При слове «демоноид» первым, что всплыло в сознании Цзи Минхуаня, был Маджин Буу из «Жемчуга дракона».

В детстве он обожал этот мультфильм. Это было одно из немногих развлечений в приюте: когда дети вели себя хорошо, медсёстры в качестве награды включали им одну серию «Жемчуга дракона».

Все шумно собирались у телевизора, споря о том, какая форма саяна у Гоку самая крутая.

Жаль, что мультфильмы — это всего лишь мультфильмы. Если бы в реальности действительно существовали демоноиды, то, скорее всего, это был бы не низенький, пухлый злодей с узкими глазками, такой милый, что хотелось бы ущипнуть его за щёчку, а какое-нибудь уродливое чудище.

— Звучит жутковато… а как люди и демоны вообще спариваются?

Мальчик в больничной пижаме причмокнул губами, задав вопрос, который звучал несколько не по-детски.

Наставник промочил горло водой и объяснил:

— Некоторые высокоуровневые демоны обладают разумом. Они даже могут принимать человеческий облик и маскироваться под обычных людей, чтобы смешаться с толпой в городах. А в человеческом обличье демону не так уж и невозможно спариться с человеком. Филио — как раз такой ребёнок.

— Значит, демоноидов много? — спросил Цзи Минхуань.

— Нет, — покачал головой Наставник. — Филио — первый демоноид, которого мы обнаружили на сегодняшний день. Его отец, должно быть, очень могущественный демон, иначе как объяснить, что Филио с самого детства обладал ужасающей силой.

Услышав это, Цзи Минхуань молча подумал: 'Значит, если отец Филио всё ещё бродит по городам, то у меня в будущем может быть шанс встретить этого демона?'

'Какой родитель не любит своего ребёнка? Тогда я, возможно, смогу направить его к базе «Общества спасения», чтобы он спас своего сына'.

Судя по описанию Наставника, отец Филио, хоть и был демоном, но обладал человеческим разумом, так что, похоже, с ним можно будет договориться.

'А может, этот демон ещё и возглавляет целую армию демонов, тогда будет ещё проще'.

'Демон-товарищ, миссия по спасению меня из лаборатории ложится на тебя! Товарищ! Вся моя надежда на тебя, ты обязательно должен мне помочь, товарищ!'

Цзи Минхуань поднял голову и с непроницаемым лицом спросил:

— А как выглядит этот маленький демоноид?

— Как и следует из его названия, наполовину демон, наполовину человек: у него есть и демонические, и человеческие черты.

— Неудивительно, что его здесь заперли… — пробормотал Цзи Минхуань, а затем спросил: — А что сейчас с его родителями?

Наставник помолчал немного.

— Когда мы вышли на их след, его мать уже была съедена. В доме остались лишь части тела, а отец-демон, от которого она родила ребёнка, до сих пор не найден.

Цзи Минхуань вскинул брови:

— Его мамашу съел не его папаша-демон?

— Сначала мы тоже так думали.

— И что потом?

— Позже мы поняли, что ошибались. Тот, кто съел его мать… — Наставник сделал паузу и понизил голос:

— Был сам Филио.

Цзи Минхуань опешил.

Словно не веря своим ушам, он, помолчав, уставился в глаза Наставника и повторил:

— Ты хочешь сказать… Филио съел свою собственную мать?

— Верно. Тогда мы обнаружили в его желудке непереваренные человеческие останки.

Наставник, опустив глаза, медленно произнёс:

— Демоны в юности подобны диким зверям. Даже его отец-демон обрёл стабильный разум только повзрослев… И вот однажды, когда отец-демон ушёл на охоту, Филио собственными руками съел свою мать.

Он сделал паузу.

— Когда мы нашли Филио, он всё ещё плакал и кричал: «Мама, где ты?». Тогда никто из нас и не подумал, что это он сам съел свою мать. Конечно, для него это было скорее инстинктивное, бессознательное действие, заложенное в генах.

Цзи Минхуань замолчал.

Естественно, он и не надеялся встретить в таком жутком месте пай-мальчика с красным галстуком на шее.

Но то, что ему сразу подсунули такого тяжеловеса, который съел собственную мать, несколько пошатнуло его мировоззрение.

Он немного помедлил и тихо сказал:

— Мама учила меня, что друзей нужно выбирать с осторожностью. Может… я лучше не буду с ним дружить?

— Без друзей слишком скучно… я смотрю, ты очень хочешь, чтобы кто-то с тобой поговорил? — вскинул брови Наставник.

Цзи Минхуань откинулся на спинку стула и вздохнул:

— Меня волнует только одно: не откроет ли этот парень по имени Филио внезапно рот и не съест ли меня во время разговора?

