Услышав этот "знакомый", и такой "родной" диалект, с легким акцентом, Мерфи сразу понял, что за существ он призвал.

Его сердце окутала волна первородной радости!

Хотя они и не были пылающими, разрушающими мир титанами, на которых он надеялся, эти двое парней представляли собой существ, в некотором смысле даже более страшное, чем титан.

Вот только… они назвали меня НПС, верно?

Значит, в их глазах, все их окружение – это игра?

Хех, жизнь – настоящая ирония!

Мерфи прожил здесь месяц и мог точно подтвердить, что это место не было каким-то виртуальным измерением, или тем более ультрареалистичной игрой, а самым настоящим потусторонним миром. Теоретически, эти два маленьких игрока тоже, прямо сейчас и прямо в этот самый момент, испытывают всеми знаменитый троп с переселением в "другой мир".

И самое забавное, что они сами не подозревали об этом факте!

В этот момент, прищурив глаза, Мерфи уже мысленно набросал десятки тысяч слов и реплик для будущего "сюжета" этой так называемой "игры". Но тут же выдохнул слегка возбужденный воздух, постепенно приходя в норму.

Самым важным сейчас было сохранить спокойствие этих двоих и еще больше углубить их предвзятые представления, чтобы они не испугались правды.

Как и при первом разговоре с новым сотрудником!

Основой было нарисовать большой, круглый пирог. Продолжая, можно было бы поговорить об идеалах и стремлениях. Как человек, который более 10 лет вращался в обществе офисных планктонов, далеко не на самых низах пирамиды, Мерфи быстро умел находить "ключик" под каждого человека.

[Задание "Руководство для Новичков" 〈1/6〉: Завершите свой первый призыв (Выполнено).]

[Награда: Увеличенное количество кодов приглашений на тестирование до 10 штук.]

[Подсказка: На данный момент использовано 2 кода приглашений на тестирование. Хотите разослать оставшиеся 8 кодов?]

[Примечание Разработчика: Некоторые вещи не становятся лучше в большом количестве, точно так же, как некоторые вещи не становятся лучше в большом размере. Иногда маленькие размеры тоже могут быть милыми. Чаще всего тебе нужно действовать поэтапно, а не бросаться очертя голову в каждую дырку, которую только попадется… Я мог бы продолжить бросаться подобными фразами и дальше. Но, думаю, ты уловил основную мысль?]

Конечно же отправить! Что за глупый вопрос?

Увидев всплывающее оповещение, Мерфи тут же разослал оставшиеся 8 кодов, немедля и секунды. Что он мог сделать всего с двумя маленькими игроками? Он даже не сможет очистить с ними "начальное подземелье"! А о чем-то больше он даже и мечтать не смеет.

Более того, прямо сейчас он был вынужден выполнить по-настоящему самоубийственную миссию, так что лишние руки уж точно не помешали бы.

Однако, после подтверждения отправки, на дисплее Мерфи "призыв существ из иного мира" по-прежнему отображалось значение 〈2/2〉.

Казалось, что набор этих "тестировщиков" также требовало времени. Хотя он и не понимал, как это работает в мире игроков, очевидно, что сейчас Мерфи не нужно было об этом задумываться.

[Задание "Руководство для Новичков" 〈2/6〉: Дайте возможность "существам из иного мира" ознакомится со своим окружением (ходьба, прыжки, атака, хват рукой и всевозможные повседневные действия). Минимальная продолжительность задания: 30 минут.]

[Награда: Разблокирование новых функций.]

[Примечание Разработчика: На ранних стадиях проекты всегда сталкиваются со всевозможными ошибками и недочетами. Но не паникуй. Когда столкнешься с "реальными" багами, сначала сделай глубокий вдох полной грудью, а после выдохни. Ты все равно не сможешь ничего сделать, как и решить эти проблемы. Так что просто скорми им чуточки лжи и двигайся дальше! Ты же с этим легко справишься, я уверен.]

«Кхм!»

Мерфи кашлянул, дабы привлечь внимание двух маленьких игроков, которые прыгали из угла в угол, с любопытством разглядывая все вокруг.

Ему действительно пришлось взять на себя ответственность за этих двоих!

Самый низкий, среди них, внешне напоминал подростка, с немного худощавым телом. Именно он впервые же секунды попадания сюда попытался стянуть с себя штаны и всю другую одежду, выданную им на "старте игры".

