Мое тело погрузилось в подушки бархатного дивана. Я погладил ткань, хлопковую обивку, она была довольно приятной на ощупь. Я зевнул и скрестил ноги, опираясь руками на спинку дивана.

"Итак, лорд Юджин..."

Напротив меня, сцепив ладони, говорил барон. Он, казалось, обдумывал свои следующие слова, переводя взгляд с одного места на другое. Меня, честно говоря, раздражало, как низко ему приходится смотреть, чтобы увидеть меня, но сейчас меня это не волновало. Барон кивнул и выдвинул поднос с кондитерскими изделиями и чаем. Я изящно взял чай, как меня учили, и медленно отпил глоток.

"Чай вам по вкусу, молодой господин?"

"Что ты там говорил о законности моих построек на моей земле, барон?"

Улыбка барона застыла, когда он попятился назад.

" Это... Я не знал, что это место было построено по вашему приказу, молодой господин".

"Хм", - я сделал еще один глоток чая и кивнул. "Как ты говоришь, ты проигнорировал все расследования и все возможные угрозы, которые может представлять собой любая организация, способная перебросить столь большие силы, и безрассудно послал своих рыцарей ломать все подряд, верно, барон?"

"Вовсе нет, лорд! Это не то, что я хотел сделать! Я просто хотел проверить..."

Пока барон паниковал, я скрестил ноги и откинулся на сиденье, проверяя свои ногти. Я проигнорировал все, что он сказал и вздохнул. Поскольку он не подавал никаких признаков прекращения своих оправданий, я наклонился вперед и хлопнул чашкой по столу.

Барон тут же замолчал.

"Барон. Я не думаю, что мой отец захочет слушать твои оправдания".

Барон сжал губы и чуть склонил голову. "Простите мое невежество, молодой господин. Я клянусь, что подобное никогда не повторится".

" Цк."

Барон поднял глаза, когда я прищелкнул языком. Я исказил свое лицо так сильно, как только мог, и в результате руки барона непрерывно дрожали.

"Молодой господин! Раз уж вы занимаетесь освоением пространства, позвольте мне исправить свои ошибки".

Я жестом показал ему, чтобы он продолжал.

"Это место находится на пути к лесу Эдиб, верно? Я сделаю так, что все искатели приключений будут обязаны проходить через него, как вам такой вариант?"

На моем лице невольно заиграла улыбка. Конечно, нельзя быть бароном без намека на смекалку. Этот парень выглядел как рыцарь, но с мозгами у него было все в порядке.

Барон, похоже, был воодушевлен моей улыбкой.

"Как вам это, молодой господин?"

" Тебе стоит это сделать, барон".

"Я... я займусь этим!"

Я оборвал его слова, посмотрев на свою чашку с чаем. Барон заметил мой жест и посмотрел на дворецкого, стоявшего позади него. Прежде чем дворецкий успел подойти, я остановил его рукой и снова уставился на барона.

"Ахаха!" Барон рассмеялся. "Как мне повезло, что я наливаю чай молодому господину!"

Этот парень тоже умел хорошо подлизываться к другим. Компетентность всегда ценилась.

Барон быстро налил чай в обе наши чашки и улыбнулся, подождав, пока я выпью свою.

"Барон, этот инцидент..." Я сделал глоток. "Он заставил меня забеспокоиться о безопасности этого города".

"Прошу простить меня за это! Молодой господин!" Барон снова глубоко поклонился.

"Цк. Подними голову, барон", - сказал я. "Раз уж ты отправляешь искателей приключений, отправь также примерно половину своего рыцарского ордена для охраны этого места".

" Половину?!"

"Как ты думаешь, этого будет слишком мало, чтобы еще и обучить несколько человек? Тогда ты можешь послать больше".

Барон неистово замотал головой в стороны и заговорил. "Вовсе нет! Этого должно быть более чем достаточно, даже с избытком".

"Я просто беспокоюсь о безопасности, барон. У тебя есть какие-нибудь проблемы с этим?"

"Н-нет... молодой господин..."

"Хорошо, тогда", - я встал и вытер пыль с одежды. Барон встал сразу после меня и сцепил руки. "Отправь их сегодня же".

"... Да..."

Похоже, у него не было сил даже на ответ.

"И наконец, не посылай никого собирать там налоги". Кит стоял позади меня, когда я направился к выходу. "Не нужно меня провожать".

Это решало большую часть моей работы здесь. Не удостоив барона взглядом, я покинул это место.

* * *

В полумраке ночи одинокая фигура прошла по задворкам города барона. Облаченная в мантию фигура вышла из дверей города как раз в тот момент, когда он удалялся вглубь леса, его налитые кровью глаза сверкали под светом звезд.

Изо рта мужчины капала слюна и пот, но из-под халата не виднелось рук.

Подобно ночным жукам, фигура продолжала выкрикивать одно имя.

"Темная Луна! Бандиты Темной Луны!"

Фигура не заметила, как позади нее блеснул клинок служанки.