Два с лишним месяца назад, только приехав для участия в шоу «В изоляции», Су Джерри ещё наслаждался бескрайним небом, широкими просторами и ощущением свободы и возвращения к истокам.

Однако пребывание в этой богом забытой глуши в течение 80 дней, да ещё и в полном неведении о том, сколько ещё придётся терпеть, поставило его психику на грань срыва.

Ощущения были сродни ссылке на необитаемый остров в одиночку или заключению в одиночной камере тюрьмы.

Если подумать, то главный герой «Робинзона Крузо» был просто титаном выживания — умудриться прожить на необитаемом острове 28 лет!

Участие в шоу, на кону которого стоял целый миллион долларов, заставляло постоянно колебаться между надеждой и страхом. Бесчисленными тихими ночами он уже сотни раз распланировал, как потратит эти деньги.

К счастью, Су Джерри пока не знал, что в этом сезоне участвует такой монстр, как Роланд.

Этот соперник, опираясь на опыт работы проводником-охотником и дьявольское везение, с помощью лишь лука и ножа добыл овцебыка весом 350 килограммов. Более того, он успешно убил чёрного медведя и сшил из его шкуры перчатки.

Про медведя и говорить нечего — он прочно занимает место на вершине пищевой цепи суши.

Но и взрослый овцебык — длиной почти 2 метра, высотой в холке около 1,3 метра и весом 350 кг — чрезвычайно агрессивен и опасен. С его острыми рогами обычный человек при встрече может рассчитывать только на бегство.

Шоу «В изоляции» снимали уже шесть сезонов, но участников, сумевших добыть по-настоящему крупного зверя, можно пересчитать по пальцам.

Более месяца назад Су Джерри удалось подстрелить самца северного оленя весом около 90 килограммов. Тогда он подумал, что удача улыбнулась ему и кубок чемпиона уже у него в кармане.

Однако выход мяса с 90-килограммового оленя составляет лишь около половины. Примерно 45 килограммов мяса и потрохов он коптил два дня, после чего вес вяленого мяса усох до двадцати с лишним килограммов.

Жизнь за Полярным кругом требует огромных затрат энергии, даже если просто сидеть на месте, так что этого мяса было недостаточно.

К тому же требовалась свежая рыба для получения других питательных веществ, чтобы из-за невозможности собирать ягоды или грибы не подхватить какую-нибудь болезнь.

Ему было трудно представить, что пока другие участники голодают, этот Роланд ест мясо каждый день до отвала.

У того даже оставались лишние калории на тренировки, а сушёную древесную кору он использовал вместо табака, покуривая от нечего делать. Он даже позволял себе роскошь использовать медвежий жир как крем от обморожения.

Знай Джерри об этом, его решимость продолжать борьбу, вероятно, мгновенно рассыпалась бы в прах.

К счастью, у него была веская причина заполучить этот миллион долларов. Она твердила ему: нужно держаться, нужно ухватиться за этот шанс изменить судьбу.

В отличие от других участников, мечтающих вырастить детей или реализовать абстрактные мечты, у Су Джерри всё было конкретнее.

Девушки у него пока не было (в университете встречался с двумя, но расстались из-за отношений на расстоянии), о детях и речи не шло.

Насчёт работы тоже можно было не беспокоиться: у его семьи было два рыболовных судна, работающих тралами и ярусами. А когда в Азии начался бум на камчатского краба, спрос резко вырос, и в прошлом году его семья на волне хайпа купила краболовное судно аляскинского типа. В худшем случае он мог бы вернуться домой и помогать родным — жизнь была бы вполне сытой.

Но у Су Джерри была очень чёткая, осязаемая цель, под которую он давно расписал этот миллион долларов.

Ему нужна была эта крупная сумма, чтобы купить прибрежное ранчо на юге полуострова Олимпик в штате Вашингтон. Площадь участка составляла около 1200 акров, а цена — 4 миллиона долларов.

Штат Вашингтон находится на северо-западе США, крупнейший город — Сиэтл, вплотную к канадскому Ванкуверу. Это не имеет никакого отношения к политическому центру США, округу Колумбия (Вашингтону), который расположен на Восточном побережье, в 4400 километрах оттуда.

Теоретически, если взять кредит в банке с первоначальным взносом 20%, то, продержавшись до конца и получив миллион, Су Джерри имел бы шанс купить то самое ранчо, где скрывалась золотая жила.

Да.

Золотая жила!!!

Мысль о золоте, скрытом под землей, вспыхнула как огонь, мгновенно разогнав холод Большого Невольничьего озера и перенеся его мысли в прошлую зиму.

Тогда он с друзьями отправился в поход к водопаду Мэримир в национальном парке Олимпик.

По дороге они остановились передохнуть. Пока друзья жаловались на отвратительные бургеры из фастфуда, взгляд Су Джерри случайно упал на большой участок земли у дороги под названием «Ранчо Бобров».

В тот миг мир в его глазах изменился.

Как известно, человеческий глаз не видит сквозь землю. Если бы золото было легко найти, почву на «Ранчо Бобров» давно бы просеяли, и ему бы не досталось ни крошки.

Но Су Джерри был другим.

С детства он отличался от остальных и постепенно осознал это различие.

Мир, который для других выглядел обыденно, для него напоминал игровую панель.

Впервые оказавшись рядом с тем ранчо, он увидел яркое уведомление: 【Богатое месторождение мелкозалегающего россыпного золота】!

