Ли Вэйлань сел. Сцена в комнате заставила его нахмуриться.

Люди, которые только что говорили, были стариком и молодым человеком, оба худые, как скелеты. Судя по их одежде и истощённому виду... они были исследователями?

Увидев, что он проснулся и открыл глаза, старик и молодой человек, казалось, на мгновение растерялись, с одинаковым удивлением на лицах.

Почему они удивились?

Ли Вэйлань задумался и догадался, в чём дело.

Ранее он нарочно притворился, что его тошнит, а когда из цветка вырвался зелёный газ, он задержал дыхание и ничего не вдохнул. Но если бы он отвлёкся на вездесущий запах гнили и ослабил бдительность из-за того, что не видел никаких монстров на втором этаже, смог бы он сейчас проснуться?

Эти двое выглядели такими истощёнными, что, должно быть, провели в этом месте уже много времени. Как они здесь выживали? Он слышал, что в этом супермаркете исчезло много людей со сверхспособностями. Какую роль они сыграли в этом процессе?

Грязные белые халаты пробудили самые мрачные воспоминания Ли Вэйланя. Он не доверял исследователям.

Когда старик увидел, что он проснулся и глаза его ясны, на его лице промелькнуло удивление, а затем сложная смесь счастья и беспокойства:

— Молодой человек, ты не вдохнул газ монстра?

Ли Вэйлань не ответил. Ясность в его глазах постепенно исчезла, сменившись усталостью, слабостью и истощением. Его ресницы слегка затрепетали, взгляд стал рассеянным и тусклым, губы шевельнулись, и он произнёс низким, хриплым голосом:

— Где я? Этот запах только что...

— Учитель... — тихо произнёс молодой голос, — кажется, он не очень хорошо себя чувствует.

Пожилой мужчина не спешил отвечать.

Он некоторое время наблюдал за Ли Вэйланем, прежде чем осторожно сказал:

— Ты на четвёртом этаже. Говори тише, монстр находится совсем рядом с нами.

Сказав это, он осторожно указал на стену неподалёку.

На лице Ли Вэйланя мгновенно отразился страх:

— Что со мной произошло?

— Ты, должно быть, вдохнул контролирующий газ этого монстра, — сказал старик низким голосом. — Это растение мутировало. Изначально это, вероятно, было насекомоядное растение семейства Непентовые. Я не знаю, что произошло, но оно эволюционировало до такой степени, что теперь питается зомби, животными и людьми, и каждый раз, когда оно кого-то съедает, оно выделяет некоторое количество контролирующего газа, который ты, должно быть, вдохнул.

Чэнь Чэн посмотрела на своего детёныша через экран телефона и увидела, что у него явно не было ни одного дебаффа на теле. Она не совсем понимала, что задумал её малыш?

Не понимая намерений маленького человечка, она не могла вмешиваться и нарушать его план. Как обычный человек, который чувствует, что его IQ может быть не так хорош, как у ИИ, Чэнь Чэн, хотя и не понимала, что происходит, просто слегка погладила тонкие пальцы своего детёныша.

Над головой маленького человечка появился большой вопросительный знак.

Он был озадачен.

Почему этот человек трогает его руку?

Сердце Ли Вэйланя дрогнуло: он догадывался, что этот человек всё ещё может быть здесь, но никогда бы не подумал, что этот человек будет держаться за руки, чтобы сказать: «Я всё ещё здесь, ты можешь делать что хочешь!»

Но по какой-то причине, когда он узнал об этом, остатки беспокойства в его сердце внезапно исчезли, и вместо них появилось странное волнение.

Чэнь Чэн посмотрела на его серьёзное задумчивое выражение лица, хотя его настроение явно было запутанным. Затем она посмотрела на жёлтые значки двух людей напротив него, помеченных как «исследователи», и не могла не почувствовать себя немного странно. Раньше они встретили группу бандитов, которые были отмечены красным как враги, и, очевидно, были недружелюбными мобами. С другой стороны, Си Нань и остальные сначала были дружелюбными синими, а потом стали товарищами по команде с зелёным. Хотя они и держали ножи в начале, но вскоре действительно стали друзьями.

Чэнь Чэн впервые увидела такой жёлтый значок, и ей стало любопытно: жёлтый? Впервые встречаю. Может быть, это причина, по которой её детёныш продолжает притворяться?

Ожидая развития сюжета, Чэнь Чэн немного расширила камеру и осмотрела обстановку на этаже, после чего почувствовала, что её дух осквернён.

Совсем рядом с Ли Вэйланем и остальными, отделённые лишь тонкой стеной, бесчисленные выпуклые человеческие лица выступали на коре дерева, словно опухоли, вызывая у людей страх и отвращение.

Дерево было огромным, и казалось, на его стволе пульсировали и расширялись вены. Крона дерева пробила крышу. Солнечный свет снаружи падал на него, и зелёные листья дерева покачивались в солнечных лучах. Деревья, которые они видели выступающими из стен снаружи Walmart, были частью этого монстра-дерева. Лица на стволе дерева, казалось, спали, с закрытыми глазами и ртами, как бородавки, растущие на дереве.

— ... — А-А-А-А-А! Чэнь Чэн чуть не выбросила свой телефон! Больше всего она боялась таких человекоподобных существ, которые очевидно являлись монстрами. Зачем делать изображение монстра таким реалистичным в игре симуляторе воспитания!

