— …Мифическое предание? — пробормотал Цзи Минхуань, не удержавшись от того, чтобы приподнять бровь.

— Верно, — медленно произнёс Наставник. — Мифическое предание — самый редкий вид преданий в мире… Это означает, что он может напрямую заимствовать силу богов.

Он помолчал.

— В следующий раз я расскажу тебе об этом ребёнке. Всё равно вы рано или поздно встретитесь. Как и Филио, ему тоже нужен друг.

— А сейчас нельзя рассказать? — нахмурился Цзи Минхуань. — Ты каждый раз так: заинтригуешь и убегаешь.

— Ты же хотел отдохнуть, — улыбнулся Наставник. — А сейчас лучше поспи… Спокойной ночи.

Сказав это, Наставник, не оборачиваясь, направился к выходу. Свет погас, и вся камера заключения медленно погрузилась во тьму.

Цзи Минхуань скривил губы и, сидя в темноте, задумчиво провожал взглядом удаляющуюся фигуру Наставника.

Он помнил: Наставник ранее говорил ему, что «мифический» — это высший уровень фрагментов преданий, и его появление напрямую связано с мифами и легендами разных народов.

Например: Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун; глава богов Зевс; владыка подземного мира Аид; восьмиглавый змей Ямата-но ороти; Идзанаги…

Если тогда, слушая о этих незнакомых понятиях, Цзи Минхуань не до конца понимал, насколько они сильны, то теперь в его голове был подходящий ориентир.

Это был Ли Цинпин — его лучший друг и одновременно прославленный вице-капитан Королевского двора в Саду-в-Ките.

На панели персонажа, которую Цзи Минхуань просканировал с помощью «Обнаружения сдерживающими лентами», было указано, что «Красный дракон Уэльса» Ли Цинпина — это фрагмент предания «эпохального» уровня.

А ребёнок, запертый в Обществе спасения, обладал фрагментом предания «мифического» уровня, который был ещё на ступень выше «эпохального».

Раз характеристики Ли Цинпина были сопоставимы с характеристиками Призрачного колокола, значит, он обладал силой как минимум «квази-катастрофического» уровня. А это означало, что обладатель «мифического» предания должен был обладать силой как минимум «катастрофического» уровня.

А может, и гораздо большей…

Ведь Наставник говорил, что если бы Цзи Минхуань не родился на свет, то самым сильным человеком в мире был бы посланник преданий, обладающий «мифическим преданием».

При этой мысли Цзи Минхуань невольно вздохнул. Ему показалось, что сложность прорыва обороны Общества спасения снова возросла.

‘Если обладатель этого мифического предания уже был успешно промыт мозгами, как Филио, то когда я приду сюда с подмогой, пробиться через их оборону будет так же сложно, как пройти Dark Souls на одной жизни?’

Ему казалось, что Наставник его совсем запутал. Все его представления об организации «Общество спасения» были окутаны туманом, и он никак не мог ухватить суть…

Сначала Наставник сказал ему, что его родители когда-то были членами Общества спасения, а потом — что на базе Общества заперт обладатель «мифического предания».

Если это правда, то насколько же сильна эта организация?

Боюсь… ни одна организация в мире не сможет с ними сравниться. Если однажды эти люди из Общества спасения вдруг передумают «спасать мир» и захотят его уничтожить, это будет лишь вопросом времени.

Кто сможет остановить этих монстров, выращенных в лаборатории?

‘Если мои родители действительно были членами Общества спасения, может, они поняли, что с этой организацией что-то не так, и поэтому исчезли на столько лет?’

Цзи Минхуань долго размышлял, и ему снова вспомнилась та дождливая и ветреная ночь, когда его заперли в шкафу в своей комнате. Он, дрожа, слушал раскаты грома и в темноте ждал возвращения родителей.

Тогда ему, четырёхлетнему, пришлось пролежать в шкафу целые сутки. В конце концов, не в силах больше терпеть голод, он открыл шкаф, вышел и, пошатываясь, вышел на улицу.

Сосед нашёл его, накормил, и вскоре после этого его отправили в приют.

Неизвестно почему, но полиция так и не стала искать его родителей. Позже он узнал, что, скорее всего, его отправка в приют была тайно организована его родителями.

— Чёртов мир… — с горькой усмешкой произнёс Цзи Минхуань, поднялся со стула и медленно подошёл к кровати.

