Вернувшись в комнату, Линь Син увидел, что девушка-марионетка вместе с игрушечной кошкой лежит на своей кровати в полной прострации.

— Учитель Бай, опять тренируешься? — Линь Син напомнил: — В описании Искусства Вселения Духа сказано, что нельзя тренироваться слишком усердно каждый день, иначе повредишь дух и истощишь волю, и тогда прогресса будет труднее достичь.

Бай Ии слабым голосом ответила с помощью марионетки:

— Дорогой ученик, ты не был игрушкой, ты не поймёшь. В сердце старейшины горит нетерпение.

Выслушав это, Линь Син кивнул.

— Тогда будь осторожна. Через пару дней я отправлюсь наводить порядок, и ты тоже поедешь со мной.

— Что? — вспомнив, как Линь Син сидел у неё на плечах, Бай Ии неохотно сказала: — Линь Син, давай в будущем, учитель будет катать тебя на плечах только во дворе, хорошо? Снаружи слишком много людей, давай не будем делать это на глазах у них.

Линь Син, конечно, не стал настаивать.

— Я понял, учитель Бай. Впредь, когда вокруг много людей, я не буду тебя седлать, ладно?

Бай Ии быстро закивала.

— Тогда договорились.

Обсудив с Бай Ии дальнейшие планы, Линь Син подошёл к сундуку и начал выбирать из даосских священных текстов техники, которые потребуется освоить на следующем этапе.

«Согласно пробудившимся воспоминаниям, из вариантов второго Наследия именно Благородный Мечник обладает наибольшей боевой мощью: высокая атака, низкая защита — это наиболее подходящее для меня Наследие.»

Вспоминая требования для овладения Наследием Благородного Мечника, Линь Син поочерёдно выбрал несколько священных текстов.

«Чтобы овладеть Наследием Благородного Мечника, требуется четыре определённых возвышения. К сожалению, моё возвышение талисманных заклинаний Безбрежное Море Талисманов не входит в число этих четырёх необходимых.»

В сознании Линь Сина из пробудившихся воспоминаний непрерывно всплывали сведения об одном даосском искусстве за другим.

Хотя он уже не помнил, как именно осваивались эти мастерства, из пробудившихся воспоминаний он мог узнать, какие из них имеют вероятность дать результаты возвышения, необходимые для овладения Наследием Благородного Мечника.

«У каждого мастерства есть множество различных результатов возвышения, таких как Бережливость или Безбрежное Море Талисманов у талисманных заклинаний… А четыре определённых возвышения, требуемые для Наследия Благородного Мечника, это Небесное Зрение и Земной Слух, Талант Небесного Меча, Разделение Воли и Творение Формы и наконец Безбрежное Море Энергии. Согласно информации, имеющейся в моей памяти, вероятно, несколько десятков мастерств имеют шанс возвыситься до этих четырёх результатов, — Линь Син, размышляя об уже освоенных им мастерствах и перелистывая лежащие перед ним священные тексты, мысленно подвёл итог. — Сердечная Связь с Мечом Обители Пурпурного Солнца может возвыситься до Таланта Небесного Меча, плюс уже изученная мной медитация может возвыситься до Безбрежного Моря Энергии, а Искусство Управления Предметами — до Разделения Воли и Творения Формы. Эти три уже удовлетворяют требованиям Наследия Благородного Мечника.»

Конечно, Линь Син знал, что для других это лишь небольшой шанс, но для него, обладающего сверхспособностью поворачивать время вспять и использующего останки нечисти для завершения возвышения множество раз подряд, это была неизбежность.

«Таким образом, можно собрать три.»

Однако, сопоставив воспоминания в своей голове и перелистав все лежащие перед ним священные тексты, Линь Син так и не смог найти последнее мастерство, которое после возвышения могло бы удовлетворить требованиям Наследия Благородного Мечника.

«Последнего мастерства под рукой не найти, остаётся лишь надеяться, что во время этой кампании по наведению порядка удастся его обнаружить.»

Определив план развития на ближайшее будущее, Линь Син принялся заучивать метод тренировки Сердечной Связи с Мечом, чтобы использовать его для будущей практики.

Все остальные суетились, готовясь к предстоящей крупной битве, делая всё возможное, а Линь Син так и оставался каждый день заперт в комнате, оттачивая свои мастерства или создавая талисманы.

И вот незаметно наступил день выступления армии.

Искусство Управления Предметами (Уровень 1: 51%) → (Уровень 1: 51,3%)

* * *

За эти дни войска поочерёдно выступили и, следуя указаниям генерал-губернатора Чжан, атаковали несколько опорных пунктов, где еретическое учение сговорилось с местными силами области Восточного Утёса.

Их конечной целью был северный уезд Верхней Реки. По слухам, огромное количество последователей еретического учения и местных верующих стекалось в уезд Верхней Реки, и весь уездный город явно превращался в главную базу Учения Небесной Воли.

