Вернувшись в деревню Зеркального Мира, первым делом Линь Син и Бай Ии задумались о том, чтобы разузнать новости и выяснить, какова же сейчас ситуация в области Восточного Утёса.

С тех пор, как генерал-губернатор потерпел поражение, они уже много дней не возвращались в Зеркальный Мир и о нынешнем положении дел в области Восточного Утёса совершенно не имели представления.

Вскоре Линь Син и Бай Ии увидели у въезда в деревню успокоительное объявление.

Глядя на его содержание, девушка-марионетка сказала:

— Как и ожидалось, в области Восточного Утёса теперь заправляет Учение Небесной Воли. Они уже начали амнистировать дезертиров из армии генерал-губернатора Чжан. Линь Син, как ты собираешься действовать дальше?

Как раз когда Линь Син размышлял, к ним подошёл деревенский житель, чтобы повесить очередное объявление, и громко зачитал его.

В его содержании говорилось, что Святая Дева Учения Небесной Воли находится сейчас в уездном городе Верхней Реки, и если ученик, который угощал её обедом, увидит это, он может в любое время прийти к ней.

Увидев это объявление, взгляд Линь Сина слегка дрогнул. Цзин Шиюй как раз была тем человеком, которого он намеревался найти сейчас.

Будучи Святой Девой Учения Небесной Воли, в представлении Линь Сина она не только была весьма осведомлена, хорошо знала техники и мастеров различных школ, но и обладала очень богатыми сведениями.

«Если это она, то, возможно, она знает.»

По крайней мере, Цзин Шиюй знала куда больше, чем Бай Ии, называющая себя мифом мира боевых искусств.

Увидев выражение лица Линь Сина, Бай Ии с любопытством спросила:

— Линь Син, неужели в этом объявлении говорится о тебе? — увидев, как Линь Син кивнул, девушка-марионетка тут же воскликнула: — Ты, помимо меня, признал ещё и Цзин Шиюй своим учителем? Когда это случилось?

Линь Син объяснил:

— Просто Цзин Шиюй в одностороннем порядке называет меня своим учеником, я этого не признавал.

Девушка-марионетка резко кивнула и холодным тоном произнесла:

— Линь Син, признавать еретичку своим наставником — величайшая оплошность. Это навлечёт на тебя позор и сделает изгоем во всём мире боевых искусств.

— Я и не собираюсь становиться её учеником, но в этот раз у меня действительно есть к ней дело.

Девушка-марионетка поспешно сказала:

— О чём таком нужно спрашивать эту еретичку? Можешь спросить свою учительницу, то есть меня! Эта старейшина столько времени бродила по миру, чего же я не знаю?

— Тогда, учитель Бай, ты знаешь, есть ли способ контролировать память?

— А?

— Ладно, — кивнул Линь Син. — Я всё-таки пойду к Цзин Шиюй.

В сердце Бай Ии поднялась сильная досада.

«Как же так, я помню, что в своё время свободно странствовала по миру и была знаменита по всей поднебесной в кругах мастеров, почему же Линь Син всегда задаёт вопросы, на которые я не знаю ответа? В прошлом точно не было столько всякой всячины и беспорядков.»

Затем они вдвоём направились в сторону уезда Верхней Реки.

Когда Линь Син прибыл к границам уезда Верхней Реки, он обнаружил, что прежнее поле боя уже было в основном зачищено, но на земле по-прежнему можно было увидеть множество засохших кровавых пятен, словно повествующих о жестокостях тех дней.

Линь Син подошёл к городским воротам и напрямую изложил стражникам цель своего визита.

Стражи переглянулись. Последние дни их неоднократно инструктировали, как поступать, если появится человек, называющий себя так, как указано в объявлении.

Глядя на белокожего и статного Линь Сина перед собой, явно не похожего на простолюдина, они не посмели проявить небрежность. Один из них отделился, чтобы проводить Линь Сина внутрь уездного города Верхней Реки, к храму Учения Небесной Воли.

Линь Син прождал в приёмной недолго, как вдруг услышал торопливые шаги, спешно приближающиеся к нему.

С распахнувшейся дверью перед ним появилась та самая Цзин Шиюй, которая в воспоминаниях Линь Сина всегда казалась будто со встроенными фильтрами сужающими лицо, увеличивающими глаза, удлиняющими ноги и так далее.

Однако в глазах нынешней Цзин Шиюй сквозила усталость, которой не было прежде.

Едва завидев Линь Сина, Цзин Шиюй не смогла сдержать улыбку.

— Линь Син, я так и знала, что ты придёшь ко мне.