Поразительно, но несмотря на свои удивленные оры в начале и взглядом лудомана, осматривающего даже пыль под собственными ногами, как на золото, тот так и не сдвинулся с места, лишь жадно пожирая все вокруг глазами.

Высокий же, напротив, больше походил на типичного молодого бизнесмена, с статной внешностью и фигурой. Даже нося лохмотья, от него веяло чем-то высоким, элитарным, несмотря на относительно молодой возраст, явно взявшая от жизни все.

Вот только, в отличии от своего друга, тот не стал стоять на месте, а сразу же ринулся обыскивать каждый уголок, каждый ящик и предмет, внимательно осматривая все, что только попадется, с абсолютно каменным, но при этом пронзительным взглядом.

Интересно, что он так любознательно ищет? К большому сожалению, кроме пустых бутылок, оставленных "Королевой Отбросов" Трис лично, тут ничего больше не осталось. Возможно, он планировал собрать 7 уникальных видов разбитых бутылок, дабы призвать саму "Королеву Отбросов", чтобы та исполнила его желание, сделав того знаменитым безработным из иного мира?

Что ж, парень. Довольно неплохая мечта. Жаль только, что этот титул может иметь лишь один – и та уже занята!

«Хе-хе-хе… Качество этого призыва вышла довольно неплохой.»

Мерфи издал холодный, мрачный вампирский смешок.

Его глаза блеснули в темноте подвала. Пульсирующий малиновый свет заставил невысокого игрока опустить голову и пробормотать что-то о том, что это жутковато.

Вот только, что это дало?

Обычный человек был бы до смерти напуган, встретив самого настоящего вампира Мерфи в темном подвале. Только у бесстрашных маленьких игроков, на подобии этих двоих, хватило бы наглости полушутя относится к его присутствию.

«Непочтительная и вульгарная чернь, стой смирно!»

Мерфи принял облик неигрового персонажа, положив руку на рукоять меча и легким движением правой руки превратил небольшой сгусток темной духовной энергии в искру, которая вспыхнула, напугав игрока, роющегося в мусорном ведре.

«Слушайте внимательно! Прямо сейчас я готовлюсь к своему великому плану. Но, к сожалению, этот мир полной слабых, немощных, консервативных идиотов! Поэтому, я решил искать помощи в других измерениях, в других мирах. И, похоже, я добился довольно неплохих успехов. Как минимум, несмотря на хилость ваших тел, я чувствую огромный потенциал, так и распирающий из вас изнутри.»

Вампир натянул капюшон пониже, пытаясь придать себе вид жуткого существа.

Он погладил подбородок и сказал.

«Но сперва я должен понять, прошел ли призыв как надо или в нем были допущены фатальные ошибки. Мне не нужны бракованные товары! Если вы провалите этот тест, мне ничего не останется, кроме как предложить вас обоих в качестве "запасных пакетов крови" для той ужасной Принцессе Вампиров наверху. Все ясно?»

Он попытался запугать двух маленьких игроков, но по выражению их лиц не смог уловить никакого страха, что повергло его в легкую рассеянность. Затем он пренебрежительно махнул рукой и повернулся, чтобы сказать.

«Пока что осмотритесь вокруг. Это полуразрушенное место едва ли пригодно для жизни, но у меня нет времени лично исследовать секреты, которые оно скрывало более 300 лет.»

«Идите и найдите их!»

«Проявите смекалку, ум, всю свою ловкость и принеси мне самое ценное, что только сможете отыскать. На все я даю вам 30 минут!»

«Это мое вам первое, но далеко не последнее испытание.»

«Ах да, и запомните самое важное.»

«Имя того, кто призвал вас из другого мира прямиков в это живое царство.»

«Мерфи.»

«Ревнор Мерфи Лессенбра!»

«Я – ваш проводник.»

«Ваш защитник.»

«Ваше начало…»

«…И ваш конец!»

Сказав это, Мерфи не стал обращать внимания на все еще ошеломленных маленьких игроков и быстро, как привидение, исчез в подвальном помещении.

Дверь захлопнулась, и незадачливый вампир, впервые выступающий в роли НПС, глубоко вздохнул.

«Черт, не думал, что игра в холодного, жестокого и беспощадного вампира будет такой захватывающей!»

Сказал он, затем присел на корточки и заглянул в щель под дверью подвала, чтобы понаблюдать за двумя маленькими игроками, которые теперь занимались поисками в огромном помещении.

