Я глубоко вздохнул, прежде чем сжать в руке металлический шар. Я сидел в своей комнате, вместе с устройством, которое используют для проведения дистанционных переговоров. Я чуть сжал его и тут же испытал странное ощущение. Металлическую сферу я положил на пол, и она засияла ярким светом.

Это подобие стационарного телефона, только она может работать в любой точке. По стенкам комнаты вспыхивали разноцветные краски, и затем все стало черным. Меня окружала дюжина непохожих друг на друга фигур, все они принадлежали лидерам различных рас.

Я был знаком с некоторыми из них, но была парочка новых. Первым заговорил Дах, король фей. “Джон Хьюлеет. Ты знаешь, почему мы вызвали тебя?” Его крылья отливали смесью розового и черного, прозрачностью бабочки, что поддерживала его тонкое, длинное тело. Его пятиметровую фигуру венчало детское лицо, распространенный типаж среди его народа.

Я чуть кивнул. “Это насчет моего запроса о помощи.” Я разослал отчет, как только мы высадились на Герине, и в нем же не преминул попросить о подкреплении. Небольшая цена за мир.

Дах кивнул головой, но заговорила темнокожая женщина: практически семь метров в высоту и два торчащих из головы острых рога. Ее-то я видел в первые. “Это верно. Мы успели обдумать вашу просьбу.” Ее лицо исказила ужасная гримаса, но я старался не обращать на нее внимания. Она из расы демонов, и выглядеть нормально для них практически нереально.

Ее слова удивили меня. “После изучения данных о враге мы пришли к выводу. Мы ничем не сможем вам помочь.” У меня походу челюсть отвисла, потому что Мэйв тут же оспешила оправдаться.

“Не пойми нас неправильно... Мы хотим тебе помочь. Но... уровень наших технологий гораздо ниже, чем того требует ситуация. Мы могли бы накопить достаточно ресурсов, чтобы позволить себе корабль с рынка, но никто не сможет им управлять. А использовать то, что имеем...”

Остальные кивнули. Дах взглянул на нее, прежде чем продолжить, и, осторожно вздохнув, произнес. “Но мы попытаемся сделать все, что в наших силах. Мы не сможем выдать вам корабль или флот, но есть и другие решения.”

“Ага.” Вставил короткий пузатый гуманоид. Это Талин, представитель расы гномов. “Мы-то знаем толк. Дай нам неделю, парнишка, и мы сделаем конфетку из твоей ласточки, ой-ой!”

Мэйв продолжила. “Кроме этого... мы пришли к другой мысли. Несмотря на то, что наши корабли не настолько продвинуты, чтобы помочь вам, собственно, как и технологии, есть еще кое-что, что сможет пригодиться в войне. Мы решили объединить свои силы, чтобы построить судно, используя лучшее, что есть в каждой расе. Мы не можем сказать насчет сроков, но когда оно будет готово, мы тут же отправим его вам на помощь.”

Я только кивнул. Да, я был расстроен, что мы не получили помощи, на которую я так рассчитывал. Но в то, что они сказали, определенно был смысл. Только Деус Экс и Ка’Лопти ушли в развитии настолько, чтобы дать хоть какой-нибудь отпор Новой Империи Человечества. Остальные будут только ненужными жертвами.

Я, признаться, надеялся, что они хотя бы немного продвинулись в развитии с тех пор, как все это началось. Может быть, идея с этим кораблем выгорит, а, может, нет... Вполне возможно, война закончится раньше, чем они успеют его построить.

Но тот факт, что они все же пытались нам помочь, говорил, что дело продвинулось. До этого никто даже пальцем не пошевелил, чтобы остановить войну. “Я понимаю. Надеюсь, у нас все выйдет. Мы останемся здесь, пока не обновим корабль. За это время я думаю, можно будет реализовать все, что вы придумали.”

После этого меня удалили. Я видел извиняющийся взгляд Мэйв, но я совсем не был зол. Я покачал головой, поднимая с пола металлическую сферу, чтобы положить ее на стол. Мгновенно все вернулось в обычное состояние.

“Кажется, мы слегка поторопились, правда?” Сказала Селеста.

“Ага...” Выдохнул я в ответ. “Посмотри, есть ли здесь ближайшие подземелья или босс-монстры, на которых мы можем потренироваться. Неплохо было бы нам всем размяться. ”

Она дакнула и тут же спохватилась. “Какие у тебя планы в ближайшие недели две?”

Я коротко вздохнул, когда подумал об этом. У меня не было особых планов. Я уже обновил свою оболочку, насколько смог. На рынке не было ничего, что помогло бы мне стать сильнее. Благодаря кольцу и остальным штукам, мне больше не надо прилагать усилия для развития близости.

“Думаю, стоит ли поработать с новой техникой?” Даже после того урока от моей мамы и Кисмета я все еще полагался на грубую силу своих элементов. Я здорово застрял в этом.

