Толпа ликовала от восторга. В отличие от них, лица хорошо одетых людей, стоявших рядом с Луи и королевой, были пепельно-серыми.

«Дядя, что нам делать? Если мы не сможем продать наши запасы, мы понесём огромные убытки».

Молодой человек лет двадцати с тревогой спросил бородатого мужчину лет сорока, стоявшего рядом с ним.

Они были из семьи торговцев, обладавших большим состоянием. Узнав, что Драконий город не пал под натиском нового правителя, а, наоборот, процветает, они вложили большую часть своих средств в доставку телег с солью из стран-производителей. Они намеревались сколотить состояние на торговле солью.

Однако теперь указ городского лорда фактически разорил их. Мало того, что качество его соли было на голову выше того, что они привозили, так ещё и цена в разы превосходила их собственную.

У мужчины, которого юноша назвал дядей, на лбу выступил холодный пот. Он стиснул зубы и сказал яростным тоном: «Давайте подождём ещё немного. В Городе Дракона не добывают собственную соль. Я не верю, что господин сможет долго продавать соль по такой низкой цене. В Городе Дракона проживает более ста тысяч человек. Если они будут продавать по таким ценам, проблемы не заставят себя ждать».

Хотя он и сказал это, мужчина понял, что его слова были пустыми, просто взглянув на жителей города. Горожане могли есть белый хлеб каждый день, как будто это был дешёвый товар. Даже такая купеческая семья, как они, не могла позволить себе такое у себя на родине.

По всей вероятности, градоначальник будет придерживаться этой практики в обозримом будущем. Подумав об этом, мужчина средних лет впал в отчаяние.

Они понесли огромные расходы, нанимая наёмников для своей защиты во время перевозки груза в Город Дракона. Если бы им пришлось уехать с грузом, расходы на защиту на обратном пути и потери из-за опасностей в пути только усугубили бы ситуацию.

Хотя Луи знал, что торговцы сильно рискуют, отправляя эту соль, выгода, которую они получали, была слишком велика. Луи не позволил бы торговцам эксплуатировать его народ. Соль была предметом первой необходимости для каждого человека. Если бы люди тратили слишком много денег на соль, у них не оставалось бы средств на что-то другое. Это препятствовало бы развитию города.

Чтобы способствовать здоровому экономическому развитию, Луи пришлось их закрыть.

«На самом деле я мог бы просто поселиться здесь. Посмотрите на жизнь этих людей. Они намного счастливее нас, торговцев».

Мужчина средних лет горько улыбнулся.

В это время некоторые искатели приключений думали о том же. Денег, которые жители Города Дракона тратили на еду и напитки, было слишком мало. А им, приезжим, приходилось тратить в пять-десять раз больше, чтобы получить то же самое. Как это могло не вызывать зависти?

«Позвольте спросить, как я могу стать жителем Города Дракона? Я слышал, что там есть какие-то удостоверения личности».

— закричали несколько отважных искателей приключений. Их тут же поддержали многие искатели приключений и торговцы. В то же время жители Города Дракона сияли от гордости.

В отличие от себя прежних и этих чужаков, жители Города Дракона чувствуют себя так, словно живут в божественном царстве. Их жизнь была похожа на рай.

— Хе-хе. Хороший вопрос.

Государственный служащий, очевидно, был готов к этому вопросу. Он выкрикнул, оправдывая ожидания людей: «Прежде всего, вы тоже должны верить в могущественного лорда. Это самое главное требование. Во-вторых, лорд не любит бездельников. Даже если вы уже являетесь жителями Города Дракона, но слишком ленивы, лорд лишит вас статуса гражданина. Только усердный труд может удовлетворить лорда».

Слова чиновника воодушевили людей, и они начали перешёптываться. Эти люди уже попробовали вкусную еду и жили полноценной жизнью. Они могли жить в комфорте, если усердно трудились, и поэтому совершенно не хотели возвращаться к прежнему положению дел.

