Поздняя ночь, у входа в театр EX Роппонги.

Сохраняя небольшую дистанцию, Цзи Минхуань и Кэ Цижун смотрели друг на друга. Чёрная королева молча стояла рядом с первым, охраняя его, а в её узких глазницах яростно горело холодное пламя.

— Кэ Цижун, — Цзи Минхуань посмотрел прямо в глаза Кэ Цижун и безэмоционально сказал, — я помню твоё имя.

— О? А я думала, ты меня уже забыл. Так… у тебя есть время поговорить со мной? Можно прямо здесь, всё равно все камеры ты уже уничтожил.

Сказав это, Кэ Цижун снова затянулась, и дым заструился между её пальцами.

— А если я скажу, что у меня нет времени, ты меня отпустишь?

— Действительно… если бы до этого дошло, я бы, наверное, нашла способ сделать так, чтобы у тебя появилось время, — Кэ Цижун убрала трубку в карман, не отрицая его слов. — Но я всё-таки человек вежливый, поэтому для приличия спрошу.

Цзи Минхуань молчал, на его лице не было никакого выражения. Поддерживать образ хладнокровного Ся Пинчжоу было для него немного утомительно. Если бы он играл роль «Чёрного кокона», то, скорее всего, уже давно бы дал волю себе и ответил Кэ Цижун на её слова.

Чёрная королева, вращая кинжалами, шагнула вперёд, и синее холодное пламя в её глазницах вспыхнуло ярче.

— Мои товарищи рядом, — Кэ Цижун сняла монокль и, достав из кармана салфетку для очков, начала его протирать. — Ты действительно очень талантливый экзорцист. Я видела всю битву, и даже после более чем годичного перерыва твоя сила превзошла мои ожидания. Но я не думаю, что ты сможешь справиться с несколькими противниками сразу.

Она сделала паузу.

— И… с личной точки зрения, я бы не хотела с тобой конфликтовать.

Услышав это, Цзи Минхуань вспомнил лицо Су Цзымай и мысленно сдался.

Других он не знал, но характер своей младшей сестры он знал как облупленной.

Что за человек Су Цзымай? С самого детства, когда она ссорилась с двумя своими братьями, она всегда садилась им на голову. Эта девочка не знала меры, и когда злилась, ни о чём не думала.

Если сейчас начнётся погоня, не будет ничего удивительного, если Су Цзымай вдруг вытащит какой-нибудь смертоносный приём и прикончит его второго персонажа.

Он спросил:

— Так… вы специально следили за мной всю ночь?

Кэ Цижун покачала головой:

— Нет, мы не следили за тобой и не искали тебя специально. Просто у нас с тобой очень сильная связь.

— Насколько сильная… — она усмехнулась. — Каждый раз, когда я обнаруживаю демона в районе Минато и прихожу со своими людьми посмотреть, то натыкаюсь на тебя.

— Лучше бы такой связи не было.

— Два года назад мы встречались. Раз ты помнишь моё имя, то, наверное, помнишь и ту встречу.

— И что? Что ты хочешь этим сказать?

Говоря это, Цзи Минхуань опустил взгляд на татуировку вороны на тыльной стороне ладони. Он слышал, что способность командира бригады — управлять воронами, поэтому не знал, есть ли у этой татуировки функция подслушивания… Если есть, то ему нужно быть очень осторожным в словах.

Каждое следующее слово могло стоить ему жизни.

Кэ Цижун помолчала немного и медленно достала из кармана плаща досье.

— Сегодня я потратила некоторое время, чтобы расследовать то, что произошло полгода назад. Мне очень жаль, что так случилось…

Она подумала.

— В настоящее время во всей ассоциации только я знаю, чем ты занимаешься. Все остальные думают, что ты пропал без вести. Ради твоей безопасности я самовольно воспользовалась своими полномочиями и удалила твоё досье. Так никто не сможет расследовать твою предысторию, даже… те люди.

«Теми людьми», о которых говорила Кэ Цижун, естественно, были члены бригады. Она прекрасно понимала, что если «Бригада Белого Ворона» взломает систему ассоциации экзорцистов и расследует прошлое Ся Пинчжоу, то его ждёт печальный конец.

В досье были фотографии. На них была крыша, на которой на бельевых верёвках висели окровавленные органы и куски плоти. Даже лица были полностью содраны и висели рядом с этими органами.

Цзи Минхуань мысленно закатил глаза. 'Мы что, сейчас в ролевую игру играем? Я играю Синюю Дугу, а ты — Чёрного кокона под фонарём… теперь роли действительно поменялись, судьба и впрямь переменчива'.

