Взгляд генерал-губернатора Чжан, устремлённый на Линь Сина, становился всё более благосклонным. Он и не ожидал, что в уезде Великого Спокойствия ему удастся завербовать такого доблестного воина.

Особенно учитывая, что тот в столь юном возрасте уже постиг Наследие, что говорило о невероятной одарённости.

Теперь в глазах генерал-губернатора Чжан и потенциал, и ценность Линь Сина значительно возросли, что оправдывало более серьёзные вложения в него.

Генерал-губернатор Чжан, держа Линь Сина за руку, сказал:

— Если бы не ты, Линь Син, та засада, устроенная бандитами в Горах Лежащего Дракона, вероятно, увенчалась бы успехом. Ты совершил великий подвиг. Теперь ни о чём не беспокойся и сосредоточься на лечении. Будь уверен, я никогда не обделяю своих братьев.

Взгляды окружающих выражали восхищение, уважение и зависть…

Спустя некоторое время все разошлись.

Генерал-губернатор Чжан, возвращаясь в свои покои, приказал сопровождавшему его офицеру:

— Пойди и достань мой Драгоценный Доспех Льва и Тигра и приготовь его, чтобы подарить Линь Сину. И ту девятую наложницу, которую я собирался взять в жёны, тоже отдай Линь Сину, — генерал-губернатор Чжан говорил и громко смеялся: — Это называется: драгоценные доспехи — доблестному воину, красавица — герою…

Офицер рядом сказал:

— Генерал-губернатор ценит героев и относится к ним с уважением. Линь Син, получив такую великую милость, непременно будет вечно благодарен и до смерти предан генерал-губернатору.

* * *

Тем временем в боковой комнате.

Линь Син уставился в потолок, ощущая свои раны, и тяжело вздохнул.

Плюшевая игрушка с трудом выбралась из-под кровати и с любопытством спросила:

— Что же ты там натворил?

Бай Ии была потрясена поведением генерал-губернатора Чжан и других, не ожидая, что Линь Син за несколько коротких дней сумеет завоевать их доверие и признание.

Она невольно подумала:

«Хотя у Линь Сина иногда случаются приступы, он, несомненно, амбициозен и способен — так быстро обосновался здесь. Эх, если бы в те времена в Школе Великой Чистоты у меня был бы он, чтобы помогать мне, возможно, я уже давно стала бы главой школы…»

Линь Син с досадой ответил:

— Не смог умереть, меня спасли. Эх, недостаток возросшей силы в том, что умереть стало не так-то просто, — оценивая состояние своего тела, он снова вздохнул. — Пока раны не заживут, вряд ли я смогу тренироваться. Полный провал, просто полный провал, — подводя итоги опыта этого боя и усвоенного им сурового урока, он медленно произнёс: — Главный урок на этот раз — нельзя получать ранения. Если я ранен, мне следует сразу же биться насмерть, ни в коем случае нельзя, как в этот раз, упасть и позволить себя спасти.

Линь Син твёрдо решил про себя:

«В будущем я либо должен умирать, либо оставаться невредимым, нельзя больше допускать промежуточных состояний.»

Из-за полученных ран, которые были перебинтованы и обработаны лечащими мазями, Линь Син с трудом мог двигаться.

Поэтому в последующие несколько дней он просто спокойно лежал в постели, позволяя слугам менять повязки и кормить себя.

Неизвестно, было ли это из-за его выносливого тела или благодаря действенности лекарств Зеркального Мира, но Линь Син чувствовал, что его раны заживают гораздо быстрее, чем он ожидал.

В один из полдней Линь Сину наконец удалось подняться с больничной койки, и с помощью слуги он начал ходить и прогуливаться по двору.

Внезапно группа солдат внесла большой ящик.

Судя по их напряжённым лицам, содержимое ящика было весьма тяжёлым.

Мужчина средних лет, слепой на один глаз, подошёл к Линь Сину и сказал:

— Брат Линь Син, я — Сун И. Несколько дней назад я услышал о том, как ты один в кровавой битве в Горах Лежащего Дракона обратил в бегство тысячи разбойников, и сегодня, увидев тебя, действительно убедился, что ты настоящий молодой герой.

Услышав это, Линь Син почувствовал, что слухи разнеслись слишком уж невероятные, и тут же стал их опровергать.

Однако Сун И не придал этому значения и продолжил обмениваться с Линь Сином любезностями.

