Ливень лил как из ведра. Неоновые огни заливали своим светом Токио, окутанный дождём. Но лишь одна вспышка молнии в небе удостаивала своим вниманием это заброшенное здание в укромном уголке.

В этот момент, в погружённом во тьму помещении.

С большого расстояния Призрачный колокол неподвижно смотрел на Чёрного кокона.

А Чёрный кокон висел вниз головой под потолком. Он оторвал взгляд от книги и, медленно повернувшись, посмотрел на незваного гостя, внезапно появившегося в помещении.

Бросив на него лишь один взгляд, он снова опустил глаза и продолжил листать книгу, которую держал в руках — «Как избавиться от негативного влияния родительской семьи».

Немного погодя он неторопливо произнёс:

— Господин Гу Чжоань, ах нет… теперь мне следует называть вас «господин Призрачный колокол»… Вы так пунктуальны. Я уж было подумал, что вы вернулись домой бить детей, а вы, оказывается, ещё помните обо мне, простом чужаке. Я так тронут, так тронут, что вот-вот разрыдаюсь.

Под раскаты грома мимолётная вспышка молнии снова осветила величественную фигуру, стоявшую в центре помещения. На нём был металлический шлем с буквой Z, он был облачён в угольно-чёрный плащ. Его багровые зрачки были слегка прищурены, а в уголке глаза в темноте блеснул яростный огонёк.

Призрачный колокол медленно пошёл к Чёрному кокону. Под стук его шагов из-под маски донёсся тяжёлый, металлический голос:

— Скажи мне, откуда ты всё это знаешь?

— О чём ты?

— Не притворяйся дураком… — голос Призрачного колокола стал ниже.

Чёрный кокон с шелестом перевернул страницу и, словно внезапно озарённый, сказал:

— А, я понял. Ты о том, откуда я знаю, что у тебя интрижка с хозяйкой бара из якудза.

Он почесал подбородок.

— Но, если честно, я бы больше хотел напомнить тебе вот о чём: наш бедный вдовец, господин Призрачный колокол, уже пять лет как вдовец. Завести новую подружку — не преступление, и твоя жена не вылезет из могилы, чтобы надавать тебе по заднице.

— Будь смелее. Смело шагай в новую жизнь, господин Призрачный колокол.

Как только Чёрный кокон произнёс последнюю фразу, Призрачный колокол внезапно остановился.

В этот миг, словно поезд с грохотом пронёсся по небу, грянул гром. Молния пронзила серое небо, принеся с собой мимолётный дневной свет и на мгновение осветив неподвижную фигуру в центре помещения.

Когда свет молнии погас, фигуры Призрачного колокола на месте уже не было.

В следующую секунду лицо Призрачного колокола отразилось в зрачках Чёрного кококона. Эти яростные, кроваво-красные глаза были совсем близко.

Он грубо сорвал Чёрного кокона с потолка, так же естественно, как берут с полки в магазине игрушку в упаковке.

Со щелчком сдерживающая лента лопнула.

Затем Призрачный колокол схватил Чёрного кокона за шею и прижал его к стене. В такой битве, где силы были столь неравны, не было нужды использовать способности. Одной лишь силы и скорости было достаточно для полного, первобытного превосходства в бою.

— Откуда ты так хорошо знаешь меня… и людей вокруг меня? — хрипло, по слогам, спросил Призрачный колокол.

Несмотря на то что его душили, и ноги болтались в воздухе, выражение лица Чёрного кококона оставалось спокойным.

Он с усмешкой посмотрел на Призрачного колокола и сказал:

— Почему ты так зол, и почему так встревожен, господин Призрачный колокол?

Призрачный колокол молчал, лишь прищурился и неподвижно смотрел на него.

— Я понимаю… ты злишься на собственное бессилие. Ты злишься, что Гу Цие не посоветовался с тобой, прежде чем стать эспером… Но бросив своих детей на два года, а теперь лицемерно вернувшись и делая вид, что готов на всё, ты думаешь, что в его глазах всё, что было за эти два года, можно просто вычеркнуть?

Тут Чёрный кокон медленно отвёл взгляд, и в его голосе прозвучала нотка сожаления:

— К сожалению, уже слишком поздно. ООН использует Гу Цие как пешку. Ты думаешь, они не проверили его прошлое? Нет… они воспользовались одержимостью Гу Цие «Радужным крылом» и превратили его в инструмент.

— И в тот день, когда твой сын действительно попадёт в «Радужное крыло», он будет думать, что сможет узнать правду о своей матери, не подозревая, что шагнул прямо в ад.

Призрачный колокол сильнее сжал его шею, и его низкий рык, подобно грому, пронёсся по зданию:

— Заткнись!

Чёрный кокон кашлянул пару раз, и из его горла вырвался хриплый смешок, словно он насмехался над ним.

— Для ООН, — сказал он, — твой хороший сын — всего лишь использованная бумажка, которую можно выбросить. Выжав из него всю пользу, они символически устроят панихиду по господину Синей Дуге, так же, как… пять лет назад они откупились от тебя парой сотен тысяч за твою мёртвую жену.

