Время шло день за днём, и поле боя становилось всё более безжизненным и унылым.

С уменьшением ежедневного пайка, гибелью товарищей по оружию и затянувшейся безрезультатной осадой города боевой дух и активность солдат неуклонно падали.

Хотя в эти дни генерал-губернатор Чжан по-прежнему ежедневно лично возглавлял атаки, но, как говорится, первый боевой клич поднимает дух, второй его ослабляет, а третий истощает.

С каждым последующим днём воодушевляющий эффект от таких стремительных атак, как и наносимый стене урон, становились всё слабее.

Более того, многие солдаты начали замечать одну деталь: с каждым разом продолжительность активных действий генерал-губернатора сокращалась, а могущество, проявляемое им в бою, казалось, тоже подавало признаки ослабления.

В одночасье слухов о том, что генерал-губернатор уже получил тяжёлые ранения, становилось всё больше.

А Линь Син в таких условиях ежедневно оттачивал своё мастерство в мясорубке войны, с каждой смертью становясь всё сильнее.

Для остальных это были долгие дни тяжёлого, изнурительного сражения, но для Линь Сина, раз за разом обращающего время вспять и каждый день вступавшего в бесчисленное множество смертельных схваток, это уже были годы непрекращающейся жестокой резни.

Каждый уголок всего поля боя, казалось, прочно впечатался в его память.

Убийства…ранения…смерти… Их количество уже давно перестало быть для Линь Сина исчислимым.

Трупы…внутренности…кровь… Всё это Линь Син видел так часто, что постепенно становился ко всему бесчувственным.

Воспоминания о жизни в прошлом становились всё более далёкими и смутными. По сравнению с ушедшими воспоминаниями, кого он убил вчера и кем был убит сам, казалось, отпечатывались в сознании Линь Сина гораздо чётче.

Эти изменения в теле и сознании были едва заметными, и большинство посторонних почти не могло их уловить.

Но Бай Ии, которая изо дня в день находилась рядом с Линь Сином и наблюдала за ним, отчётливо ощущала эту перемену в нём.

Ей было трудно подобрать точные слова, чтобы описать эту перемену. Если настаивать на формулировке…

«Такое чувство, что в последнее время Линь Син говорит всё меньше и меньше. Его взгляд…тоже стал очень странным. Когда он смотрит на людей, это как будто взгляд на куски свинины. Он так много раз обращал время вспять, — подумала Бай Ии. — Мне кажется, ему нужно вернуться в современный мир, поговорить по душам, пройти какой-нибудь психологический курс.»

Когда Бай Ии высказала свои опасения, к её удивлению, Линь Син кивнул и ответил:

— Я тоже чувствую, что в последнее время со мной что-то не так. Когда здесь дела пойдут на спад, я хочу на время вернуться в современный мир.

Подобно воину, много лет сражавшемуся вдали от дома, в сердце Линь Сина внезапно зародилась тоска по родине, желание вернуться и взглянуть на тот родной край, что в его памяти уже начал становиться смутным.

Однако в следующий момент, с грохотом выстрелов и рёвом сражения, только что возникшая в Линь Сине капелька тоски по дому мгновенно угасла.

Из его тела хлынуло леденящее убийственное намерение, и Линь Син поднялся, словно закалённый в битвах ветеран, пронзительным взглядом окидывая поле боя перед собой.

В результате непрерывных тренировок за эти дни Линь Син наконец совершил новый прорыв в Искусстве Управления Предметами.

Ощущая состояние своего моря сознания, он отчётливо видел перед собой положение каждого из своих мастерств.

Искусство Управления Предметами (Уровень 4: 0%)

Достижение Искусством Управления Предметами своего предела означало, что ещё одно мастерство Линь Сина готово к возвышению.

Тут же он вынул давно приготовленные останки нечисти. Статуэтку девушки в позе падения он с силой разбил, и из её осколков хлынули клубы чёрного дыма, которые с его вдохом устремились внутрь тела.

Знакомое чувство жара вновь начало распространяться по телу и, направляемое Линь Сином, устремилось в море сознания, сконцентрировавшись на Искусстве Управления Предметами.

Ослепительное сияние стремительно возросло, и в нём рождались мириады символов, которые Линь Син не мог ни понять, ни запомнить.