Мерфи не солгал им.

Этот подвал, как и само поместье, был невероятно древним. Его история насчитывала не только 300 лет, а вероятно и гораздо большее. Тем не менее, там определенно не было ничего ценного.

Но их деятельность удовлетворила бы его второе "задание для новичков".

Вскоре у Мерфи появилась еще одна головная боль: как он собирался объяснить происхождение этих двух "существ из иного мира" самой хозяйке поместья, Леди Трис?

Может быть, он мог бы просто сказать, что они были его слугами крови?

Но поведение и стиль речь игроков слишком сильно выбивались из колеи этого мира, а язык, на котором те разговаривали, и вовсе не был похож ни на один из знакомый Мерфи языков на всех континентах.

Возможно, он мог бы заставить этих двоих притвориться немыми?

Если подумать, он даже не спросил их имен.

Как грубо с его стороны!

Разве это не самое базовое, о чем должен был спросить настоящим НПС в самую первую очередь? Теоретически, даже если игрок представился бы как просто Дерьмо или Дерьмоед – тот все равно должен был приветствовать того с улыбкой, приговаривая о том, какое же это "замечательное и величественное имя~~".

Что ж, он мог бы исправить это позже.

Мерфи поспешил обратно в главное здание, чтобы прибраться, но как только ему стояло выйти из подвала, перед его взором предстала фигура Трис, стоявшая возле окна, что было крайне нехарактерно для нее почти никогда.

Она стояла как статуя, безучастно глядя на пейзаж города Кадман, даже не замечая, как солнечный свет обжигал кончики ее пальцев.

От бледных пальцев Трис поднимались струйки серого дыма – первый признак того, что солнечный свет начал сжигать кожу вампира.

«Какого черта ты творишь!? Не у что пришло озарение, насколько ничтожна была твоя запойная жизнь, и решившая найти творческий подход покончить со всем, начав все с чистого листа? Слишком поздно! Лет так на 500! Так что не ломай комедию и просто начни жить правильно уже сейчас!»

Мерфи бросилась к Трис, оттащив ту от окна и быстро закрыл жалюзи, погрузив комнату в темноту.

«–Кхе-кхе-хе»

Испуганная Трис начала сильно кашлять. Мерфи обернул обожженные пальцы носовым платком, тихо спрашивая.

«Раны снова начали болеть?»

«Все в порядке.»

Леди Трис была невозмутима, как будто уже привыкла к этой боли. Она попыталась наложить повязку самостоятельно, но была слишком слаба, и ей понадобилась помощь Мерфи, дабы завершить перевязку.

Мерфи прекрасно знал причину слабости Трис.

Это было примерно месяц назад.

Настоящий Мерфи, не желая быть просто никчемным существом, попытался провести опасный ритуал призыва духов в подвале поместья с помощью какого-то неизвестного устройства духовной энергии.

Бушующая духовная энергия из звездного царства едва не разорвала его на части.

В ту роковую ночь трезвая Трис оказалась рядом и с невиданным до этого отчаянием спасла своего потомка от взрыва духовных сил, ценой того, что ее и без того плохое физическое состояние ухудшилось еще сильнее.

Если быть точным, настоящий Мерфи, который пытался бросить вызов судьбе и изменить свое предназначение, добился своего. Он погиб во время неудачного ритуала.

Трис спасла другого человека.

Но без нее Мерфи стал бы первым в истории несчастным вампиром, который умер бы от потери крови в ту же ночь, когда он пришел в этот мир.

По этой причине в течение последнего месяца Мерфи был полностью предан заботе о Трис, понимая, что он в долгу перед ней за спасенную жизнь.

Как говорится, невзгоды раскрывают истинные чувства. Этого месяца "бедного сожительства" после зловещего перехода Мерфи в иной мир оказалось достаточно, чтобы у него возникло чувство "взаимозависимости" с этим ненадежным Старейшиной. В конце концов, грубо говоря, несмотря на ветхость, этот дом, по крайней мере, давал Мерфи убежище от ночлега на улице, разве не так?

Теперь бывшая Старейшина Кровавых Стервятников смотрела, как Мерфи послушно бинтует ее пальцы, и в обветшалом доме воцарилась тишина.

Тишина такая тихая, что даже можно было почти услышать биение сердец.

К слову, у вампиров, как и у обычных смертных, есть сердцебиение. Просто оно намного медленнее, чем должно быть.

