— О? Пусть подойдёт, — остановился Чжао Литай, в его глазах промелькнул хитрый блеск.

Вскоре подошёл молодой человек среднего роста, с обычной внешностью и спокойным взглядом.

Он выпрямился и отдал чёткий салют:

— Капитан Чжао, здравствуйте, я новый охранник У Цзуй, прибыл для прохождения службы!

Чжао Литай, заложив руки за спину и выпятив свой фирменный пивной живот, обошёл У Цзуя кругом, осматривая его с головы до ног.

Ему не понравился этот взгляд, слишком спокойный, не как у новичка, только что пришедшего на службу.

По его мнению, молодые люди должны быть либо немного дерзкими, либо немного робкими.

Или же с трудом скрывать свои амбиции, но никак не выглядеть такими спокойными.

Это сбивало его с толку.

Он нацепил на лицо дружелюбную улыбку и похлопал У Цзуя по плечу.

— Малыш У, да? Добро пожаловать! Не стесняйся, в будущем мы все будем братьями, едим из одного котла.

Он говорил вежливо, но в душе уже прикидывал, как прощупать этого новичка.

Ему нужны были помощники, а не твердолобые упрямцы.

— Пойдём, малыш У, я познакомлю тебя с нашей зоной.

Чжао Литай повёл У Цзуя, неторопливо прогуливаясь по зоне, и, казалось бы, невзначай рассказывал о ситуации.

— Смотри, — указал Чжао Литай на заключённых вдали.

— Эти люди, каждый из них на воле был отъявленным негодяем, а здесь они должны вести себя как послушные внуки.

— Но некоторые из них — как камни в выгребной яме, вонючие и твёрдые, как ни бей, толку нет.

Он сменил тему, понизив голос до заговорщицкого тона, словно делясь секретом.

— А есть и другие, более «понятливые». Они знают, как сделать свою жизнь здесь немного комфортнее.

— И нам, как администрации, иногда нужны такие «понятливые» заключённые для помощи в работе, чтобы в зоне было более «гармонично», ты согласен?

Взгляд У Цзуя слегка дрогнул, и он с уместным видом «поучаемого» ответил:

— Капитан Чжао прав, я новичок, многого ещё не понимаю, надеюсь, в будущем капитан Чжао будет меня наставлять.

Чжао Литай, видя, что тот понял намёк, улыбнулся ещё шире.

Он подвёл У Цзуя к двери одной из камер и указал на заключённого, который мыл пол.

Тот, увидев Чжао Литая, тут же подобострастно закивал, на его лице расплылась угодливая улыбка.

— Вот, например, этот старик Ли, попал сюда за взятку, раньше был мелким бизнесменом, очень шустрый.

Чжао Литай медленно продолжил:

— У него слабое здоровье, тяжёлую работу он делать не может.

— Но его семья о нём «беспокоится», каждый месяц передают ему письма, спрашивают, не нужно ли ему чего-нибудь, не нужно ли что-то «улучшить».

— Мы же, руководствуясь гуманизмом, не можем быть совсем бесчеловечными. Поэтому работа у старика Ли полегче, и ест он получше других.

— Таким образом, он активно сотрудничает с нами, и нам удобнее управлять, выигрывают все, не так ли?

Эти слова звучали благородно, но на самом деле они прикрывали откровенную коррупцию и торговлю привилегиями, выдавая её за «гуманное управление» и «удобство в работе».

Так называемые «письма от семьи» были ничем иным, как ежемесячной данью в виде чёрных денег.

Так называемое «улучшение» — это покупка привилегий у охранников за деньги.

Это и была проверка Чжао Литая.

Он не сказал прямо «брать деньги», а на живом примере показал У Цзую, как действуют негласные правила.

Если ты согласишься, значит, ты свой.

Если ты проявишь хоть каплю презрения или праведного гнева, значит, ты упрямец, которого нужно остерегаться и от которого нужно избавиться.

У Цзуй помолчал полсекунды, на его лице отразилось уместное изумление и немного зависти.

— Вот оно как, — понизив голос, с лёгкой ноткой подобострастия сказал он. — Я понял, капитан Чжао.

— Это у вас есть методы, чтобы так хорошо управлять зоной. Я раньше был твердолобым, только и знал, что работать. Похоже, здесь мне нужно будет у вас поучиться этой «управленческой мудрости».

Эти слова и польстили Чжао Литаю, и хитро создали для У Цзуя образ «простодушного и покорного» человека, что окончательно развеяло последние сомнения Чжао Литая.

— Ха-ха, способный ученик! — Чжао Литай от души рассмеялся и с силой похлопал У Цзуя по спине. — Малыш У, я вижу, ты парень сообразительный.

— Не волнуйся, будешь со мной, не пропадёшь. Во втором секторе хоть и тяжело, но и свои «плюшки» есть. Главное, чтобы работа была сделана, начальство довольно, а заключённые послушны, тогда и всем будет хорошо.

Затем он указал на нескольких свирепого вида заключённых в другом углу, понизил голос и с отвращением сказал:

— Конечно, есть и такие, которые не ценят хорошего отношения.

— Такие люди — это паршивые овцы в стаде, они тратят ресурсы и постоянно создают проблемы. С ними нельзя быть мягкотелым, при необходимости нужно применять «особые методы», чтобы они поняли, что такое правила. Иначе с такой командой не справиться.

Это был намёк на «тёмную» сторону тюрьмы, дальнейшая проверка того, насколько У Цзуй готов это принять.

Взгляд У Цзуя на мгновение стал жёстким, но тут же снова успокоился, и он ещё более низким голосом ответил:

— Я понял, капитан Чжао. К друзьям нужно быть тёплым, как весна, а к врагам — безжалостным, как суровая зима. Всё по вашему усмотрению.

— Хорошо! Хорошо! Хорошо! — трижды повторил Чжао Литай, и последние остатки сомнений в его душе рассеялись.

Этот У Цзуй был не только умён, но и достаточно «жёсток», просто идеальный кадр для второго сектора!

Но он и не подозревал, что этот идеальный кадр на самом деле был глазами и ушами Линь Мо.

У тюремного охранника-смертника У Цзуя была лишь одна главная цель — защищать Линь Мо и устранять все потенциальные угрозы.

——————

Тем временем в здании отдела уголовного розыска городского управления Драконьего города атмосфера была настолько напряжённой, что, казалось, её можно было выжимать.

Специальная группа, созданная для расследования убийства на угольной шахте «Гуанмин», работала без перерыва уже двадцать четыре часа, все были с красными от недосыпа глазами, но так и не смогли найти ни одной ценной зацепки.

— Капитан Гао, никак не получается! Просмотрели все записи с камер в радиусе пятидесяти километров за сорок восемь часов до и после убийства, отсеяли более тысячи подозрительных машин и несколько сотен подозрительных лиц, но предварительное расследование показало, что ни у кого нет явных подозрений.

— Осмотр места происшествия тоже ничего нового не дал, анализ материала царапин от металла показал, что это обычный сплав, очень распространённый, источник отследить трудно.

Одна за другой плохие новости поступали к Гао Фэну, отчего его и без того нахмуренные брови сошлись в одну линию.

Убийца, словно настоящий призрак, оставив после себя два трупа, полностью испарился, не оставив ни малейшего следа.

В тот момент, когда вся следственная группа зашла в тупик, в комнату торопливо вошёл Чжао Дун, отвечавший за дело Хуан Сыхая.