Обернувшись, Гу Чжоань смотрел, как удаляется силуэт мужчины в цветастой рубашке, но не стал его останавливать. Будь это другое место, он, возможно, догнал бы его, чтобы выяснить, в чём дело, но он не хотел привлекать к себе внимание в этом подпольном баре.

В конце концов, здесь собирались влиятельные люди из мира якудза, а это не самая приятная компания.

Хозяйка этого заведения была его однокурсницей по университету, её звали Амамия Тихиро. В то время она была студенткой по обмену из Японии.

Гу Чжоань знал её уже много лет. Амамия Тихиро была свидетельницей того, как он влюбился в Су Ин, женился на ней, а затем, после инцидента с «Радужным крылом», впал в безумие и одержимость, оставив детей и в одиночку ступив на путь мести. В течение этого времени Амамия Тихиро не раз оказывала ему помощь.

Можно сказать, что Амамия Тихиро была, пожалуй, последним человеком на свете, кто хоть как-то его понимал.

Сегодня Амамия Тихиро сказала, что хочет с ним встретиться. Он пришёл лишь на минутку, а в итоге ввязался в такую неприятность. При этой мысли Гу Чжоань нахмурился и, опустив взгляд, посмотрел на диктофон, оставленный мужчиной на барной стойке. Мгновение спустя он медленно взял его в руки.

Он вертел диктофон, разглядывая его, и одновременно взял у официанта бокал.

Что бы ни было на этой записи, раз уж она появилась в этом месте и была передана ему лично, это определённо было что-то серьёзное.

Он встал со стула и направился в туалет бара. Убедившись, что вокруг никого нет, он вошёл в одну из кабинок.

Медленно закрыв дверь, он опустил крышку унитаза и сел.

Голова Гу Чжоаня гудела. Несмотря на то что физические данные сверхчеловека были намного выше, чем у обычных людей, прошлой ночью он выпил слишком много, и зрение всё ещё было немного расплывчатым. Он потёр лоб, затем наклонился и принялся внимательно изучать диктофон.

Он включил его. На экране отображалась всего одна аудиозапись. Убавив громкость до минимума, он выбрал запись и нажал на кнопку воспроизведения.

После короткого гудка в кабинке раздалась чёткая запись:

«Господин Гу Цие, в момент происшествия вам было всего тринадцать лет… С того самого дня вы возненавидели тех «эсперов», которые, прикрываясь именем справедливости, злоупотребляли своей силой… Вы хотели завоевать достаточный авторитет в Ассоциации эсперов, чтобы благодаря своим непревзойдённым успехам быть рекомендованным высшим руководством и попасть в организацию ООН «Радужное крыло», чтобы найти того эспера, который раздавил вашу мать, как муравья».

«Ты… откуда ты знаешь, кто я?»

Молчание.

Мёртвое молчание.

Гу Чжоань застыл на месте, словно поражённый громом. Рука, державшая диктофон, мелко дрожала, как в судороге…

С запозданием его зрачки медленно сузились до размера булавочной головки.

— Ци… е?

Прохрипел он.

Гу Чжоань был в курсе инцидента с захватом заложников Синей Дугой и Зелёным Крылом на площади в Лицзине, а также знал о Чёрном коконе, загадочной фигуре, появившейся совсем недавно. Но он лишь в общих чертах ознакомился с событиями, не просматривая видеозаписи в деталях.

Поэтому он не слышал голоса Чёрного кококона.

Но голос человека в последней фразе записи был ему до боли знаком. Это был голос Синей Дуги.

Но ещё больше Гу Чжоаня потрясло имя в начале записи:

Гу Цие.

Это был… его сын.

Диктофон выпал из его руки, медленно перевернулся в воздухе и с отчётливым стуком упал на пол.

Щёлк…

Щёлк…

В мёртвой тишине Гу Чжоань медленно опустил голову, его дрожащий взгляд был прикован к этому ничем не примечательному диктофону, словно он смотрел на ослепительное солнце.

‘Нет… это подделка. Кто-то из преступного мира знает, кто я, и хочет сбить меня с толку этой записью… Но кто это может быть? Почему он так много знает обо мне и моих близких? Неужели… Амамия Тихиро меня предала?’

Гу Чжоань глубоко вздохнул, пытаясь успокоить смятенные мысли. Он сидел, опустив голову, и его лицо было омрачено тенью.

Словно предвидя его мысли, через мгновение из диктофона на полу снова раздался голос:

«Кстати, господин Гу Чжоань, вас никто не предавал. Эта запись была сделана вечером 9 июля. В тот вечер я помог вашему хорошему сыну Гу Цие победить Зелёное Крыло, выручил его, а затем встретился с ним в переулке недалеко от площади. Так и появилась эта запись».

«К этому моменту… вы уже должны были догадаться, кто я?»

Чёрный кокон… В мозгу Гу Чжоаня внезапно вспыхнул зловещий образ.

Через некоторое время из диктофона снова раздался тот же насмешливый голос:

«Верно, это именно то имя, что у вас в голове, господин Призрачный колокол… 15 июля, то есть завтра вечером, я буду ждать вас на крыше заброшенного здания у Радужного моста в Токийском заливе».

«Я хочу встретиться с вами наедине. В противном случае я предам огласке и вашу личность, и личность вашего сына. Суперзлодей Призрачный колокол и эспер Синяя Дуга — отец и сын. Представляю, какой фурор эта новость произведёт во всём мире… Если вы не хотите, чтобы это произошло, то до встречи».

