— Эспер ограниченного класса, номер 1002 — Цзи Минхуань, быстро встать и приготовиться. Наставник хочет передать сообщение.

Я моргнул.

Перед глазами был всё тот же серебристо-белый потолок и всё та же камера наблюдения.

Мертвенно-бледный холодный свет лился вниз, накрывая камеру заключения, словно сетка от насекомых над обеденным столом. Вот только было неясно, кто ты — насекомое или блюдо на этом столе.

Цзи Минхуань некоторое время смотрел на объектив камеры, прежде чем медленно отвести взгляд.

Если бы люди из Общества спасения додумались сделать камеру в форме пингвина, его утреннее раздражение, возможно, уменьшилось бы вдвое.

— Кун Юлин и Филио скоро придут, подготовься, — донёсся из динамика на потолке мягкий голос Наставника.

— А нельзя было предупредить заранее? — нахмурился Цзи Минхуань, поднимаясь с кровати.

Волоча своё исхудавшее до костей тело, он быстро подошёл ко входу.

Опустив взгляд, он увидел на серебристо-белом полу два подноса: на одном были тосты и молоко, на другом — туалетные принадлежности. Наклонившись, он поднял второй поднос и трусцой побежал в ванную, соединённую с камерой.

Он открыл кран, намочил полотенце и протёр им лицо, затем выдавил пасту на зубную щётку и почистил зубы, не пропустив даже коренные.

Под шум льющейся воды он поднял голову и взглянул в зеркало над раковиной на своё бледное, измождённое лицо. Потом приподнялся на цыпочки, сравнивая свой рост с высотой зеркала, и обнаружил, что, кажется, снова подрос…

Это нормально. Двенадцать лет — как раз время расти.

Впрочем, заключение в таком месте определённо не способствовало физическому развитию.

Еда, которую приносили экспериментаторы, была сбалансированной и разнообразной, её можно было назвать образцово здоровой, как по учебнику. Но в этом месте у него ни на что не было аппетита. Уж лучше бы он ел печёный батат вместе с другими детьми в приюте — тот был куда вкуснее.

Если только не умираешь с голоду, еда кажется вкусной лишь тогда, когда есть с кем её разделить. Точно так же, как люди, идущие выпить поздно вечером, пьют скорее за атмосферу.

Вскоре Цзи Минхуань умылся и почистил зубы. А на растрёпанные волосы можно было и не обращать внимания. Небрежная красота — это тоже красота, так убеждает себя каждый лентяй.

Как раз прошло две минуты. Снаружи раздался звук, металлическая дверь открылась. Цзи Минхуань лёг обратно на кровать и притворился спящим, повернувшись на бок, спиной к двери.

Через мгновение его кончика носа коснулась ледяная рука, а затем по щеке скользнуло что-то, похожее на марлю. Словно кто-то наклонился, и его мягкие волосы случайно задели лицо.

— Холодно.

— Ты же раньше никогда меня не будил, — Цзи Минхуань приоткрыл один глаз, глядя на беловолосую девочку, и уголки его губ изогнулись в лукавой усмешке.

Они лежали лицом к лицу, их носы почти соприкасались, словно зверьки, впервые встретившие друг друга.

Ему было любопытно, почему на этот раз Наставник не запретил им физический контакт, но он решил пока отложить этот вопрос.

Кун Юлин сидела на краю кровати и что-то писала карандашом в блокноте, а затем подняла его.

На странице было написано: «Ты спишь не так. Явно притворяешься».

— И это ты раскусила. Какая же ты сообразительная, — Цзи Минхуань сел и взъерошил свои растрёпанные волосы.

В холодном свете ламп Кун Юлин опустила свои красные глаза и молча уставилась на него. Мгновение спустя она протянула ему блокнот.

Он с любопытством перелистнул пару страниц. Там были её наброски, сделанные от скуки: мансарда под лунным светом, двое детей сидят на краю крыши; часы в камере заключения, застывшие, будто не могут сдвинуться с места, а рядом приписка мелким почерком: «Время тянется так медленно, так медленно». Рядом был нарисован мультяшный человечек. Присмотревшись, можно было узнать Цзи Минхуаня в больничной пижаме, которому она пририсовала лисьи ушки.

Цзи Минхуань, опустив глаза, некоторое время молча смотрел на рисунки, а затем написал карандашом в блокноте:

«У тебя там есть телевизор?»

«Они дали мне много дисков и CD-плеер».

«Здорово. Мне тут так скучно, я скоро умру от тоски… Что ты смотрела? Расскажи мне».

Кун Юлин задумалась и написала в блокноте: «Камен Райдер Экс-Эйд, Евангелион нового поколения, Код Гиас: Восставший Лелуш, Камен Райдеры Амазоны» (прим.: всё это — популярные японские аниме и токусацу-сериалы).

— Почему-то мне кажется, что это всё для мальчиков, — склонил голову набок Цзи Минхуань.

