— Сестрёнка, ты думаешь о Чармандере?

Голос Сань Сань прозвучал мягко, но с оттенком догадки.

Сильвалис кивнула.

Она действительно думала об этом. Если бы у неё была способность понимать покемонов, как у Сань Сань, она смогла бы спросить Чармандера, почему тот рвался в бой.

Сильвалис опустила взгляд на покебол с Чармандером.

Она чувствовала: причина его упорства была не просто в боевом азарте.

Сань Сань какое-то время молчала, потом заговорила тихо:

— Мне кажется, я знаю, что он чувствовал. Это был страх. Не от страха перед врагом, а от страха быть покинутым.

Сильвалис подняла взгляд. Девочка улыбалась тепло и спокойно.

— Если всё лишь недоразумение, попробуй поговорить с ним. Папа всегда говорил: «Слова обладают силой». Пусть вы не понимаете друг друга напрямую, но если говорить искренне – сердце услышит.

Сильвалис почувствовала себя словно ученицей, получившей наставление. И это её нисколько не раздражало. Она снова посмотрела на покебол в ладони и тихо кивнула.

Ей действительно стоило объясниться с Чармандером, признать ошибку и показать ему свои настоящие чувства.

— Рат!

Знакомый звук прервал их разговор.

— Так быстро вернулась?! — Обрадовалась Сань Сань и выглянула наружу.

Перед ними, на опушке, Раттата тащила рюкзак почти своего роста. Её бока тяжело вздымались, но она не сдавалась.

В небе больше не было Спироу.

Сань Сань кинулась навстречу, обняла покемона и втащила рюкзак в укрытие.

— Раттата, молодец!

— Рат!

Маленькая храбрецка гордо вскинула голову. Но удивление мелькнуло в её глазах, когда хозяйка принялась рыться в рюкзаке с непонятным трепетом.

— Да хранит меня Бог Игр… — прошептала Сань Сань, молясь, и медленно расстегнула молнию.

Следующее мгновение заставило всех замереть.

На дне рюкзака, завернутая в одеяло, лежала тяжело раненная зелёная гусеница.

— Катерпи?!

Сильвалис сразу узнала этот вид.

После выхода из Палетт Тауна игроки чаще всего встречали Пиджи, Спироу, Раттату и Катерпи. Из них Катерпи считалась самой слабой. Пусть она умела выполнять «Толчок», но из-за медлительности редко могла хоть кого-то задеть.

— Понятно…

Сильвалис взглянула на то, как Сань Сань осторожно поднимает покемона, и всё поняла. Этих Катерпи часто ловили Спироу – ведь по природе те охотились на насекомых.

— Сестрёнка, помоги! Он тяжело ранен, а у меня нет средств лечения, я же пропустила всё обучение…

Сильвалис нахмурилась. Её собственные зелья лечения закончились ещё в пути. Новых она не находила.

Ничего поделать нельзя.

Сань Сань потупила взгляд, отчаявшись, но Сильвалис уже размышляла.

Вскоре у неё возникла идея. Она достала прозрачный футляр Профессора Оука со стартовыми покеболами и передала один девочке.

— Если поймать Катерпи, она не исчезнет даже в обмороке. В покеболе она сможет выжить до лечения.

— Стать моей покемон? — Удивилась Сань Сань.

— Попробуй. Обычно покемонов ловят через бой, но может, твой случай особенный.

Чем дальше говорила Сильвалис, тем твёрже звучал её голос.

— Хорошо! — Сань Сань решительно кивнула и наклонилась к Катерпи с покеболом в руке. Но в тот миг перед ней мелькнула тень – Раттата нажала кнопку покебола.

Вспышка света – и фиолетовый зверёк исчез.

Покебол дрогнул – и вспыхнул белым. Поймано.

— …

— …

Девушки переглянулись. На глазах Сань Сань заблестели слёзы, и Сильвалис поспешно достала другой покебол.

— Это тоже хорошо. Зато доказало, что приручить можно и без боя. Теперь поймай Катерпи. Потом вместе дойдём до Виридиан Сити. В Центре покемонов ей точно помогут.

На этот раз всё прошло гладко. Катерпи почти не сопротивлялась – да и сил у неё уже не было.

Они быстро собрали вещи, готовясь идти. Когда Сань Сань накинула рюкзак, из бокового отделения плавно выпала странная вещь – переливающееся радужными цветами перо.