Чёрный кокон, Чёрный кокон, Чёрный кокон…

Гу Чжоань неотрывно смотрел в пол, на его лбу вздулись вены.

Он мысленно повторял это имя, и в его памяти всплыл финал инцидента с Зелёным Крылом, когда Синяя Дуга исчез с площади в Лицзине. Хотя Синяя Дуга всё отрицал, многие в интернете предполагали, что в ту ночь между Чёрным коконом и Синей Дугой состоялась тайная встреча.

Сопоставив это с событиями того вечера, он медленно пришёл к ошеломляющему выводу:

— Запись… настоящая.

Он сидел неподвижно, как статуя, с остекленевшим взглядом. Пот стекал с его ладоней и лба.

В эту секунду мысли, словно цунами, обрушились на него, не оставляя пути к бегству.

Он стиснул зубы, вцепившись в волосы, и вдруг вспомнил, как в их первой схватке с Синей Дугой он сорвал с него половину маски.

И увидел под ней залитое кровью лицо.

Тогда Гу Чжоань на мгновение замер.

Неизвестно, было ли это обманом зрения из-за того, что он два года не был дома, но ему показалось, что эта окровавленная половина лица очень похожа на лицо его ребёнка.

— Нет… невозможно, невозможно…

Хрипло бормотал Гу Чжоань, всё сильнее впиваясь пальцами в лоб, пока ногти не расцарапали кожу до крови.

Холодный пот стекал по его щекам, собирался на подбородке и медленно капал на пол, оставляя маленькое тёмное пятно.

Глядя на это кроваво-тёмное пятно, Гу Чжоань сузил зрачки. Он внезапно вспомнил, как снова и снова дрался с Синей Дугой, как они сражались, словно дикие звери, как он безжалостно наносил ему тяжёлые раны:

Казалось, он всё ещё слышал хруст костей, когда его кулак врезался в грудь Синей Дуги.

Казалось, он всё ещё видел красивую алую линию, оставленную его наручным клинком на шее Синей Дуги, и разлетающиеся во все стороны капли крови, пляшущие в небе вместе с электрическими разрядами…

Кровь…

Летящая кровь…

Удовольствие, которое он испытывал тогда, в этот момент, казалось, превратилось в тысячекратное чувство вины.

Кровь, брызнувшая тогда на его маску, казалось, вернулась и безжалостно хлестала его по лицу, заливая всё вокруг красным.

Ему казалось, что весь мир окутан кровью, а стоны Синей Дуги всё ещё звучали в его ушах, снова и снова эхом отдавались в его мозгу. Кровь с маски текла нескончаемой рекой, пока не затопила его целиком.

Мой сын — это… Синяя Дуга?

Гу Цие… это Синяя Дуга?

Как такое возможно?

Как это может быть правдой?

Он вдруг рассмеялся.

— Хе… хе-хе…

Мышцы на лице Гу Чжоаня сильно дёргались, на его лице появилась искажённая улыбка… Он не смеялся уже целых пять лет, с тех пор как умерла его жена, он не улыбнулся ни разу.

Но сейчас он смеялся.

Словно смеялся над собой, а может, над тем, насколько абсурдной была эта ложь.

Но в этот момент его правая рука всё ещё дрожала. Тело не обманешь, он знал, что боится.

И чтобы побороть этот страх, он медленно опустил руку, поднял с пола диктофон и, дрожа, снова нажал на кнопку воспроизведения.

Он хотел убедиться, не было ли содержимое записи плодом его воображения, но не успел он нажать на кнопку, как его колени сами собой подогнулись, и он рухнул на пол, опустив голову.

В этот момент страх затопил его сердце.

Он схватился руками за шею, словно пытаясь задушить себя, чтобы избавиться от стонов в голове, чтобы смыть кровь, покрывавшую его маску — хотя, когда его пальцы с вздувшимися венами коснулись лица, он понял, что на нём нет маски.

Но эту окровавленную маску было не снять…

Кровь его сына продолжала течь с неё.

Глаза Гу Чжоаня вылезли из орбит. Он вскинул голову и, медленно, с усилием открыв рот, издал беззвучный, истерический рёв, такой душераздирающий, словно его грудь вот-вот разорвётся на части.

В эту секунду из туалета донёсся низкий, звериный рык, разнёсшийся по всему бару.

Решив, что в туалете кто-то буянит, несколько охранников с пистолетами ворвались внутрь и окружили кабинку.

Бум! Бум! Бум… раздавались глухие удары. Казалось, какой-то монстр раз за разом, с мазохистским упорством, бился головой о пол. Дверь кабинки дрожала, а тускло-оранжевый свет мигал.

На лбах охранников выступили крупные капли холодного пота. Они никогда не видели ничего подобного.

Мгновение спустя Гу Чжоань, опёршись о дверь кабинки, медленно поднялся с пола, сжал в руке диктофон, толкнул дверь и вышел.

Его голова кровоточила, взгляд был пустым, но вид — как у взбесившегося быка. Казалось, при каждом выдохе из его ноздрей вырывается раскалённый пар.

Охранники тут же нацелили пистолеты на его голову, но в следующую секунду замерли. Мужчина поднял голову, и в его багровых зрачках, казалось, пылал огонь. Леденящее кровь давление обрушилось на них, и им показалось, что их оружие направлено не на человека, а на какое-то нечеловеческое существо.

Гу Чжоань, опустив голову, словно умирающий, загнанный в угол зверь, пошатываясь, прошёл мимо них.

Неизвестно, было ли это обманом слуха, но они услышали звон колокола.

Словно звучал погребальный звон.