15 июля, ночь, отель «Роппонги».

В Токио всё ещё шёл сильный дождь, и крупные капли с грохотом бились о панорамные окна.

В углу комнаты царил полумрак. На тумбочке у кровати стоял ночник, и под его светом лежал юноша в чёрной толстовке с капюшоном. Он спал с безмятежным выражением лица, закрыв глаза.

Но вскоре, когда «аватар из сдерживающих лент» погиб от руки Призрачного колокола, Цзи Минхуань резко открыл глаза.

В то же время в его зрачках всплыло красно-чёрное уведомление.

【Подсказка: ваш «аватар из сдерживающих лент» погиб.】

【Через 12 часов восстановления вы сможете снова использовать «аватара из сдерживающих лент».】

Цзи Минхуань посмотрел на панель уведомлений, а затем на Токио, окутанный дождём за панорамным окном.

Его лицо было непроницаемым, словно он сдерживал эмоции.

Помолчав, он глубоко вздохнул и быстро пробормотал проклятия:

— Мерзкий папаша, вонючий папаша, гнилой папаша, тупой осёл, иди к чёрту со гробом своей мамаши, а в следующей жизни переродись в огромного мотылька!

Пожалуй… это был первый раз, когда Цзи Минхуань столкнулся лицом к лицу с жаждой убийства такого высокоуровневого противника. До этого ему удавалось кое-как находить общий язык с сильными эсперами того же уровня, что и Призрачный колокол, будь то Синяя Дуга или члены Бригады Белого Ворона.

Поэтому он никогда не испытывал такого яростного, безрассудного давления.

Сегодняшний опыт был подобен тому, как если бы на него обрушилась чёрная река, сметая на своём пути все здания и почти полностью поглощая его.

В сознании Цзи Минхуаня снова всплыло безумное лицо Призрачного колокола. Он медленно скрестил руки под головой и уставился в потолок отеля, погружённый в свои мысли.

Судя по результатам этой встречи, Цзи Минхуань всё-таки проявил дальновидность.

— Если бы он пошёл на встречу с папашей не в виде аватара из сдерживающих лент, а в своём настоящем теле, то его первый аватар, скорее всего, так бы и погиб на месте, ни с того ни с сего.

К сожалению, в итоге ему так и не удалось достичь сотрудничества с Призрачным колоколом.

Возможно, это было потому, что во время переговоров Цзи Минхуань не удержался от колкостей и съязвил пару раз, из-за чего папаша с самого начала был в состоянии неконтролируемой ярости. Другие люди, возможно, после такого раздражения всё же сохранили бы остатки разума.

Но Гу Чжоань совершенно не обращал внимания на его угрозы, лишь изливая свой гнев.

На самом деле, даже при нормальном общении, даже если бы он униженно молил о пощаде, Призрачный колокол вряд ли бы согласился на сотрудничество.

Цзи Минхуань понимал, что Гу Чжоань с самого начала пришёл не для того, чтобы сотрудничать.

Этот бешеный бык пришёл лишь для того, чтобы выплеснуть свой гнев.

Через некоторое время, когда инцидент с аукционом уляжется, мозг Гу Чжоаня, вероятно, немного остынет, и тогда можно будет снова попытаться договориться с папашей.

Вскоре Гу Чжоань поймёт, насколько важен для него и Синей Дуги такой персонаж, как Чёрный кокон.

А сейчас… по крайней мере, цель Цзи Минхуаня была достигнута: он сообщил папаше, что Синяя Дуга — это его хороший сын, и анонсировал предстоящее через несколько дней крупное событие на аукционе.

Таким образом, появление папаши на аукционе было практически гарантировано.

С этой мыслью Цзи Минхуань мысленно поддержал дядюшку Призрачного колокола:

‘Дерзай, папаша! Я присмотрю за сестрёнкой, а ты защити старшего брата. Основное задание Чёрного кокона зависит от тебя. А лучше заодно прикончи для меня Джека-потрошителя, тогда и задание Ся Пинчжоу будет выполнено…’

Некоторое время он смотрел на проливной дождь за окном, и ему снова вспомнилась Кун Юлин.