— И виновен в этом… именно ты, отец, которому было наплевать на своего ребёнка.

Голос Чёрного кококона был спокоен, словно он излагал уже свершившийся факт истории. Затем он бросил на него сочувственный взгляд:

— Снова наступаешь на те же грабли, да, господин Призрачный колокол?

После этих слов между ними повисло молчание. Призрачный колокол застыл на месте, вспоминая, как пять лет назад на его глазах умерла жена.

Чёрный кокон поднял с пола с помощью сдерживающей ленты ту самую книгу «Как избавиться от негативного влияния родительской семьи» и медленно произнёс:

— Ты мог бы заметить это раньше. Если бы за эти два года ты вернулся домой хоть раз… но ты этого не сделал. Ты свалил заботу о двух детях на Гу Цие.

— Он, заботясь о двух детях, каждый день рисковал жизнью под огромным давлением, подтирая задницы за той самой организацией, которую ты так ненавидишь. Он так старался, чтобы донести до своего бессильного, отчаявшегося отца одну истину…

Тут Чёрный кокон поднял голову и, встретившись с смятенным взглядом Призрачного колокола, с сарказмом произнёс:

— А что сделал этот отец? Хочешь, я перечислю твои грехи? Ножом вырезать на теле своего любящего ребёнка одну рану за другой, весело было, да?

Он опустил глаза, посмотрев на свои пальцы, обмотанные лентой.

— В физическом плане: ты своим наручным клинком перерезал ему горло. В духовном… ты не только не обращал на него внимания, но и, вернувшись через два года, посмотрел на него холодно и сказал: «Ты что, уже забыл свою мать?».

Призрачный колокол застыл на месте.

Он слегка наклонил голову, глядя в пол. Алый свет в его зрачках дрожал, как пламя свечи в темноте.

Да, он действительно так сказал Гу Цие… Неудивительно, что тот тогда так взбесился, так истерил, словно маленький разъярённый лев.

— Твоя фраза была очень интересной, очень разрушительной, как будто ребёнок выливает кипяток в муравейник, — с восхищением сказал Чёрный кокон. — Боюсь, в глазах Гу Цие это было равносильно тому, что его собственный отец полностью обесценил всю его жизнь… Ты так жестоко, так легко перечеркнул все его скрытые усилия ради семьи, низведя его до неблагодарного ничтожества.

— Нет, я не это имел в виду! — прорычал Призрачный колокол, и металлический звук его голоса сотряс всё здание.

Он резко вскочил, схватил тело Чёрного кококона и швырнул его в стену!

Всё здание содрогнулось, и на стене одна за другой появлялись трещины.

— Какой же ты беспомощный, всё такой же… не можешь принять реальность. Только и умеешь, что заглушать себя яростными, экстремальными методами, с головой уходя в тот кровожадный, безумный мир, как глупый медведь, прячущийся в дупле.

С усмешкой произнёс Чёрный кокон. Его тело было разорвано на части: из прорех в теле торчали сдерживающие ленты, похожие на мёртвых змей, словно из прорванной подушки сыпались комья ваты.

А Призрачный колокол всё продолжал швырять его тело в стену, и тело Чёрного кококона всё глубже уходило в неё.

Бум, бум, бум! Громкие, яростные удары разносились по этажу, заглушая шум ливня.

Но как бы он ни издевался, голос Чёрного кококона всё так же спокойно парил в помещении, словно навязчивый мотив:

— Твой сын летит на огонь, как мотылёк, господин Призрачный колокол. С того момента, как у него появился такой отец, как ты, как только он попадёт в «Радужное крыло», это станет лишь необратимой трагедией.

— Высшее руководство ООН никогда не будет доверять эсперу, чей отец — преступник. Когда вскоре раскроется, что ты — Призрачный колокол, положение твоего сына станет ещё интереснее. Угадай, как с ним тогда поступит ООН?

— А Гу Цие, как он посмотрит на отца, который свёл на нет все его усилия?

— Заткнись!!!

Прорычал Призрачный колокол, и его кулак в металлической перчатке врезался в углубление в стене, пробив живот Чёрного кококона.

Но он не увидел крови, лишь свисающую на пол ленту. Он дышал, как зверь, и, вытащив кулак из тела Чёрного кококона, смотрел на свои пальцы, на которых не было ни капли крови, словно он ударил по вате.

В этот момент неторопливо раздался голос Чёрного кококона, липкий, как гниль, призрачный:

— Кстати, сообщаю тебе: через несколько дней Бригада Белого Ворона прибудет в Токио. Их цель — подпольный аукцион.

— …Аукцион?

Хрипло пробормотал Призрачный колокол, прищурив свои багровые глаза.

— Верно, тот самый аукцион, о котором тебе рассказала твоя любимая хозяйка бара. Какая жалость, я-то думал, ты примешь её предложение.

Чёрный кокон помолчал, а затем, понизив голос, спросил:

— А твой сын, почему он именно в это время приехал в Токио? Даже твой затуманенный разум, я думаю, способен догадаться, а?

