В этот момент свет полностью погас, и весь театр EX Роппонги был поглощён чудовищем по имени «Тьма». Остался лишь тускло мерцающий огонёк свечи на сцене, отбрасывающий на стену причудливо танцующую тень демона-паука.

'Ну и жуть…' — подумал Цзи Минхуань.

Он стоял в проходе для зрителей, ведущем к сцене. По обе стороны от него были зрительские места.

Чёрная королева стояла рядом, охраняя его, холодное пламя в её зрачках то вспыхивало, то гасло.

Он настороженно прислушивался к малейшему шороху в огромном театре. Хотя тень на стене двигалась, он не мог разглядеть в темноте конечности паука, слыша лишь какое-то шуршание.

В этот момент Цзи Минхуань высвободил из тела Небесное оружие, и вокруг него образовалась чёрно-белая кольцевая дорожка.

Он поднял руку и, коснувшись вращающихся фигур, призвал все оставшиеся — три статуи пешек, одну статую ладьи и одну статую короля.

Две дополнительные статуи пешек появились потому, что Цзи Минхуань открыл в древе навыков «Сбор пешек», получив две новые фигуры пешек.

Чёрные железные пешки подняли свои большие мечи и преклонили колено рядом с ним; статуя ладьи с лязгом заряжала снаряды, из её ствола доносился лязгающий звук; статуя короля, словно калека, стояла неподвижно, высоко подняв свой скипетр.

С развёртыванием Небесного оружия в сознании Цзи Минхуаня появился «вид сверху» — он словно стоял на потолке и смотрел на центральную часть театра EX.

Словно шахматист, наблюдающий за ходом игры на доске.

Радиус обзора с этой точки составлял тридцать метров вокруг него, и его фигуры могли действовать только в этом круге. Другими словами, этот круг был своего рода «шахматной доской» — шахматист мог в любой момент видеть всю доску, но управлять своими фигурами мог только на ней.

Как только фигура выходила за пределы доски, она автоматически возвращалась на чёрно-белую кольцевую дорожку рядом с ним.

Единственной фигурой, способной нарушить это правило, была «Чёрная королева».

Цзи Минхуань уже лично это проверил, и результат совпал с воспоминаниями Ся Пинчжоу: королева могла продолжать действовать даже за пределами «доски», поэтому и смогла поочерёдно уничтожить все камеры в театре.

С появлением «Белого короля» в зрительском проходе от его скипетра поднялось чёрно-белое сияние, которое превратилось в невидимый барьер, окутавший тело Цзи Минхуаня.

Это была особая способность Белого короля: пока он оставался на «доске» и не был уничтожен, шахматист не мог получить никакого урона.

Под защитой Белого короля Цзи Минхуань, естественно, мог без всяких опасений использовать «вид с доски» для наблюдения за всей ситуацией.

В его поле зрения была лишь смутная тьма, и сейчас зрение стало для него скорее помехой. Поэтому он просто закрыл глаза и, полагаясь на «вид с доски» в своём сознании, следил за изменениями в театре.

Словно надев очки ночного видения, он мог чётко видеть каждую деталь в темноте. Тело демона-паука то скользило по потолку, то ползло по зрительским местам на северо-западе… Она двигалась непредсказуемо, словно призрак, блуждая повсюду, и было неизвестно, с какой стороны она нападёт.

Хриплое пение всё ещё разносилось по театру: «蝶々は二つに分かれど、心は一つ。(Две бабочки разлетелись, но сердца их едины)». Она пела классическую фразу из кабуки «Дневник бабочек-близнецов», пьесы о трагической любви сестёр-близнецов.

К пению примешивался хруст её изгибающихся конечностей, каждый сустав щёлкал: клац, клац…

Цзи Минхуань оставался невозмутим.

Он молча обдумывал тактику. Каждый раз после использования нематериальности Чёрной королеве требовалось около десяти секунд на восстановление.

Использовать «нематериальность» королевы для защиты короля, безусловно, было одним из вариантов.

