Парк Сиба. По обе стороны от уединённой тропинки выстроились высокие деревья гинкго, их ветви образовывали густую зелёную тень.

Свет Токийской телебашни, виднеющейся вдалеке, косо пробивался сквозь щели в листве, оставляя на каменных плитах пёстрые блики. Подул вечерний ветерок, и тысячи листьев зашелестели.

Однако… именно в этой приятной и умиротворяющей обстановке внезапно появился огромный чёрный кокон, висящий вниз головой на ветке дерева гинкго.

Лунный свет, пробиваясь сквозь листву, словно ртуть, струился по поверхности кокона, отражая холодный, причудливый блеск.

Он был настолько неуместен, словно яйцо Чужого из фильма ужасов попало на съёмочную площадку какой-нибудь милой мелодрамы, и своим агрессивным появлением вырывал каждого, кто погрузился в мечты, обратно в реальность.

Наверное, любой, увидев эту сцену, невольно содрогнулся бы.

— Что случилось?

Увидев, что командир внезапно остановилась, Су Цзымай тоже замерла. Она оторвала взгляд от экрана телефона и, увидев это, застыла на месте.

— Это… — в её сузившихся зрачках отразился чёрный инородный предмет, пробормотала она.

Кэ Цижун, подняв голову, смотрела на гигантский кокон, висящий на ветке, и медленно произнесла его имя:

— Чёрный кокон.

— О… кажется, я слышал, как кто-то назвал моё имя, — донёсся изнутри кокона тихий голос. Затем расширяющиеся сдерживающие ленты внезапно сжались, плотно облегая человеческую фигуру, и, словно потоки воды, медленно закружились вокруг него.

Чёрный кокон неподвижно висел вниз головой под деревом. Через мгновение он поднял свою руку, окутанную сдерживающей лентой, в которой держал книгу «Ваш покорный слуга кот» на японском языке.

Листья гинкго, кружась, падали, касаясь солнцезащитных очков на его лице.

— Не совсем похоже на то, что показывали по телевизору… — Су Цзымай, глядя на него, слегка прищурилась.

— Действительно, не похоже. Его маска и плащ, кажется, исчезли, — Кэ Цижун, приложив руку к подбородку, с интересом разглядывала его из-под тени своей шляпы.

Если тот Чёрный кокон, которого они видели по телевизору, ещё можно было назвать чудаком в странной одежде, едва ли вписывающимся в рамки человеческого, то то, что висело перед ними сейчас, было настоящей чёрной мумией. Всё его тело было обмотано чёрными сдерживающими лентами, даже глаз не было видно, но при этом он носил солнцезащитные очки, словно напоминая, где у него глаза.

— Мадам, это называется «приспосабливаться к местным обычаям», — Чёрный кокон поправил очки на переносице и, открывая книгу, сказал: — Я сейчас косплею местного японского ниндзя, поэтому временно избавился от плаща и маски. Теперь, пожалуйста, называйте меня «Чёрный кокон в версии ниндзя».

— Как не смешно, — Су Цзымай этот юмор не оценила.

— Столько всего наговорил… а изменитель голоса тот же, — подколола Кэ Цижун.

Цзи Минхуань под маской скривил губы, думая про себя:

'Потому что я снял изменитель голоса с маски, положил его в рюкзак и пронёс на борт самолёта. Только эту штуку и можно было пронести, всё остальное бы спалилось на досмотре'.

Он же не мог явиться к своей сестре в новом образе, но говорить своим обычным голосом. Су Цзымай настолько хорошо знала его тембр, что даже если бы он просто изменил голос, она бы его узнала.

Кэ Цижун продолжила:

— У тебя и правда есть время на такие изыски. Каждый раз, появляясь на экране, ты с книгой.

— Если не ошибаюсь… я, кажется, говорил, что хочу, чтобы мой образ появился в школьных учебниках.

Чёрный кокон, читая книгу, небрежно сказал:

— Чтение книг явно положительно сказывается на моём публичном имидже. В будущем те, кто будет мне подражать, тоже будут читать книги, пусть даже для вида. Когда литераторы включат меня в учебники, если им не за что будет меня хвалить, они хотя бы смогут похвалить меня за то, что я привил молодёжи хорошую привычку читать.

— Вот как, — Кэ Цижун слегка улыбнулась и достала из кармана плаща трубку.

