Слова Оуян Лин произвели эффект разорвавшейся бомбы среди собравшихся в Великом зале Хаотянь. История семьи Оуян была печальной: их упадок начался двести лет назад, когда была утрачена легендарная техника Молота, пронзающего облака. За эти два столетия в некогда великой семье не появилось ни единого ученика, способного заново овладеть этим искусством.

И вот, когда семья уже балансировала на грани полного забвения, родился Оуян Мин — первый за двести лет прямой наследник, сумевший постичь технику Молота, пронзающего облака. Несмотря на то, что так долго никто не мог освоить эту технику, все её тонкости бережно передавались из поколения в поколение — семья Оуян не смела позволить себе забыть их.

Но Небеса бывают жестоки: едва Оуян Мин начал обучаться у деда, как тот, опьянённый радостью, по неосторожности выпил поддельного алкоголя и отправился к праотцам... Казалось бы, в этом не было особой трагедии — отец Оуян Мина тоже владел техникой Молота, пронзающего облака, и мог продолжить обучение сына. Но проблема заключалась в том, что отец Оуян Мина, Оуян Цин, оказался совершенно ненадёжным человеком: едва успев передать сыну часть техники, не дождавшись завершения обучения, он тоже покинул этот мир.

Именно это и стало главной причиной нынешнего плачевного положения семьи Оуян. За двести лет с таким трудом появился гениальный талант, способный освоить технику Молота, пронзающего облака — человек был, но, как назло, передавать технику стало некому...

Весь зал погрузился в тяжёлое молчание. Даже представители семей Ван и Лю теперь смотрели на Оуян Мина другими глазами. Никто не мог недооценивать значение этих трёх слов — Молот, пронзающий облака. Без преувеличения можно было сказать: появись в семье Оуян человек, полностью овладевший этой техникой, и семья мгновенно вернула бы себе былое величие. Недаром говорили: «Лучшее духовное оружие выходит из рук Оуян» — в этом и заключалось могущество техники Молота, пронзающего облака.

— Как жаль... как жаль... — на лице Гу Минчао читалось выражение глубокой досады. — Этот сукин сын Оуян Цин! Проживи он хоть на несколько дней дольше, семья Оуян никогда не оказалась бы в таком положении. С талантом Оуян Мина он непременно вознёс бы семью к вершинам славы.

Но сейчас Оуян Мин знал лишь малую часть техники Молота, пронзающего облака... что он мог сделать с таким неполным знанием? Этот вопрос терзал умы всех присутствующих. Хотя семьи Ван и Лю были поражены внезапным появлением этой легендарной техники, они быстро пришли в себя. Одной лишь её части, пусть и сделавшей Оуян Мина особенным, было недостаточно, чтобы превзойти их семьи. Судьба семьи Оуян казалась предрешённой.

Чу Синьхэ, наблюдавший за происходящим со стороны, нервничал, но что толку от волнения? Техника Молота, пронзающего облака, несомненно, была мощной, но ставить один миллион духовных камней на то, что Оуян Мин сам постепенно постигнет её? Чу Синьхэ мог бы предложить такое, но Патриарх и Великий старейшина никогда бы не согласились.

И как раз когда Чу Синьхэ размышлял о том, как переломить ситуацию, старейшина Хэ вдруг разразился громким смехом:

— Хахахаха... Хорошо! Хороша техника Молота, пронзающего облака, но... неужели вы замечаете только её?

Все взгляды мгновенно обратились к нему.

— Патриарх, прошу, внимательно посмотрите, что это за духовное усиление!

После этих слов старейшины Хэ все замерли. Духовное усиление? Верно, ведь только что Оуян Лин демонстрировала различные техники, действуя столь искусно, а в итоге получила всего двести пятьдесят! Усиление казалось настолько незаметным, что его как будто и не было вовсе — невозможно было даже определить, где именно оно находилось. Но раз старейшина Хэ заговорил об усилении, что же это могло быть?

Внезапно лицо Гу Минчао изменилось, и он выхватил духовный меч из рук старейшины Хэ. Внимательно изучив его, он с недоверием произнёс:

— Святое усиление сердца? Это действительно святое усиление сердца?