Но это также означало лишить себя одной руки, потому что королева была сильнейшей боевой единицей из четырёх основных фигур. Шахматист не может только защищаться, иногда нападение — лучшая защита.

В следующий миг в его «виде с доски» внезапно появилась фигура демона-паука.

Она, вися на паутине с потолка прямо над Цзи Минхуанем, атаковала, устремившись вниз, словно уродливая гора, нацеленная на его голову.

— Ладья.

Уловив этот момент, чёрная железная ладья слегка повернула свой ствол, нацелившись на пространство над Цзи Минхуанем.

«Бум!» — раздался оглушительный выстрел, и чёрный снаряд вылетел из ствола, мгновенно поразив демона в воздухе. Огонь вспыхнул, как фейерверк.

Демон-паук пронзительно взвизгнула, её хриплое бормотание сменилось оглушительным криком.

По её густому ворсу потекло пламя, похожее на воду, и постепенно охватило всё тело. Каждая её конечность с треском изгибалась, издавая раздражающий «треск петард».

В этот момент расстояние между демоном-пауком и Цзи Минхуанем составляло не более метра.

Взрыв произошёл в такой опасной близости, что Цзи Минхуань по идее должен был быть в него вовлечён, в лучшем случае — остаться без единого волоска. Но его тело было защищено королём, и под действием чёрно-белого барьера он, естественно, остался невредим.

Воспользовавшись моментом, Цзи Минхуань приказал Чёрной королеве, оттолкнувшись от зрительского кресла, взмыть к потолку.

Она, словно танцующий лебедь, вращалась, набирая силу, и её парные кинжалы описали в воздухе изящную дугу, образовав острый полумесяц.

«Сссс!» — демон-паук в воздухе внезапно открыла пасть и извергла огромное количество паутины, мгновенно окутав себя в кокон.

Этим она не только потушила пламя на своём теле, но и отразила атаку Чёрной королевы. Кинжалы королевы лишь прочертили на коконе несколько борозд, вязкая паутина поглотила большую часть удара, словно круглое болото, в которое чем больше давишь, тем глубже увязаешь.

— Не бей по кокону, перережь паутину, на которой он висит, — приказал Цзи Минхуань, наблюдая за ситуацией с общей перспективы.

Поэтому, прежде чем сила тяжести потянула королеву к зрительским местам, она метнула правый кинжал обратным хватом.

Неся с собой ледяной порыв ветра, острие кинжала прочертило в воздухе серебряную траекторию и перерезало паутину, на которой висел гигантский кокон.

Пронзительный крик разнёсся по театру, и кокон, вращаясь, полетел вниз.

А прямо под ним уже стояли наготове три чёрные железные пешки.

Статуи пешек подняли свои огромные длинные мечи, направив их острия на падающий с неба кокон, словно древние воины, приготовившиеся одновременно пронзить копьями одинокого врага, намереваясь изрешетить демона в коконе.

Однако… как раз в тот момент, когда Цзи Минхуань был уверен в успехе, в его «виде с доски» внезапно появилось уродливое гигантское существо.

Он резко вздрогнул, открыл глаза и поднял голову — на потолке ползло чудовище, внешне неотличимое от демона-паука, но на его голове было мужское лицо, а не женское. Общим было то, что выражения на обоих лицах были одинаково искажёнными и свирепыми, словно у демонов, только что вытащенных из серного источника в аду.

— Демонов-пауков… больше одного? — глядя на эту сцену, пробормотал Цзи Минхуань.

Только сейчас он внезапно вспомнил фразу из песни, которую напевал демон-паук: «Две бабочки разлетелись, но сердца их едины…». Оказывается, в её песне уже содержался намёк на то, что в театре обитает пара демонов-близнецов.

В этот самый момент королева только что приземлилась, пешки окружили падающий с неба кокон, а второй снаряд ладьи ещё не был заряжен.

Таким образом, Белый король остался без поддержки.

Другой демон-паук бесшумно спустился из темноты, вращая когтями на своих восьми ногах, и с визгом устремился на короля.