Линь Син провёл в резиденции генерал-губернатора уже некоторое время, особенно эти несколько дней, пока лечился, и наслышался о влиятельных фигурах в окружении генерал-губернатора Чжан.

Этот одноглазый мужчина по имени Сун И, как и Ши Инвэй, с которым они ранее ходили подавлять разбойников, был одним из четырёх заместителей генерал-губернатора Чжан.

Только Ши Инвэй отвечал за поддержание порядка, борьбу с бандитами и тому подобное, а Сун И перед ним занимался тылом, снабжением, и особенно вопросами оружия и боеприпасов.

Сун И хлопнул в ладоши, и солдаты за его спиной тут же открыли большой ящик, обнажив внутри комплект доспехов.

Это были доспехи серебристо-белого цвета, закрывавшие всё тело с головы до ног, а на шлеме, наплечниках и запястьях были изображены головы львов и тигров.

Сун И, стоя рядом, пояснил:

— Это Драгоценный Доспех Льва и Тигра — ранее тайно хранимая фамильная реликвия одной могущественной семьи области Восточного Утёса. Он выкован из многослойной стали, а после ковки закалялся в крови львов и тигров сто дней, что и завершило его создание. При его ношении обретаешь способность быть неуязвимым для клинков и стрел.

Произнося это, в глазах Сун И невольно мелькнула тень зависти.

— Брат Линь, с этим доспехом в будущих сражениях, если только не столкнёшься с массированным залпом стрелков, тебе не придётся бояться обычных выстрелов.

— А? — Линь Син размышлял о странном методе изготовления этих доспехов, но услышав вторую часть объяснения, не удержался и сказал: — Значит, если я надену эти доспехи, умереть станет ещё сложнее?

Сун И слегка опешил. Ему показалось, что формулировка собеседника несколько странная, но он лишь слабо улыбнулся.

— Именно так. Генерал-губернатор специально подарил тебе этот драгоценный доспех, чтобы в будущем на поле боя ты был в большей безопасности. С ним можно быть раненым, но нельзя умереть, это можно назвать спасительным артефактом на поле боя…

Но в глазах Линь Сина, смотрящего на доспехи, уже читалось отвращение.

Он, конечно, понимал, что благодаря мощному телосложению здешних мастеров, ношение тяжёлых доспехов на поле боя неизбежно даёт качественный скачок в разрушительной силе и выживаемости, однако по сравнению с повышением защищённости, он предпочёл бы легче умирать, чтобы снова и снова оттачивать мастерства в смертельных схватках и находить оптимальные решения в бою.

Поэтому после ухода Сун И и остальных Линь Син приказал запрятать эти доспехи в самый дальний угол комнаты, очевидно, не собираясь их носить.

Вернувшись в боковую комнату, Линь Син велел слуге принести ему бумагу и кисть.

Поскольку его раны ещё не зажили, и он не мог тренировать кулачное искусство, Линь Син решил заняться талисманными заклинаниями.

Когда он только освоил Технику Владения Серпом, пробудились воспоминания о Наследии Послушника, и в его сознании всплыли знания о Талисмане Ясного Сердца.

«Этот талисман обладает эффектом успокоения разума и концентрации духа, а также может усиливать действие медитации. Как раз подходит, чтобы после отработки талисманов перейти к медитации.»

В последующие несколько дней Линь Син каждый день либо прогуливался, либо практиковался в Талисмане Ясного Сердца, спокойно дожидаясь полного заживления ран.

В это время он обнаружил, что прогресс в талисманных заклинаниях растёт гораздо медленнее, чем в таких боевых техниках, как Длинны Кулак Великой Чистоты.

Но Линь Син понимал, что ничего с этим поделать не мог, и компенсировать это можно было лишь усердием, ежедневно увеличивая практику.

И если он думал, что награда от генерал-губернатора Чжан ограничится Драгоценным Доспехом Льва и Тигра, то сегодня, вернувшись с прогулки, он увидел на своей кровати сидящую девушку.

Глядя на девушку, словно покрытую десятками фильтров красоты, Линь Син с недоумением спросил:

— Кто ты? Почему ты в моей комнате?

Женщина равнодушно взглянула на него и тихо произнесла:

— Эта недостойная — Мо Синъе, по приказу генерал-губернатора отныне будет служанкой при господине Линь.

Слуга подошёл ближе и прошептал Линь Сину на ухо:

— Она — непорочная куртизанка из Нефритового Павильона. Изначально генерал-губернатор, сжалившись над её тяжёлой судьбой, выкупил её, а теперь пожаловал вам, господин Линь.