Это была шариковая ручка с чёрным корпусом и металлическим зажимом — модель, которую можно было купить в любом канцелярском магазине.

Чжао Дунлай смутно почувствовал что-то неладное, но не придал этому большого значения.

— Арендодатель, будьте начеку, если этот Му Ши вернётся, немедленно свяжитесь с нами! — строго наказал Чжао Дунлай.

— Обязательно, обязательно! — закивал арендодатель.

Однако на следующий день телефон арендодателя зазвонил в следственной группе.

Жилец не вернулся ночью, его телефон был недоступен.

Когда Чжао Дунлай снова стоял в этой пустой съёмной квартире, он был почти на сто процентов уверен.

Этот «Му Ши» был подозрительным, и, скорее всего, именно он был тем «убийцей», которого они искали!

Он сбежал.

Исчез как раз в тот момент, когда они почти схватили его за хвост.

Он прошёлся по комнате, снова и снова прокручивая в голове детали дела.

«Хуан Сыхай…

…один удар — одна смерть, рана очень маленькая».

Отчёт судмедэксперта!

В голове Чжао Дунлая словно вспыхнула молния!

Он внезапно вспомнил отчёт о вскрытии Хуан Сыхая.

Та смертельная рана на сонной артерии была очень маленького диаметра и проникала до кости!

Тогда судмедэксперт предположил, что это было какое-то специальное, чрезвычайно острое оружие.

Он быстро взял шариковую ручку со стола.

Он открутил наконечник и обнажил твёрдый сплавной стержень.

В его голове родилась смелая и поразительная догадка.

«Что, если орудием убийства была именно она?»

Он тут же набрал номер Гао Фэна:

— Капитан Гао! У меня важное открытие!

— Орудием убийства, возможно, было не какое-то специальное оружие, а обычная шариковая ручка!

Затем он повернулся к растерянному арендодателю и с необычайно серьёзным видом сказал:

— Подумайте ещё раз!

— Есть ли ещё какие-нибудь детали об этом Му Ши? Что-нибудь необычное!

— Например, его акцент, его привычки, или, может, он о чём-то с вами разговаривал?

Арендодатель, испугавшись пронзительного взгляда Чжао Дунлая, напряг все свои извилины.

— Акцент… кажется, обычный мандарин, ничего особенного.

— Привычки… он был слишком чистоплотным, чистоплотным до жути, — дрожащим голосом сказал арендодатель. — О, точно! Я кое-что вспомнил!

— Когда он только въехал, у меня одна ножка стола шаталась.

— Он это увидел, попросил молоток и гвозди и в два счёта всё починил.

— Я тогда ещё похвалил его за ловкость рук, и знаете, что он сказал?

— Что он сказал? — настойчиво спросил Чжао Дунлай.

— Он сказал, что раньше занимался «точной механикой», и руки должны быть твёрдыми, — подражая, сказал арендодатель.

— Я тогда ещё видел, у него такие руки, очень твёрдые, пальцы длинные и сильные.

— Когда он забивал гвозди, делал это быстро и точно, удар за ударом, ни одного лишнего движения!

«Твёрдые руки… точная механика…»

Чжао Дунлай сопоставил эти обрывочные сведения с образом «убийцы».

Профессионал, с высочайшими навыками контрразведки, использующий шариковую ручку в качестве оружия и обладающий руками, твёрдыми как скала.

Более чёткий образ медленно вырисовывался в сознании Чжао Дунлая.

——————

Городское управление, кабинет следственной группы. Атмосфера была гнетущей, в воздухе висел дым.

Чжао Дунлай и Гао Фэн стояли бок о бок перед огромной белой доской.

На доске были разбросаны обрывочные улики.

— Это найдено в съёмной квартире «Му Ши», — Чжао Дунлай положил на стол запечатанную в пакет для улик шариковую ручку.

— Я почти уверен, что Хуан Сыхай умер именно от этой ручки.

Он подробно пересказал описание раны Хуан Сыхая из отчёта судмедэксперта

и слова арендодателя о «твёрдых как скала» руках «Му Ши».

Каждое слово, как тяжёлый камень, падало в души присутствующих, вызывая круги на воде.

Брови Гао Фэна сошлись в одну линию, он взял другой документ.

Это был отчёт о расследовании по делу о смерти Ван Дашаня на угольной шахте «Гуанмин».

— У нас тоже есть прогресс, — голос Гао Фэна был низким и уверенным.

— Мы нашли женщину по имени Лю Цуй, её муж погиб в результате несчастного случая на шахте Ван Дашаня.

— Несколько дней назад к ней приходил мужчина в кепке и маске и подробно расспрашивал обо всех злодеяниях Ван Дашаня.

Он достал размытый снимок фигуры, сделанный с камеры наблюдения у вокзала.

— Хотя лица не видно, но по описанию Лю Цуй, человек, который к ней приходил, по фигуре и поведению очень похож на «убийцу».

— Но самое главное — это мотив, — Гао Фэн жирно обвёл что-то красным маркером на доске.

— Этот человек действует не ради денег и не из личной мести. Перед тем, как действовать, он проводит «проверку преступлений».

— Он считает себя судьёй, «чистильщиком», действующим вне закона.

Лицо Чжао Дунлая становилось всё более серьёзным.

Серийный убийца с высочайшими навыками контрразведки, профессиональным подходом, железной выдержкой

и действующий из «чувства справедливости».

Эта мысль заставила всех присутствующих опытных следователей почувствовать леденящий душу холод.

Это был не обычный отморозок, а человек с фанатичной верой и ужасающей исполнительностью.

— Он сбежал, — отчеканил каждое слово Чжао Дунлай.

— В ту же ночь, когда мы нашли его съёмную квартиру, он не вернулся и испарился.

— Этот человек обладает нечеловеческим чутьём на опасность.

— Он наверняка всё ещё в городе Дракона! — решительно сказал Гао Фэн.

— С момента начала нашего расследования до того, как ты нашёл его квартиру, прошло очень мало времени.

— Даже если он заранее почувствовал опасность, у него не было времени спланировать продуманный маршрут побега из города.

— Он сейчас наверняка прячется в каком-нибудь уголке города и ждёт следующего удара.

Их взгляды встретились в воздухе, и они мгновенно пришли к единому мнению.

— Нужно немедленно оцепить весь город! Нельзя позволить ему убить ещё кого-нибудь!

Приказ был отдан немедленно.

В одно мгновение весь город Дракона, словно точный механизм, пришёл в движение.

Пронзительный вой сирен разорвал тишину ночного неба, и бесчисленные полицейские машины, как красно-синие кровяные тельца, хлынули на большие и малые артерии города.

По радио непрерывно передавали: «В связи с расследованием особо важного дела в нашем городе вводится временное ограничение движения, просим всех граждан оказывать содействие…»

Все выезды из города — скоростные шоссе, национальные и провинциальные трассы, и даже некоторые неприметные просёлочные дороги — были перекрыты, на них были установлены временные контрольно-пропускные пункты.

Вооружённые до зубов спецназовцы зорко осматривали каждую проезжающую машину, каждого подозрительного человека.

Сеть была расставлена.

——————

Когда первая сирена пронзила небо над старым городом на западе, Му Ши находился в нескольких километрах от своей съёмной квартиры, в заброшенной промышленной зоне, подлежащей сносу.

Это был шрам на теле города, повсюду были развалины и заросли сорняков, рай для бродяг и бездомных собак, а также идеальное место для укрытия.