Дальше на севере, в лесу Эдиб, мы приблизились к границе королевства Шварц и вотчины маркграфа, но лес не собирался редеть и заканчиваться. Чем глубже мы заходили, тем сильнее становились монстры - настолько величественным был лес Эдиб, протянувшийся через три королевства.

Мы дошли до небольшого ручья и решили передохнуть. Воды, которую мы взяли с собой, нам вполне хватало, но мы все равно пили из ручья, чтобы сэкономить.

"Как думаете, здесь водится рыба?" - спросил Кит.

"Рыбы-монстры будут хороши, не так ли?"

" Они водятся в озерах и океанах! Ручей слишком мал для монстра".

" Такие как креветки-богомолы?"

"Я слышал, что есть такая, которая стреляет пузырями, как бомбами".

Безумие.

"Оно даже размером с человека, молодой господин. И это когда он не использует магию".

"Ну, не о чем беспокоиться. Я быстро стану сильнее".

Кит усмехнулся моим словам, похоже, забавляясь моей уверенностью. Вдруг его ухмылка сменилась ощутимым напряжением, от которого можно было резать ножом, он тут же замолчал и пригнулся.

"Что-то приближается".

Я был удивлен, но не стал тратить время на то, чтобы показать это. Раз он так сказал, значит, так оно и есть. Я принял боевую стойку и вытащил меч, одновременно начав произносить заклинание [Защита сотами].

И тут в поле моего зрения появилось он. Блестящий желтый клюв, выглядевший столь же роскошно, сколь и ужасно. Черные перья, раскинувшиеся в небе, словно наступление ночи. Грозная голова орла и мускулистое тело льва.

"Грифон..." сказал я.

"Камень ранга С!" поправил меня Кит.

Грифон бросился прямо на нас. Его когти сверкали острым светом, полным убийственного намерения, и он издал громкий визг. Мы с Китом тут же бросились в атаку.

Грифон взмахнул когтями, и Кит отбил его мечом. Приложив достаточную силу для противодействия, Кит загнал монстра в тупик, а я проскочил под его телом и нанес удар в грудь.

Острая и глубокая рана появилась на теле монстра, он снова закричал и набрал высоту. Крылья взметнулись и тяжелое тело монстра взмыло над ручьем и деревьями. Но мы не собирались оставлять ему никаких шансов.

Кит спрыгнул с земли и бросился вверх. Он крутанулся на месте и снова замахнулся на монстра тяжелым мечом. На этот раз когти монстра были покрыты яростным порывом магии ветра, и они врезались в меч Кита. Не подготовившись, Кит был слегка отброшен назад и опрокинут на землю.

"Кит!"

"Я в порядке! Ловите эту штуку..."

" КИИИИ!" Грифон снова завизжал. Перед его клювом образовался красный магический круг, и мана начала течь по символам, формирующимся на бесплотном круге.

Через мгновение монстр послал луч багрового пламени, устремившийся к Киту.

"[Защита сотами]!"

По команде появились семь шестиугольных щитов и устремились к Киту. Прежде чем пламя смогло поразить его, они собрались вместе и образовали щит большего размера, чтобы блокировать пламя. Пламя отразилось от щита и образовало вокруг него купол. Все еще находясь под огненным покровом, Кит вдруг заговорил.

"Черт возьми, молодой господин! Разве это не очень крутая подвижная броня?!"

Я сосредоточился на подпитке щитов своей маной, чтобы поддерживать их в материализованном состоянии и слова Кита раздражали меня до безумия.

"Ты хоть знаешь, как сильно нужно сосредоточиться, чтобы поддерживать щиты в подвижном состоянии? В бою это никак не использовать".

"Тогда сыграйте в поддержку, ладно?"

Пламя рассеялось и Кит выскочил из построения. Он промчался по земле и приблизился к летящему над водой грифону.

Я прищелкнул языком и щелкнул пальцами. Сразу семь щитов закружились в воздухе и окружили Кита, его плечи, торс, предплечья и ноги, семь щитов отлично распределились и образовали для Кита импровизированную броню.