Я иногда не понимал, к чему техника, если можно достичь полного контроля. Но Селеста всегда парировала. “Хорошая техника всегда лучше чистого контроля, к тому же она расходует меньше энергии. Конечно, придется сначала немного повозиться, чтобы ее разработать, но однажды это может спасти тебе жизнь. Чем, по-твоему, отличается уличный бандит от мастера боевых искусств? Они оба бьют других, но один использует весь потенциал своего тела, чтобы нанести лучший удар.”

Я не мог с ней поспорить. По правде говоря, я никогда не задумывался о создании своей техники, потому что не встречал противника, обогнавшего меня в контроле элементов. Поэтому я всегда откладывал ее разработку в долгий ящик.

Но дальше так дело не пойдет. Я собирался сразиться с богом. Даже если это не какой-нибудь стихийный бог, его силы будет достаточно, чтобы вывести меня из битвы. Допускаю, что они могут разрушать планеты щелчком пальца и игнорировать выстрелы мощнейших пушек.

Неважно, что я собираюсь улучшить, у меня есть всего три пути. Первый - создание новой техники. Второй - улучшение уже существующих навыков. И последнее - подождать, пока эволюционирует моя роща. Последнее самое нереалистичное, потому что я не мог даже предположить, что с того получу. Что до навыков, то тут тоже многого ждать не приходится.

“Ты прокрастинируешь, потому что не хочешь думать о новой технике, не так ли?”

“Ты меня раскусила.” Ответил я спокойно, соглашаясь, что это единственный вариант. Но что мне нужно? В идеале я бы хотел создать что-то, что я мог бы скомбинировать с остальным. Как комбо удары. Но их... будет сложно отработать, и к тому же, это непрактично. Что я буду делать, если хоть одну залажает?

“Джон, прекрати прокрастинировать.”

“Не хочу.” Взвопил я по-ребячески. Собирался ли я прекратить? Вероятно, нет. “Ладно... я могу улучшить свою силу Марионеточного тела...” Чем черт не шутит. Созданные силой мысли, в центре комнаты возникли огонь и ветер, формирующие нечеткий контур тела. Огонь светился в глазах, пылал локонами волос и изгибами губ, а воздух сгустился, чтобы очертить остальное.

“Как ты собираешься это сделать?” Спросила Селеста, сомневаясь. Честно, я и сам не знал. Я мог только надеяться, но не был уверен, что что-нибудь получится.

“Я... я хочу довести их до ума. Управлять каждым слишком муторно, даже когда я разделяю свое сознание. Если я смогу сделать их разумными и независимыми, то у меня будет целая армия элементалей.”

Селеста, мысленно покачала головой. “Хорошо, а где ты будешь хранить их? Уверена, ты не хочешь бродящее по кораблю торнадо.”

Я смущенно улыбнулся. “С этим проблемки. Я бы хотел поместить их в свою рощу, чтобы доставать их, когда мне понадобится. Но пока она только на пороге эволюции... От нее мало пользы.”

“Хорошо... Кажется, поняла... Что насчет магического предмета? Ты можешь поместить в него сознание и затем просто поместить его в тело, когда ты призовешь его?”

Я сомневался, но что-то в ее словах натолкнуло меня на идею. “Селеста, я уже говорил тебе, что ты гений?”

“Да, но можно напоминать об этом и почаще.” Ответила она, пока я добирался до мастерской. “Что же я придумала в этот раз?”

“Пока не суть. Скажи лучше, у тебя есть руда с проводимостью маны? Мифрил, орихалк? Что-нибудь?” У меня появилась идея, которая оставалась секретом для девочки-робота, и я вздохнул с облегчением, когда понял, что Селеста не сканирует мой мозг все время.

“Я проверю в основном теле.” Повисла короткая пауза, пока я продолжал свой путь. Присциллы внутри не оказалось, наверное, болталась с Шэрон или другими. “Итак, у меня есть почти килограмм мифрила и больше ничего.”

“Отлично, можешь одолжить половину от этого?” Я не знал, сколько мне понадобится, но этого должно было хватить. “И спроси своих детишек, вдруг кто-то из них хочет побыть богом своего маленького мира.”

Она тихонько прыснула, видимо, поняла, к чему я клонил все это время. “Сейчас узнаю. Но ты уверен, что идея сработает без тела Деус Экс?”

Я уверенно кивнул. “Для обладания рощей нужно всего две вещи: разум и душа. Душа формирует рощу, а разум ей управляет. Теоретически, можно обойтись и душой, но тогда это будет не больше, чем мешок для хранения.”

“Третий аспект - контроль маны. Я решу это зачарованием. И последнее - базовые элементы. И снова, это легко исправляется зачарованием. Когда все это будет собрано вместе, останется только создать семена.”

Селеста внимательно слушала мои объяснения, прежде чем вставить. “Понятно... но на начальных уровнях роща небольшая. Ты не сможешь поместить туда армию. И предугадывая следующий вопрос - нет. Ты не сможешь обучить предмет создавать их, потому что это приведет к моментальному истощению рощи.”

“Я знаю, но нам не нужно спешить с расширением рощи. Кроме того, разве у нас уже нет идеального предмета, чтобы собрать столько маны, сколько нам нужно для быстрого развития рощи?”

Селеста замолчала, осознав, что я сказал.