Мудрец Небесной Оси с отеческой добротой смотрел на Линь Сина и с улыбкой произнёс:

— Когда я впервые встретил тебя, ты был всего лишь ребёнком, и твой характер тогда был совершенно иным.

Взгляд номера четыре стал сосредоточенным.

«Опять Учение Звёздного Сияния?»

Мудрец Небесной Оси мягко улыбнулся.

— Ты думаешь, патриарх узнал о тебе только недавно? Ещё десять лет назад он предвидел твоё существование и послал меня найти тебя.

Номер четыре удивился.

— Десять лет назад? Но как вы попали сюда десять лет назад?

Мудрец Небесной Оси смотрел на него с усмешкой.

— Кто сказал тебе…что мы из Зеркального Мира? Я и патриарх — люди этого мира. Просто десять лет назад, благодаря вратам, предвиденным патриархом, мы отправились в Зеркальный Мир.

Номер четыре нахмурился и спросил:

— Ты говоришь о событиях в Городе Западного Моря десять лет назад?

Вань Лань рядом подумала:

«В августе десять лет назад в Городе Западного Моря произошла серия крупных ограблений и убийств — это должно быть первое официально зафиксированное открытия врат. Этот старик говорит правду? Неужели он так давно попал в Зеркальный Мир?»

Мудрец Небесной Оси кивнул и продолжил:

— Десять лет назад патриарх внезапно будто стал другим человеком. Он заявил, что обрёл способность предвидеть будущее, и спланировал, как мы вместе отправимся в Зеркальный Мир. Изначально я ему не верил, но после того, как он с помощью ставок на футбол и лотерей принёс нам огромное богатство, я осознал, что его способность, вероятно, настоящая. А перед отправкой в Зеркальный Мир он дал мне задание — найти тебя и отправить в детский дом.

Номер четыре холодно спросил:

— А мои родители?

— Родители? Когда я нашёл тебя, ты уже был беспризорником на улице. Твоих родителей я не видел.

— Не может быть, я помню, что у меня были родители.

Мудрец Небесной Оси многозначительно произнёс:

— Ты говоришь, что в твоей памяти есть родители? А не задумывался ли ты, что твоя способность, возможно, не является обращением времени? Твои так называемые воспоминания не обязательно означают, что это произошло на самом деле, — увидев нахмуренное лицо номера четыре, Мудрец Небесной Оси, улыбаясь, объяснил: — На мой взгляд, твоя способность очень похожа на способность патриарха. Просто он считает свою способность предвидением будущего, а ты считаешь свою способность обращением времени. Но, по-моему, вы оба ошибаетесь… — Мудрец Небесной Оси с одержимым видом смотрел на Линь Сина. — Ваша истинная способность должна быть передачей памяти — передавать свои нынешние воспоминания прошлой версии себя, заменяя воспоминания прошлого. Это создаёт у вас иллюзию, будто вы обладаете способностью к предвидению или переживаете обращение времени. Но на самом деле вы всё это время передавали информацию в прошлое, вызывая изменения в прошлом. А поскольку вы оба существуете одновременно, вы также взаимно влияете друг на друга. Например, в твоём случае, будущий ты передал свои воспоминания нынешнему тебе, наделив тебя памятью о родителях. Но из-за существования патриарха он изменил прошлое — велел мне отправить тебя в детский дом, что привело к противоречию между твоими воспоминаниями и реальностью. Поскольку вы оба передаёте существующие воспоминания своей прошлой версии, в процессе одновременного изменения истории ваши воспоминания становятся всё более и более расходящимися с реальностью.

Номер четыре нахмурил брови.

— Вздор. Я ясно помню своё детство…

Сказав лишь половину предложения, он вдруг остановился, словно зависшая машина.

Мудрец Небесной Оси усмехнулся.