«Что это за удостоверение личности, лорд Луи?»

Королева, которая молча наблюдала за людьми, открыто задала этот вопрос.

«Это карта, подтверждающая, что человек является жителем Города Дракона. Люди — жадные существа. Если бы количество соли и пшеницы, которые они могли купить, не было ограничено, нашлись бы спекулянты, которые покупали бы еду в городе по низкой цене и продавали бы её в другие страны. Это категорически запрещено».

В этом мире, где цивилизация ещё не достигла высокого уровня развития, еда была важным ресурсом. Луи позволял людям свободно торговать, но за продуктами питания и другими предметами первой необходимости нужно было строго следить. Даже при его возможностях Луи приходилось быть осторожным.

«Я вижу, что Город Дракона продолжает расширяться. Количество жителей здесь действительно немногочисленно. Вы планируете улучшить условия жизни, чтобы привлечь больше людей в Город Дракона и увеличить число верующих».

Луи кивнул: «Согласно моему плану, для заселения города мне понадобится от трёхсот до пятисот тысяч человек».

«Но верующие, получившие веру таким образом, не обязательно будут истинно верующими».

Тон королевы был немного неуверенным, потому что способ, которым Луи привлекал верующих, был, по правде говоря, нестандартным ходом, и даже она не могла предсказать, к чему он приведёт. Дело в том, что никто не мог сравниться с Луи в том, как он привлекал верующих материальными благами.

«Боги должны уметь отличать своих последователей, не так ли? Если вера станет основой испытания, то только те, кто истинно верует, смогут жить в достатке и разбогатеть. Если это так, то все люди должны стать истинно верующими, чтобы жить лучше».

«Люди мечтают стать богами. Для этих обычных людей мечтой всегда было иметь достаточно еды и носить тёплую одежду. Чтобы достичь этого, каждый из них был готов посвятить себя своей вере».

Пока родители верят в меня, их дети тоже будут верить в меня. Через несколько поколений эти убеждения укоренятся. Мой путь — это, безусловно, самый быстрый способ обрести веру.

Луи на мгновение замолчал, а затем нервно спросил: «Ваше Величество, я мало что знаю о мире богов. Есть кое-что, для решения чего мне может понадобиться ваш ответ. Я хотел бы спросить, насколько сильным должен быть бог, чтобы сохранить свою божественность? Сколько верующих ему нужно?»

«Я могу ответить на этот вопрос. Богу, обладающему могущественной божественной силой, потребуется не менее 500 000 истинно верующих, чтобы удовлетворить свои божественные потребности.»

— сказала королева страстным тоном. Казалось, она не удивилась тому, что Луи хочет стать могущественным богом.

«Понятно. 500 000 истинно верующих. Похоже, мне предстоит долгий путь.

Луи на мгновение задумался.

Даже если в Городе Драконов появится 500 000 жителей, он не мог гарантировать, что все они будут истинно верующими. Луи подсчитал, что таких будет около 300 000. Другими словами, Город Драконов не сможет удовлетворить его требования. В будущем Луи нужно будет расширить свою веру. Ему нужно будет расширить свою территорию и подчинить себе другие расы.

Между истинно верующими и псевдоверующими была огромная пропасть. Можно было сказать, что последние верили в Бога, но не следовали его учению.

Например, христианство утверждало, что у него миллиарды верующих, но на самом деле более 95 % из них, вероятно, были просто псевдоверующими. Они лишь изредка молились и считали себя последователями Христа, но на самом деле их выбор и образ жизни были далеки от того, чего требовала их вера.

— Итак, Ваше Величество, здесь больше не на что смотреть. Я отведу вас в последнее место. После этого я просплю полмесяца, прежде чем отправиться с вами в Царство Теней.

Луи и королева эльфов ушли, не сказав ни слова, но указ о соли распространился по всему Городу Драконов. Этот, казалось бы, простой указ внёс бы большие изменения в будущее Города Драконов.