Вместе с тем как крышка гроба была отодвинута Линь Сином, его взору открылась молодая девушка в роскошных одеждах, с волосами, ниспадающими как водопад, лежащая в гробу в безмолвном покое.

Длинные ресницы, нежная, словно бархат, кожа, и утончённые черты лица — всё это создавало впечатление, что девушка перед ним — живой человек.

Но когда взгляд Линь Сина скользнул по её рукам и увидел явно нечеловеческие суставы, он вновь осознал, что девушка в гробу — отнюдь не человек, а марионетка, оставленная Странником Белого Облака.

Бай Ии запрыгнула на край гроба и, глядя на невероятно живую девушку-марионетку, удивлённо воскликнула:

— Так этот старик хотел переродиться в эту штуку?

Линь Син подошёл к расположенной рядом подставке, взял лежавшие на ней записи и несколько отдельных листков и начал читать.

Отдельные листки были оставлены неким существом, называвшим себя Странником Белого Облака, тогда как в записях содержалась мешанина: и дневниковые записи пожилого учителя, и его наблюдения по исследованию проклятого места в колодце, и какие-то бессвязные бредовые слова.

Хотя Линь Син и осматривал это место во время предыдущих обращений времени вспять, ему часто не хватало времени, чтобы внимательно изучить содержимое.

На этот раз у Линь Сина было достаточно времени, чтобы пересмотреть записи и отдельные листки. Особенно некоторые дневниковые записи старика в тетради позволили ему глубже понять всю цепь событий от начала и до конца.

В те годы, когда пожилой учитель спустился с гор, он спешил домой, не чуя под собой ног, путешествуя и днём, и ночью.

Однажды, когда он ночевал в полуразрушенном храме, ему явилось божество из храмовой статуи.

Та статуя назвалась Странником Белого Облака и сказала, что пожилой учитель в прошлой жизни был Небесным Бессмертным, сосланным на землю за нарушение небесных законов.

А Странник Белого Облака был его добрым другом с небес, который сегодня желал ниспослать ему великое предначертание, помочь вновь обрести Дао в этой жизни и в будущем вернуться в сонм Бессмертных.

Когда пожилой учитель очнулся, то понял, что это был сон.

Но всё пережитое во сне было настолько реальным, что он не смог удержаться и вновь возжелал осуществить свою мечту — обрести Дао и стать Бессмертным.

Итак, следуя указаниям Странника Белого Облака, он порылся под деревом на заднем дворе разрушенного храма и действительно нашёл потайную комнату, где получил половину тома небесного писания и оставленную Странником Белого Облака девушку-марионетку.

В небесном писании было записано, как именно использовать проклятые места и нечисть для взращивания перерождённого воплощения и заново совершенствоваться на пути бессмертия.

Линь Син, читая содержимое записей, подумал про себя:

«Что это за Белое Облако такой? Каково его происхождение?»

Затем он бегло просмотрел исследовательские заметки пожилого учителя о половине тома небесного писания.

Линь Син обнаружил, что последние десять с лишним лет тот втайне практиковал в посёлке Ван зловещие техники, поместив девушку-марионетку в колодец для насыщения её накопившейся злобой из проклятого места, а также тайно похищал проезжавших торговцев-чужаков для жертвоприношений. Всё это он делал, чтобы превратить девушку-марионетку в тело для практики бессмертия и использовать его как свою перерождённую плоть.

— Очередной безумец Зеркального Мира. Ради так называемого обретения Дао и бессмертия он уже переступил все границы. Его разум помутился.

Со вздохом Линь Син отложил записи и взял лежавшие рядом отдельные листки, ту самую половину тома небесного писания, оставленную Странником Белого Облака.

«Сплошные злобные методы, связанные с человеческими жертвоприношениями, накопившейся злобой и тому подобным…»

Линь Син смотрел на все эти жестокие и зловещие методы, и даже его закалённая воля испытала глубокое отвращение.

— Какое отсутствие морали! Разве такие методы могли быть оставлены Бессмертным?

Чем больше он читал, тем нелепее это казалось. Линь Син начал листать быстрее и в итоге наткнулся на нечто знакомое.

— Это что…секретный метод открытия Врат Бессмертных?

Взглянув на содержимое листка и сравнив его с методом, полученным от Цзян Хуна, он обнаружил, что они идентичны.

Даже описание этих врат было в целом схожим. Говорилось о секретном царстве, полном несметных богатств, где местные жители слабы и бессильны…

Впрочем, пожилой учитель много раз пытался применить этот метод более десяти лет назад и, поскольку так и не добился успеха, давно его забросил.

В сердце Линь Сина возникли бесчисленные догадки, но, увы, всем им не хватало веских доказательств. Он мог лишь временно отложить бесчисленные сомнения в своём сердце и продолжить изучать последующие листки.

