Тем временем.

Вертолёт с медицинской бригадой шоу приземлился у лагеря участницы по имени Коли.

Кроме Су Джерри и Роланда, добывшего овцебыка и медведя, она была единственной оставшейся женщиной в этом сезоне. Коли дотянула до этого дня, питаясь ягодами, рыбой и множеством кроликов.

Однако на этом её удача закончилась.

Взвесив её, измерив давление и осмотрев обморожения на конечностях, эксперты из медицинской команды посовещались и вынесли вердикт. Один из них обратился к ней:

— С сожалением вынуждены сообщить, что обморожение на ваших ногах прогрессирует. Пальцы и ступни почернели. Если не начать лечение немедленно, ситуация может усугубиться до ампутации, поэтому...

Он не успел договорить, как Коли, закрыв рот руками, разрыдалась. В её слезах смешались горечь и, кажется, облегчение. Она пустилась в пространные рассуждения о своём участии в шоу.

Похоже, она и сама понимала, что больше не выдержит, и мысленно уже была готова к выбыванию.

Но тут же.

Когда дело дошло до реального отказа, ей стало жаль.

Коли, всё ещё цепляясь за надежду, спросила:

— А если обморожение не будет ухудшаться, и я буду ухаживать за ногами, я же смогу продержаться ещё 11 дней?

Сотрудники шоу поняли, что она готова пожертвовать стопой ради миллиона долларов — пошла ва-банк.

Один из руководителей решительно остудил её пыл:

— Этот сезон получился очень насыщенным. Один участник добыл овцебыка и медведя, другой — северного оленя и наловил много рыбы... очень-очень много крупной рыбы! Вы, наверное, давно голодаете? У нас в вертолёте есть еда.

— ...

Услышав это, Коли зарыдала ещё горше. Было жаль и упущенного миллиона, и того, что, оказывается, только она одна голодала, в то время как другие участники жили припеваючи.

Надежда продержаться дольше двух сытых конкурентов с обмороженными ногами мгновенно угасла.

Коли, вытирая слёзы, кивнула и ответила:

— Тогда я соберусь, мне нужно забрать кое-какие вещи. Я хочу есть, очень-очень много...

После коротких сборов вертолёт с Коли на борту снова взмыл в воздух. Медики спешно накладывали повязки на её обмороженные ноги.

Один из операторов заботливо протянул ей сэндвич, буррито и молоко.

Коли с тоской смотрела на проплывающую внизу заснеженную землю, безостановочно жуя буррито.

При мысли об упущенном миллионе долларов в её душе образовывалась чёрная дыра, поглощавшая все эмоции. Она не чувствовала ничего, кроме всепоглощающей пустоты.

В отличие от Коли, режиссёр седьмого сезона «В изоляции» Шон Кейбл втайне радовался, что ещё один участник выбыл.

Шоу производил американский телеканал «History Channel», специализирующийся на исторических документальных фильмах, — довольно нишевый.

Доходы у компании были скромные, бюджеты на производство — тоже. Только благодаря успешной продаже прав на онлайн-трансляцию нескольким видеохостингам они смогли в этом сезоне поднять призовой фонд до миллиона долларов.

При мысли о Роланде и Су Джерри, двух «невыселяемых жильцах» с огромными запасами еды, у Шона Кейбла снова разболелась голова. Он вздыхал, мечтая поскорее вернуться домой, и не знал, сколько ещё придётся торчать здесь с ними.

У участников расходов не было, а вот съёмочная группа обходилась в копеечку: режиссёр, операторы, звукорежиссёры, консультанты по выживанию, охрана, а иногда ещё и приглашённые эксперты или местные проводники.

С приходом зимы в Йеллоунайфе, городке у Большого Невольничьего озера, начался туристический сезон, и цены на отели взлетели до небес.

Пока Коли предавалась печали, режиссёр Шон Кейбл уже подумывал съехать из отеля и снять дом на месяц, ломая голову, как объяснить это начальству.

Вначале шоу всегда было интересным, но под конец превращалось в мучительное ожидание: кто первый сдастся из-за нехватки еды, терпения или проблем со здоровьем. По мнению Шона Кейбла, ярких моментов оставалось немного.

Если бы не правила, по которым победитель мог быть только один, режиссёр даже подумывал предложить Су Джерри и Роланду поделить приз пополам.

Через несколько минут полёта вертолёт приземлился у другого лагеря.

Шон Кейбл велел Коли сидеть смирно в вертолёте, а сам с остальными отправился на медосмотр к профессиональному охотнику-проводнику Роланду.

В глубине души он очень надеялся, что у Роланда или Су Джерри обнаружатся какие-нибудь проблемы со здоровьем, и можно будет на законных основаниях выпроводить одного из «упрямцев».

Но, увы, Роланд был абсолютно здоров.

Даже будучи режиссёром, Шон Кейбл не мог сжульничать.

На кону стояли большие деньги, и ни один участник не пошёл бы на уступки. А если бы кто-то из них слил компромат, это бы полностью уничтожило репутацию шоу и поставило крест на его карьере.

Когда режиссёр и медики подошли к лагерю, этот брутальный мужчина как раз тренировался, поднимая бревно.

В его коптильне хранилось множество кусков мяса, включая медвежью лапу и желудок овцебыка.

После стандартных замеров веса, давления и пульса у Роланда взяли кровь и мочу на анализ.

Только после этого Шон Кейбл спросил:

— Снял что-нибудь интересное в последнее время? Как самочувствие?

Роланд, конечно, не собирался поддаваться на провокации и бодро ответил:

— Чувствую себя отлично, продержусь ещё долго. У меня сотни фунтов овцебыка не съедены, ещё есть ягоды и другие припасы.

— Пусть остальные сдаются, я точно выиграю. Если, конечно, у меня ещё остались конкуренты.

— В последнее время очень холодно, целыми днями рублю дрова и тренируюсь. Светает всего на пять часов, так что сложно снять что-то захватывающее. Карты памяти я приготовил...

Он был без шарфа, и когда говорил, от холодного воздуха у него ломило зубы.

Стараясь поддерживать имидж «крутого парня», Роланд как бы невзначай указал на свои зубы одному из медиков и улыбнулся:

— Этот овцебык, похоже, отомстил мне после смерти. Позавчера я грыз шейные кости, и, кажется, зуб треснул. Есть немного больно, но это не мешает. Заодно посмотрите, пожалуйста.

Врач, осмотрев его, сказал:

— Дело серьёзное. Этот коренной зуб треснул примерно на треть, нерв оголён. Лечить придётся у стоматолога после окончания соревнований... Должно быть, очень больно. Это может мешать нормально есть и спать, и даже привести к сильному отёку лица и лихорадке.

Тут же встрял Шон Кейбл:

— Если боль будет невыносимой, ты можешь досрочно покинуть проект и поехать лечиться. Шоу оплатит расходы.

Роланд тут же, улыбаясь, замотал головой:

— Нет, нет! Я не уйду! Это всего лишь зубная боль. До 100 дней осталось 11. Я бы и с переломом не ушёл.

Шон Кейбл улыбнулся, а про себя подумал: «Было бы здорово, если бы всё закончилось примерно через 100 дней».

Но, судя по всему, надежды на это было мало...