Прошло больше десяти секунд, прежде чем Трис заговорила.

«Я просто вспоминала о своей жизни за последние 100 с лишним лет, малыш Мерфи. Вначале я обращала многих, но большинство из них долго не засиживались в Трансии, уходя на поиски своего собственного место под луной. Небольшая часть из тех, кто решался остаться – боролись за выживание в клане Кровавых Стервятников, идя на многие жертвы, лишь бы отделиться от такого ничтожества, коим являюсь я. Но как бы те не старались убежать, прошлое всегда настигало их.»

«Был период, когда я выживала, обращая тех, кто боялся смерти, в обмен на роскошный образ жизни, от чего и пошла молча о "Обезумевшей до Денег Трис".»

«За свою долгую жизнь я видела множество существ.»

«Но ты – единственный, в своем роде.»

«Малыш Мерфи, только ты оставался рядом со мной, подобно слугам крови, заботясь обо мне, заставляя чувствовать, так всеми известную мирскую, уютную жизнь, о которой в мечтах рассказывают глупым смертным.»

«И все же… тебе пора уходить.»

«Ты вырос.»

«Но в тоже время так молод.»

«Тебе еще столько нужно узнать о мире, что тебя окружает.»

«О его опасностях, о его несправедливости, о его ужасах.»

«Вот только… как ты можешь узнать обо всем этом, если тебе уже пора уходить?»

Мерфи сразу уловил скрытый смысл ее слов, но будучи от природы хитрым, социальным животным, тот предпочел прикинуться дурачком. Взглянув на Трис, которая едва держалась на ногах, он покачал головой и сказал.

«Не беспокойся. Те, кто поручили мне то самоубийственное задание, пообещали предоставить мне нескольких слуг крови. Некоторую часть из них я оставлю здесь, дабы те присматривали за поместьем в мое отсутствие.»

«Хотя задание и кажется опасным, что-то мне подсказывает, что все не настолько печально, как тебе кажется.»

«Как только я вернусь, мы сможем обсудить, что нам делать дальше.»

«Пмфха-ха!»

От ответа Мерфи глаза Леди Трис округлились, прежде чем та прикрыла рот рукой и громко рассмеялась.

Она хотела, чтобы Мерфи ушел один, но этот наивный балбес на самом деле планировал взять ее с собой, как огромную обузу. Такой милый и невинный ребенок.

«Чего смешного?»

Хрипло спросил Мерфи.

Трис махнула рукой и сказала.

«Ничего, я просто подумала кое о чем забавном. Хм, ты выглядишь довольно эффектно в этом наряде. Что это за шум внизу? Грабители? Превосходно! Ужин подан!»

«Ах, спасибо тебе, Мать Ночи, за твои дары! Давай отпразднуем праздник крови сегодня чуточку пораньше.»

Взволнованная звуками из подвала, Трис даже обнажила свои вампирские клыки. Но Мерфи тут же остановила ее, пренебрежительно махнув рукой.

«Ничего страшного, просто я вызвал нескольких слуг крови, чтобы они прибрались. Не беспокойся о них, тебе нужно отдохнуть. Я приготовлю тебе ужин, прежде чем уйду сегодня вечером.»

«Я вернусь максимум через неделю, обещаю.»

«И не пей слишком много спиртного. Это до добра не доведет!»

Он помог Трис подняться в ее спальню наверху, завесил окна, а затем вышел, дабы собрать вещи перед походом.

Тридцать минут спустя Мерфи стоял у входа в подвал, а два маленьких игрока с гордостью представляли ему свои находки.

Две запечатанные бутылки гномьего эля.

Судя по этикеткам, им было более 250 лет, и они идеально подходили для прощального тоста для Леди Трис, перед уходом Мерфи.

Набор изысканной посуды для питья в ветхой коробке, неизвестного происхождения и выполненной в эльфийском художественном стиле, вероятно, оставленная тут еще прошлым владельцем поместья.

И, наконец, старые карманные часы с несколькими вмятинами.

Мерфи узнал этот предмет.

Это были те самые часы, которые настоящий Мерфи уронил в подвале в ту раковую и последнюю ночь… на нем все еще остались отпечатки засохшей крови.

Но эти три предмета были не самой возмутительной частью того, чего они нашли.

Он взглянул на кучку монет у своих ног, помимо ржавых медяков и тусклого серебра, там было даже несколько блестящих золотых монет.