Вскоре он обнаружил, что на последнем листке была записана техника под названием Искусство Вселения Духа.

— Это и есть тот самый метод, что в конце переносит собственное сознание в марионетку?

Бегло просмотрев метод практики Искусства Вселения Духа, Линь Син сразу ощутил его немалую сложность.

— Для отработки этого Искусства Вселения Духа сначала требуется три года, чтобы отделить связь собственного сознания от физического тела, и научиться в любой момент покидать его сознанием. Это называется Отречение от Плоти. Затем нужно потратить ещё три года на закалку сознания, чтобы выводить его за пределы тела, достигая передачи сердца сердцу — это называется Выход из Оболочки. Наконец, требуется ещё три года на настройку собственного сознания для совмещения с целевой оболочкой, например, преобразование старика в юношу, здоровяка в девушку — это называется Преображение Сердца…

В это же время Бай Ии высунула голову из рюкзака и вместе с Линь Сином читала содержимое Искусства Вселения Духа.

Читая, она ощущала, будто её собственное сознание способно следовать описанному, и все трудные этапы, упомянутые в тексте, казались ей лёгкими, как прогулка по ровной земле.

Отречение от Плоти, Выход из Оболочки, Преображение Сердца… В мгновение ока, одним лишь движением мысли, она, казалось, преодолела все преграды.

И, стоило ей лишь моргнуть, как она, похоже, уже освоила это Искусство Вселения Духа…

С лёгким стуком игрушечная кошка упала на пол. Линь Син удивился.

— Учитель Бай? Что с тобой?

Свист!

Услышав позади себя звук, Линь Син резко обернулся и увидел, что девушка-марионетка в гробу уже сидела прямо и смотрела на него.

— Линь Син, ты что, стал ниже?

Линь Син с изумлением смотрел на девушку-марионетку.

— Учитель Бай, ты…как ты забралась в эту марионетку?

— А? — девушка-марионетка опустила голову, судорожно оглядывая своё новое тело, затем принялась ощупывать себя и с недоверием произнесла: — Я…я просто попрактиковала Искусство Вселения Духа по тому листку, и у меня вдруг получилось, — смотря на то, как её руки то сжимаются, то разжимаются, девушка-марионетка внезапно громко рассмеялась. — Не думала я, старейшина, что однажды всё-таки вырвусь из этого тряпичного тела! — она резко поднялась, уставилась на небо через колодец, раскинула руки и с безумным смехом провозгласила: — С этого дня я, Бай Ии, вновь стану человеком! В будущем я непременно заново отстрою свои непревзойдённые боевые искусства. Всем врагам я принесу возмездие, всем обидчикам — расплату! Сначала объединю Школу Великой Чистоты, затем смету все прочие школы боевых искусств, и моё могущество потрясёт весь мир…

На самом интересном месте девушка-марионетка внезапно ахнула и рухнула вперёд.

Игрушечная кошка в это время, потирая голову, поднялась и с удивлением воскликнула:

— Как я снова оказалась здесь? Ай, как же голова болит!

Линь Син поднял девушку-марионетку, уложил обратно в гроб и, подумав, сказал:

— Судя по описанию в этом листке небесного писания, разве так получилось не потому, что твоё сознание, учитель Бай, слишком слабо и не может долго управлять этой марионеткой?

— Я, непревзойдённый мастер боевых искусств своего поколения, гордость Школы Великой Чистоты! Как может моё сознание быть слишком слабым? — Бай Ии отказывалась в это верить и тут же вновь применила Искусство Вселения Духа, переместив своё сознание в тело девушки-марионетки.

Девушка-марионетка снова встала, но вскоре снова упала.

Бай Ии с негодованием сказала:

— Должно быть, я слишком долго была в этом игрушечном теле, и моё сознание сильно истощилось. Как только я немного потренируюсь, я обязательно смогу привыкнуть к этому новому телу.

Впоследствии Бай Ии снова и снова экспериментировала и обнаружила, что, когда она вкладывает сознание в тело девушки-марионетки, её сил действительно не хватает.

Однако, тщательно изучив содержимое листков и записей, Бай Ии наконец нашла компромиссный метод.

А именно: сознание по-прежнему остаётся в теле игрушки, а управление девушкой-марионеткой осуществляется с помощью передачи сердца сердцу.

Но при таком подходе можно отдавать марионетке лишь простые команды и выполнять грубые действия. Для таких сложных и точных операций, как применение боевых техник, ей по-прежнему требовалось полностью вселиться в девушку-марионетку.

Но даже это уже невероятно обрадовало Бай Ии, ведь у неё наконец появилось человеческое тело, которым можно пользоваться.

Девушка-марионетка, держа в руках игрушечную кошку, обратилась к Линь Сину:

— Пока пусть будет так. Как только я немного потренируюсь, то обязательно смогу вселяться в марионетку надолго.