В следующий момент в его сознании уже отложилось понимание того, какой именно результат возвышения он получил.

Ускорение Полёта: Незначительно увеличивает скорость полёта предмета.

— Мусор, — покачал головой Линь Син, поднялся и вновь устремился на поле боя.

Под действием Искусства Управления Предметами четвёртого уровня и его возвышения, линейка металась вокруг него, словно молния, демонстрируя невероятную ловкость и скорость.

Однако на поле сражения, где бились тысячи человек, этого всё равно было недостаточно, чтобы гарантировать Линь Сину выживание.

И вот, после очередного обращения времени, Линь Син снова приступил к возвышению мастерства.

Искусное Управление Предметами: Повышает мощь Искусства Управления Предметами.

— Ничего особенного, — ощутив, как линейка под действием Искусства Управления Предметами словно обернулась интенсивной Духовной Силой, Линь Син вновь погрузился в бой.

Экономное Управление: Снижает расход Духовной Силы при использовании Искусства Управления Предметами.

Линь Син усмехнулся и снова шагнул на поле боя.

Разделение Света и Тени: Искусство Управления Предметами позволяет создать одну иллюзию, но без атакующего эффекта.

— Довольно занятно, — Линь Син наблюдал за двумя линейками, кружащими вокруг него, чувствуя, что одна из них настоящая, а другая ложная, одна осязаемая, а другая нематериальная.

Стремительная Молния: Искусство Управления Предметами получает небольшую дополнительную мощь молний.

Наблюдая, как на парящей линейке вспыхивают искорки молний, Линь Син сокрушённо подумал:

«Такое возвышение кажется весьма полезным. Жаль, но это всё равно не та цель, которую я ищу.»

Хотя после каждого обращения времени и возвышения мастерства Линь Син проверял, какой результат получил, в глубине души он уже давно принял решение, зная, что для Искусства Управления Предметами у него есть лишь один-единственный выбор.

«Разделение Воли и Творение Формы. Возможно, это и не самое сильное возвышение для Искусства Управления Предметами, но оно мне больше всего необходимо.»

Линь Син уже давно решил выбрать Благородного Мечника в качестве своего второго Наследия, а Разделение Воли и Творение Формы — одно из четырёх конкретных возвышений, необходимых для овладения этим Наследием.

Однако получить конкретное возвышение, очевидно, сложнее, чем просто обрести мощное возвышение.

В последующие несколько дней Линь Син продолжал пытаться обрести именно это возвышение, и в процессе многократных обращений времени он также оттачивал ещё одно своё мастерство.

Медитация (Уровень 2: 0,1%) → Медитация (Уровень 2: 11,3%)

* * *

Внутри и снаружи палатки генерал-губернатора царила атмосфера напряжённости, когда каждый шорох кажется подозрительным.

Солдаты, стоявшие в карауле поблизости, все были похожи на замёрзших цикад — не смели и пикнуть.

Всё потому, что по мере того, как тупиковая ситуация на поле боя затягивалась, характер генерал-губернатора Чжан в последние дни становился всё более вспыльчивым и раздражительным, а его и без того серьёзная мания чистоты, казалось, обострилась ещё сильнее.

Теперь каждый, кто входил в командную палатку, должен был сначала пройти очистку, прежде чем его впускали.

И что вызывало ещё большее беспокойство у личной гвардии, так это то, что состояние генерал-губернатора Чжан каждый раз, когда он покидал поле боя и возвращался в лагерь, выглядело всё хуже и хуже.

В этот самый момент генерал-губернатор Чжан сидел в медитации внутри палатки, позволяя армейскому лекарю накладывать на его тело различные лекарственные травы.

Лекарь уговаривал его:

— Генерал-губернатор, за эти годы походов и сражений скрытые раны в вашем теле так и не излечились должным образом, а несколько дней назад внутренние органы были повреждены энергией меча той еретички. Теперь же, после дней непрерывных боёв, не только ранения внутренних органов стали серьёзнее, но и другие части тела получили новые повреждения. Те три возвышения действительно не стоит больше применять. Нужно как минимум полгода отдыха и восстановления, прежде чем снова их использовать.

Генерал-губернатор Чжан взмахом руки остановил его.

— Не нужно больше говорить. Я, генерал-губернатор, сам всё понимаю.