«А мне нельзя смотреть?» — она прижала блокнот к нижней части лица, не сводя с него глаз. Пряди её светлых волос коснулись надписи.

— Конечно, можно.

«Я подумала, что тебе тоже понравится, поэтому и посмотрела их, чтобы потом рассказать».

— Так и знал. А что, если бы я сказал, что уже всё это видел? Ты бы зря смотрела?

Кун Юлин на мгновение замерла, а затем слегка надула щёки, став похожей на маленького снеговика. Раньше они часто сидели вместе в компьютерном классе и смотрели аниме, которое скачивал из интернета Цзи Минхуань.

Поэтому CD-диски, которые она выбрала из предложенных людьми из Общества спасения, были специально подобраны из тех, что они не смотрели вместе. Она и подумать не могла, что он скажет, будто уже всё видел. Наверняка посмотрел всё втихаря, один!

— Ладно, на самом деле я не смотрел, — сказал Цзи Минхуhуань. — Я просто хотел сказать, чтобы ты смотрела те диски, которые нравятся тебе. Здесь и так скучно, не нужно делать это ради меня.

«Они мне нравятся», — Кун Юлин замерла, а потом покачала головой.

— А, ну, тогда хорошо, — сказал Цзи Минхуань. — Расскажи мне про сюжет, это же не займёт много времени.

И вот двое детей, сидя на кровати, некоторое время обсуждали сюжеты и содержание этих аниме и сериалов.

Кун Юлин рисовала в блокноте, а Цзи Минхуань, обняв подушку, тихо слушал.

Время от времени он цокал языком и с преувеличенной интонацией комментировал её рассказ:

— Эти «Камен Райдеры Амазоны» слишком уж кровавые и мрачные. Это точно «Камен Райдер»? Больше похоже на «Записки сумасшедшего» Лу Синя — только и делают, что едят людей.

Кун Юлин спросила, чем он тут занимается. Цзи Минхуань не мог же сказать, что каждый день валяется как труп и ничего не делает. Поэтому он ответил, что каждый день тренируется, да так усердно, что следующий титул на конкурсе бодибилдеров будет его!

Затем он сделал на кровати два отжимания и тут же рухнул без сил, будто испустил дух.

Он лежал на кровати, отвернувшись, чтобы избежать взгляда Кун Юлин. На самом деле ему очень хотелось рассказать, что в последнее время он учился играть в международные шахматы или изучал искусство связывания.

Ему очень хотелось поделиться с ней впечатлениями из внешнего мира, сказать, что он видел Токийскую телебашню!

Раньше, когда они листали в библиотеке журналы о путешествиях, Кун Юлин смотрела на них с таким вниманием, что её глаза блестели.

Цзи Минхуань тогда написал, что, когда они покинут приют, они вместе отправятся в кругосветное путешествие и увидят всё это. Но он увидел Токийскую телебашню раньше, нарушив их обещание.

Он также хотел рассказать ей… что иметь семью — это такое странное чувство. Хоть она и фальшивая, и рано или поздно всё раскроется, но на самом деле это довольно забавно… Иметь брата, который заботится о тебе до мелочей, и сестру, которая не умеет выражать свои чувства, но очень о тебе беспокоится.

Конечно, есть ещё и отвратительный папаша. Мерзкий, вонючий, гнилой папаша. Завтра же он сделает в комнате куколку вуду и проклянёт его. И чтобы не выдать себя, он специально сделает куколку в виде Призрачного колокола, так что тот сможет лишь молча всё сносить!

Но ни о чём из этого — ни о забавном, ни о плохом — он не мог ей рассказать. При этой мысли Цзи Минхуань опустил глаза и некоторое время молча смотрел на серебристо-белый пол… Человек, с которым так хотелось поделиться, был рядом, но все слова приходилось держать в себе. Для ребёнка не было ничего печальнее на свете.

Но потом он подумал: когда они выберутся из этой лаборатории, он сможет рассказать ей обо всём, что видел за это время, поделиться всем, чем хотел, ничего не утаивая.

Кун Юлин склонила голову набок и неподвижно смотрела на его молчаливый профиль, словно не понимая, о чём он думает. Помолчав, она вдруг протянула руку и коснулась его лба.

Лба коснулась прохладная рука. Цзи Минхуань на мгновение замер и обернулся к Кун Юлин.

«Заболел?» — написала Кун Юлин, слово за словом, и подняла блокнот.

Цзи Минхуань покачал головой.

— Хоть здесь и скучно, и делать нечего, но видеть тебя — уже хорошо.

Беловолосая девочка на мгновение задумалась, а потом подняла голову. Её светлые волосы слегка качнулись.

«Мне тоже…» — она не стала писать, а произнесла беззвучно. — «Эти аниме интересно смотреть только с тобой».

В этот момент громкий звук привлёк их внимание. Они одновременно повернули головы.

Металлическая дверь у входа внезапно распахнулась, и в поле зрения появился юноша в чёрной больничной пижаме. Он стоял в дверях, опустив голову, с оцепенелым и ледяным взглядом.