Хоть с детства и до сих пор она уже много раз поражалась своему обаянию, в этот момент Цзин Шиюй снова не смогла не восхититься его мощью.

Глядя на Линь Сина перед собой, она вспомнила, как тот ради неё устроил внутреннюю распрю среди подчинённых генерал-губернатора Чжан, и уголки её губ невольно приподнялись.

Иногда, вспоминая о Линь Сине, она тоже думала, что его талант, внешность и характер в эту смутную эпоху можно было назвать выдающимися среди современников.

Жаль только, что он всё же моложе её, и сила пока слабовата, да ещё с учётом внутренней ситуации в Учении Небесной Воли…

Цзин Шиюй про себя тихо вздохнула и прямо сказала:

— Линь Син, вступай в Учение Небесной Воли. Отныне я буду твоей наставницей.

Раздалось презрительное фырканье.

Цзин Шиюй посмотрела в направлении звука и обнаружила там изящную девушку, сидевшую с игрушкой в обнимку, которая сейчас…с деревянным выражением лица смотрела на неё.

Цзин Шиюй с любопытством спросила:

— Линь Син, а это кто?

— Моя подруга, — ответил Линь Син. — Вообще-то я сегодня пришёл, чтобы кое-что у тебя узнать.

Бай Ии рядом на душе стало тошно.

«Подруга? Даже слово «наставница» уже не произносит? Неужели Линь Син стыдится меня, своей наставницы?»

Выслушав вопрос Линь Сина, Цзин Шиюй, подумав, ответила:

— Я знаю одного старого отшельника, который, кажется, изучал искусство памяти и души. Но он никогда не принимает посторонних, боюсь, если ты пойдёшь сам, тебя не примут.

Линь Син спросил:

— А что тогда делать? Есть ли у него какие-нибудь дела, требующие помощи?

Видя, как Линь Син тревожится, Цзин Шиюй поинтересовалась:

— Это дело так для тебя важно?

Линь Син кивнул, серьёзно ответив:

— Чрезвычайно важно. Это относится к тому…останусь ли я собой.

Глядя на серьёзный вид собеседника, Цзин Шиюй смягчилась и сказала:

— Ну ладно, на этот раз я отведу тебя к нему. Этот человек в долгу передо мной, и если я попрошу, он обязательно поможет тебе.

Дав согласие, она подумала, что сейчас как раз время, когда нужны люди, и ради такого таланта, как Линь Син, можно на время уехать.

Услышав это, Линь Син обрадовался.

— Тогда и я буду тебе должен. Если что понадобится — обращайся ко мне.

Итак, Линь Син отдохнул один день, а на следующий уже верхом на лошади последовал за Цзин Шиюй, покинув уезд Верхней Реки.

Глядя на Линь Сина, который верхом на лошади выглядел очень неуклюже, Цзин Шиюй рассмеялась.

— Неужели ты ещё не умеешь ездить верхом?

Линь Син, с трудом управляя лошадью под собой, произнёс:

— Она отличается от того, на чём я ездил раньше.

Бай Ии почувствовала, как у неё потемнело лицо, и подумала:

«Неужели Линь Син имеет в виду меня?»

Цзин Шиюй подъехала на лошади ближе к Линь Сину и взяла у него поводья.

— Тогда эти пару дней я, как твоя наставница, научу тебя верховой езде.

Наблюдая за взаимодействием Линь Сина и Цзин Шиюй, Бай Ии вдруг почувствовала себя лишней, словно декоративным предметом.

Она подумала про себя:

«Всё-таки еретичка совсем не похожа на наставницу.»

Вскоре после того, как Линь Син покинул уезд Верхней Реки, женщина в вуали стояла на городской стене, глядя на удаляющуюся троицу, и спросила:

— Ты уверен, что с Цзин Шиюй ушёл именно Линь Син?

Человек, стоявший рядом с ней, медленно скинул капюшон, и оказалось, что это Чжао Юань, один из четырёх бывших заместителей генерал-губернатора Чжан.

Чжао Юань смотрел в направлении, где скрылся Линь Син, с переполнявшей его ненавистью.

— Разве я могу ошибиться? Это определённо Линь Син.

Женщина в вуали, глядя на постепенно исчезающую вдали Цзин Шиюй, тихо проговорила:

— Раз ты сама ведёшь себя глупо, не вини меня в жестокости, — она повернулась к Чжао Юаню и сказала: — Вернись и передай: если Учение Звёздного Сияния согласится на мои условия, я могу сотрудничать с вами один раз, но конкретные детали должна утверждать я.