— Мистер Джек! — радостно воскликнула Ребекка, увидев Чэнь Луня.

Чэнь Лунь улыбнулся ей в ответ.

— Сволочь! — выругался мужчина, которого он держал в руках.

Его товарищи вздрогнули, выхватили пистолеты и направили их на Чэнь Луня.

*Банг! Банг!*

Два молниеносных прямых удара пришлись в лица двоих мужчин в чёрном. Они не успели среагировать, вскрикнули и рухнули с окровавленными лицами. Чэнь Лунь продолжил высоким хлёстким ударом ноги — с резким свистом ветра, словно чёрный топор, он отправил ещё двоих в полёт. С грохотом они вылетели из дверного проёма магазина и покатились вниз по ступеням, как тыквы.

Чэнь Лунь сдерживался, не нанося смертельных ударов — иначе с его силой все четверо уже были бы мертвы.

— Господин, неужели между нами какое-то недоразумение? — мужчина в его руках побледнел от страха, по лбу стекал холодный пот. Он не ожидал, что этот незнакомый юноша так легко расправится с четырьмя вооружёнными напарниками.

— К какой группировке вы принадлежите? — тихо спросил Чэнь Лунь.

Эти люди в чёрном осмелились открыто похищать дворянских девушек — явно не простые бандиты.

Лицо мужчины дрогнуло, он стиснул зубы и промолчал.

— А к какой ещё? К банде порта Лона, — ответила за него хозяйка магазина Роза.

Чэнь Лунь, словно добропорядочный гражданин, бросил мужчину, как мусор. Тот с глухим стуком упал, издав вопль боли.

— Банда порта… — пробормотал Чэнь Лунь, повернувшись к Розе.

В следующее мгновение его зрачки сузились, а в душе поднялась буря.

Это она?! Роза?!

Как эта женщина здесь оказалась?!

Он опустил взгляд, избегая её глаз, чтобы не вызвать подозрений.

Эта женщина была непроста — не только из-за её силы, но и из-за её личности.

Перед ним стояла [Последовательность 6] из [Фракции Созвездий], известная как "Серебряная Ведьма", тайный глава Торговой Палаты Серебряного Дракона. Ещё более поразительно то, что она не была женщиной в полном смысле слова.

Когда-то она была мужчиной.

До возвышения до [Последовательности 6 — Ведьма] она жила как мужчина. Это особенность [Фракции Созвездий]: при достижении этой ступени происходит необратимое изменение пола. Все мужские черты превращаются в женские, а мышление полностью адаптируется к женскому, заставляя её искренне считать себя женщиной.

Чэнь Лунь знал о Розе так много, потому что в прошлой жизни продавал её портреты крупным планом.

Если забыть о её прошлом поле, она действительно красива, а Трасценденты [Фракции Созвездий] по своей сути обладают особым обаянием. Покупатели, не знавшие правды, охотно раскупали её изображения за внешность и харизму.

— О чём задумался, красавчик? — Роза улыбнулась ему, излучая очарование.

Затем её глаза сузились, и она спокойно спросила:

— Ты меня знаешь?

— Нет, — Чэнь Лунь взял эмоции под контроль, поднял взгляд и вежливо улыбнулся.

— Но познакомиться сейчас не поздно, прекрасная дама.

Он снял шляпу и протянул руку.

— Меня зовут Джек.

Ребекка, стоявшая рядом, слегка погрустнела.

"Значит, мистеру Джеку нравятся такие женщины?" 

Профессор Молимер, наблюдавший сбоку, с интересом следил за сценой. Он бывал в этом магазине не раз и видел, как другие мужчины пытались заговорить с Розой, но её острый язык всегда их отшивал. Этот черноволосый юноша был красив, но Молимер сомневался в его успехе.

Однако в следующую секунду он оказался посрамлён.

Его брови взлетели вверх: Роза мягко протянула руку и коснулась ладони Чэнь Луня.

— Рада познакомиться, Джек, — сказала сереброволосая хозяйка, уголки её губ приподнялись. — Роза.

[Симпатия Розы к вам возросла! Сейчас она на уровне Нейтралитета!]

Чэнь Лунь слегка удивился — он не ожидал, что так легко заслужит её расположение. Но это было к лучшему: связь с такой сильной фигурой не повредит.

Роза убрала руку, окинув его взглядом.

"Это тот „мистер Джек“, о котором говорил Уолш… Такой молодой", — подумала она.

"Но смелости ему не занимать — в одиночку разрушить отделение Церкви Красного Яблока".  

Она приехала в Амбер ненадолго, всего на пару месяцев. Во время отчёта местный управляющий Уолш упомянул Чэнь Луня, что слегка заинтересовало её и оставило впечатление.

— Кучка никчёмных жуков! Придётся мне самой разбираться! — вдруг раздался грубый голос снаружи.

Все обернулись: в магазин вошла крепкая женщина с потрёпанным рюкзаком за спиной.

Чэнь Лунь узнал её с первого взгляда — это была Фин из таинственного общества. Её короткие жёлтые волосы и шрамы над веками были слишком приметны.

— Хм… и правда две избалованные дворянские девицы, — Фин обвела взглядом присутствующих, остановившись на Ребекке и Габриэлле, и ухмыльнулась.

— Недавно подвернулась крупная сделка, и вы двое как раз кстати!

Она проигнорировала остальных и направилась к ним.

В любом другом месте она не посмела бы так открыто похищать людей, но это был чёрный рынок порта Лона — её территория, где можно не церемониться.

Винить стоило лишь этих наивных девчонок, забредших не туда!

— Уитли, ты слишком далеко зашла, — тихо сказала Роза, покуривая трубку.

— Не устраивай беспорядок в моём магазине. Если что-то сломаешь, тебе нечем будет расплатиться.

Фин бросила на неё взгляд и нахмурилась.

— Ты меня знаешь? Не строй из себя важную птицу! Если хочешь и дальше тут ошиваться, не лезь не в своё дело! Ещё слово — и отправлю тебя в "рыбную лавку" на продажу!

"Рыбная лавка" — это бордель в портовом районе, где клиентами были в основном рабочие с причала. Не высший класс, зато дёшево.

Сказав это, Фин угрожающе двинулась к Ребекке и Габриэлле.

— Мистер Джек! — Ребекка в страхе спряталась за Чэнь Луня, а Габриэлла придвинулась ближе к нему.

Фин хмыкнула, собираясь одним ударом убрать мешающего мужчину, но заметила на его лице странную улыбку. Её сердце сжалось — что-то не так.

В следующее мгновение она ощутила опасность!

Фин резко обернулась: сереброволосая женщина слегка стукнула трубкой по прилавку.

Тут же раздался приглушённый звук —

*Тум!*

Сердце замерло, пронзительная боль взорвалась внутри!

Фин хмыкнула, из семи отверстий хлынула кровь.

— Ты… — её красные глаза расширились, её охватил небывалый ужас.

Роза затянулась трубкой и выдохнула. Дым засверкал звёздным светом, долетев до Фин, и словно ураган подбросил её в воздух.

— Невозможно!! — взревела Фин, но не могла вырваться. Её крепкое тело, как тряпичная кукла, улетело прочь.

*Бум!!*

Снаружи раздался громкий удар.

Всё стихло.