Поздняя ночь.

Покинув поместье Помпей, Чэнь Лунь направился прямо к их старому дому, о котором ранее говорил виконт. На западной стороне Внутреннего Района города, у океана, раскинулся порт Лона. Пурпурная Луна отражалась на морской глади, где стояло несколько огромных кораблей, а вдали виднелись силуэты рабочих, тянущих лодки с грузом.

Чэнь Лунь отвёл взгляд и покинул террасу в конце улицы. Он вошёл в узкий переулок с другой стороны и, после множества поворотов, оказался у входа в поместье. Это был дом №4 по улице Вейнс.

Однако ворота были заперты, а табличка у входа снята — признак того, что здесь никто не живёт, пустой дом. Чэнь Лунь огляделся, не заметив прохожих, упёрся в перила и перепрыгнул внутрь.

Он не задерживался и не пошёл в здание виллы, а сразу направился к заднему двору. Согласно "Дневнику Филиппа", наследство было зарыто там.

— Что это…? — Чэнь Лунь замер.

В заднем дворе стояли аккуратно выстроенные в ряд надгробия, разделённые резными каменными плитами.

— Оказывается, это кладбище.

Он прошёл по каменной дорожке, скользя взглядом по надписям на надгробиях. Некоторые принадлежали членам семьи Помпей, но большинство — солдатам, погибшим в "Заморской Высадке". Судя по всему, все надписи сделал сам виконт Помпей.

— Эти солдаты… товарищи виконта? Или подчинённые…? — предположил он.

Здесь же он нашёл надгробия мужа миссис Кэролайн, Генри, и их сына Оливера.

"…Мой благодетель, дорогой друг, которому я доверил жизнь." — гласила эпитафия на могиле Генри.

"…Любимый ребёнок, отличный сын, храбрый мужчина." — эпитафия Оливера.

Под обеими надписями стояли имя виконта Помпея и дата. Перед надгробиями лежали ещё не увядшие свежие цветы.

Чэнь Лунь вздохнул. Он продолжил идти вглубь и обнаружил каменный склеп, двери которого были плотно заперты.

Глаза его слегка сузились, пальцы коснулись щели в двери, он применил "Чувства змеи", высунув язык, чтобы собрать феромоны.

— Здесь кто-то был… но не виконт Помпей и не миссис Кэролайн.

Такие склепы обычно служат местом упокоения для людей высокого статуса, и даже для поклонения двери не открывают просто так. Чэнь Лунь насторожился и толкнул дверь, войдя внутрь.

Вертикальные зрачки не давали ночного зрения, но могли улавливать тепло. Сейчас его поле зрения было чёрным, крупных существ он не обнаружил. Высунув язык, он медленно двинулся в угол храма.

Подозрительная каменная плита носила следы перемещения; он протянул палец и легко поднял тяжёлую плиту, открыв длинную лестницу вниз.

— Здесь действительно есть тайный проход… — удивился он.

Если бы не феромоны, указывающие на чьё-то присутствие, он мог бы пропустить его.

Чэнь Лунь надел сапфировые серьги на правое ухо и коснулся кольца с виноградом на указательном пальце. Проверив снаряжение, он спустился по проходу. По мере спуска впереди появился свет от масляных ламп, зажжённых на стенах.

— Здесь правда кто-то есть! — он стал осторожнее.

В конце коридора стояла бронзовая дверь, украшенная узорами животных и растений. Только он собрался её толкнуть, как дверь открылась изнутри.

Кланг!

В свете появился силуэт, за которым тут же раздался хриплый женский голос:

— Эй! Посмотрите, кого я нашла? Расхититель могил!

Не успела женщина договорить, как протянула к нему большую руку.

— Сегодня твой счастливый день, господин, потому что ты переедешь в бесплатный новый дом прямо здесь, в этот гроб… ха-ха!

Банг!!

Две ладони столкнулись.

— А? — смех женщины оборвался, она издала удивлённый звук и отступила.

— Трасцендент?!

В следующую секунду она снова атаковала, из её тела поднялся туман, а внутри послышался слабый шум волн. Прямой удар кулаком, вокруг которого закрутился вихрь, погасил ближайшие лампы.

Шмяк! Шмяк-шмяк!!

Чэнь Лунь применил "Удар Носорога", превратив внешнюю часть кулака в кость, и встретил три удара лоб в лоб. Но он понял, что сила каждого удара рассеивалась вихрем и текучими движениями противницы. Реальный урон составлял меньше десятой части.

"Трасцендент из "Фракции Глубокого Моря"… — подумал он.

В следующую секунду он ускорил темп атак, взяв ритм боя под контроль. "Удар Медведя", "Удар Носорога" и "Клёв Аиста" следовали один за другим, становясь всё более отточенными.

Пинг-пинг-панг-панг — звуки эхом отдавались в закрытой подземной камере.

Женщина всё больше удивлялась в ходе боя, не могла раскусить мужчину перед собой, но чувствовала, что его сила не уступает её собственной.

— Молния! — гневно воскликнула она, между пальцами заискрились дуги, в тумане мерцал сине-белый фосфор.

Но в миг она потеряла его из виду.

— Где?!

— За тобой! — спокойный мужской голос заставил её волосы встать дыбом.

Туд!!

Чэнь Лунь ударил локтем в спину, мощный удар пришёлся прямо в область сердца. Женщина хмыкнула, кувыркнувшись вперёд. Дуга в её ладони погасла, туман рассеялся, она неловко поднялась и обернулась к Чэнь Луню.

— Кто ты такой?! — резко спросила она.

Чэнь Лунь заметил украшение на её груди и всё понял. Достав из кармана платок, он небрежно накинул его на лицо, оставив видными только изумрудные вертикальные зрачки. Платок был подарком от Ребекки, но он никогда его не использовал — теперь пригодился.

— Один из вас, — притворился он хриплым, низким голосом.

Затем достал жетон с чёрным черепом, полученный от Долли, и потряс им между пальцами.

— … — в темноте на лице женщины отразилось молчаливое недоумение.

"Твой голос явно другой, а этот маскарад слишком топорный. И эта тряпка на лице — как небрежно, это что ли детская игра?!" — подумала она.

Но она не стала придираться к мелочам; по правилам организатора тайного общества "Чёрный Череп", наличие жетона давало право участвовать в собрании.

— Заходи, счастливчик… господин, — больше сказать было нечего, и она повела его внутрь.

Чэнь Лунь последовал за ней. Когда взгляд перешёл от тьмы к свету, он ясно увидел обстановку внутри.

Грубая лампа накаливания висела на низком потолке, едва освещая пространство. Под тусклым светом стоял деревянный круглый стол, за которым сидели шестеро человек. Они смотрели на Чэнь Луня с выражениями от равнодушия до любопытства, от спокойствия до непроницаемости.

— У него жетон общества, я впустила его, — раздался грубый женский голос рядом.

Чэнь Лунь слегка скосил взгляд и наконец рассмотрел свою противницу: женщина с короткими светло-жёлтыми волосами, тоже в маске, но с двумя шрамами над веками, глубокими глазами и острым взглядом.

— Нет проблем, раз есть жетон, он имеет право присоединиться к собранию, — произнёс крупный мужчина во главе стола.

На нём была маска с чёрным черепом, открывающая только глаза, которые выглядели спокойно.

— Я ведущий общества. Можешь звать меня Чёрный Череп, как мне обращаться к тебе?

Чэнь Лунь коротко оглядел семерых, затем опустил взгляд и хриплым, глубоким голосом ответил:

— Спейд.