Поскольку управление было грубым и осуществлялось через передачу сердца сердцу, голос девушки-марионетки звучал холодно и бесстрастно, словно лишённый каких-либо эмоций.

Линь Син кивнул и спросил:

— Учитель Бай, а сейчас ты можешь самостоятельно выбраться?

Бай Ии ответила:

— Хе-хе, хоть моё новое тело и выглядит как девушка, это всё же марионетка, и её возможности впечатляют.

Словно ребёнок, хвастающийся новой игрушкой, она продемонстрировала Линь Сину, как девушка-марионетка под её контролем ухватилась за верёвку и быстро поползла к выходу из колодца.

Правда, движения выглядели крайне скованными, напоминая скорее труп, чем живое существо.

Забрав листки и записи, Линь Син выбрался из колодца и обнаружил, что уже светает. Незаметно прошла вся ночь.

Повернувшись, он увидел, что девушка-марионетка уже давно ждёт снаружи, держа в руках игрушечную кошку и бесцельно бродя вокруг, испытывая новое ощущение одновременного управления двумя телами.

Ей показалось, что её новое тело быстро, как скаковая лошадь, и сильно, как бык. Его физические данные оказались сравнимы с теми, кто постиг Наследие Воина.

Бай Ии с восторгом воскликнула:

— Линь Син, я чувствую, что в этом теле у меня неисчерпаемый запас сил! Я взобралась на несколько десятков метров и даже не запыхалась!

— Всё-таки это тело — марионетка, да к тому же её столько лет закаляли. Немного превосходства — это норма. К тому же, согласно тому листку, эта марионетка каждое мгновение поглощает и испускает Духовную Энергию, восполняя затраты, так что на повседневные действия у тебя вряд ли кончатся силы, — тут Линь Сина осенило. — Учитель Бай, давай-ка скрестим пару приёмов.

Линь Син нанёс удар кулаком, а девушка-марионетка подняла руку для блока.

За десять с лишним приёмов, хотя сила и скорость девушки-марионетки были внушительными, её движения оставались скованными, как у трупа, и Линь Син полностью подавил её, используя Длинный Кулак Великой Чистоты.

Осознав это, Линь Син разочарованно покачал головой и прекратил спарринг.

«Если бы эта марионетка была немного сильнее, я, возможно, мог бы каждый день сражаться с учителем Бай насмерть.»

— Пойдём, учитель Бай, нам пора возвращаться. Здесь погибло так много людей, нужно сообщить властям.

Вернувшись в гостиницу, Линь Син обнаружил, что в главном зале столы и стулья были перевёрнуты.

Хозяин, старик Ли, лежал на полу с окровавленным лицом. Его слёзы смешивались с кровью.

Линь Син удивился.

— Дедушка, что случилось? На вас тоже напала нечисть?

— Нечисть? — сын старика Ли, рыдая, ответил: — Какая там нечисть! Это те рослые мужчины, что останавливались прошлой ночью. Когда пришло время расчёта, они ложно обвинили моего отца, что тот запросил с них лишнее. Отец пытался оправдаться, но они избили его и украли дроблёное серебро из ящика.

Старик Ли со вздохом произнёс:

— Ладно, ладно, убыток — к удаче. Серебро ещё можно заработать, а то, что не лишились жизней, уже великое счастье.

Линь Син удивился.

«Те прохожие, что жили в соседней комнате? Я видел, как их преследовала нечисть, и случайно спас их. Неужели все они оказались грабителями?»

В его глазах на мгновение сверкнула решимость, а в сердце закипела праведная ярость, и он спросил:

— В какую сторону они сбежали?

Сын старика Ли ответил:

— Кажется, на север.

Возница, стоявший рядом, сказал:

— Господин Линь, они были на лошадях и давно в пути, наверняка их уже не догнать.

Линь Син нахмурился, затем внезапно взглянул на входившую в дверь Бай Ии.

— Учитель Бай, пошли, — схватив девушку-марионетку за руку, он потащил её за собой. — Поможешь мне их поймать.

Бай Ии с недоумением спросила:

— А как именно ловить?

Линь Син легко подпрыгнул и уселся на плечи девушке-марионетке.

— Эта марионетка быстрая и выносливая, даже лучше обычной лошади. Как раз подходит, чтобы догнать тех бандитов.

Бай Ии безостановочно твердила про себя:

«Держись, Бай Ии! Всё течёт, всё меняется! Когда ты заново освоишь непревзойдённые боевые техники, что будет значить это унижение под чьим-то задом?»

