В городе Лин собрались Патриарх секты Хаотянь Гу Минчао и множество старейшин. Лица присутствующих выражали глубокую тревогу — прошло уже много дней с тех пор, как схватили Чу Синьхэ. За это время секта Хаотянь разослала свою печать, призвав сильнейших представителей всех крупных сект Поднебесной.

За короткий срок было уничтожено бесчисленное количество последователей пути демонов. Сам Гу Минчао лично прикончил уже нескольких Повелителей демонов. Но о Чу Синьхэ не было никаких вестей — словно он испарился из мира людей. Хотя никто не решался произнести это вслух, все понимали, что нужно готовиться к худшему.

— Продолжайте расширять зону поиска, мы обязательно должны найти следы Синьхэ! — продолжал отдавать приказы Гу Минчао.

Старейшины молча опустили головы. Некоторые думали, что за такое долгое время Синьхэ, должно быть, уже погиб от рук врагов. Все знали его характер — попав в плен к демонической школе, он с его принципами ни за что не предаст секту. А значит, они наверняка подвергли его жестоким пыткам. Даже если он и выжил, то за столько дней, вероятно, превратился в калеку.

Великий старейшина смотрел на происходящее безжизненным взглядом. За эти дни он заметно осунулся, и все замечали, как часто он застывал в одиночестве, погруженный в свои мысли. У него не было своих детей, и Синьхэ был ему как родной сын. Все это время Великий старейшина относился к Чу Синьхэ как к собственному ребенку, поэтому случившееся стало для него невообразимым ударом. Многие старейшины пытались его утешить, но безуспешно.

Когда все пребывали в глубокой печали, дверь вдруг распахнулась. Ма Лян влетел в комнату, словно выпущенная стрела. При виде внезапно ворвавшегося Ма Ляна Гу Минчао нахмурился, но не успел и слова сказать, как его слова повергли всех в шок!

— Патриарх... есть новости!

— Что? — Великий старейшина почти мгновенно оказался рядом с Ма Ляном и двумя руками поднял его с земли.

— Великий старейшина, это новости о старшем брате Синьхэ... Недавно в городе Тяньжунь видели пурпурную молнию в небе — это должен быть его меч «Тень молнии»!

— Город Тяньжунь?

— Да! В одном из дворов на окраине!

Не успели слова Ма Ляна отзвучать, как Великий старейшина исчез!

— Великий старейшина... — видя такое возбуждение старейшины, Гу Минчао тоже не стал медлить. На самом деле не только Великий старейшина, но и сам Гу Минчао был взволнован не меньше.

По его приказу все сильнейшие воины секты Хаотянь немедленно выдвинулись к городу Тяньжунь. Прибыв во двор на окраине города, который служил базой секты Теней Демонов и местом заключения Чу Синьхэ, они обнаружили, что секта Хаотянь уже установила там контроль, а все ученики секты Теней Демонов были схвачены.

Когда множество учеников секты Хаотянь вошли внутрь, они застыли в потрясении. Это был уже не двор, а настоящая бойня! Повсюду валялись оторванные конечности, кровь залила каждое здание. Земля была окрашена в кроваво-красный цвет, даже пруд в саду стал багряным. Какая же ужасная резня здесь произошла!

Все схваченные ученики секты Теней Демонов в ужасе смотрели на прибывающих отовсюду членов секты Хаотянь. Раньше встреча даже с одним Святым боевых искусств седьмого ранга казалась им почти невозможной. Но теперь, за такое короткое время, они своими глазами увидели истинную мощь Первой Секты Поднебесной!

От спускающихся с небес один за другим непревзойденных мастеров исходила ужасающая аура, способная раздавить человека. Владыка боевых искусств... еще один Владыка...

— Мама дорогая... Боевой Император... и еще один Боевой Император...

«Что, Боевые Императоры теперь ничего не стоят?» — в панике думали пленные.

— Так вот она какая, легендарная сила Первой Секты Поднебесной...

Когда же Патриарх секты Хаотянь, именуемый Первым в Поднебесной, Гу Минчао, разорвав пространство, спустился во двор, все ученики секты Теней Демонов окаменели. Тот самый легендарный Первый в Поднебесной? Тот самый Гу Минчао? Но не успели они осознать происходящее, как один из них уже оказался в руках Патриарха.

— Говори! Чу Синьхэ был здесь?!

— У-у-у... — схваченный ученик так испугался, что у него подкосились ноги и он тут же обмочился.

— Кто не скажет — умрет!

Не успел пленник прийти в себя от страха, как раздался яростный голос. В следующую секунду Великий старейшина поднял руку и нанес удар ладонью!

Бум!

Все в ужасе увидели, как духовная энергия Великого старейшины пронеслась подобно буре, и схваченный ученик мгновенно превратился в пепел, развеянный ветром... Не то что человека — даже пылинки не осталось.

Будь здесь Чу Синьхэ, увидев эту сцену, он бы точно заметил: «Великий старейшина... если бы вы работали в крематории, можно было бы сэкономить на печи для кремации...»

От такой демонстрации силы несколько учеников секты Теней Демонов со слабой психикой тут же потеряли сознание. А перед тем как отключиться, у них промелькнула единственная мысль: «Это точно праведный путь? Они действуют куда жестче, чем наша секта Теней Демонов...»

Великий старейшина уже схватил следующего ученика, собирая духовную энергию в ладони:

— Говори! Чу Синьхэ был здесь или нет?!

