— Подумать только, мы ещё даже не встретились с Гу Вэньюем, а уже выяснили, кто он… — с чувством произнесла Кэ Цижуй. — Ты не ощущаешь вины за то, что выдал тайну своего союзника?

Чёрный кокон отрицательно покачал головой.

— Вы обе — порядочные люди, и рано или поздно всё равно бы связались с Синей Дугой, тем более что одна из вас — его сестра. Вот если бы я сдал его личность кому-то из Бригады, это было бы «предательством».

Кэ Цижуй слегка вздохнула и спросила:

— Тогда как мне потом с тобой связываться?

— Когда понадобится, я сам с тобой свяжусь: позвоню, отправлю сообщение или… внезапно появлюсь прямо перед тобой. Ну, конечно, не когда ты будешь в душе, я всё-таки джентльмен.

Говоря это, Чёрный кокон убрал телефон обратно в сдерживающие ленты. Похоже, этот огромный мотылёк уже был готов удрать.

— От таких слов у меня сегодня точно будут кошмары, — поддразнила Кэ Цижуй и спросила: — То есть… если я захочу найти тебя по своей инициативе, то смогу сделать это только через Гу Вэньюя?

— Разумеется, можешь понимать это и так, — уклончиво ответил Чёрный кокон.

— Ну, тогда всё просто… У меня как раз есть его контакты.

С этими словами Кэ Цижуй обернулась и взглянула на Су Цзымай. Та с самого начала больше не проронила ни слова. С измождённым видом, бледная, словно вырезанная из книжной иллюстрации бумажная фигурка, она, казалось, вот-вот рухнет под порывами вечернего ветра, несущего листья гинкго.

Чёрный кокон почесал подбородок, обмотанный сдерживающей лентой, и молча посмотрел на застывшую сестру.

‘Эту девочку, часом, не сломали окончательно?’

— Цзымай, а ты что думаешь? — Кэ Цижуй ткнула её пальцем в щёку, проверяя реакцию.

Су Цзымай с каменным лицом тихо ответила:

— Я больше не хочу ни о чём думать. Сотрудничать так сотрудничать.

— Мудрое решение.

Медленно произнёс Чёрный кокон, и в то же время в его зрачках отразилась панель завершения задания.

【Основное задание 3 (второй этап) выполнено: достигнуто соглашение о сотрудничестве с экзорцистом «Призрачного поезда» Су Цзымай, что способствует расширению сети контактов в Ассоциации экзорцистов.】

【Получена награда за задание: 1 очко разделения, 1 очко навыков, 1 очко характеристик.】

【Текущее количество очков разделения: 7. Необходимо собрать ещё 2 очка разделения для создания следующего игрового персонажа.】

【Основное задание 3 обновлено: сотрудничать с экзорцистами Кэ Цижуй и Су Цзымай, обеспечить их выживание во время операции на аукционе.】

Приподняв тёмные очки и разглядывая текст на панели с помощью сенсорики сдерживающих лент, Цзи Минхуань почувствовал, как у него дёргается уголок глаза. Он подумал: ‘Вы двое и впрямь неразлучные сиамские близнецы. Впервые вижу, чтобы основное задание было привязано сразу к двоим’.

Он всей душой чувствовал, что они с этой женщиной, Кэ Цижуй, совершенно несовместимы, и в будущем ему лучше держаться от неё подальше. К счастью, он проявил предусмотрительность и пришёл сегодня подготовленным, иначе точно бы попал впросак.

— Что ж, прощайте, леди.

Сказав это, Чёрный кокон позволил сдерживающим лентам увлечь его тело вверх.

Словно прыгун в воду, он элегантно и прямо вытянулся на ветке, затем медленно откинулся назад и упал в океан из опавших листьев гинкго. Подул вечерний ветер, закружив листья, и его фигура в одно мгновение растворилась в ночной тьме.

Пейзаж парка Сиба в Токио по-прежнему был великолепен, вот только у тех, кто им любовался, настроение было уже не то.

Кэ Цижуй как раз собиралась утешить Су Цзымай, но вдруг повернула голову и увидела застывшего на месте японского мальчика.

Он, похоже, в последнюю секунду успел заметить силуэт Чёрного кокона и от страха упал на землю. Под ним растеклась мокрая лужица — кажется, он обмочился. Мгновение спустя мальчик громко зарыдал.

Кэ Цижуй молча наблюдала за этой сценой и вдруг вспомнила, что в прошлый раз на площади в Лицзине Чёрный кокон сделал с ребёнком-заложником.

— Убийца детей, да?.. — покачала она головой и вздохнула.