Линь Син слегка дёрнул девушку-марионетку за волосы и сказал:

— Вперёд, учитель Бай.

Кулаки девушки-марионетки сжались. Бай Ии мысленно повторяла:

«Он больной, у него приступ, не обращай внимания.»

Линь Син не забыл обернуться и предупредить возницу:

— После моего ухода не забудьте сообщить полиции, то есть в управу — в сухом колодце на заднем дворе семьи Чжоу полно трупов…

В следующий миг девушка-марионетка с Линь Сином на плечах помчалась прочь.

Можно было видеть, как верхняя часть тела девушки-марионетки оставалась неподвижной, словно паря в воздухе, тогда как ноги слились в сплошную полосу теней, унося её вперёд с шлейфом размытых очертаний.

Хотя осанка и движения девушки-марионетки были странными, скорость от этого ничуть не страдала, и в мгновение ока они уже достигли окраины посёлка Ван.

Но, казалось, Линь Син счёл и это недостаточным. Он взял три Талисмана Свежего Ветра.

— Небо и Земля, естественный ход мира, внемлите моему приказу, ветер, возьмись!

Могучий порыв ветра мгновенно подхватил тело девушки-марионетки, ускорив его, и за её спиной взметнулся длинный шлейф пыли, словно след несущегося дракона.

В гостинице старик Ли и двое других в изумлении смотрели, как Линь Син ускакал, оседлав девушку, не в силах понять, что же именно произошло.

* * *

— Тпру-у-у!

Подняв голову к становившемуся всё более палящему солнцу, главарь бандитов со своими разбойниками остановился на привал в тени деревьев.

Вспоминая, что эта вылазка оказалась безрезультатной, старик почувствовал приступ досады.

Но, к счастью, перед уходом они ограбили гостиницу, а по пути ещё и расправились с группой торговцев, что немного утолило злобу в его сердце.

Один из разбойников рядом сказал:

— Впереди уездный город Великого Спокойствия. Обогнём город — и попадём в Горы Лежащего Дракона, там мы будем в полной безопасности.

В этот момент один из подчинённых, указывая на клубы пыли на горизонте, удивлённо воскликнул:

— Что это там?

Все уставились в том направлении и спустя мгновение разглядели, что перед пыльным облаком что-то стремительно двигалось.

По мере приближения объекта главарь изумлённо произнёс:

— Это…Линь Син верхом на женщине?

Хотя они не могли понять, почему Линь Син сидит на плечах у женщины, и тем более — почему та, неся его на себе, бежит так быстро, но сам факт его преследования напугал их.

Однако, будучи предводителем разбойников с Гор Лежащего Дракона, главарь взмахнул рукой и сказал:

— Не паникуйте. Мы не раскрыли свои личности перед Линь Сином, разве вы забыли, что он даже спас нас от нечисти? Успокойтесь все, он явно преследует не нас.

Но едва главарь успокоил своих людей, как увидел, что Линь Син уже прямо перед ними, отчего несколько разбойников невольно схватились за рукояти клинков.

Даже сам главарь не удержался от подозрения, не узнал ли Линь Син их на самом деле.

Линь Син, восседая на Бай Ии, окинул взглядом главаря и остальных разбойников и спросил:

— Бегаете вы довольно быстро. Долги нужно возвращать, за убийство — платить жизнью. Все, прошу следовать за мной.

Бай Ии с тоской подумала:

«Опять у него приступ.»

По мере того как Линь Син приближался, в сердцах разбойников нарастала тревога.

И после его слов один из них, казалось, больше не выдержал того давления, что тот на них оказывал. С искажённым страхом лицом он с громким криком замахнулся клинком и рубанул в сторону Линь Сина.

В глазах Линь Сина сверкнул свет решимости.

— Средь бела дня пытаешься совершить нападение?!

Едва он произнёс это, как уже достал из рюкзака линейку.

Прозрачная линейка, лёгким движением брошенная им, со свистом полетела вперёд, словно удар молнии, и сломала ногу разбойнику.

Остальные разбойники с грохотом бросились врассыпную, но тут линейка, словно удар грома, прочертила в воздухе дугу и в мгновение ока пронеслась по всем бандитам.

Глядя, как его подручные один за другим, обхватив ноги, падают на землю с воплями, главарь неподвижно уставился на Линь Сина и спросил:

— Как ты нас узнал?

Линь Син ответил:

— Ограбили гостиницу, убили торговцев… У вас довольно много смелости! Неужели думали, что вам удастся уйти?

— А? — слегка опешил главарь.

— Раз уж сегодня вы мне встретились, то все будете привлечены к закону.