Запах воздуха сегодня был довольно приятным. Так же как и крики птиц и рыдания крыс, ведущих нас по улицам.

Я спокойно сидел на спине лошади, рядом со мной был Кит, а вокруг нас шли строем рыцари, которые по глупости осмелились напасть на нас раньше. Расстояние от города барона до деревни составляло около трех часов езды на лошади, а с помощью тропы оно сократилось еще на сорок минут. Но я был довольно занятым человеком. Два часа в пути? Это заняло бы еще больше времени, поскольку рыцари, которые должны были нас охранять, были пешими.

Поэтому мы с Китом достали кнуты и заставили стражников преодолеть расстояние чуть больше чем за час. Надо сказать, что их подготовка была весьма неудовлетворительной, раз они вели себя как отбросы.

Десятки людей глазели на нас, наблюдая, как поношенные рыцари тяжело дышат и пыхтят при каждом шаге. Стоило им сгорбить спины, как я свистел, а Кит осыпал их ударами.

Им и в голову не приходило пытаться ударить Марию. Мне, при всем уважении, хотелось уже оторвать им головы, но портить отношения со своим будущим благодетелем так скоро было невыгодно.

Минуя улицы, не обращая внимания на зевак и искателей приключений, мы добрались до центральной части города и оказались перед внушительным поместьем барона. Это был всего лишь небольшой особняк, который барон слишком старался превратить в крепость.

У парадных ворот особняка я увидел двух людей с выпирающими животами, которые стояли, положив руки на бедра, а за ними стояли все охранники и слуги. Большинство из них были вооружены и готовы. Похоже, барон заметил наше приближение издалека, и я порадовался, что он не совсем некомпетентный тролль.

"Что это значит? Кто вы такие?!"

Раздался странный громкий голос из кучи людей. Толстяков было двое, я не мог определить, кто из них говорит, так как они находились рядом друг с другом.

"Выходи вперед и говори", - зевнув, сказал я.

"Что ты только что сказал? Ты что, не знаешь, с кем разговариваешь, парень?"

Черт. Кто это был!?

"Ладно, кто бы ни был бароном, подними руку, чтобы я мог тебя различить".

Я услышал поток вздохов по поводу моих слов. Даже Кит рядом со мной выглядел слегка удивленным, глядя на меня. Я только нахмурил брови и ухмыльнулся.

"Это высокомерное отродье, отлично".

Вдруг два толстяка отошли в сторону, и из-за их спин появился третий. Он был подтянут и мускулист, даже одежда его была довольно пышной. Подумать только, за их спинами стоял настоящий барон, и я обомлел. Когда я почувствовал барона, то подумал, что это просто еще один рыцарь, охраняющий его, но не предполагал, что все будет так. Я взглянул на лицо барона, но это было бессмысленно, я не мог "увидеть" ничего, что могло бы помочь составить о нем впечатление.

Барон попытался взять под контроль ману вокруг меня и оказать на меня давление, но я, не моргнув глазом, его отринул.

"Как смело", - сказал я. "И как самонадеянно".

"Что?"

"Барон, на колени".

" ТЫ..."

Прежде чем барон успел дать отпор, я начал наполнять воздух вокруг него своей маной и оказывать такое давление, с которым не мог сравниться предыдущий. Барон был сильным магом.

Он уже вышел из стадии ученика и был практикующим магом, но его понимание и контроль не могли сравниться со мной, человеком из области продвинутых магов. Он попытался отступить и вернуть контроль над маной вокруг себя, но это было бесполезно перед моим абсолютным контролем над ней.

Шея барона напряглась, кулаки сжались. Через мгновение он обмяк и упал на колени, опустив голову.

Окружающие рыцари, похоже, восприняли это как знак к действию и стали быстро обнажать клинки.

"Третий ребенок маркиза Холла, лорд Юджин Холл принимает приветствие барона".

Раздался еще один вздох и задыхание. Подняв голову, барон побледнел.

"Л-лорд... Юджин Холл...?"

"Барон. Твои рыцари проявили неуважение к моему подчиненному, поэтому я отрубил руки самому сильному из них", - теперь я широко ухмылялся. Я уже ослабил давление, но барон все еще стоял на коленях от страха. "Надеюсь, ты не против?"

"Я лично накажу его... мой господин. Как этот человек может искупить такой грех?"

Барон все еще был в замешательстве, но быстро сообразил. Он быстро опустил голову и попросил прощения.

"Барон, я вижу, вам есть что сказать по поводу того, что я делаю со своей территорией у леса Эдиаб".

Барон вздохнул.

"Давайте перейдем в дом и поговорим, хорошо?"