Хватит смотреть, хватит смотреть, лучше посмотреть на малыша, чтобы очистить глаза.

Чэнь Чэн честно вернула камеру на Ли Вэйланя. Маленький человечек уже полулежал в изнеможении и, вероятно, упал бы на пол, если бы не поддержка локтя.

Глядя на его глаза, которые, казалось, вот-вот закроются, было ясно, что он вряд ли сможет ещё держаться, старик сказал ему:

— Тебе следует немного отдохнуть. Когда монстр придёт, мы тебя разбудим.

Ли Вэйлань неопределённо промычал «эн».

Хотя она уже знала, что её сын, похоже, устраивает представление, сердце Чэнь Чэн подпрыгнуло к горлу, когда она увидела эту сцену. В этом супермаркете не было даже костей сверхпользователей, а дерево было плотно покрыто человеческими лицами. Не стали ли все сверхпользователи пищей для дерева? Глядя на ствол дерева усыпанный лицами, она не знала, сколько людей, обладающих сверхспособностями, пострадало. Они не смогли победить это дерево, неужели её детёныш сможет это сделать?

Но маленький человечек действительно лёг спать.

Прошло довольно много времени, прежде чем старший из двух исследователей встал, подошёл и коснулся носком ботинка лица Ли Вэйланя, сначала легко, а затем сильно надавил. Увидев, что тот даже не шевельнул ресницами, значок над головой пожилого мужчины почти мгновенно стал красным. Он повернулся и холодного приказал младшему:

— Отнеси его в соседнюю комнату.

— !!! — впервые увидев, как NPC в игре срывает маску и меняет лицо, превращаясь из нейтрально-жёлтого во враждебно-красного, Чэнь Чэн была ошеломлена.

Этот ход действительно хитрый!

Но как её сын узнал, что с этими двумя что-то не так? Она не заметила этого даже со своей точки зрения Бога, а её детёныш с первого взгляда увидел, что эти два интригана притворяются. Потрясающе!

Позади того места, где они сидели, была скрытая дверь. Молодой человек поднял Ли Вэйланя, пронёс через секретную дверь и положил его перед огромным деревом, покрытым лицами.

Старик умело достал из своей одежды маленькую бутылочку с розовой жидкостью и медленно вылил её на листья дерева. Глядя, как бесчисленные лица на дереве мгновенно открыли глаза, он слегка вздохнул и повернулся к молодому человеку:

— Отдай его Дереву-Богу.

Молодой человек отпустил Ли Вэйланя.

Гигантское дерево медленно опустило ветви, используя одну из толстых и крепких как руку, сначала потрогав Ли Вэйланя, прежде чем медленно раскрыть грубую кору, обнажив слой нежной, похожей на цветок мягкой розовой ткани, которая постепенно приблизилась к Ли Вэйланю.

Розовая ткань медленно окутала Ли Вэйланя целиком.

На лице старика появилась неконтролируемая лёгкая улыбка. Он посмотрел на ствол дерева, повернулся к молодому человеку и сказал:

— Скоро здесь снова будет наша мана...

В его голосе звучала радость, но в тот момент, когда он закрыл глаза и в опьянении ждал следующего момента, он внезапно услышал болезненный и гневный вопль, доносившийся из глубины дерева!

Он быстро открыл глаза, недоумевая, что происходит.

Однако Чэнь Чэн ясно видела через свой телефон: как только старик произнёс те слова, Ли Вэйлань обнажил «Гром» в своей руке, и со вспышкой молнии одним ударом отсёк самую уязвимую часть растения, полностью отделив эту нежную розовую ткань от тела дерева!

Мой малыш такой крутой!

Ли Вэйлань нанёс удар, и Гром, казалось, стал частью его тела, следуя за каждым его движением. Когда он подумал об этом, запечатанная в клинке молния вырвалась и, в сочетании с его силой, эта мощная атака превратила протянутую ветвь дерева в полностью обугленный кусок!

Возможно, потому что этот монстр изначально был злым, его сопротивление навыкам молнии было почти нулевым. От этого удара не только его самая уязвимая часть была полностью отсечена, но даже зелёная аура, изначально текущая по телу дерева, полностью исчезла, оставив после себя только запах гнили.

— Стой! — старик, увидев, что дерево серьёзно ранено, бросился вперёд, словно бешенный тигр, но был отброшен ударом ноги Ли Вэйланя, который затем приставил лезвие к шее молодого человека.

Ледяным голосом он сказал:

— Лучше честно объясни мне, что здесь происходит.

— Не-не-не убивай меня... — голос молодого человека дрожал. Он не мог собрать воедино, как всё перешло от уверенной победы к этому. Но ему ясно одно: сейчас, если он признается во всём человеку перед собой, возможно, тот пощадит его жизнь в обмен на результаты их исследований.

Мудрый человек подчиняется обстоятельства, его собственная жизнь, конечно, важнее жизней других. Столкнувшись с клинком этого человека, когда их экспериментальный образец явно не мог его победить, единственное, что он мог сделать, это… послушно подчиниться обстоятельствам.

— Это растение из нашего научно-исследовательского института. Раньше оно было нашим ключевым объектом исследований, — сказал он, дрожа. — После конца света оно мутировало.