Хотя Синяя Дуга и Чёрный кокон находились в одном переулке, на расстоянии менее десяти метров друг от друга, Чёрный кокон не стал говорить с ним напрямую.

Вместо этого он молча отправил ему сообщение.

【Чёрный кокон: Господин Синяя Дуга, не благодарите меня. Я всегда щедр к своим партнёрам. Считайте это благодарностью за инцидент в приюте.】

【Чёрный кокон: Хотя «Великий маркиз» и «Летающий муравей» не имеют очень высокого уровня розыска на официальном сайте, правительства крупных стран ненавидят их до скрежета зубов и готовы разорвать эту парочку грабителей собственными руками.】

【Чёрный кокон: Так что, если вы сейчас поймаете их обоих, ваша репутация в ООН наверняка возрастёт. Поздравляю, теперь вы ещё на шаг ближе к вступлению в «Радужное крыло».】

Синяя Дуга достал телефон и посмотрел на сообщение.

Как и сказал Чёрный кокон, ассоциация эсперов действительно уделяла большое внимание «Великому маркизу» и «Летающему муравью», поэтому во время выполнения задания коммуникатор Синей Дуги был постоянно включён.

В этот самый момент всё высшее руководство отделения в Лицзине, вероятно, слушало его разговор с Пожирателем серебра, ожидая доклада о ситуации на месте.

Если бы он сейчас заговорил с Чёрным коконом, их разговор, естественно, услышали бы те важные шишки.

Если бы он выключил коммуникатор, это выглядело бы как попытка скрыть очевидное.

Поэтому общение через сообщения стало лучшим вариантом.

【Синяя Дуга: Уходи, Пожиратель серебра скоро будет здесь.】

【Чёрный кокон: Понял, но советую сначала её оглушить. Мои сдерживающие ленты подавляют способности. Если я её отпущу, она может превратиться в пчёлку и улететь.】

Синяя Дуга молча подошёл к связанной сдерживающими лентами у стены Летающему муравью, поднял руку и с такой скоростью, что глаз не успевал уследить, нанёс удар ребром ладони, мгновенно вырубив её.

— Чистая работа.

Чёрный кокон тихонько свистнул и, похвалив, ослабил сдерживающие ленты, связывавшие Летающего муравья, позволив ей безвольно сползти на землю.

В этот момент под маской Цзи Минхуаня внезапно всплыла чёрно-белая панель.

【Основное задание 1 (этап 3) выполнено: Завершить первое сотрудничество с эспером «Синяя Дуга», углубив его доверие.】

【Получена награда за задание: 1 очко разделения, 1 очко навыков, 1 очко характеристик.】

【Основное задание 1 обновлено: Помочь эсперу «Синяя Дуга» выжить во время «операции на токийском аукционе».】

Глядя на новое содержание задания, Чёрный кокон невольно склонил голову набок.

— …Ха?

Он висел вниз головой в воздухе, из-под маски взглянул на Синюю Дугу, затем снова на текст на панели.

Потом поднял палец, легонько почесал подбородок и подумал: 'Да ладно… дорогой братец, ты и правда собираешься вмешаться в аукцион? Так моему новому аватару жить или не жить?'

Синяя Дуга поднял с земли потерявшую сознание Летающего муравья и отправил сообщение Чёрному кокону.

【Синяя Дуга: Всё ещё не уходишь? Если придёт Пожиратель серебра, я не смогу отпустить тебя у него на глазах.】

【Чёрный кокон: Ладно, ладно, ухожу.】

Отправив сообщение, Чёрный кокон слегка напряг сдерживающую ленту, которая подвешивала его под внешним блоком кондиционера, и его тело потянулось вверх.

Он легко перевернулся в воздухе, принял вертикальное положение, коснулся ногами перил и, словно цирковой акробат, одним прыжком оказался на крыше жилого дома.

При этом он не забыл написать Синей Дуге.

【Чёрный кокон: Мне вот интересно, если её способность — это только уменьшение тела, почему одежда на ней тоже уменьшается? Это ведь больше похоже на концептуальную спос…】

Он не успел допечатать последнее слово, как сообщение было отправлено.

Потому что в этот самый момент на место прибыл эспер А-класса «Пожиратель серебра».

— Это ты, ублюдок, посмел надо мной издеваться?!

