【СМЕРТЬ】

Кроваво-красные иероглифы медленно проступили на иссиня-черном экране.

Сознание Камии Кавы послушно вернулось в реальность.

— Черт, опять сдох. — Он недовольно выдохнул.

Шел седьмой час утра понедельника.

Кава по привычке пришел в школу пораньше и засел в вишневой роще, чтобы успеть сделать забег в игре.

На этот раз он решил исследовать северную часть старшей школы Ханасузу в мире Кайланов – зону учебных корпусов.

Потратив уйму времени на то, чтобы незаметно обойти патрулирующих территорию безголовых старшеклассников, он наконец отыскал свободный от монстров вход. Но стоило ему проскользнуть внутрь, как притаившаяся в углу коридора безголовая JK подло зашла со спины и прикончила его на месте.

Никакого удовольствия от процесса.

Этот мир действительно насквозь пропитан опасностью.

За все выходные и сегодняшнее утро Кава потратил пять жизней. За это время он не встретил ни одного нового NPC, не раздобыл ни одного полезного предмета – только и делал, что умирал всеми возможными способами.

К тому же, исследование карты продвигалось черепашьими темпами.

Судя по системным уведомлениям, призрачная школа Ханасузу была изучена лишь на 36%, в то время как для завершения задания требовалось не менее 80%. Многие зоны оставались неприступными из-за скопления безголовых старшеклассников.

— Хотя, я уже начал понемногу привыкать к этой извращенной сложности, — пробормотал он себе под нос.

Кава привычным жестом подобрал с земли материализовавшийся бумажный человечек-заместитель, закинул рюкзак на плечо и покинул школьный двор.

Сегодня он взял отгул на весь день, договорившись с классным руководителем. Его целью была штаб-квартира торговой компании «Симидзу» в районе Сумида: парень надеялся найти способ встретиться с Нагасавой Кэйсукэ.

Нужно ли на самом деле выполнять поручение, связывающее игровой и реальный миры, – вопрос открытый, но для начала стоило хотя бы разведать обстановку.

Выйдя за ворота, Кава не спешил на станцию. Вместо этого он заглянул в ближайший магазин манги, чтобы переждать утренний час пик.

В это время поезда, идущие в центр города, набивались так плотно, что вагоны напоминали консервные банки с сардинами. Камия не горел желанием подвергать себя такой пытке.

Спустя час он наконец оказался в вагоне электрички.

Давка спала, но свободных мест все равно не нашлось. Кава пристроился у дверей, надел наушники и с преувеличенно меланхоличным видом уставился в окно.

Пейзаж за стеклом стремительно менялся, перемешиваясь с его собственным отражением. Мягкий свет выгодно подчеркивал черты лица, идеально подходя для любования собой.

«Просто обыкновенный красавчик-старшеклассник», – самодовольно оценил себя Кава.

Он также заметил, что стоявшая неподалеку офисная леди – в белой рубашке, узкой юбке и с аккуратно собранными волосами – то и дело бросает на него косые взгляды.

Что поделать, привлекательные люди всегда в центре внимания.

Если использовать игровую терминологию, то с таким лицом у него точно должен быть скрытый пассивный навык «Обаяние для противоположного пола».

Удивительно, как прежний владелец этого тела умудрился довести себя до печального финала из-за какого-то отказа, имея такие внешние данные. Истинное мастерство – проиграть с такими козырями на руках.

«Но раз уж теперь этим телом управляю я, подобных глупостей не случится. Я умею разыгрывать хорошие карты – в прошлой жизни они у меня тоже были неплохи».

… Квартал Адзумабаси-тё, район Сумида.

Сверяясь с навигатором, Камия Кава без труда отыскал здание торговой компании «Симидзу».

Судя по размерам офиса, компания была крепким представителем малого или среднего бизнеса.

Кава уверенно вошел внутрь и направился прямиком к стойке регистрации в вестибюле. Никто не попытался его остановить.

Девушка на ресепшене, на вид лет двадцати с небольшим, в строгой форме и с короткой стрижкой, обладала миловидным лицом с легкой детской припухлостью. Заметив приближающегося Каву, она непроизвольно поправила прядь волос за ухом и приветливо улыбнулась.

— Здравствуй. Чем могу помочь такому симпатичному юноше в компании «Симидзу»? — Спросила она.

Вот оно, то самое «Обаяние» в действии. Редкая молодая женщина останется равнодушной к красивому старшекласснику.

— Я уже не маленький, сестренка, — Кава зажал в ладони Тысячу серебряных игл и вежливо улыбнулся в ответ. — Я ищу одного человека. Подскажите, Нагасава Кэйсукэ работает в этом офисе?

В компании работало больше сотни сотрудников. Секретарь вряд ли помнила каждого по имени, но Кэйсукэ она знала.

В «Симидзу» о Нагасаве слышали все.

— А кем ты ему приходишься? — Осторожно поинтересовалась девушка.

Кава держался непринужденно, покрепче сжав серебряный стержень.

— Братом. Я его двоюродный брат. Сестренка, не могла бы ты позвонить в отдел Кэйсукэ-сана и попросить его спуститься?

Эффект артефакта Тысяча серебряных игл активировался.

Взгляд девушки на мгновение затуманился. Глядя в лицо обаятельного парня, она почувствовала абсолютную уверенность в том, что он говорит чистую правду и не может лгать.

Такие мелочи, как «почему братья связываются друг с другом через посторонних», были мгновенно отброшены за ненадобностью.

Родство этого юноши и Нагасавы Кэйсукэ стало для нее неоспоримым фактом.

— Минутку, — коротко стриженная секретарша сняла трубку внутреннего телефона, быстро переговорила с кем-то, используя вежливые формы, и закончила звонок. — Катё-сан Нагасава сейчас спустится.

— Спасибо большое, сестренка.

Комбинация магической лжи от артефакта и парочки милых обращений окончательно обезоружила девушку. На ее щеках проступил едва заметный румянец, а улыбка стала еще нежнее.

Понимая, что разговор идет как по маслу, Кава решил закрепить успех.

— Кстати, сестренка… Как успехи у Кэйсукэ-сана на работе? Семья очень за него переживает.

— Нагасава-катё? О, он очень перспективный и талантливый сотрудник. Госпожа Оноэ и сам президент им очень довольны. Коллеги поговаривают, что в следующем году мы, возможно, уже будем гулять на свадьбе Нагасавы-сана и госпожи Оноэ.

Девушка охотно делилась слухами, не только нахваливая Нагасаву, но и выдавая детали его личной жизни. В ее глазах этот парень был родственником, так что в подобной откровенности не было ничего предосудительного.

— Госпожа Оноэ? Звучит так, будто это дочь вашего президента? — Кава был крайне доволен болтливостью собеседницы.

— Именно! Ой… неужели Нагасава-катё ничего не рассказывал родным?

— Ну, я ведь всего лишь двоюродный брат, — уклончиво ответил Кава, поддерживая легенду.

Про себя он отметил, что Нагасава Кэйсукэ устроился весьма недурно, раз сумел окрутить дочку босса.

В этот момент двери лифта в глубине холла открылись с тихим звоном. Из кабины вышел молодой мужчина в безупречном костюме, с зачесанными назад волосами и в очках в тонкой золотой оправе.

Весь его облик излучал уверенность успешного человека.

Он бросил издалека взгляд на Каву, стоявшего у стойки, и его лицо мгновенно похолодело. Он подошел вплотную и, не обращая внимания на секретаршу, обратился к парню.

— Я тебя не знаю. Кто ты такой?