Команда шоу находилась неподалёку, а вертолёт летел очень быстро.

С момента звонка прошло не более десяти минут.

Сейчас.

Пилот мастерски посадил вертолёт на землю. Консультант по безопасности и медицинская бригада выскочили из салона и бросились вперёд.

Один из врачей, поскользнувшись на льду под тяжестью медицинского чемоданчика, едва не упал.

Встревоженный режиссёр Шон Кейбл подхватил его и вместе с остальными побежал по сигналу GPS-трекера прямо в лагерь Роланда.

Когда консультант по безопасности первым распахнул дверь хижины, они увидели Роланда, лежащего на узкой деревянной кровати. Голова его свешивалась с края в неестественной позе, а на полу виднелась лужица крови вперемешку с пеной и слюной.

Казалось бы, просто вырвал зуб. Ранка должна была быть небольшой, кровь бы свернулась сама, даже без марли.

Но зрелище было пугающим.

И консультант, и медики перепугались не на шутку. Они втиснулись в тесную хижину, чтобы осмотреть Роланда.

Из-за проблем с дыханием он уже впал в гипоксическую кому, сознание его путалось, он лишь слабо стонал, пытаясь позвать на помощь.

Медики действовали профессионально. По багровому лицу и посиневшим губам они сразу поняли: асфиксия. Тут же начали делать приём Геймлиха.

Другой консультант раскрыл чемоданчик, перебирая инструменты. Когда стало ясно, что приём Геймлиха не помогает, он посветил фонариком в горло Роланда.

Большой коренной зуб с длинными корнями белел где-то в глубине.

Несколько человек держали Роланда, который рефлекторно бился в конвульсиях от удушья. После суматошной возни зуб наконец удалось извлечь длинным изогнутым пинцетом.

Стоявший рядом врач со скальпелем в руке облегчённо выдохнул.

Ещё полминуты-минута — и ему пришлось бы делать коникотомию, чтобы экстренно обеспечить доступ воздуха.

Врач продолжал массаж сердца. Вдруг Роланд сделал глубокий вдох, закашлялся и выплюнул сгусток тёмной крови.

Шон Кейбл в ужасе закричал:

— Он в порядке?! Почему он всё ещё харкает кровью?

Медик ответил:

— Кровь тёмная, старая. Видимо, натекла в горло, когда он вырывал зуб.

— Срочно на носилки! В вертолёте есть кислород, его нужно немедленно доставить в больницу!

— Острые края зуба могли повредить горло, возможно внутреннее кровотечение...

— Да! Быстро в больницу!!

Шон Кейбл был мастером съёмки реалити-шоу, но в медицине не смыслил ничего.

Все слаженно выполняли команды. Роланда погрузили на носилки и вертолёт снова взмыл в небо.

Глядя на удаляющийся лагерь и на мониторы, показывающие стабильные показатели Роланда, Шон Кейбл немного успокоился. В голове промелькнула мысль:

«Жизнь полна сюрпризов. Никогда не знаешь, что наступит раньше: завтрашний день или несчастный случай. Имея столько еды и дров, проиграть студенту... Кто бы мог подумать...»

В такой критической ситуации, когда нужно было срочно спасать Роланда, никто, конечно, не подумал сообщить Су Джерри о его победе.

Тем более что Джерри, с его запасами еды и питомцем-кроликом, жил вполне беззаботно и, казалось, отлично адаптировался к дикой природе...

Вскоре в больнице.

Лёжа на койке, Роланд пришёл в себя.

Поскольку кислородное голодание длилось недолго, серьёзного вреда здоровью оно не нанесло. После полного обследования он, с красными глазами, позвонил семье.

Перед лицом смерти он понимал, что жизнь важнее всего. Но стоило опасности миновать, как осознание потери миллиона долларов накрыло его цунами сожаления, погрузив в глубокую депрессию.

Он подписывал подробный отказ от претензий перед шоу, к тому же сам виноват в своей рискованной самодеятельности. Организаторы оплатили лишь лечение.

Световой день был коротким, снова спустилась ночь.

Шон Кейбл вернулся в свой номер в отеле. За окном горели огни города. Несмотря на усталость, пережитый стресс не давал ему уснуть.

Сняв шарф и шапку, он рухнул в кресло. Перед глазами всё ещё стояло посиневшее лицо Роланда на носилках.

Страшно подумать: опоздай они на пару минут или застрянь зуб чуть глубже... Популярное шоу закончилось бы трагедией.

Как опытный режиссёр, Шон понимал: юридически они чисты, но моральная ответственность остаётся.

Поразмыслив, он позвонил продюсеру.

— Состояние Роланда стабильное.

Сообщив хорошую новость, он продолжил:

— Хоть мы и не обязаны, я думаю, стоит выделить ему гуманитарную компенсацию. Это успокоит зрителей.

— Всё-таки он чуть не погиб на нашем шоу, и он был очень сильным участником.

— Если бы не этот несчастный случай, у него были все шансы на победу. Никто не хотел сдаваться, еды у обоих хватало. В конце всё решала бы чистая удача...

Продюсер на том конце провода помолчал, а затем согласился.

Положив трубку, Шон с облегчением налил себе виски.

Его мысли переключились на Су Джерри.

Молодой студент-китаец всё ещё сидел в снегах, не ведая о своей победе.

Уголки губ Шона дрогнули в улыбке. Победа, хоть и с оттенком случайности, была заслуженной — спокойствие и подготовка Джерри были на высоте.

С точки зрения шоу, рейтинги этого сезона обещали побить все рекорды.

————————

В то же время.

Алеутские острова, расположенные между северной частью Тихого океана и Беринговым морем, принадлежат штату Аляска. Здесь находится порт Датч-Харбор — излюбленная база краболовных судов.

Рыбаки штата Вашингтон тоже ловят крабов, но в основном местных — Дандженесского краба (Metacarcinus magister), который отличается от камчатского краба, добываемого в водах Аляски.

В прошлом году родители Су Джерри купили профессиональное судно для ловли крабов на Аляске и неплохо заработали. С тех пор они с нетерпением ждали нового сезона, забросив ловлю рыбы сетями и ярусами.

Сезон ловли краба на Аляске обычно начинается в октябре и заканчивается к концу ноября. Остаются лишь редкие суда, которые намеренно затягивают выход в море, чтобы продать улов подороже под Рождество и Новый год, когда спрос на крабов резко возрастает.

Родители Джерри задержались не специально — возникли проблемы с квотами, поэтому они до сих пор не вышли в море.

Когда позвонил режиссёр Шон, их судно «Королевская Гавань» (King's Landing) укрывалось от арктического шторма в порту Датч-Харбор.

Команда только что закончила сортировку двух тонн камчатского краба и краба-стригуна и отдыхала.

Судя по названию судна, отец Джерри был фанатом «Игры престолов» («Королевская Гавань» — столица Семи Королевств).

Изначально он хотел назвать судно «Зима близко» или «Ночной дозор», но эти названия уже заняли другие фанаты, пришлось довольствоваться этим.

Сейчас.

В каюте пахло морем и краской от батарей.

Отец Джерри, Су Чжэньхай, только что закончил разговор со старым другом по поводу квоты в 20 тонн и массировал виски.

Вдруг зазвонил телефон. Увидев номер продюсеров шоу «В изоляции», он похолодел.

— Неужели с сыном что-то случилось?!