Оставив утопленницу, Кава продолжил осторожно исследовать окрестности озера.

И это действительно принесло неожиданные плоды.

На одной из приметных скамеек у воды он заметил маленький, слегка поблескивающий предмет.

Блеск – это уже зацепка.

А поскольку Камия Кава благодаря бумажному человечку мог воскресать в «Историях о призраках», его вполне можно было считать кем-то вроде нежити.

А как всем известно, нежить всегда тянется к свету.

Настороженно оглядевшись и не заметив поблизости безголовых, Кава решился подойти.

Приблизившись, он разглядел, что на скамье лежит короткий серебристый стержень.

Назовем его серебряной палочкой.

Длиной она была примерно со средний палец, по форме напоминала иглу: один конец толще, другой – тоньше.

Кава подобрал вещицу.

Вж-вж.

Телефон завибрировал.

[Название предмета: Тысяча серебряных игл]

[Качество: Редкое]

[Эффект: В некоторой степени снижает вероятность того, что ваша ложь будет раскрыта. Эффект зависит от Харизмы владельца, подозрительности собеседника, контекста разговора и многих других объективных и субъективных факторов.]

[Описание: Лжец должен проглотить тысячу серебряных игл. Хи-хи, шутка.]

— И такую толстую палку они называют иглой? — Кава почувствовал легкое раздражение.

К тому же, это озеро в реальности считалось священным местом для признаний и свиданий.

Найти здесь предмет, помогающий лгать – в этом сквозил довольно черный юмор.

Вероятно, это место видело слишком много юношеских и не очень, искренних и лживых признаний.

Есть ведь фраза, что самая частая ложь в мире – это «я тебя люблю».

А сразу за ней идет «я тебя тоже».

Только Кава спрятал «Тысячу серебряных игл», как вдруг в поясницу вонзилась острая боль!

Он в ужасе обернулся и увидел, что прямо за его спиной невесть откуда возникла безголовая JK.

Более того, в отличие от остальных, у этой было оружие.

Окровавленный тесак для хвороста.

Лезвие уже вошло в поясницу и пробило Каву насквозь…

В глазах потемнело.

Камия Кава скончался.

…

В реальности.

Кава в панике вскочил с земли, инстинктивно хватаясь за поясницу.

Фух, вроде все на месте.

Почки целы.

— Ощущение смерти в этой игре слишком уж реалистичное.

Он смахнул холодный пот со лба и сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем сердце перестало бешено колотиться.

Эта паршивая игра ведет себя подло!

Положили предмет на видном месте как приманку, а когда я радостно клюнул, из тени выскочила тварь и вскрыла мне бок? Это так работает?

И вообще, я же не бабник какой-то, за что меня тесаком-то!

Покрыв «Истории о призраках» трехэтажным матом, Кава взял смартфон.

На черном дисплее горело красное предупреждение: 【ПЛОД АЛЧНОСТИ】.

— … — Кава решил проигнорировать издевательскую надпись и нащупал что-то в кармане брюк.

«Тысяча серебряных игл».

Серебристый металл, один конец толще другого, гладкая и холодная поверхность – все в точности как в игре.

Предположение подтвердилось: предметы, добытые в «Историях о призраках», действительно можно переносить в реальный мир.

— Хорошо хоть, что это работает. Если бы их можно было использовать только в игре, боюсь, мне бы пришлось с этими иглами в руках крутить романы с призраками.

Усмехнувшись собственной иронии, он убрал иглу и поднял с земли разорванного, лишенного головы бумажного человечка.

Если вдуматься, обмен одной игровой смерти на ценный артефакт – сделка вполне выгодная.

Стоит испытать эту вещь в деле прямо сегодня.

В семь вечера Камия Кава пришел в круглосуточный магазин на смену.

Приходить минута в минуту – базовый навык любого работника. К тому же сегодня была пятница – день выдачи зарплаты.

В магазине уже трудился штатный сотрудник Окамура, а у прилавка стояла хозяйка.

Этот магазин не был частью сети, он полностью принадлежал владелице.

Ее звали Каваи Икуми. Женщина лет тридцати с небольшим, весьма недурна собой, деловитая и… вдова.

Точнее, как здесь говорят – «мидзин».

— А, пришел, Камия-кун.

На Каваи Икуми была рабочая форма, а под ней – плотные черные колготки. Гладкий шелк подчеркивал стройные и аппетитные линии ее ног.

— Да, добрый вечер, госпожа Каваи.

Кава мельком взглянул на ноги хозяйки и отвел глаза.

Пусть внешне он и был симпатичным старшеклассником, внутри этой оболочки обитала душа взрослого мужчины.

А взрослым мужчинам положено смотреть на взрослые вещи.

«Очень даже недурно».

Икуми, кажется, заметила его взгляд, но не придала этому значения. Возможно, ей даже льстило, что ее чары действуют на юношу.

В этом и заключалась уверенная грация зрелой женщины.

Она достала из сумки пачку денег, отсчитала 15 000 иен и протянула ему:

— Вот, Камия-кун, твоя зарплата за неделю.

— Благодарю, госпожа Каваи.

— Ты это заслужил. На этой неделе ты отлично поработал, продолжай в том же духе. Я на тебя рассчитываю, — Икуми мягко улыбнулась.

Казалось, такая нежная улыбка опытной женщины способна проглотить наивного старшеклассника целиком и не подавиться.

Кава молча убрал честно заработанное и направился в раздевалку. Переодевшись в рабочую одежду, он специально прихватил с собой «Тысячу серебряных игл».

У него созрел план.

Когда он вернулся в зал, Каваи Икуми стояла у холодильника, наклонившись и проверяя сроки годности на бэнто и сэндвичах.

Заметив подошедшего Каву, она поправила прядь волос у уха:

— Что такое, Камия-кун? У тебя такой вид, будто хочешь что-то сказать. Если тебя мучают проблемы переходного возраста, можешь поделиться с сестренкой.

— Госпожа Каваи, я вот о чем. — Кава сжал в руке серебряную иглу и пристально посмотрел ей в глаза. — Вы ведь еще не выдали мне зарплату за эту неделю.

Эффект «Тысячи серебряных игл» активирован.

— А? Эм…

Икуми уставилась на лицо Кавы, взгляд ее стал слегка затуманенным, словно она внезапно забыла о чем-то важном.

Спустя несколько секунд вдова встрепенулась:

— Ох, и правда, я же как раз собиралась ее выдать!

Она подошла к прилавку, взяла сумку и совершенно естественно отсчитала еще 15 000 иен:

— Вот, Камия-кун, твоя зарплата за неделю. Ты отлично поработал, так держать.

Кава внимательно следил за переменами в ее лице. Он не взял деньги, а лишь небрежно махнул рукой:

— Простите, госпожа Каваи, я пошутил. Вы только что дали мне зарплату.

— А? — Хозяйка замерла в недоумении, словно очнувшись от сна. — Ой… и впрямь. Кажется, выдала.

— Пойду работать, — Кава обезоруживающе улыбнулся и направился к кассе.

Весь оставшийся вечер госпожа Каваи пребывала в подавленном настроении, то и дело бросая косые взгляды на работающего юношу.

«Да что со мной такое? Неужели я совсем голову потеряла из-за этого мальчишки? Признаю, Камия-кун красавчик, но не до такой же степени! Почему я так легко поверила в его несмешную шутку?!»

Овдовевшая хозяйка терзалась мучительным самоанализом.