Она подняла голову и неторопливо спросила:

— Так… господин «Чёрный кокон», ставший в последнее время столь известным, что вам от нас двоих нужно?

Чёрный кокон поднял палец, обмотанный сдерживающей лентой, и медленно произнёс:

— Мой друг сказал… что кто-то из вас, кажется, хочет со мной сотрудничать?

Услышав это, Кэ Цижун зажала трубку в зубах, вспомнила вчерашний разговор в театре и тут же назвала имя:

— Ся Пинчжоу?

— Верно… — с насмешкой сказал Чёрный кокон. — Но мы обычно называем его «Шахматист». Называть по имени — это не очень романтично, не так ли, мисс Кэ Цижун?

— А кто эти «мы», о которых ты говоришь? — Кэ Цижун ухватилась за это слово и допытывалась.

Чёрный кокон, поправляя сдерживающей лентой постоянно сползающие очки, тихо произнёс:

— Кто знает? «Мы» можем быть тысячами людей, а можем быть и одним одиноким мальчиком. Конечно… скорее всего, нас никогда и не существовало, это лишь фантазия сумасшедшего, галлюцинация, возникшая в состоянии крайнего подавления и безумия.

— Какая тягомотина, — нахмурилась Су Цзымай и холодно спросила: — Ты, что тебе вообще нужно?

Слушая бессвязную речь Чёрного кокона, она невольно начинала злиться.

Неизвестно почему, но она, кажется, очень не любила многословных людей, особенно Синюю Дугу и Чёрного кокона. Один — герой, другой — неизвестная личность, и оба точно попадали в её болевые точки.

— Спроси у неё, — Чёрный кокон склонил голову набок. — Конечно… я не против сотрудничать и с тобой, мисс Су Цзымай.

Сказав это, он приподнял свои очки и, обойдя линзы, посмотрел на стоящую под деревом Су Цзымай — хотя глаз у него не было видно, их заменяла сенсорика сдерживающих лент.

— Откуда ты знаешь моё имя? — голос Су Цзымай тут же стал низким, её тон был почти таким же, как у Синей Дуги, когда раскрыли его настоящее имя.

Чёрный кокон пожал плечами:

— Потому что я вижу истинное лицо под маской каждого.

Он покачал головой и закрыл книгу.

— Не ту книгу взял. Нужно было найти двуязычную, на китайском и японском. Похоже, я переоценил свой уровень японского.

Кэ Цижун помолчала немного и вдруг повернулась к Су Цзымай:

— Цзымай, я передумала.

— О чём? — Су Цзымай встретилась взглядом с командиром.

— Твой брат — не Синяя Дуга, а… Чёрный кокон.

Су Цзымай сначала опешила, затем прищурилась и протянула:

— Ха-а-а? Ты хочешь сказать, что этот большой мотылёк — это…

Не успела она договорить, как Кэ Цижун подняла голову и обратилась к Чёрному кокону:

— Ты… Гу Вэньюй, верно?

Цзи Минхуань под маской вскинул брови, думая про себя: 'Интуиция этой женщины просто пугающе точна. Не стоило мне тогда проверять её сдерживающей лентой, она наверняка что-то заметила. К счастью… у меня есть запасной план'.

Чёрный кокон помолчал две секунды, затем, посвистывая, отвернулся:

— Простите, я не понимаю, о ком вы говорите… но думаю, что девочка рядом с вами знает, кто он.

— Правда? — усмехнулась Кэ Цижун. — А почему мне кажется, что вы очень похожи? Моя интуиция всегда была очень точной, я редко ошибаюсь.

Она сделала паузу, её тон стал немного серьёзнее:

— Прятать голову в песок — это не то, что делают умные люди. Гу Вэньюй, сними свою маску, и тогда мы поговорим о сотрудничестве, как тебе?

Су Цзымай, стоявшая рядом, слушала, опешив. Она открыла рот, но не могла вымолвить ни слова, её мозг, казалось, замкнуло. Через мгновение она пришла в себя, подняла правую руку, указала на висящего вниз головой под деревом Чёрного кокона и, повернувшись к Кэ Цижун, спросила:

— Он?

Кэ Цижун кивнула.

— Мой брат?

Кэ Цижун снова кивнула.

Молчание — это был сегодняшний Кембридж.