Тогда, в том странном интерфейсе, сопровождавшем его с детства, над широким полем появилось слабое свечение, заметное только ему, и лаконичный, но поразивший его текст:

【Отчёт сканирования местности: В диапазоне от 4 до 7 метров под землей находится древнее русло реки с богатым содержанием золота. Высокая плотность россыпной золотой жилы. Оценочные запасы: 2,2 тонны】

В тот момент, обнаружив «дикую золотую шахту», он едва не задохнулся.

Это было открытие, способное изменить судьбу!

Позже, изучив материалы, он выяснил, что россыпное золото в этом районе могло образоваться из коренных жил в результате выветривания и эрозии на протяжении миллионов лет, а затем было намыто и отложено реками.

На исторически богатых участках рек каждый кубометр грунта мог содержать от нескольких унций до десятков унций золота. Существуют записи о месторождениях с настолько высоким содержанием, что, копнув лопатой, можно было увидеть сверкающие золотые чешуйки.

Другие участники сражались всего лишь за миллион долларов, а Су Джерри бился за золотую гору стоимостью в сотни миллионов.

Движимый этой колоссальной выгодой, он подавлял любые мысли о капитуляции. В голове была только одна идея: обрести полную финансовую свободу и начать по-настоящему наслаждаться жизнью, а не пахать как вол на чужого дядю, тратя драгоценное время впустую.

Сидя сейчас на плоту, он снова заметил у берега того самого чёрного медведя, который решил вернуться.

Стоило сердцу Джерри дрогнуть, как перед глазами всплыли невидимые строки:

【Название: Американский чёрный медведь (Самка)】

【Возраст: 4 года】

【Состояние здоровья: Отличное】

【Отношение: Враждебное】

【Ожидаемая продолжительность жизни: 25 лет】

【Повадки: Американский чёрный медведь широко распространён в хвойных и широколиственных лесах, а также в кустарниковых зонах южной и восточной Канады. Обладает большой силой, атакует зубами и когтями, интеллект соответствует уровню ребенка 3–7 лет.】

Под текстом, видимым только Джерри, располагались функциональные кнопки:

【1. Сканирование окружения】

【2. Сканирование здоровья】

【3. Атлас видов (Прогресс 13%)】

Это была очень крупная самка барибала, размерами значительно превосходящая сородичей, сравнимая с некоторыми баскетболистами среди людей. Ей требовалось больше калорий, что, вероятно, и стало причиной того, что голод разбудил её посреди зимы.

Обычный человек в такой ситуации мог бы либо возликовать, либо наложить в штаны от страха, но Су Джерри давно привык.

Он видел эту информацию, сколько себя помнил. Даже в младенчестве, не зная букв, его мозг воспринимал смысл написанного.

Из-за того, что он получал в разы больше информации, чем обычные люди, в детстве Джерри казался немного заторможенным. Лишь к шести-семи годам он понял, что отличается от других, и научился сознательно скрывать лишние данные, чтобы мир в его глазах стал нормальным.

В детстве он пытался рассказать об этом родителям. Те решили, что у него проблемы с головой, возили по больницам и психологам.

Как и ожидалось, психологи тоже сочли Джерри слегка проблемным ребёнком и посоветовали поменьше играть в компьютерные игры.

Постоянно ловя на себе сложные взгляды родителей, в которых читалось слово «больной», и посетив несколько врачей, Су Джерри, обнаружив способность скрывать интерфейс, быстро научился держать рот на замке.

Конечно, любопытство никуда не делось.

В подростковом возрасте, окончательно убедившись, что он не сумасшедший, Джерри начал подозревать, что он вроде Супермена — возможно, приёмный инопланетянин. Он несколько раз окольными путями расспрашивал родителей о своём происхождении: как он родился, не усыновили ли его.

Родители напряглись, решив, что у него начался пубертат и проснулся интерес к процессу деторождения и отношениям полов.

В китайских семьях не принято обсуждать такие темы, но, боясь, как бы сын не натворил дел и не «создал новую жизнь» раньше времени, отец всё же скрепя сердце провёл с ним двухчасовую лекцию по биологии, не забыв в конце добавить: «Только попробуй натворить глупостей — прибью!»

Поразмыслив, Джерри пришёл к выводу: раз человеческая наука не может этого объяснить (если отбросить мистику), значит, ответы стоит искать в бескрайнем космосе.

Но беспокоиться попусту было не в его характере, да и копаться в этом слишком глубоко ему было лень.

Сейчас, сидя на тримаране, обдуваемый холодным ветром и шмыгая носом, он сосредоточил внимание на том, что находится под водой. Внешне спокойная гладь озера скрывала бурную жизнь:

【Название: Жёлтый окунь (Самец)】

【Возраст: 3 года】

【Состояние здоровья: Хорошее】

【Название: Щука обыкновенная (Самка)】

【Возраст: 5 лет】

【Состояние здоровья: Отличное】

Пугающе тихое озеро мгновенно преобразилось. Словно на площади в онлайн-игре, повсюду всплывали данные о рыбах, ракообразных и растениях.

Когда он раньше долбил лёд, проверяя сети, это была лишь игра на камеру. На самом деле, ещё не вытащив сеть, он уже знал, что она пуста. То же самое касалось и ловушек.

Многолетний опыт научил его виртуозно притворяться обычным человеком.

Подплыв на плоту к месту, где стояла довольно редкая здесь щука, Су Джерри умело забросил удочку. Ритмично покачивая запястьем, он заставил блесну имитировать движение маленькой рыбки, пытаясь привлечь внимание крупной хищницы.