На следующее утро, в шесть часов, Камия Кава, зевая, вошел в ворота школы Ханасузу. Прошло ровно двенадцать часов с момента его гибели в игре, и «заместитель» восстановился.

В таких делах важна дисциплина: поставил будильник – иди и гринди.

Устроившись под деревом в сакуровой роще, он вытащил телефон. «Сказания о Кайланах», запуск!

Свет померк, утренний воздух стал тяжелым и затхлым. Камия вновь оказался в мире теней. Первым делом он увидел мерцающую Камидану.

Как он и предполагал, алтарь служил точкой сохранения или «костром». После каждой смерти игрок возвращался сюда.

«Таких алтарей должно быть много по всей карте. Эх, был бы такой у моего дома, а то кататься спозаранку в школу ради игры – то еще мучение».

Он поднялся на ноги. Ветер донес знакомые всхлипы.

Безголовая JK снова была на посту. На этот раз Камия не собирался идти на рожон. После вчерашнего он прекрасно осознавал пропасть между собой и этим монстром. С его суммарными характеристиками в десять очков вступать в бой было чистым безумием.

Нужно делать ноги.

Поскольку он не углублялся в рощу, тактический отход сработал. Безголовая JK даже не заметила его присутствия.

Теперь перед Камией лежали три зоны для исследования:

Восток: Стадион и спортивные секции – кэндо, кюдо, плавание.

Север: Учебные корпуса. Тут все ясно.

Запад: Столовая, магазинчик и искусственное озеро – место отдыха влюбленных парочек.

Для Камии выбор был непринципиален. На стадии разведки нужно было изучить все. Смерть? Не страшно, пока есть бумажный человечек.

Выровняв дыхание, Камия направился к восточному крылу.

… Спустя десять минут.

— Проклятье! Проклятье! Проклятье!

Камия Кава мчался во весь дух мимо додзё кэндо. За ним по пятам гнались шесть безголовых JK и четверо таких же безголовых старшеклассников.

— У-у-у-у…

— Хи-хи-хи!

Эта орава безмозглых школьников, перемежая плач со смехом, неслась с пугающей скоростью.

А ведь все так хорошо начиналось. Едва ступив в восточную зону, Камия в полной мере ощутил «любовь» разработчиков. В реальности Ханасузу была обычной школой, но здесь ее буквально наводнили твари!

Безголовые ученики были повсюду. К счастью, они были туповаты: либо сидели в ступоре, либо мерили шагами небольшие пятачки, либо «общались» кучками. Если не подходить вплотную, они тебя не видели.

Камия, согнувшись в три погибели, осторожно пробирался дворами, пока не дошел до клуба кэндо. У входа дежурили несколько монстров, и он решил обойти их через клумбу. Ошибка.

Кто же знал, что в кустах притаился еще один безголовый тип? Может, он там справлял нужду, кто его разберет, но Камия ввалился прямо в его зону видимости.

— Гы-гы-гы!

Тварь с диким воплем выскочила из зарослей, привлекая внимание всей округи. Камия, не раздумывая, дал деру.

Физически эти монстры были в разы сильнее обычного человека. Кава понимал: не убежит. Завернув за угол клумбы, он из последних сил рванул к дверям додзё.

План был прост: раз уж суждено помереть, надо сделать это с пользой. Хоть заглянуть внутрь успеет, а не сдохнет позорно на газоне. На бегу он активировал магию Пяти Громов – просто чтобы было. Получилось эффектно: бег с искрами.

Холодный ветер лизнул затылок – враги были уже за спиной. Но в самый последний момент Камия коснулся дверной ручки.

Рывок!

Двери распахнулись, словно пасть огромного зверя, поглотили парня и с грохотом захлопнулись. Разъяренная толпа осталась снаружи.

Они выли и хохотали за дверью, но войти никто не решался.

… Деревянный пол блестел, недавно натертый воском.

На стене висел нелепый рукописный плакат: «Настоящие мужчины выбирают фехтование!»

В тусклом свете, проникающем сквозь окна, медленно кружились пылинки. Зал выглядел совсем как настоящий. Почти.

В самом центре, на татами, восседало нечто. Огромный Акаони с красной кожей, гривой нечесаных волос и мощным рогом на лбу. Крепкий голый торс, свирепая морда – этот парень выглядел так, будто закусывает людьми на завтрак.

— Это еще что за чудо? Красный демон?

«Значит, те недоноски снаружи боятся этого громилу? Поздравляю, Камия, ты забрел прямиком в логово босса».

Он оглядел демона, но страха уже не было. Умереть от руки мелкой сошки или босса – результат один. Камия решил просто принять неизбежное.

— Ладно, приплыли. Делай со мной что хочешь, — он устало растянулся на полу. — Давай, топчи меня, не жалей цветочек.