Почувствовав опасность, грифон захлопал крыльями сильнее, чем прежде. Из крыльев вырвался шторм, за которым последовал натиск десятков черных перьев, рассекающих воздух.

Кит даже не пытался уклоняться или блокировать, продолжая бежать к потоку. Щиты вились вокруг его тела и блокировали каждое приближающееся к нему перо.

Я не знал, было ли это его соображение или что-то, что он делал естественно, но Кит продолжал бежать туда, где было меньше перьев. В любом случае, меня это сильно раздражало.

"Молодой господин, ноги!"

Не дожидаясь ответа, Кит вскочил на ноги и понесся прямо над водой. Я нахмурил брови, увеличивая подачу маны в щиты и направляя те, что защищали его ноги, еще ниже. Используя щиты как опору, Кит взмыл в воздух сквозь бурю перьев и приблизился к грифону.

Между ними оставались считанные сантиметры.

Кит обнажил меч.

В качестве последней попытки грифон хитро покрыл оба своих передних когтя магией ветра и снова взмахнул ими, причем скорость его была гораздо выше, по сравнению с тем, что он мог уловить.

"Как будто я тебе позволю!" крикнул я и влил свою ману в еще два щита, которые уже были установлены на передних когтях. Словно неприступная крепость, два щита прочно зависли в воздухе и остановили когти на месте.

" КИИИК!"

Снова закричал грифон, и тут меня осенило. Атака когтями была притворной, он уже заряжал очередной огненный шар. Я мог бы увернуться от него с моей высокой чувствительностью к мане, но Кит...

" УУУ!" закричал Кит. Он закрутил ногами щит.

Его туловище закрутилось вместе с мечом.

Словно водопад, низвергающийся с величайшей вершины, меч в его руке рассек воздух.

Пламя грифона сформировалось...

"МЕДЛЕННО!"

-и пронзило его насквозь.

Лезвие прошло сквозь пламя, магический круг, а затем клюв и голову монстра.

Одним взмахом меч Кита прошел через верхнюю часть тела монстра и разрубил его на две части.

Как только грифон был повержен, я убрал щиты, удерживающие Кита на месте.

Кит упал в воду, но, по крайней мере, мой дорогой волшебный камень был в безопасности. Я подтянул щит к себе и положил тело монстра на землю. Чистый разрез, проходящий через голову, вблизи выглядел просто дико.

"Ублюдок убил монстра ранга С, даже не используя заряженный меч".

Нельзя было отрицать, что Кит был гением.

Кит подплыл к краю ручья и попытался взобраться наверх.

"Без вас бы не справился", - сказал он, услышав мое замечание.

"Этот ваш щит просто потрясающий, да? Наверное, можно добавить еще несколько и сделать что-то безумно сильное. Практика позволит использовать его и в бою".

"Попробуй поучать после того, как вылезешь из воды, клоун".

Впрочем, он не ошибся. Когда я был Юджином, близким к достижению уровня арканы за пределами Эфира и Маны, использовать 360 щитов для создания высшего заклинания Эгиды было более чем возможно. По сравнению с тем, что было тогда, говорить о недостатке моей магии было даже не смешно, это было несравнимо.

Но только не моя сила. С учетом Ки я смогу догнать того Юджина в ближайшее время.

В это время мне в голову пришла мысль.

"Эй, Кит. А какого класса драконы?"

"Хм? Драконы - это SS класс, есть и пострашнее".

Интересно, из какого мира пришел дракон, убивший меня...

"В любом случае, молодой мастер, их должно быть больше, чем тех, откуда пришел этот парень, верно?

Как думаете, справитесь с тридцатью такими?"

Я не думал. Скорее всего, будет трудно справиться с тридцатью из них, не получив при этом ни одного легкого ранения...

"Я могу сделать это и в полусонном состоянии", - сказал я. " Пошли."