь, что оперативная группа раскроет дело в установленные сроки.

— Смерть директора Лю вызвала большой резонанс, и чем дольше это затянется, тем больший ущерб будет нанесён деловой репутации города Драконий.

— Во-вторых, — его тон стал серьёзнее, — у Лю Жэньдэ были очень важные материалы.

— Эти материалы могли попасть в руки убийцы.

— Я требую, чтобы в ходе расследования, если эти материалы будут обнаружены, никто не смел просматривать их самовольно.

— Их нужно немедленно передать мне. Это приказ.

При слове «материалы» сердце Гао Фэна тяжело ухнуло.

Он мгновенно понял, что истинная цель Чэнь Сяня — это так называемые «материалы».

Вот что на самом деле беспокоило этих больших шишек.

— Хорошо, — с непроницаемым лицом кивнул Гао Фэн.

— На сегодня совещание окончено, продолжайте работать, все свободны.