— Невозможно, — усмехнулся Наставник и перебил его. — Можешь не беспокоиться. Мы нашли Филио ещё в детстве и привезли его в лабораторию. Здесь его хорошо воспитали. «Человеческая» часть в нём явно преобладает над «демонической». В его понимании он — человек, так что каннибализма он не допустит.

— А он… знает, что съел свою мать?

— Мы хотели скрыть это, но, повзрослев, он сам вспомнил.

— И какая у него была реакция?

— Тогда он, схватившись за горло, долго лежал на полу и блевал. Он блевал до слёз, а потом, ковыряя себе горло, с отчаянием на лице спросил меня: «Зачем я родился?».

Цзи Минхуань помолчал немного.

— О… если бы я столкнулся с таким, я бы тоже замкнулся в себе. Это нормально.

— То, что ты боишься Филио, тоже нормально. Но представь, если даже ты его боишься, то как на него посмотрят люди снаружи… он такой одинокий ребёнок. Если мы его не примем, то никто в этом мире его не примет. Если ты согласишься стать его другом, это будет замечательно.

Наставник говорил тихо, и в его голосе, казалось, сквозила лёгкая грусть.

Цзи Минхуань склонил голову набок и некоторое время молча смотрел на него.

Он не мог понять, притворяется ли этот человек или говорит искренне.

Он спросил:

— Так завтра мы втроём встретимся в этой комнате?

— Да, и Кун Юлин тоже придёт тебя навестить, — улыбнулся Наставник. — Я знаю, ты очень хочешь её видеть.

Цзи Минхуань помолчал немного, затем поднял глаза и встретился взглядом с Наставником.

— Ты ведь тоже знаешь, что я сижу здесь и разговариваю с тобой только потому, что вы не причинили ей никакого реального вреда. Иначе я бы и полслова с тобой не сказал, и уж точно не стал бы помогать тебе искать какой-то там «ядерный чемоданчик».

Он сделал паузу.

— Если мы его действительно найдём… я первым же нажму на эту кнопку.

Его подтекст был ясен: если тот демоноид в припадке причинит вред Кун Юлин, то пусть уж все сходят с ума, хватит игр… посмотрим, кто здесь самый страшный монстр.

— Мы не плохие люди, как мы можем угрожать ребёнку тем, что ему дорого? — усмехнулся Наставник. — У тебя слишком много предубеждений и неверных представлений о нас.

Цзи Минхуань отвёл от него взгляд.

На самом деле он понимал, что «Общество спасения» больше всего боится, что если Кун Юлин умрёт или пострадает, его способность тут же выйдет из-под контроля.

Поэтому они с самого начала использовали Кун Юлин как его «эмоциональный стабилизатор».

Цзи Минхуань помолчал немного.

Он начинал переставать понимать истинные намерения этих людей.

Если «Общество спасения» — это добрая организация, то почему экзорцист «Красный светофор» внезапно за одну ночь обезумел и превратился в безрассудного палача, истребляя невинных экзорцистов и при этом намеренно оставляя знак «Общества спасения»?

Это не похоже на поступок хорошего человека.

Неужели… в «Обществе спасения» на самом деле существуют две фракции?

Та, что довела «Красного светофора» до безумия и жажды крови, — это плохая сторона, а Наставник — на самом деле на хорошей?

В голове Цзи Минхуаня царил хаос.

Об организации «Общество спасения» оставалось ещё слишком много вопросов, которые ему предстояло прояснить. Но одно он знал точно: какими бы ни были их истинные намерения — использовать его или защищать — он обязательно вытащит Кун Юлин из этого проклятого места.

Какое ему дело до конца света? Это всяко лучше, чем всю жизнь просидеть в этой безвылазной темнице.

Таким, как они, бездомным, остаётся только бежать. Даже если во всём мире нет для них места, нужно бежать вперёд.

Просто… сначала они хотели сбежать из того приюта.

А теперь — из этой лаборатории.

Помолчав, он тихо сказал:

— Я устал, хочу отдохнуть.

— Хорошо, тогда сегодня отдыхай, — сказал Наставник, вставая из-за стола, и повернулся к выходу.

Уходя, он вдруг остановился, повернул голову и, словно не решаясь, спросил:

— Кстати… тебе не любопытно?

— Любопытно что?

Цзи Минхуань, не поднимая головы, ковырял корочку на указательном пальце.

— Как сейчас поживают родители, которые тебя бросили, — сказал Наставник.

В камере воцарилась полная тишина. Эта мёртвая тишина длилась целых десять секунд. Через мгновение Цзи Минхуань отвёл взгляд от корочки на пальце, медленно поднял голову, встретился взглядом с Наставником и, почти по слогам, спросил:

— Эти два сукиных сына… ещё живы?