Камия Кава сжал окровавленный мачете и осторожно двинулся вперед.

Маленький старичок не стал больше бежать впереди – взобрался на плечо хозяина.

— Аба-вуцзи!

Кайдан, словно генерал, уселся грозно, свесив ножки.

Камия не обращал внимания – никакой тяжести он не чувствовал.

Перед ним, у самой пропасти, стояла изрезанная ветрами глыба.

На ней сидела женщина.

Те тихие стоны и вздохи, что доносились с порывами ветра, исходили от нее.

На ней – белый длинный дзюбан с лиловой оторочкой, тело полупрозрачно, будто в любую секунду способно раствориться в воздухе.

Лицо бледное, нежное, печальное, с мягкими чертами и чуть нахмуренными бровями; опущенный взгляд придавал еще большую грусть – и странную, трогающую красоту.

Рядом в воздухе плавали два маски – большая и малая.

Большая имела резкие черты: нахмуренные брови, вдавленные глазницы, два рога на лбу, медно‑желтые глаза и искажённую ухмылку с клыками.

Маленькая – чисто‑белая, гладкая, с крошечными губами и безо всяких эмоций; напоминала театральную маску но.

Вот она, раненная мощная кайданка, найденная старичком.

Камия остановился в семи-восьми метрах, держа оружие наготове.

Существо уже заметило человека.

— Уу…

Женщина тихо всхлипнула, маски у плеч начали кружиться быстрее.

Большая – с демоническим лицом – резко присосалась к ее лицу.

Черты исказились, белая кожа сменилась синевато-зеленой, рот распахнулся в гротескном оскале; с хохота «ке-ке-ке» по телу пробежал мороз.

Маска будто вросла в плоть. Но дальше – тишина.

Она не нападала – слишком слаба, будто на грани исчезновения.

Так они и стояли – человек с клинком и призрак с маской, не двигаясь.

Лишь ветер качал кроны, затягивался вечерний туман.

Вдруг телефон в кармане Камии завибрировал.

[Обнаружен Ихо‑кайдан: Эми‑Хання (мутировавшая форма).]

[Иллюстрированный каталог иномирцев обновлен.]

[Имя кайдана: Эми‑Хання (мутировавшая форма)]

[Класс: Е]

[Состояние: в мире Кайланов]

[Прогресс Ихо: 31%]

(Когда прогресс достигнет 100%, этот кайдан сможет по своей воле перемещаться между миром реальности и миром Кайланов.)

Под прогрессом вновь значилось [Ускорение молвы].

— Хання, значит… — пробормотал он, глянув на экран.

Хання – классический женский демон японских легенд, рожденный из ревности и злобы.

Физического тела у нее нет, лишь маска – прекрасная и страшная.

Историй о них множество, но самая распространенная рассказывает следующее…

Жила была примерная жена – нежная, покорная, хозяйственная. Но муж попался неверный: завел любовницу, выжил супругу из дома и прибрал к рукам ее наследство.

Любовница велела избавиться и от ребенка – мальчика: его вынесли в горы, где тот умер от холода и голода. Узнав, женщина сошла с ума и исчезла в тех же горах.

Позже у мужчины и наложницы родился сын – веселый, улыбающийся. Как-то ночью родители проснулись от хохота из соседней комнаты. Смех становился все громче. Открыв дверь, они увидели кошмар: демон подбрасывал в воздух иссушенную детскую голову, заливаясь смехом.

Женщина рухнула в обморок, мужчина обезумел и вскоре погиб в нищете.

Так и возникла Хання – воплощенная месть, не унятая ни смертью, ни временем.

Благодаря обсуждениям с Мурасаки-но Уэ на форуме, Камия уже неплохо разбирался в таких историях.

По словам экспертки, существует три вида Ханни:

Самая низшая – Смеющаяся маска.

Эми‑Хання, как ее называют, слабая, беззлобная: любит пугать детей, но редко причиняет вред.

Следующая – Белая Хання, куда сильнее и агрессивнее, способна мстить тем, кто причинил зло.

В историях именно она чаще всего описывалась как женщина, утратившая ребенка и рассудок.

И, наконец, высшая – Красная Хання, безмозглый убийца, что рвет и поедает людей ради забавы.

Различить их легко – по типу маски.

Сейчас перед Камией стояла как раз Смеющаяся, простейшая из всех.

Синяя кожа, уродливая ухмылка – но силы минимум.

— Ага… мутировавшая Эми‑Хання, значит, — прошептал Камия, рассматривая призрак.

Мутировавших кайданов он уже видел – тот же Кики-додзи с мачете.

Эта школьница с клинком была, пожалуй, золотым стандартом: сильнее обычных безголовых, быстрее, и за нее давали вдвое больше кристаллов.

Окровавленный мачете, которым он теперь владел, как раз выпал с нее.

Если бы не Уми‑небо, привлеченная тухлой рыбешкой, Камия бы тогда не выжил.

— Здесь же мутация, похоже, во второй маске? — Он внимательно оглядел женщину.

Та ощутила пристальный взгляд, нервно дёрнулась, но не атаковала – сил не было. Только смеялась своим «ке-ке-ке», выражая протест.

Обычно у Ханни бывает лишь одна маска: смеющаяся, белая или красная.

А тут – две сразу. Старшая и младшая, словно недозрелая стадия.

— Кажется, вторая, белая, еще растет… Если дозреет, кто же из нее получится? — Камия прикусил палец, размышляя, не стоит ли попробовать заключить контракт – превратить Ханню в своего сикигами.

Слабая, раненая Е‑ранговая, но редкая… идеальный стартовый дух.

— Те сто кристаллов, что я отдал, окупились, — одобрительно сказал он Маленькому старичку на плече.