Эти три слова мгновенно всколыхнули весь Великий зал Хаотянь. У семьи Оуян было два тайных искусства: техника Молота, пронзающего облака, считалась их сильнейшим секретом. Но лишь немногие знали, что помимо неё, искусство духовного усиления семьи Оуян было ещё более устрашающим. И самым могущественным среди них было святое усиление сердца.

В Поднебесной существовало бесчисленное множество техник духовного усиления. Одни добавляли духовному оружию различные свойства, другие восполняли его недостатки... Но среди всех техник святое усиление сердца по праву называли королём усиления! Оно не могло привнести в духовное оружие никаких изменений и даже не добавляло новых свойств, но обладало одной поистине невероятной способностью — способностью к росту!

Что означали эти три слова? Взять хотя бы меч Поднебесный Патриарха — он как раз обладал святым усилением сердца. В руках других этот меч был просто божественным оружием, но только в руках Патриарха Гу Минчао он становился истинным высшим божественным мечом. Всё благодаря святому усилению сердца: с момента, как владелец получал духовное оружие, оно начинало развиваться вместе с ростом хозяина.

Конечно, этот рост зависел от качества духовного оружия — нельзя было сказать, что любое оружие могло достичь божественного уровня. Но святое усиление сердца могло поднять уровень оружия на две ступени: духовное оружие духовного уровня с таким усилением могло в руках владельца проявить силу, превосходящую высочайший уровень и достигающую святого уровня. У этой техники был лишь один недостаток: если оружие переходило к новому владельцу, процесс роста начинался заново. Но даже с этим ограничением техника оставалась невероятно могущественной!

В Поднебесной не существовало духовного оружия, способного лишь за счёт усиления подняться на два уровня. Меч Поднебесный был запредельного уровня, но в руках Гу Минчао становился чем-то, превосходящим даже запредельный уровень — и всё благодаря святому усилению сердца.

Все взгляды обратились к Оуян Лин. Брат и сестра из семьи Оуян оказались подобны двум драконам: один постиг часть наследия техники Молота, пронзающего облака, а другая овладела святым усилением сердца? В этот момент все были потрясены, включая самого Оуян Мина.

— Когда это ты успела выучить святое усиление сердца? — спросил он в полном недоумении.

Очевидно было, что он и не подозревал о способностях сестры.

— Хмф! Когда дедушка рассказывал тебе, я всё время была рядом и внимательно слушала. Это ты сам не слушал, а я, услышав про святое усиление сердца, выучила хотя бы часть. Правда, не всё, поэтому усиление получается не очень стабильным. Раньше я вообще не могла его применять, а сейчас постепенно исследую и могу добиться успеха раз из ста попыток. Если бы было больше возможностей для практики, думаю, получалось бы чаще.

После этих слов Оуян Лин все снова погрузились в молчание. Недаром их называли братом и сестрой — двумя драконами. Даже учились они одинаково: оба освоили лишь малую часть техник. Но хоть это и была малая часть, ситуация Оуян Лин и Оуян Мина сильно различалась. Кто знает, когда Оуян Мин сможет постичь остальные техники Молота, пронзающего облака? Возможно, это не удастся ему всю жизнь.

Но с Оуян Лин всё было иначе. Её святое усиление сердца уже сейчас удавалось раз из ста попыток! Звучит не слишком впечатляюще, верно? Ведь каждое усиление требовало огромного количества материалов, а сто неудач ради одного успеха — какие же это расходы!

Но не стоило забывать: это была секта Хаотянь. Секта, славившаяся своим богатством и щедростью. Сто неудач ради одного успешного святого усиления сердца — стала бы секта Хаотянь этим заниматься? Не просто стала бы — она бы делала это с огромным энтузиазмом!

К тому же семье Оуян в последние годы приходилось очень тяжело, у Оуян Лин не было возможности исследовать технику и совершенствоваться. Если, как она говорила, продолжить исследования, то даже если получится снизить частоту неудач до одного успеха из пятидесяти попыток, это уже стало бы огромным достижением. Ведь даже в период расцвета святого усиления сердца один успех из десяти попыток считался пределом возможного.