Это заставило Мерфи с подозрением посмотреть на тяжело дышащих маленьких игроков, искренне недоумевая, где они все это нашли?

За месяц, проведенный здесь, он не открыл для себя и доли того, что эти двое накопали всего за полчаса.

Так это и был один из потрясающий талантов игроков?

«Неплохо, неплохо. Вы отлично справились! Я очень впечатлен вами, воины иного мира.»

Мерфи откинул капюшон, открывая свое красивое лицо, и тепло сказал двум игрокам.

«Я убедился в вашем огромном потенциале. Вы именно те существа, которые мне и нужны! А теперь возвращайтесь обратно в свои обители!»

«Как только все будет готово, я призову вас вновь, вместе с еще несколькими душами из вашего мира. Помните, вам оказана огромная честь стать частью моего грандиозного плана. Причем, далеко не самую последнюю.»

«Хе-хе, я с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи.»

«Ах да, чуть не забыл.»

«Как вас зовут, мои храбрые воины?»

«Дабы барды и менестрели могли воспеть нашу общую легенду даже спустя столетия и века. Им нужно знать хотя бы имена тех, о ком будут эти песни.»

Услышав вопрос Мерфи, оба игрока переглянулись, выпятили грудь и хором заявили.

«Мое имя – Мяу Кинг!»

«Я – Почтовый Голубь!»

Как и ожидалось от выбранных мною игроков. Такие восхитительно бессмысленные имена! Полные абстрактной красоты~~.

Мерфи мысленно прокомментировал это, подняв жирный палец вверх. Но внешне тот удовлетворенно кивнул, улыбнувшись, как и подобает НПС, сказав.

«Действительно, великолепные имена, соответствующие вашей сообразительности и храбрости. Тогда, мои воины, до новой встречи.»

Он поднял руку, дабы отменить призыв.

Тела двух игроков быстро превратились в светящиеся точки у него на глазах, обратив процесс их прибытия, сотканный из духов, в обратную сторону, пока не осталась только кружащаяся точка света, которая закрутилась вокруг Мерфи, прежде чем окончательно исчезнуть.

[Задание "Руководство для Новичков" 〈2/6〉: Базовый тест управления и восприятия (Выполнено).]

[Награда: Разблокирование возможности просмотра чужого статуса.]

[Подсказка: Теперь вы можете просматривать статистику чужих целей для получения информации. Учтите, что это действие может быть замечено некоторыми существами.]

[Примечание Разработчика: Для правильного использования этой способности есть два условия. Во-первых, ты не можете быть паладином! Во-вторых, у тебя не может быть привычки вышибать двери таверн. Конечно, если ты достаточно крут и не возражаешь против случайного сброса учетной записи, то не стесняйся игнорировать мною вышесказанное слова.]

[Задание "Руководство для Новичков" 〈3/6〉: Первый бой. Непосредственное участие испытуемых в основных тестах на боевые действия (включая, помимо прочего, атаку, уклонение, удары лоб в лоб, убийство и другое).]

[Награда: +5 дополнительных кодов приглашений на тестирование. Разблокирование новых функций.]

[Примечание Разработчика: Раз уж они научились ходить и прыгать, почему бы им и не потренироваться в убийстве драконов?]

Какого!?

Разве сложность этого задания не слишком контрастирует с сложностью прошлого задания? Хотя… ладно, проехали. Сейчас у меня хорошее настроение, так что на этот раз я не стану возражать, особенно над этим странным примечанием.

Мерфи усмехнулся, огляделся по сторонам, затем наклонился, дабы собрать кучу монет. Напевая какую-то мелодию, он направился к выходу из поместья, чтобы купить еды и питья, дабы "Королева Отбросов" Трис случайно не померла от голода в его отсутствие.

Незадачливый вампир быстро шел в тени вдоль стен, избегая солнечного света, вежливо кивая каждому прохожему.

Несмотря на демонстрацию предельной элегантности, в глубине души Мерфи лукаво ухмылялся.

«Эти маленькие игроки такие полезные и такие гибкие в эксплуатации! Они готовы выполнить любое мое поручение, убийство, да даже уборку по дому! Правда, я пока сам не знаю, что за "грандиозный план" я намерен реализовать с их помощью. Но однозначно могу сказать, что чтобы это не было – с их помощью я могу сделать все! Муаха-ха-ха-ха!»

«Трепещи, мир!»

«Этой ночью была рождена новая легенда!»