Призрачный колокол на мгновение замер, затем резко поднял голову и встретился с загадочным взглядом из углубления в стене:

— Он… будет участвовать в аукционе?

— Верно наполовину. Точнее, Гу Цие будет телохранителем на аукционе и столкнётся лицом к лицу с этой бандой отъявленных злодеев, — сказал Чёрный кокон, высунув голову из вмятины в стене.

Он оттолкнул руку Призрачного колокола.

— Ты, должно быть, слышал о том, что произошло несколько дней назад на площади в Лицзине. Господин Синяя Дуга, тяжело раненный тобой, в отчаянии принял предложение Зелёного Крыла. — Он улыбнулся. — Тогда он хотел надеть те наручники, которые протянуло ему Зелёное Крыло… Ты и я знаем, что бы произошло, если бы он их надел. Возможно, наручники бы взорвались, и твой сын лишился бы обеих рук.

Тут Чёрный кокон медленно поднял голову и посмотрел прямо в глаза Призрачному колоколу:

— Но вопрос в том… почему Гу Цие был настолько глуп, чтобы надеть эти наручники? Что заставило его стать таким?

Призрачный колокол прищурился и равнодушно спросил:

— Почему?

— Потому что задолго до того, как надеть эти наручники, четырнадцатилетний мальчик уже надел оковы на своё сердце… Он так и не смог оправиться от смерти матери, поэтому не может смириться с тем, что на его глазах от рук эсперов гибнут обычные люди.

Чёрный кокон помолчал.

— Иначе он почувствует, что предал себя, предал того… беспомощного мальчика, который пять лет назад на его глазах видел смерть своей матери.

Призрачный колокол на мгновение замер, пробормотав имя Гу Цие:

— Цие…

— Так ты понял? В вашей семье тот, кто больше всех не может оправиться от смерти матери, — это не ты, а твой хороший ребёнок — Гу Цие.

Медленно произнёс Чёрный кокон, и в его голосе, казалось, звучал отголосок грома за окном.

Дождь усилился. Призрачный колокол, опустив голову, дышал, как обезумевший бык. Рука, сжимавшая голову Чёрного кококона, медленно разжалась. Он пробормотал себе под нос:

— Я могу его уговорить… уговорить остановиться.

Чёрный кокон покачал головой.

— Нет, уже слишком поздно. Где ты был раньше? Если бы ты проявил к этому несчастному ребёнку хоть каплю заботы, а не бросил его одного, он бы никогда не превратился в этого самодовольного праведника, в этого дурака, ослеплённого одержимостью, в эту ходячую трагедию.

— Нет… ещё не поздно.

— Прими реальность. Он уже неисправим, а ты, как отец, можешь лишь смотреть, как он шаг за шагом идёт в огонь, навстречу неминуемому концу, — медленно произнёс Чёрный кокон. — Ты, главный виновник, — последний, кто имеет право его уговаривать… господин Призрачный колокол.

— Да что ты вообще знаешь? — прорычал Призрачный колокол. — Я всё исправлю!

Услышав это, Чёрный кокон с удовлетворением закрыл книгу и загадочно произнёс:

— У тебя действительно есть шанс всё исправить, но всего один. И этот единственный шанс сейчас прямо перед тобой…

— Что ты хочешь сказать?

— Сотрудничай со мной. Это твой последний шанс.

— С тобой… сотрудничать? — Призрачный колокол рассмеялся от ярости.

— Верно, сотрудничать со мной, — усмехнулся Чёрный кокон. — Я помогу тебе вытащить твоего сына из ада. И… я помогу тебе найти того члена «Радужного крыла», который убил твою жену, помогу найти шанс, шанс отомстить ему.

— Думаешь, я тебе поверю? — Призрачный колокол помолчал, а затем холодно усмехнулся: — Поверю… сумасшедшему?

— Если честно, мне кажется, ты больше похож на сумасшедшего, — парировал Чёрный кокон. — Посмотри на себя в зеркало. С каких это пор ты стал таким неузнаваемым?

— Нет, я не буду с тобой сотрудничать, и не мечтай.

Отчеканил Призрачный колокол. В его зрачках под маской сверкал безумный огонь.

— Правда? Но я думаю, если ты увидишь, что у меня под маской, ты захочешь со мной сотрудничать, — Чёрный кокон пожал плечами. — Господин Призрачный колокол, вам интересно… какое лицо скрывается под моей маской?

Призрачный колокол повернул голову и холодно усмехнулся, словно насмехаясь над этим самонадеянным безумцем.

Но не успел он открыть рот, чтобы съязвить, как его зрачки внезапно сузились. Он увидел, как сдерживающие ленты, окутывавшие лицо Чёрного кококона, втянулись обратно в кожу.

И во влажном воздухе дождливого вечера показалось изящное лицо.

Мимолётная вспышка молнии за окном внезапно осветила это лицо.

И оно медленно отразилось в глазах Призрачного колокола.

Гу Чжоань смотрел на лицо под маской Чёрного кококона и хрипло пробормотал:

— Маленькая… Май?

Это было, без сомнения, лицо Су Цзымай.