А если бы Оуян Лин смогла добиться одного успеха из пятидесяти попыток, секта Хаотянь, не колеблясь, потратила бы огромные средства, чтобы нанести святое усиление сердца на все имеющееся божественное оружие.

Лицо Ван Тешаня почернело... Лицо Лю Дэчжу позеленело... У этих двоих, чёрного и зелёного, настроение было окончательно испорчено. Если техника Молота, пронзающего облака, Оуян Мина их совершенно не беспокоила, то теперь они пребывали в полной панике!

— Тысячелетний клан, воистину необычайное наследие. Техника Молота, пронзающего облака, святое усиление сердца — вы именно те, кого искала наша секта Хаотянь, — произнёс Гу Минчао, и все старейшины молча кивнули.

Семья Ван? Семья Лю? Какая теперь разница... Их духовное усиление и ковка были неплохи, но разве можно было сравнить их с техникой Молота, пронзающего облака, и святым усилением сердца? Хоть брат и сестра Оуян сейчас и выглядели неопытными, но с финансовой мощью секты Хаотянь и её всесторонней поддержкой, даже если они не смогут полностью достичь уровня расцвета семьи Оуян, то достаточно и половины — кто тогда сможет соперничать с ними в Поднебесной?

Даже если Оуян Мин не сможет полностью разгадать технику Молота, пронзающего облака, с его талантом через несколько лет вполне возможно превзойти семьи Ван и Лю. А святое усиление сердца Оуян Лин и вовсе было единственным в своём роде под небесами. Без преувеличения можно было сказать, что весть о святом усилении сердца непременно разлетится повсюду. Если сегодня секта Хаотянь отпустит этих брата и сестру, завтра обязательно найдутся желающие переманить их.

Поэтому секта Хаотянь ни за что не могла отпустить двух таких гениальных талантов.

— Глава семьи Ван, глава семьи Лю, ваши семьи показали себя весьма неплохо, но всё же не достигли требований нашей секты Хаотянь, поэтому прошу прощения. Семьи Ван и Лю могут удалиться, а семья Оуян останется, — произнёс Великий старейшина, и от этих слов у представителей семей Ван и Лю потекли слёзы.

Эти слова звучали до боли знакомо... кажется, Великий старейшина только что произносил их, но почему главные действующие лица поменялись? Впрочем, как бы ни было тяжело семьям Ван и Лю, это ничего не меняло. Если бы дело было только в технике Молота, пронзающего облака, они ещё могли бы поспорить, но святое усиление сердца... как тут поспоришь? Один успех из ста попыток?

Да будь это даже один раз из двухсот, секта Хаотянь всё равно рискнула бы на такое пойти... Дело было вовсе не в том, что эти две семьи были слабы. Просто потенциал брата и сестры, подобных спящему дракону и парящему фениксу, оказался просто непостижимым. Все тайные техники семей Ван и Лю, собранные воедино, не могли сравниться с этими двумя умениями.

Признав поражение, семьи Ван и Лю молча удалились.

Чу Синьхэ в полном замешательстве застыл посреди Великого зала Хаотянь. В его голове крутился один и тот же вопрос: что, во имя Небес, только что произошло? Как ситуация могла принять такой неожиданный оборот? Теперь семья Оуян точно останется, но будет ли она той самой семьёй Оуян, что приносила ему удачу?

«Что за чертовщина творится — то Молот, пронзающий облака, то святое усиление сердца? И ещё это святое усиление... Неужели нельзя было обойтись без лишних проблем?»

— Прекрасные дети, — раздался голос, — с сегодняшнего дня семья Оуян становится частью нашей секты Хаотянь. О духовных камнях можете не беспокоиться — секта обеспечит вас всем необходимым. От вас требуется лишь усердие в практике. Если у вас есть какие-либо пожелания, не стесняйтесь их высказать.

На глазах Оуян Мина выступили слёзы благодарности.

— Я хочу... — внезапно подала голос Оуян Лин, но договорить не успела — брат молниеносно зажал ей рот ладонью.

— Сестрёнка, молчи... — прошептал он ей на ухо. — Ты действительно его недостойна!

— &...%...&*&...**%*!!! — раздалось приглушённое возмущение Оуян Лин.