— Ты ошиблась.

Сказав это, он направился к выходу.

— Брось это… это очень опасно, — Кэ Цижун отвела взгляд. — Но хоть я и говорю так, моё чутьё подсказывает мне… что ты не пойдёшь на компромисс.

— Ты уже уверена, что я — другой человек, так что я могу возразить?

Не обращая внимания на его слова, Кэ Цижун безэмоционально сказала:

— Ещё не поздно уйти от них. Хотя бригада будет считать тебя предателем и всячески преследовать, ассоциация экзорцистов сможет обеспечить твою безопасность… Вернуться к нам лучше, чем оставаться с этой шайкой психов. С ними ты и месяца не проживёшь.

— Я же сказал, ты ошиблась, — ответил Цзи Минхуань. 'Моё основное задание, я что, могу просто так его бросить?' — подумал он.

— И то верно… я так и думала, что ты так скажешь, — сказала Кэ Цижун. — Мы можем обменяться контактами. Если однажды ты вдруг решишь вернуться на путь истинный, можешь связаться со мной.

— Я отказываюсь, — безэмоционально ответил Цзи Минхуань. — Советую тебе не мешать мне… откуда ты знаешь, что других членов бригады нет поблизости, или ты думаешь, что у твоих людей есть шансы против нас?

Сказав это, он молча прошёл мимо Кэ Цижун и вошёл в коридор.

Он надеялся, что Кэ Цижун понимает, что их разговор сейчас могут подслушивать члены бригады. Среди этих монстров могли быть любые странные способности. Продолжать разговор с Кэ Цижун было для него очень рискованно.

К счастью, Кэ Цижун с самого начала не говорила о некоторых вещах прямо, например, о том, что Ся Пинчжоу вступил в бригаду ради мести. Иначе Цзи Минхуаню, чтобы доказать свою невиновность, пришлось бы с ней драться.

Весь театр EX Роппонги был настолько тих, что слышны были только шаги, но и они удалялись.

Кэ Цижун не остановила его.

— Я сочувствую твоей истории, но тебе не обязательно так поступать. Мёртвых не воскресить… рисковать своей жизнью — это глупо. Уверен, те, кто умер, не хотели бы видеть этого.

Через некоторое время из-за спины, из коридора, донёсся голос Цзи Минхуаня.

— Откуда ты знаешь, что я заблудился, как ты думаешь, а не искренне хочу следовать за ними? — сказал он. — Всего лишь одна встреча два года назад, и ты уже уверена, что я хороший человек?

Он сделал паузу.

— Может, мне нравится быть среди них. Ты не видела своими глазами, как работает Потрошитель. Те лица, те органы, висящие на солнце, качающиеся на ветру, мне кажется, это очень красиво… настолько красиво… что хочется посмотреть, насколько очарователен тот, кто это сделал.

Цзи Минхуань знал, что Джек-потрошитель, скорее всего, уже забыл, как полгода назад убил семью в том переулке. Для Потрошителя это было просто развлечением после ужина, не стоящим внимания.

Если не говорить прямо, что были убиты родные Ся Пинчжоу, то даже если члены бригады и подслушивали его с помощью какой-нибудь способности, эти слова не вызовут у них подозрений.

Услышав это, Кэ Цижун надолго замолчала, опустив поля шляпы, и её лицо скрылось в тени.

За эти годы она видела слишком много психов, поэтому эти слова не вызвали у неё ни гнева, ни шока, а скорее сожаление…

Если Ся Пинчжоу действительно был настолько болен, она бы, без сомнения, напала на него здесь и сейчас, чтобы, пока аукцион не начался, в «Бригаде Белого Ворона» стало на одного члена меньше.

Но в этот самый момент Чёрная королева медленно подошла к ней, подняла палец, и на его кончике вспыхнуло синее пламя.

Королева молча провела пальцем, и пламя в воздухе образовало строку текста: «Я не буду с тобой сотрудничать, но, возможно, с тобой будет сотрудничать кто-то другой».

Кэ Цижун молча смотрела на эту строку, на секунду замерла и тихо спросила:

— Кто?

Чёрная королева продолжала водить пальцем в воздухе, и пламя сложилось в новые слова:

— Чёрная мумия.

В следующее мгновение огненные буквы, словно угли, погасли в воздухе, а фигура королевы внезапно стала прозрачной и направилась к стене театра. Её тело слилось со стеной и медленно исчезло.