Цзи Минхуань управлял Чёрным коконом, парящим над токийским районом Минато. Прозрачные сдерживающие ленты цеплялись за рекламные вывески с иероглифами, одна за другой, а в лицо дул вечерний ветер, доносящий солёный и влажный запах со стороны порта.

Заблудившаяся в городе чайка пролетела мимо него, роняя на улицу белые перья. Если бы Чёрный кокон тоже «линял», то все улицы и переулки были бы усыпаны обрывками его сдерживающих лент.

Честно говоря, без фрака передвигаться стало намного свободнее и удобнее.

Раньше, каждый раз появляясь во фраке, ему приходилось придерживать его полы сдерживающей лентой, когда он висел вниз головой, чтобы фрак не накрыл ему голову.

Теперь же, когда ленты облегали всё тело, такой проблемы не было. Они прилегали к нему, словно вторая кожа, и после того, как он обмотался ими, казалось, слились с ним воедино. Ни дышать, ни двигаться не было нисколько неудобно.

Через несколько мгновений Чёрный кокон добрался до отеля, где остановился Ся Пинчжоу.

С помощью ленты он забрал у того свой телефон и направился в сторону токийского района Роппонги. По пути он вернул одолженные телефон и книгу, а на прощание, под изумлённым взглядом владельца магазина, «помахал» ему лентой.

Ещё один обмочился от страха.

Вскоре Цзи Минхуань влетел через открытое окно обратно в гостиничный номер.

Он направился к кровати и, не оборачиваясь, вытянул правую руку. Чёрная сдерживающая лента, словно змея, поползла по полу к стене, закрыла окно, а затем задёрнула шторы.

Под шуршащий звук он рухнул на кровать и вызвал панель древа навыков Чёрного кококона.

【Ветка 1 (Скрытность): Сенсорика сдерживающих лент (изучено) → Истинное слово сдерживающих лент (изучено) → Изменение цвета сдерживающих лент (изучено) → Ловушка из сдерживающих лент (оставляет на месте ловушку из сдерживающих лент, которая наследует способности «Сенсорика сдерживающих лент», «Изменение цвета сдерживающих лент» и «Обнаружение сдерживающими лентами»)…】

【Ветка 2 (Ярость): Удлинение сдерживающих лент (изучено) → Лезвия сдерживающих лент (при активации навыка края ваших сдерживающих лент покрываются острыми лезвиями) → Неизвестно → Неизвестно…】

【Ветка 3 (Жестокость): Обнаружение сдерживающими лентами (изучено) → Подавление сдерживающими лентами (изучено) → Кража эспер-способности (изучено) → Увеличение ёмкости (позволяет одновременно хранить две разные похищенные эспер-способности с помощью сдерживающих лент, а также увеличивает максимальное время хранения до 48 часов)…】

Цзи Минхуань уткнулся подбородком в подушку. Его взгляд скользнул по трём веткам и остановился на описании «Ловушки из сдерживающих лент».

Он уже успел проверить раньше: если сдерживающая лента Чёрного кокона обрывалась и теряла связь с телом, она превращалась в бесполезную тряпку.

Навык «Ловушка из сдерживающих лент» был создан как раз для того, чтобы компенсировать этот недостаток. Он позволял Чёрному кокону оставлять на месте участок лент, сохраняющих жизненную силу. Как только враг приближался, его тут же опутывали взметнувшиеся ленты.

Более того, поскольку ловушка наследовала эффекты навыков «Сенсорика», «Изменение цвета», «Обнаружение» и «Подавление», этот участок лент мог не только вести разведку, но и становиться невидимым, а также подавлять сверхъестественные способности пойманного.

Теоретически, это должен был быть очень полезный навык, вроде всесторонне улучшенного «варда» (прим.: разведывательный предмет в играх жанра MOBA) — кто же в игры играет без «глаз»?

Но внимание Цзи Минхуаня было сосредоточено не на этом. Он думал: ‘Обычно… чем дальше по отдельной ветке, тем сильнее должны быть навыки. Первая ветка уже развита до такой степени, если прокачивать её дальше, кто знает, может, удастся откопать какой-нибудь высокоуровневый скилл’.

С этой мыслью он поднял руку и надолго зажал текст навыка «Ловушка из сдерживающих лент».

Он наблюдал, как надпись из тусклой становится яркой и наконец вспыхивает цветом, полным тёмной жизненной силы.

【Потрачено 1 очко навыков. Успешно изучен навык ветки «Скрытность» — «Ловушка из сдерживающих лент».】

【Следующий навык ветки «Скрытность» теперь доступен для изучения.】

Он посмотрел на древо навыков и увидел, что в ветке «Скрытность» появился новый навык — «Аватар из сдерживающих лент».

И его действие заставило Цзи Минхуаня слегка приподнять брови.