Чэнь Лунь аккуратно сложил газету и засунул её в щель спинки скамейки, прежде чем уйти.

Может, следующий, кто здесь отдохнёт, сможет бесплатно узнать о последних крупных событиях в городе Амбер.

Он взглянул на небо и медленно направился к улице Дентона, № 7, где находился цветочный магазин.

По пути он продолжал размышлять о связи между советником Даниэлем и Долли, надеясь найти хоть какой-то след текущего местонахождения Долли через эту ниточку.

Но в конце концов, попытка Долли убить советника произойдёт только через два года, и текущих подсказок было слишком мало, чтобы делать какие-то выводы.

Чэнь Лунь вздохнул про себя.

Прошло уже два дня с его прибытия в город Амбер, а он всё ещё не добился значительного прогресса.

"Время не ждёт… Если ничего не выйдет, придётся рискнуть и заглянуть во Внутренний район."

Во Внутреннем районе было полно сил безопасности, поддерживаемых Убежищем и различными Церквями. Сила официальных Трансцендентов города Амбер не шла ни в какое сравнение с маленьким городком Эмеральд.

Если не было крайней необходимости, Чэнь Лунь не хотел рисковать своей безопасностью.

Вернувшись на улицу Дентона, №7, он поднялся прямо к себе.

Открыв дверь, он на мгновение опешил.

В гостиной он увидел Флой, беседующую с гостьей.

И этой гостьей была не кто иная, как Конни, живущая этажом ниже.

— Ты вернулся, — эфирный голос Флой прозвучал с ноткой радости.

— Это…? — Чэнь Лунь налил себе стакан воды и с любопытством посмотрел на Конни.

Девушка сжала губы, с некоторым усилием подняла на него взгляд, глубоко вздохнула и сказала:

— Мистер Джек, я… я думаю, вам нужна горничная. Мисс Флой не видит глазами, и повседневная жизнь, должно быть, неудобна… Я могла бы помочь.

После первоначальных колебаний Конни заговорила более уверенно.

— Я могу убирать, стирать одежду, поддерживать порядок в комнате… Мне нужно всего 2 серебряных дуката в неделю, нет, хватит и 1 серебряного дуката и 50 медных кро.

Сказав это, Конни с надеждой посмотрела на Чэнь Луня.

Чэнь Лунь слегка нахмурился. У него с Флой было слишком много тайн, и он не хотел близко контактировать с обычными людьми.

Конни внимательно следила за выражением лица темноволосого юноши. Увидев его хмурый взгляд, её сердце упало.

Как только Чэнь Лунь собрался отказать, Флой заговорила:

— Конни потеряла работу, и она не хочет слишком обременять миссис Кэролайн, ведь та ей уже много помогла.

Услышав это, Чэнь Лунь вспомнил слова Кента, избитого прошлой ночью. Возможно, потеря работы Конни как-то связана с этим парнем.

Он посмотрел на Флой и подумал, что иметь кого-то, с кем она могла бы поговорить, может быть не так уж плохо. Он доверял уму Флой и был уверен, что она не раскроет ничего о Мистическом Царстве.

— Разве ты не должна быть на занятиях? — Чэнь Лунь сел со стаканом воды и спросил, отпив глоток.

— Я заканчиваю занятия в четыре часа дня. Я буду приходить сюда вовремя для уборки, а по выходным смогу сопровождать мисс Флой на прогулке, — нервно ответила Конни.

— Хм, хорошо, можешь заняться уборкой… Давай договоримся на 2 серебряных дуката в неделю, устраивает?

— Да! Спасибо, мистер Джек! — Конни явно обрадовалась. Она встала, сжимая маленькие руки, а затем перевела взгляд на Флой.

— Спасибо и вам, мисс Флой!

Флой ответила улыбкой.

— Так мне приступить к работе сегодня вечером, мистер Джек?

— Ах, нет, лучше приходи завтра.

Чэнь Лунь заметил, как девушка оживилась; раньше она казалась немного подавленной.

Хотя он не хотел гасить энтузиазм Конни, ему всё ещё нужно было обдумать свои планы на вечер без помех.

— Хорошо, мистер Джек.

Конни сделала реверанс перед мужчиной, который выглядел моложе её, и уважительно вышла из комнаты.

Она аккуратно закрыла за собой дверь.

Обернувшись, Конни глубоко вздохнула и расплылась в сияющей улыбке.

В этот момент её сердце переполняла огромная радость; после потери работы мир казался тёмным, но теперь появился лучик надежды.

Финансы её семьи таяли, ей всё ещё нужно было посещать занятия, а отец зависел от своевременных доз "Фруктового нектара" от Церкви Красного Яблока, чтобы поддерживать жизнь.

Если бы она быстро не нашла работу, всё стало бы только хуже.

Она была полна благодарности к мистеру Джеку, который дал ей надежду. Её первое впечатление о нём тоже немного изменилось; теперь она не видела в нём просто мерзавца, любящего издеваться над другими.

…

Район трущоб у реки.

Двор таверны "Цветы и птицы".

Гари, босс банды "Железный кулак", только что проводил важного гостя из Внутреннего района — дворецкого Федмана.

Его лицо было мрачным, когда он яростно взмахнул мощной рукой, нанося удар вперёд.

Бам!!

Соломенная шляпа взлетела в воздух, а на деревянном столбе перед ним остался глубокий след.

— Чёрт возьми!

Затем он бросился вперёд, обрушивая на столб яростный град ударов, словно вымещая внутреннее беспокойство.

— Деньги!

Бам!!

— Мастер!

Шмяк!!

— Какой смысл торопить меня!? Я же ищу решение!

Гари взревел, подпрыгнув и нанеся круговой удар ногой, мощный выпад прорезал воздух с громким свистом.

Бам——!!

Удар вырвал столб с корнем, отправив его в полёт с воющим звуком.

— Босс, мы поймали парня, — подошёл член банды в кожаной куртке, говоря с почтением.

Гари обернулся, сохраняя суровое лицо, пока двое других предусмотрительно приблизились. Один отрезал и зажёг ему сигару, а другой накинул на плечи фетровое пальто.

Затем двое членов банды привели избитого и покрытого синяками молодого человека, Кента, соседа Чэнь Луня, и заставили его встать на колени перед Гари.

Мужчина дрожал, не осмеливаясь поднять взгляд. Он только что видел, как босс "Железного кулака" отправил столб в воздух ударом ноги, и был в ужасе.

— Я… я уже заставил Конни потерять работу. Дайте мне немного, совсем немного времени, и я клянусь, что заставлю её прийти сюда работать!

Его голос был полон мольбы.

Но Гари лишь покачал головой, словно считал Кента слишком медлительным или не видел в ситуации надежды.

Отчаяние заполнило сердце Кента.

Он почти видел, как Гари в следующую секунду махнёт рукой, а затем представлял, как его утащат, жестоко убьют и бросят в сточную канаву.

Возможно, это был всплеск отчаянного инстинкта выживания, который зажёг идею в голове Кента.

— Босс Гари! В доме, где я живу, недавно появились два чужака, и они выглядят очень богатыми!

Одна из них — очень красивая девушка, и она слепая… Я могу найти способ помочь вам её захватить!

Гари перестал курить сигару и уставился на него, задумчиво молча.

Пока Кент тревожно ждал ответа, Гари наконец заговорил:

— Какой у тебя план?

Радость вспыхнула в сердце Кента.

Подумав мгновение, он поделился своим планом.