Ознакомившись с ситуацией, медицинская бригада провела осмотр Су Джерри.

Понимая, что вероятность невелика, режиссёр Шон Кейбл всё же тешил себя надеждой и, пока трое медицинских консультантов совещались, шёпотом спросил:

— Ну как, есть у него проблемы? Господи, мы тут застряли надолго. Придётся покупать билеты и везти семью в Йеллоунайф на Новый год. Хорошо хоть, за работу в праздники получим сверхурочные от компании.

Один из консультантов обречённо ответил:

— Вес Джерри не только не снизился, но даже вырос более чем на два фунта. Похоже, рыба в Большом Невольничьем озере и правда очень жирная.

— ...Жить в такой дыре и ещё набирать вес?

Шон Кейбл окончательно лишился дара речи.

Другой врач, седовласый и бородатый, снял запотевшие очки, протёр их и добавил:

— Раньше я думал, что у Роланда больше шансов. Но теперь, когда Джерри добыл столько еды, его преимущество очевидно. И дело не только в физическом состоянии, но и в психологии. Трудно представить, что Джерри не зажарил зайца, а оставил его как питомца.

Шон Кейбл кивнул:

— Я тоже так думаю. А ведь он всего лишь студент-магистрант, без особого опыта выживания. Никогда бы не подумал, что он продержится так долго. Рейтинги у этого сезона будут отличные...

Пока они обсуждали, внезапно...

Из рюкзака консультанта по безопасности раздался звонок. Точнее... спутниковый телефон!?

Все остолбенели.

Этот спутниковый телефон был предназначен исключительно для участников. Звонок с него означал одно: участник решил покинуть шоу. И это решение было окончательным.

В сезоне осталось всего двое.

Су Джерри стоял прямо перед ними, держа на руках своего питомца и показывая его в камеру. Значит, звонил не он.

Оставался только один вариант... Роланд!?

Шон Кейбл был потрясён и ничего не понимал. Растерянно он произнёс:

— Что происходит? У меня старческое слабоумие? Мы же только что были у Роланда?

Медик подхватил:

— Да, он же говорил, что готов сидеть здесь хоть до весны. Почему он вдруг сдался?

После секундного замешательства.

Шон Кейбл велел консультанту по безопасности срочно ответить!

Когда консультант Берт Рик снял трубку, из динамика донеслись мучительные стоны, звук падения чего-то тяжёлого и грохот перевёрнутого котелка!

Сердца у всех ёкнули.

— Кажется, что-то случилось!? Быстрее, быстрее!! Возвращаемся!!!

Шон Кейбл закричал в панике.

Во время съёмок участники часто звонили, чтобы сдаться, но такая экстренная ситуация случилась впервые.

Они стояли в десятке метров от Джерри. Не сказав ему ни слова, они бросились к пилоту и в спешке покинули лагерь.

Оставив озадаченного Су Джерри, который совершенно не понимал, что произошло.

Но он видел, как консультант достал спутниковый телефон, и слышал крики режиссёра. Смутное предчувствие подсказывало, что для него это может быть... хорошей новостью?

...

Вернёмся на полчаса назад.

После того как съёмочная группа покинула лагерь Роланда, он впал в ступор. Машинально сжав зубы, он тут же почувствовал острую боль в больном зубе.

Эта боль мгновенно привела сурового охотника в ярость.

Он терпел столько дней, но больше не мог. Боль мешала есть, спать и сводила с ума. Чтобы победить, нужно было решить проблему с зубом.

Роланд решительным шагом вернулся в лагерь, готовый сделать то, о чём думал уже сотню раз, но никак не решался.

— Вырвать этот проклятый зуб!

В дикой природе инструментов немного. Роланд заранее приготовил прочную деревянную палочку нужной толщины и камень с берега озера.

Из аптечки, выданной организаторами, он достал стерильную марлю и сделал несколько глубоких вдохов, собираясь с духом.

Затем он упёр плоский конец палочки в корень больного коренного зуба, а другой рукой с силой ударил камнем по свободному концу палочки.

Пронзительная боль заставила вздуться вены на лице и шее! Он не удержался от крика!

Но не остановился. Он ударил ещё несколько раз, пока не почувствовал, что зуб зашатался.

Сто дней мучений, а победы всё нет. Роланд был зол, но рассудок не потерял.

Он понимал: если повредить зуб слишком сильно, начнётся кровотечение, или корень сломается и останется в десне — тогда воспаление гарантировано, и станет только хуже.

Поэтому его план состоял в том, чтобы сначала расшатать зуб, а затем руками вытащить его из десны, минимизируя травмы.

До этого он даже думал прижечь нерв раскалённой проволокой, но риск был слишком велик, и он выбрал удаление.

Пережив адскую боль, Роланд сплюнул кровь и прополоскал рот тёплой водой. Зуб наконец-то шатался! На его лице появилась улыбка, и он даже показал это на камеру.

Передохнув пару минут, он решил ковать железо, пока горячо. Вымыв руки, он полез в рот и начал раскачивать зуб.

Амплитуда увеличивалась. Было больно, но он терпел.

Всё шло по плану. Казалось, удача на его стороне.

Но иногда беда приходит внезапно.

В момент, когда зуб наконец поддался, Роланд, отвлёкшись на боль и радость, не удержал скользкий от крови зуб. Пальцы соскользнули, и зуб провалился... прямо в горло!

Он ведь думал привязать зуб леской, но посчитал это лишним!

Твёрдый зуб застрял в горле, и Роланд закашлялся. От неконтролируемого кашля зуб провалился ещё глубже и перекрыл трахею!

На мгновение он попытался применить приём Геймлиха, бросившись грудью на край кровати, но это не помогло.

В панике он заставил себя успокоиться. Между жизнью и деньгами он без колебаний выбрал жизнь. Упав на кровать, он схватил спутниковый телефон и нажал вызов.

Говорить он не мог.

К счастью, зуб был сломан, и трахея перекрылась не полностью.

Лёжа на кровати и свесив голову вниз, он создал небольшой зазор между зубом и стенкой горла, что позволяло ему с трудом, но дышать.

Услышав голос в трубке, Роланд смог лишь опрокинуть котелок, чтобы создать шум и дать понять: это не случайный звонок, а сигнал бедствия.

Смерть не была мгновенной, но мысль о том, что из-за собственной глупости он упустил миллион долларов, убивала его.

В этот критический момент он ненавидел свой гнилой зуб всей душой!

И наконец-то понял, насколько важны регулярные визиты к стоматологу.

Роланд никогда не думал, что ему придётся покинуть шоу, в котором он так долго и упорно боролся, таким нелепым и абсурдным образом.

Возможно, это был его единственный шанс изменить судьбу, и он собственноручно его упустил.

Но вскоре мысли о деньгах ушли.

Ведь какие бы ни были деньги, они бесполезны мертвецу. Сейчас он хотел только одного: чтобы его спасли и он остался жив...