В его сознании мелькнуло лицо беловолосой девушки, и он медленно закрыл глаза.

Но едва его охватила сонливость, как раскаты грома, которые слышали Гу Вэньюй и Ся Пинчжоу, слились в один оглушительный рёв, грубо вырвав его из сна.

Цзи Минхуань слегка вздохнул. Ощущения двух аватаров наложились друг на друга, шум удвоился, и стало невыносимо громко.

К тому же он и так ненавидел дождливые ночи, потому что именно в такую ночь его бросили родители…

Каждый раз в такую погоду он чувствовал беспокойство, словно вот-вот что-то потеряет, и ему хотелось найти какой-нибудь шкаф и запереться в нём. Если запереться, то ничего не будешь знать.

В этот момент Цзи Минхуань вдруг с тоской вспомнил обстановку в камере заключения. Там не было дождя, только вакуумная тишина.

Всё равно не спалось, а делать было нечего, поэтому он синхронизировал своё сознание с перспективой Ся Пинчжоу.

Ветер выл, сверкали молнии, и гремел гром. Окна чердака дрожали, а дверь в кафе внизу вибрировала. Ся Пинчжоу открыл глаза, лёжа на матрасе на полу.

Он повернул голову на подушке и украдкой взглянул на крепко спавшую под лунным светом Аясэ Оригами.

Сегодня вечером второй аватар снова спал с этой госпожой на чердаке… На самом деле Цзи Минхуаню нравились чердаки, возможно, это была привычка, оставшаяся из приюта.

Словно почувствовав его взгляд, Аясэ Оригами медленно открыла глаза и, повернув голову, бесстрастно посмотрела на него.

Они встретились взглядами и молчали.

Глаза Аясэ Оригами по-прежнему были пустыми, но её взгляд не был холодным. Наоборот, казалось, она смотрела на испуганного котёнка, которого разбудил гром.

Под шум дождя она некоторое время смотрела на Ся Пинчжоу, а затем снова закрыла глаза.

На чердаке по-прежнему было тихо, лишь старые газеты на полу с шелестом поднялись и плотно закрыли все щели в окнах.

В одно мгновение шум дождя и раскаты грома были полностью отрезаны.

В мире воцарилась тишина. Лишь один лучик лунного света пробивался сквозь маленькую дырочку в бумаге.

Под лунным светом оставшиеся клочки бумаги сложились в воздухе в строчку на японском:

«Котёнок, спи».

Цзи Минхуань на мгновение замер, подумав: ‘Госпожа, вы что, действительно меня за кота держите?’

Увидев безмятежное лицо Аясэ Оригами в лунном свете, Цзи Минхуань заставил Ся Пинчжоу тоже медленно закрыть глаза.

Благодаря помощи девушки в кимоно, у Ся Пинчжоу стало тихо, и голоса в голове Цзи Минхуаня перестали звучать как громкий хор.

Медленно он уснул.

— Эспер ограниченного класса, номер 1002 — Цзи Минхуань, прибыл Наставник, быстро приготовиться.

Внезапно раздавшийся из динамика голос разбудил Цзи Минхуаня из туманного сна.

Когда он открыл глаза, тяжёлая металлическая дверь уже была открыта. Повернув голову, он увидел Наставника, который, заложив руки за спину, с тёплой улыбкой медленно шёл к нему.

— Добрый вечер.

Цзи Минхуань протёр глаза, встал с кровати, прошёл мимо Наставника, взял с пола у входа мокрое полотенце и вытер лицо.

Затем он медленно сел напротив Наставника и, подперев щёку рукой, спросил:

— Зачем ты сегодня пришёл?

— Как тебе встреча с Филио?

— Довольно глупый пёс. Думал, он волк, а оказался хаски. Ой, нет… золотистый ретривер.