В тот день, прибыв на равнину за городом, Линь Син увидел, что их отряд из тысячи с лишним человек уже готов, а Чжу Фэнь как раз проводил инструктаж подчинённых.

Увидев появившегося Линь Сина, Чжу Фэнь с улыбкой подошёл и обменялся с ним любезностями.

Заметив рядом с Линь Сином красивую девушку, державшую в руках игрушку, он также не мог не бросить на неё несколько любопытных взглядов.

После беседы с ним Линь Син почувствовал, что тот, судя по его словам, не хочет легко расставаться с командованием войсками.

Но Линь Син был к этому абсолютно равнодушен и спокойно сказал:

— В вопросах командования войсками я не особо разбираюсь, так что оставляю это тебе. Если потребуется моё участие — просто скажи, — подумав, Линь Син добавил: — Можешь поручать мне самые опасные и сложные задания. Я как раз обожаю рискованные задания.

Услышав эти слова, Чжу Фэнь, который уже подготовил множество способов оттеснить его от реального влияния, слегка опешил, казалось, совершенно не ожидая таких слов.

Глядя, как Линь Син спокойно усаживается в повозку и больше не выходит, Чжу Фэнь подумал про себя:

«Этот парнишка…довольно понимающий. Похоже, он осознаёт, что ему не хватает стажа, чтобы завоевать авторитет, и потому даже не помышляет о том, чтобы посягать на мою власть над войсками?»

Подумав так, он внутренне обрадовался.

И вот, спустя некоторое время, отряд выступил, а повозка Линь Сина следовала позади всех.

Видя, что Линь Син всё это время тихо сидит в повозке и не выходит, Чжу Фэнь почувствовал ещё большее облегчение.

«Похоже, этот юнец и вправду не смеет оспаривать мою власть. Тем лучше.»

Подумав, он отдал приказ стоявшему рядом офицеру:

— Передай Линь Сину, что мы выступаем первыми и будем ждать его у крепости Сцепленных Колец.

Крепость Сцепленных Колец и была целью их отряда.

И вот Чжу Фэнь, ведя основную часть войска, ускорил движение, оставив позади повозку Линь Сина.

Он подумал про себя:

«Хм! На этот раз я сам поведу войска и первым возьму крепость Сцепленных Колец, чтобы зять и сестра узнали, что я, Чжу Фэнь, ничуть не уступаю этому Линь Сину.»

Спустя два дня Чжу Фэнь уже привёл войско к крепости Сцепленных Колец.

Стоявшие рядом офицеры, глядя на суровый горный рельеф перед ними, доложили Чжу Фэню:

— Господин заместитель, эта крепость Сцепленных Колец расположена на высокой горе, пять укреплений спереди и сзади прикрывают друг друга, как рога, местность сложная, легко оборонять, трудно атаковать.

— Господин заместитель, посмотрите на горные тропы впереди и позади — в самом широком месте едва могут пройти плечом к плечу семь человек. Это истинное место, где небольшая группа солдат сможет остановить армию.

— Согласно донесениям лазутчиков, все горцы в этих пяти укреплениях уже обратились к еретическому учению. Они то и дело спускаются с гор, чтобы грабить торговые караваны, а когда приходят войска для карательной операции, снова бегут обратно в горы…

Чжу Фэнь усмехнулся и сказал:

— Сегодня же этот господин сокрушит крепость Сцепленных Колец.

Тут же Чжу Фэнь, с одной стороны, отдал приказ войскам разбить лагерь, а с другой — велел отобрать пятьдесят лучших бойцов из армии, чтобы те взобрались на скалы и в ключевой момент битвы, подобно чудесному войску с небес, прорвались и открыли ворота укрепления.

Однако вскоре после начала боя элитные бойцы, взбиравшиеся на скалы, были обнаружены заранее подготовившимися горцами.

Раздался лёгкий свист, пронёсшийся по небу, и один солдат, поражённый стрелой, свалился со скалы.

Затем одна за другой острые стрелы падали с неба, словно удары молний, каждая из них неизменно забирала жизнь солдат.

Стрелявший стоял на сторожевой башне укрепления. Один за другим застрелив более двадцати взбиравшихся на гору элитных солдат, он навёл свой длинный лук на линию фронта.

Одна за другой стрелы, словно чёрные молнии, прорезали небеса.

С каждым звуком тетивы обрывалась человеческая жизнь.

Стоило солдату лишь слегка высунуться, как стрела пронзала его, пригвождая к земле.

Изначально местность вокруг крепости Сцепленных Колец имела сложный рельеф, а тропинка перед её воротами была такой узкой, что на ней едва могли встать плечом к плечу семь-восемь человек.

Теперь же, когда несколько десятков человек подряд были жестоко расстреляны, всё поле боя замерло, а порождённый этим ужасающий эффект устрашения заставил солдат, которые только что пытались яростно штурмовать ворота, утратить всю свою боевую решимость.