— Вздор? Возможно. Многие по-разному предполагали и объясняли твою способность. Эта гипотеза о передаче памяти — всего лишь моё личное мнение. Но почему ты остановился? Потому что не можешь вспомнить? Или не помнишь ясно? Даже если ты не согласен с моим предположением, ты должен был уже осознать, что твоя способность оказывает огромное влияние на память. Чрезмерная передача памяти начинает делать воспоминания детства размытыми.

Номер четыре, уставившись на Мудреца Небесной Оси перед собой, о чём-то думал.

Мудрец Небесной Оси же продолжил, улыбаясь.

— Каждый раз, когда способность активируется, прошлая версия тебя замещается воспоминаниями будущего тебя. Память в огромной степени определяет изменения личности. Линь Син, изменения в тебе, изменения в прошлой истории, противоречия между реальностью и воспоминаниями — всё это проистекает из изменений памяти. Ты должен научиться сам управлять своей памятью: знать, какие воспоминания переданы из будущего, какие — реально пережиты, какие нужны, а какие можно отбросить. И даже вернуть воспоминания, которые были замещены. А решение этой проблемы в этом мире не найти — тебе следует вернуться в Зеркальный Мир. Найти мастерство, способное контролировать память.

Вань Лань, слушая их диалог, чувствовала, что что-то не так. Словно два пациента психиатрической клиники обсуждали свои симптомы.

И в этот самый момент Мудрец Небесной Оси перед ними вдруг вытащил пульт дистанционного управления.

— Прощай, Линь Син. Надеюсь, при следующей встрече ты уже овладеешь своей памятью и излечишь свой недуг. Тогда мы сможем перейти к следующему этапу.

Его палец нажал кнопку на пульте, и из особняка хлынули языки пламени.

В следующий момент оглушительный взрыв поглотил всю усадьбу.

* * *

Когда Линь Син пришёл в себя, он обнаружил, что сидит в летящем самолёте.

Но вскоре пламя охватило самолёт, вновь поглотив его тело.

Когда же он в следующий раз пришёл в себя, то оказался в зале ожидания аэропорта.

Линь Син взглянул на время — оно вернулось на пять часов назад от момента его встречи с Мудрецом Небесной Оси в усадьбе.

Эти два последовательных обращения времени отбросили его более чем на пять часов назад.

Он потёр голову и пробормотал:

— Он с помощью последовательных нападений заставляет меня снова и снова отматывать время назад? Но чтобы сделать такое, нужно точно определять точку, в которой я совершил каждое обращение, верно? Только тогда можно непрерывно нападать на меня. Как же он это делает? Он что, может постоянно наблюдать за мной?

Дойдя до этой мысли, у Линь Сина вдруг дрогнуло сердце, и он посмотрел на Вань Лань и Сы Юньфана рядом.

Если кто-то и мог постоянно наблюдать за ним, то эти двое рядом явно могли это делать.

А учитывая многолетнее проникновение Учения Звёздного Сияния в современный мир, появление предателя казалось вполне нормальным.

«Но даже если они могут постоянно наблюдать за мной, максимум, что они могут знать, где я нахожусь и куда направлюсь. Как же они узнают точное время моего возвращения и как осуществляют атаку?»

Глядя на двоих перед собой, в сердце Линь Сина внезапно поднялось убийственное намерение.

«Убить их обоих, а затем снова встретиться с Мудрецом Небесной Оси и проверить, связаны ли они с этим?..»

Это было убийственное намерение, отточенное за годы смертельных битв на поле боя, почти инстинктивно поднявшееся из глубины его сердца.

Но почти в тот же миг, как эта мысль возникла, Линь Син подавил её.

Он молча внушал себе:

«Нет, я не могу так поступить. Линь Син, проясни ситуацию, это не поле боя в Зеркальном Мире, не приноси сюда привычки оттуда…»

Но в тот момент, когда он вновь и вновь перебирал в голове эти мысли, подавляя убийственное намерение, он вдруг странно посмотрел на Сы Юньфана рядом.

Тот сейчас выглядел внезапно побледневшим, а на его лице появилось заметное напряжение.