— Хе-хе… — улыбнулся Наставник. — Я же говорил, он не такой страшный, как ты думаешь.

— Я очень хочу спать, говори быстрее, что тебе нужно, — Цзи Минхуань ненавидел его улыбку, поэтому положил руки на стол и нетерпеливо поторопил его.

— В прошлый раз я обещал рассказать тебе о твоих родителях, — Наставник посерьёзнел. — Скажу сразу: они живы.

Сказав это, он достал из рукава фотографию и положил её на стол.

Сердце Цзи Минхуаня слегка дрогнуло. Он опустил глаза и посмотрел на фотографию. На ней были два размытых силуэта в платках и плащах, видны были только их очертания.

— Да что тут разглядишь? — нахмурился он.

— Это фотография, сделанная нашими людьми в Аравии три года назад. Твои родители тогда были там.

— Три года назад? Почему три года назад вы обратили на них внимание? Пророчество о том, что я уничтожу мир, появилось же совсем недавно? — Цзи Минхуань уловил логическую неувязку.

Наставник посмотрел ему в глаза и медленно сцепил пальцы.

— Потому что твои родители… когда-то были одними из нас.

— Что?

— Вот их личные дела.

Наставник открыл два дела, лежавших на столе.

В левом деле значился Цзи Хуайе, в правом — Линь Си. Дата рождения, параметры, вес, подробная биография… каждая деталь была описана до мелочей.

— Подожди, моего отца зовут Цзи, — сказал Цзи Минхуань. — Вы что, и родителей мне из воздуха придумали?

— Это псевдоним… его настоящее имя — Цзи Хуайе, — сказал Наставник и достал из рукава фотографию.

На фотографии, без сомнения, были родители Цзи Минхуаня. Они были одеты в белые халаты, а на плечах у них висели значки с шестиконечной звездой — эмблемой «Общества спасения».

Они смотрели в камеру с лёгкой улыбкой.

‘Мои родители… были членами Общества спасения?’ — Цзи Минхуань на мгновение замер.

— Твой отец был одним из наших высокопоставленных сотрудников, а мать — экспериментатором в научном отделе… Согласно моему расследованию, они бесследно исчезли восемь лет назад. Мы всё это время их искали, но не смогли найти, — Наставник помолчал. — Мы не знали, что у них есть ребёнок. Похоже, ты родился до того, как они вступили в организацию, и они скрыли этот факт.

‘Восемь лет назад… то есть в то время, когда они заперли меня в шкафу и исчезли’, — с сомнением подумал Цзи Минхуань, его глаза забегали. Затем он спросил:

— Так почему они исчезли?

Наставник подумал.

— Мы тоже не знаем причины, расследование ещё идёт.

Он помолчал.

— С твоими родителями связано много загадок, но кое-что я могу тебе сказать точно: твой отец Цзи Хуайе был могущественным эспером уровня Катастрофы и выполнял для нас множество чрезвычайно опасных заданий.

— А твоя мать была очень талантлива. Она усовершенствовала для нас действие подавителя эспер-способностей, и его стали использовать во всей организации. Подавитель, который сейчас используется на тебе, — это результат её исследований…

— Если так подумать, то неудивительно, что у тебя такой огромный потенциал.

Цзи Минхуань долго молчал.

— Ты хочешь сказать… что они бросили меня не просто так?

— Да, — сказал Наставник. — И причина эта непростая, иначе почему бы им исчезать на столько лет?

Цзи Минхуань посмотрел ему в глаза.

— Ты наверняка знаешь причину.

— Если бы я знал, я бы тебе обязательно рассказал, — сказал Наставник. — Я лишь хочу сказать… что твой отец был у нас очень уважаемым человеком. Он был силён, благороден, и в то же время он наверняка очень тебя любил, поэтому и не хотел впутывать тебя в эти опасные дела, скрывая тебя от нас и хорошо защищая.

— Но… он не знал, что родил эспера ограниченного класса, — усмехнулся Цзи Минху