**Утро следующего дня**

После завтрака Чэнь Лунь взял газету, заказанную Конни.

Пролистал несколько страниц в уголке он заметил небольшое объявление о найме.

— Это шифр тайного общества, — понял он.

Вчера он узнал из газетного кода, что собрание, назначенное на тот день, перенесли на сегодня. Теперь новый код подтверждал это.

Подумав, он решил всё же пойти.

Хотя он почти уверен, что "Чёрный Череп" и "Спирит Кэт" — люди Убежища, ему нужно было встретиться с другими членами общества, чтобы найти подсказки к [Наследию Филиппа].

— Они ещё не начали окончательную чистку, иначе не стали бы убивать "Фин" отдельно… — размышлял он.

Но предчувствие подсказывало, что крупная операция Убежища не за горами. Время поджимало.

**Ночь**

Чэнь Лунь не пошёл через старое поместье Помпеев, а выбрал прежний выход — канализационный сток во Внешнем Районе.

Он подготовился: надел шляпу, обмотал лицо чёрным шарфом, оставив только глаза. Благодаря отличной памяти он уверенно прошёл извилистыми путями канализации и вернулся в подземную усыпальницу.

Тусклая лампочка освещала круглый стол. Шестеро уже собрались, "Фин" ожидаемо отсутствовала.

— Добро пожаловать, мистер Спейд, — спокойно поприветствовал "Чёрный Череп" в маске.

— Присаживайтесь.

Чэнь Лунь спокойно занял место.

"Айрон Хаммер" оставался равнодушным, погружённым в мысли. "Ноуледж" неспешно читал книгу. "Спирит Кэт" и "Джентльмен" тихо беседовали о пустяках. "Мизер" позвякивал золотыми монетами в руках.

Через десять минут "Чёрный Череп" взглянул на часы:

— Похоже, "Фин" сегодня не придёт. Начинаем.

Чэнь Лунь незаметно покосился на него, мысленно отметив: "Хорошая актёрская игра".  

После слов ведущего начался первый этап — торговля.

Ничего особенного: "Айрон Хаммер" продал металлический предмет, похожий на теннисный мяч — рукотворный [Таинственный предмет], получив от "Джентльмена" две порции низшего сверестественного вещества. Остальные тоже торговали. Когда очередь дошла до Чэнь Луня, "Джентльмен" опередил:

— Мистер Спейд, по поводу вашего прошлого запроса — у меня есть кое-что… Посмотрите, если заинтересует, обсудим детали.

Серебряный горшок на его голове качнулся, и он протянул рукопись.

Чэнь Лунь взял лист: с одной стороны виднелись мелкие отверстия от иглы — явно титульная страница, оторванная от тетради. Он внимательно прочёл текст: 

"— Эй, друг, расскажу тебе секрет.

Я побывал в странном месте, где столкнулся с кучей странностей и нашёл немало необычного. Не знаю, что это за место, но оно кажется знакомым, хоть и чужим.

Прости, не могу сказать, как туда попасть, — сам не разобрался.

Но могу рассказать о своих приключениях…" 

Сине-чёрные чернила замазали часть текста, ниже были ключевые слова: "судьба", "природа", "кошмар" и "любовь".

"— Я заметил, что там моя сверхъестественная сила вела себя странно: то усиливалась до уровня выше моей Последовательности, то падала ниже возможностей обычного человека…

Если одним словом, я бы сказал „абсурд“.

…Там я встретил свою любовь. Она многому мне помогла, построила нам "любовное гнёздышко", где странности нас не касались. Это стало моей базой для исследования того места.

Ниже — мои впечатления с моей точки зрения…" 

На этом текст обрывался.

Подпись — знакомое имя: Филипп.

Дата: 8 июня 4405 года по Солнечному календарю.

13 лет назад, 2 года после последней записи в дневнике Филиппа.

[Обнаружена особая мистическая книга! "Филипп в стране чудес" (сильно повреждена)!]

Чэнь Лунь сохранил спокойствие, держа страницу, но внутри мысленно усмехнулся:

"Его стиль даже в названиях — сплошное безумие".

Похоже, спрятанное Филиппом здесь добро попало к "Джентльмену" или связано с ним.

— Мистер Джентльмен, содержание этой бумаги меня заинтересовало. Как вы хотите её обменять? — хрипло спросил Чэнь Лунь.

Из горшка раздался гудящий смешок:

— Раз мистеру Спейду интересно, это замечательно… Но остальное не со мной. Если хотите, подготовьте [Таинственный предмет C-уровня] или десять порций сверестественного вещества низшей последовательности. На следующем собрании обменяемся.

— Слишком дорого, — твёрдо сказал Чэнь Лунь.

— Ох, нет-нет, совсем не дорого! Дальше будет ещё интереснее, цена себя оправдает! — "Джентльмен" размахивал руками, словно подчёркивая свои слова.

Чэнь Лунь притворился задумчивым и нехотя согласился.

"Джентльмен" подтвердил сделку, весело постукивая пальцами по бедру.

Следующий этап — обмен— был скучным, Чэнь Лунь не слушал, обдумывая, как забрать у "Джентльмена" остальное.

Платить он не собирался: слишком дорого, и нет гарантии, что это всё наследство Филиппа. Лучший способ — ограбить!

Этот "писсуар" явно что-то задумал. Читая страницу, Чэнь Лунь заметил, что его Рассудок необъяснимо упал на 1. Это не было обычной потерей рассудка от сверхестественного — [Слёзы Мегги] не сработали. Скорее, страница украла его Рассудок и спрятала его.

Странно? Очень странно.

Чэнь Лунь никогда не слышал о таком. Он не понял, зачем странице забирать Рассудок, но был уверен: "Джентльмен" использует эту особенность для своих целей.

— Собрание окончено. Правила прежние, все знают, повторять не буду, — "Чёрный Череп" поднялся, распуская всех.

"Джентльмен" ушёл первым, приплясывая к боковой двери, чтобы выбрать один из туннелей.

Большая чёрная крыса незаметно последовала за ним.

*Топ-топ…*

"Джентльмен" танцевал в темноте, весело притопывая каблуками, звук эхом отдавался в проходе.

*Хлоп!*

Он раздавил крысу, брызнув кровью.

— Хе-хе… — он обернулся, глядя на усыпальницу.

— Мелкие трюки.