Пожиратель серебра яростно взревел, и огненные двигатели на его спине и ногах заработали на полную мощность.

Он, вытянув руки вперёд и выпрямив ноги, словно главный герой мультфильма «Астробой», устремился на Чёрного кокона с помощью своих двигателей.

Чёрный кокон, глядя в телефон, небрежно сказал:

— Господин Пожиратель серебра… на вашем месте я бы сначала вернулся и как следует изучил курс «Основы имиджа эспера», а не позорился бы здесь.

Он вздохнул, приложив руку ко лбу. — Знаете, навязчивые мужчины — самые непривлекательные.

В этот момент на лбу Пожирателя серебра вздулись вены. Он резко разгрыз металлические обломки в ладони, сложил пальцы обеих рук, и в воздухе мгновенно образовалась огромная стальная клетка, которая тут же захлопнулась вокруг Чёрного кокона!

Решётка клетки была очень мелкой, из неё могло бы выбраться разве что животное размером с ладонь.

— Ты покойник, — отчеканил Пожиратель серебра, его голос был полон скрежета зубов.

Синяя Дуга в переулке, увидев это, тихо вздохнул.

Он решил проигнорировать происходящее, поднял с земли тело Летающего муравья, повернулся и пошёл прочь из переулка.

Чёрный кокон в клетке спросил:

— А почему я не знаю, что я покойник?

【Высвобождена сохранённая в сдерживающих лентах способность — уменьшить ваше тело и носимые предметы, а также отрастить за спиной пару стрекозиных крыльев. (Источник способности: эспер «Летающий муравей»)】

В следующее мгновение тело Чёрного кокона уменьшилось более чем в десять раз. Он превратился в маленького чёрного человечка, всё ещё одетого в тот самый фрак, а за спиной у него выросла пара прозрачных тонких крыльев.

Играя в «Сапёра» на телефоне, он проскользнул сквозь прутья стальной клетки.

— Что? — опешил Пожиратель серебра.

Он посмотрел на Чёрного кокона, затем на Летающего муравья на руках у Синей Дуги и на мгновение заподозрил, что Летающий муравей переоделась в одежду Чёрного кокона, пытаясь его обмануть.

Синяя Дуга тоже слегка опешил, остановился и обернулся, чтобы посмотреть наверх.

Он уже думал, что Чёрному кокону не уйти, и даже мысленно прикидывал, как потом порвать с этим парнем все связи, но не ожидал, что у того в запасе есть такой трюк.

'Это… копирование способностей?' — подумал он.

— Прощайте, господин Пожиратель серебра. В следующий раз я принесу побольше батареек, чтобы вас покормить.

Бросив эту фразу, Чёрный кокон, напевая мотивчик «Я маленькая пчёлка, лечу среди цветов», замахал крыльями и скрылся в стальных джунглях, поглощённый разноцветными неоновыми вывесками.

По дороге домой он заглянул в книжный магазин «Броли».

Чёрный кокон, вися вниз головой с потолка магазина, с помощью сдерживающей ленты вернул владельцу ту самую книгу «Ненависть к женщинам», которую он одолжил.

Владелец магазина взял книгу.

— Довольно пунктуально.

Чёрный кокон, не поднимая головы, ответил:

— Всегда.

Сказав это, его тело, окутанное сдерживающими лентами, стало прозрачным и в мгновение ока исчезло.

Пять минут спустя, Лицзин, жилой комплекс «Гу Имай».

На карнизе второго этажа своего дома Цзи Минхуань наклонился и без сил пролез в комнату через открытое французское окно.

Как только его ноги коснулись пола, невидимость медленно спала, и сдерживающие ленты, окутывавшие его тело, соскользнули вниз, упав на пол, словно мёртвые змеи.

Снимая фрак, он поднял руку к уху и зажал кнопку фиксации. Маска соскользнула с его лица и с щелчком упала у шкафа.

В этот момент раздался звук уведомления о сообщении.

Цзи Минхуань сел на кровать, с помощью сдерживающей ленты достал из кармана плаща телефон и взглянул на сообщение.

【Синяя Дуга: Ты знаешь о «Бригаде Белого Ворона»?】

【Чёрный кокон: О, конечно, я о них знаю.】

'Ведь я её член', — мысленно подколол он.