Он повалился на мягкую постель, закрыл глаза и, синхронизировав сознание с Гу Вэньюем, взглянул на настенные часы. В Токио было всего три часа ночи.

Поставив на телефоне будильник на пять утра по японскому времени, он снова уснул на два часа.

«Ду-ру-ру-ру-ру-ру-ру…» — зазвонил будильник. Цзи Минхуань открыл налитые кровью глаза, зевнул и произнёс свою первую за утро добрую и обнадёживающую фразу:

— Да сдохнуть бы уже…

Затем он закрыл глаза и, словно робот, медленно и скованно сел на кровати.

Пятнадцатиметровая сдерживающая лента вытянулась из его рукава, принесла ему из ванной стакан и зубную щётку, а затем, вернувшись к большой кровати, принялась чистить зубы поникшему Цзи Минхуаню.

Другая лента подала ему мокрое шерстяное полотенце и протёрла лицо.

Наконец, ленты убрали туалетные принадлежности обратно в ванную, а затем упёрлись в противоположные стены комнаты, чтобы Цзи Минхуань мог проверить, что делают Гу Цие и Гу Чжоань. Комнаты отца и сына по-прежнему были пусты, ни души.

Похоже, они оба не ночевали в отеле.

Даже после того как его умыли и почистили зубы личные слуги, веки Цзи Минхуаня всё ещё были тяжёлыми, а сам он, казалось, вот-вот упадёт.

Он зевнул и мысленно составил план на день:

‘Сегодня нужно проследить за сестрёнкой… Кэ Цижуй сегодня встретится с членами «Призрачного поезда» и Синей Дугой. Если проследить за ними, можно будет узнать место встречи телохранителей на аукционе и получить кое-какую внутреннюю информацию’.

С этой мыслью он молча протянул правую руку и взял с кровати телефон.

Затем, с трудом подняв веки, он обернул всё тело сдерживающими лентами, высунул одну ленту из правого рукава и открыл панорамное окно.

Распределив вес, он согнул пальцы правой руки, резко дёрнул за ленту, и его невесомое тело, словно пружина, выстрелило наружу. В процессе полёта ленты из чёрных стали прозрачными.

Вылетев из окна, его фигура бесшумно растворилась в воздухе.

Десять минут спустя, Токио, отель «Цинбэньхуа».

Перед отелем Чёрный кокон висел вниз головой под деревом гинкго у дороги. Он поднял палец, обмотанный лентой, потёр виски и, закрыв глаза, чтобы отдохнуть, с помощью сенсорики сдерживающих лент молча наблюдал за главным входом в отель.

Было всего пять часов, небо над Токио ещё не посветлело, и весь отель, казалось, спал.

Поэтому Чёрный кокон тоже задремал. Поскольку он всё ещё висел вниз головой, его поза была весьма странной: голова неподвижно откинута назад.

Если бы его голова не была обмотана лентой, слюна, возможно, капала бы на голову какому-нибудь счастливчику, вышедшему на утреннюю пробежку.

Едва рассвело, первые лучи утреннего света упали на землю, осветив это серо-стальное здание.

Чёрный кокон тут же проснулся, потёр через ленту виски и подумал, что впервые так долго кого-то выслеживает, и это оказалось таким утомительным.

Вскоре из холла отеля вышли две фигуры. Одна — женщина в коричневом плаще и берете; другая — девушка с высоким хвостом, одетая в чёрный костюм и чёрные перчатки, выглядевшая даже более мужественно, чем парень.

Первая, без сомнения, была Кэ Цижуй. Даже не нужно было видеть её лицо, её фирменный наряд выдавал её с головой.

А вот со второй было сложнее, потому что она не была похожа на Су Цзымай.

Чёрный кокон почесал подбородок и, прищурившись, уставился на девушку в костюме с высоким хвостом, стоявшую рядом с Кэ Цижуй. Кроме внешности, её рост и манеры были в точности как у Су Цзымай.

‘Сестрёнка… надела маску, имитирующую лицо?’ — быстро сообразил он. — ‘Кэ Цижуй и впрямь очень предусмотрительна. Боится, что члены Бригады отомстят моей сестрёнке?’

Кэ Цижуй и Су Цзымай немного подождали у отеля, а затем сели в такси.