Теперь все члены секты Теней Демонов, глядя на духовную энергию в руке Великого старейшины, понимали — стоит промедлить хоть секунду, и тебя постигнет та же участь.

— Да-да-да! — схваченный расплакался от страха, рыдая и громко отвечая.

«Неужели мы нарушили небесный закон? — пронеслось в головах пленников. — Мы же просто обычные ученики секты Теней Демонов... Зачем столько Боевых Императоров разом обрушилось сюда, превращая людей в пыль одним ударом ладони... это уже чересчур, нет?»

Услышав положительный ответ, все члены секты Хаотянь пришли в неописуемую радость. Наконец-то появились новости!

— Говори! Где сейчас Чу Синьхэ, что здесь произошло?! — продолжал допрос Великий старейшина, не прекращая концентрировать духовную энергию.

За секундное колебание очередной ученик тут же был обращен в пыль! Затем Великий старейшина схватил следующего. Наконец, этот оказался бойким на язык и без остановки рассказал обо всем, что произошло за эти дни.

По мере его рассказа лица собравшихся людей из секты Хаотянь озарились улыбками.

— Этот парень такой умный!

Когда они услышали, что Чу Синьхэ, оказавшись в плену, не стал упорно сопротивляться, а сначала отдал различные духовные камни и искусство их определения, на лице Гу Минчао расцвела улыбка. Ведь о чем они больше всего беспокоились все эти дни? О том, что Чу Синьхэ после захвата проявит непреклонность до самой смерти, и тогда вероятность того, что он станет калекой, была бы очень высока.

Но Чу Синьхэ не стал действовать, как все предполагали. Вместо проявления непреклонности до смерти, он сразу решил отдать различные ресурсы и намеренно притворился, что переходит на их сторону, чтобы выиграть время. Такой подход заставил всех про себя одобрительно кивать.

— Смотрите-ка, Синьхэ и правда умный ребенок! Упорное сопротивление не имело бы никакого смысла, сохранить жизнь — вот что важнее всего.

Что касается отданных духовных камней и искусства их определения — разве секта Хаотянь об этом беспокоится? По сравнению с безопасностью Чу Синьхэ это все — ничто!

Затем пленные продолжили рассказ: Чу Синьхэ, притворившись, что хочет перейти на их сторону, завоевал доверие Повелителя демонов, а потом даже передал Боевой Дух Хаотянь. Услышав это, многие изменились в лице — ведь Боевой Дух Хаотянь не обычная техника совершенствования, как мог Синьхэ отдать ее?

Но пока они недоумевали, ученик секты Теней Демонов, рыдая, закричал:

— Боевой Дух Хаотянь, который передал Чу Синьхэ, был поддельным... Повелитель демонов, практикуя его, тут же взорвался и умер!

— Так вот оно что! — услышав это, все заулыбались. — Ведь говорили же, как мог Синьхэ предать секту... Оказывается, он хотел обманом убить Повелителя демонов!

И у него действительно получилось — с помощью фальшивого Боевого Духа Хаотянь он успешно обманул и уничтожил Повелителя демонов. Это было поистине неожиданно.

Но даже радуясь, все не могли не начать беспокоиться. Синьхэ обманом убил Повелителя демонов, а потом... Глядя сейчас на эту сцену бойни, все примерно догадались, что произошло дальше!

Представшая перед ними картина кровавой бойни заставила всех о чём-то догадываться, но даже когда правда прозвучала из уст учеников секты Теней Демонов, никто не мог поверить услышанному.

После гибели Повелителя демонов вся секта Теней Демонов обрушилась на Чу Синхэ, но он в одиночку принял бой против всех присутствующих членов враждебной секты. Это поле битвы, больше похожее на бойню, было создано его руками. В этом сражении практически все культиваторы пятого ранга секты Теней Демонов были полностью уничтожены, а бесчисленное множество учеников пало от его меча прямо на месте...

Услышав это, все присутствующие члены секты Хаотянь замерли в изумлении. Неужели их Синхэ действительно достиг такого могущества?

— Патриарх... к чему слушать пересказ? Позвольте мне использовать технику похищения души, чтобы воссоздать события во всех подробностях, — произнёс Великий старейшина.

Все слегка кивнули в знак согласия, а представители секты Теней Демонов буквально расплакались.

«И это вы называете себя благородной праведной сектой?» — пронеслось в их головах.

«Техника похищения души? Но ведь это настоящая пытка для души...»

«Даже мы в секте Теней Демонов испытываем угрызения совести, прибегая к подобному. Неужели в вас совсем не осталось человечности?»

Но кого сейчас волновали их причитания? В руках Великого старейшины вспыхнуло серое свечение, и в один миг души нескольких присутствующих учеников секты Теней Демонов были захвачены. После извлечения душ началось применение техники похищения души.

Все души мгновенно слились в единый световой образ и начали воспроизводить события, хранящиеся в их памяти, перед глазами членов секты Хаотянь. Сначала они увидели, как взорвалось тело Повелителя демонов, и именно в этот момент началась настоящая битва!

Чу Синхэ извлёк Шкатулку мечей Хаотянь и вступил в одиночный бой против всей секты Теней Демонов. Эта картина, сотканная из переплетённых душ, не могла сравниться ни с какими словесными описаниями. Теперь, когда члены секты Хаотянь своими глазами увидели эту кровавую битву, они, несмотря на всю свою подготовку, застыли в оцепенении от открывшегося им зрелища...