Чёрный кокон, распределив вес на сдерживающие ленты, скользил между небоскрёбами, следуя за такси.

Вскоре такси остановилось на пустой прибрежной дороге. Повернув голову, можно было увидеть огромную частную виллу у моря.

Чёрный кокон тоже приземлился на общественную скамейку на прибрежной дороге. Он сел, закинув правую руку на спинку, и искоса взглянул на охранников у входа в виллу.

Здесь не было укрытий, и играть в телефон было неудобно, поэтому он переключился на тело Ся Пинчжоу и поискал этот адрес в интернете. По слухам, эта вилла была местом сбора старейшин восьми кланов якудза, где они обычно обсуждали важные дела.

Вскоре Кэ Цижуй и Су Цзымай вышли из машины и остановились на прибрежной дороге.

Су Цзымай повернула голову и посмотрела на море вдали. Кэ Цижуй подошла к ней, поправила ей серёжку и воротник костюма, с улыбкой что-то сказала, а затем, повернувшись, повела её к этой строго охраняемой частной вилле.

Охранники с холодными лицами смотрели на них и подняли руки, делая запрещающий жест.

Кэ Цижуй сунула руку в карман плаща и молча показала охранникам официальное удостоверение Ассоциации экзорцистов. Десятки охранников в костюмах тут же почтительно выстроились в два ряда, уступая им дорогу.

‘Ого… Учитель Кэ пользуется таким авторитетом в Ассоциации экзорцистов?’ — приподнял бровь Чёрный кокон. — ‘Неудивительно, она ведь обладательница Небесного оружия S-ранга’.

В этот момент он вдруг услышал неподалёку оглушительный грохот.

Сидевший на деревянной скамейке Чёрный кокон медленно повернул голову и увидел, как по пустой прибрежной дороге пронеслась тёмно-синяя молния и остановилась у входа в эту прибрежную виллу.

Затем мелкие электрические разряды, витавшие в воздухе, медленно рассеялись, и в поле зрения всех появилась фигура в сине-голубом металлическом костюме и металлическом шлеме.

Охранники в тёмных очках глубоко вздохнули, на их лбах выступил холодный пот. Как они могли не слышать о Синей Дуге, самом известном эспере Китая? Но увидеть его лично было настолько впечатляюще, что они были потрясены его аурой.

Су Цзымай и Кэ Цижуй остановились. Выражения их лиц были разными: левая прищурилась, а правая приподняла бровь, и из-под полей шляпы показалась заинтересованная улыбка.

‘Эх, — молча вздохнул Чёрный кокон, — если бы сестрёнка не надела маску, было бы гораздо лучше. Хотелось бы увидеть, как старший брат тащит её домой и шлёпает по попе’.

Синяя Дуга выпрямился и шаг за шагом направился ко входу. Из-за электронных линз, встроенных в шлем, он поднял глаза на Кэ Цижуй, а затем на Су Цзымай.

Тут его взгляд задержался на Су Цзымай на две секунды дольше.

Неизвестно почему… хотя он и не видел её лица, ему показалось, что эта девушка в чёрном костюме вызывает у него странное чувство узнавания.

Кэ Цижуй смело подошла, протянула свою руку с тонкими костяшками и с улыбкой сказала:

— Здравствуйте, я Кэ Цижуй. Я тоже член основной команды телохранителей. Я давно слышала о господине Синей Дуге, но сегодня впервые встречаюсь с ним лично.

— Здравствуйте, госпожа Кэ Цижуй, — сказал Синяя Дуга, протягивая свою металлическую перчатку и пожимая ей руку.

Он подумал.

— Подождите… мне кажется, я слышал ваше имя. Не подсказывайте, дайте угадаю… э-э, обладательница демона-поезда, верно?

— Действительно… в нашем мире экзорцистов слава демона-поезда обычно затмевает мою собственную. Я уже и не знаю, кто из нас демон, а кто экзорцист.

Сказала Кэ Цижуй с непринуждённой самоиронией.

— А… кто эта госпожа?

Сказал Синяя Дуга, поворачиваясь к Су Цзымай в чёрном костюме с высоким хвостом.

Подул морской бриз. Они встретились взглядами, и Синяя Дуга, и Су Цзымай молчали.

Гу Цие внимательно разглядывал лицо Су Цзымай. Он не мог объяснить… что это за странное чувство в его сердце.