Под покровом ночи.

Улица Дентон, дом семь.

Кент вылетел из тёмного коридора, словно безумец.

Через дорогу, в переулке, двое членов банды "Железный кулак", ожидавших его, заметили это и нахмурились.

— Что этот парень творит? Заставил нас столько ждать!

— Эй, что-то не так… он выглядит напуганным.

Кент бросился в переулок и, увидев двух молодых людей в кожаных куртках, воспринял их как спасителей.

Его лицо озарилось радостью.

— Уходим! Скорее, возьмите меня с собой! — он тут же бросился в объятия одного из них.

Двое бандитов переглянулись, видя замешательство в глазах друг друга.

— ??

— Чёрт возьми, отцепись от меня, эй!

Мужчина в кожаной куртке, которого Кент обнял, был недоволен; взрослый мужчина вроде него не должен так обниматься с другим мужчиной.

Он не хотел, чтобы братья по банде неправильно поняли это и приняли его за любителя фехтования.

— Уходим… уведите меня отсюда… — слабый голос раздался из его объятий.

В голове Кента промелькнула последняя сцена перед тем, как он выбежал за дверь.

Те равнодушные глаза темноволосого юноши, его сожаление на лице и спокойный голос:

— Тебе не стоило трогать моих людей, мистер Кент…

Тот протянул два пальца и слегка провёл ими по его шее.

Холодное касание заставило тело Кента задрожать.

Потом последовала боль и страх подтолкнул его бежать…

В этот момент двое бандитов быстро перевернули Кента.

Увидев его состояние, оба отпрянули от ужаса.

Лицо Кента было переполнено кровью, вены выступили, глаза вылезли из орбит и были полны кровеносных сосудов, выражение лица было искажено страхом.

Один из них присел, положил руку ему на грудь и наклонился, чтобы послушать дыхание, но его не было.

— Чёрт возьми! Он мёртв! — выругался мужчина.

Только что он прибежал сюда, полный жизни, и выглядел так, будто мог участвовать в спринтерском забеге.

Но как он мог просто… вот так сдохнуть?

— Посмотри на его шею! Что это!? — напомнил другой, и мужчина в кожанке повернулся посмотреть, заметив два тёмных отверстия на шее Кента.

Они выглядели как раны, но крови не было.

В его голове всплыли городские легенды, и он легко связал их с каким-то монстром.

— Неужели вампиры…!?

— Чушь, это явно укус змеи! Он был отравлен!

— …

Двое обменялись парой слов шёпотом и замолчали, оба чувствуя недоверие.

Он должен был пойти домой и собрать вещи, как вдруг его укусила ядовитая змея?

Затем они услышали медленные, но чёткие шаги.

Подняв взгляд, они увидели человека, идущего к ним на фоне света.

— Эй! Проваливай! Слышал меня?

Двое членов "Железного кулака" положили тело Кента и встали, крикнув незнакомцу.

Вдруг фигура мужчины исчезла прямо у них на глазах.

— !!

Они на мгновение оцепенели.

Затем оба почувствовали, как их шей коснулись чьи-то пальцы.

После этого последовал лёгкий укол.

Когда они повернули головы, незнакомец уже удалился, оставив лишь силуэт спины.

— Чёрт возьми, ты…!

— Ух—!!

Два глухих удара.

Двое бандитов упали на землю, их глаза были широко раскрыты. Их смерть нельзя было назвать похожей на смерть Кента — она была точно такой же.

На их шеях появились метки "Поцелуя змеи", как и у Кента.

[Убиты обычные члены банды "Железный кулак", получено 20 очков опыта]

[Активировано задание уровня C: Король Пляжа сточных вод]

[Описание задания: Банда "Железный кулак" из Внешнего района города Амбер обнажила свои когти против вас, ответите ли вы своими острыми клыками?

Убейте! Уничтожьте! Или поработите их!

Покажите им, кто здесь настоящий Король Пляжа сточных вод!]

[Награда за задание: 1000 очков опыта, 1 золотой фунт и [Прототип чертежа "Безумной руки" - Огненная ладонь]

Принять.

Чэнь Лунь равнодушно шагал вперёд, направляясь к Оперному театру "Дельфин".

[Мимикрия животных Ур. MAX]

[Поцелуй змеи]

[Описание навыка: Вы научились имитировать укус ядовитой змеи и впрыскивать токсины, причём эта способность не ограничивается вашими зубами.]

Он не стал бездумно стрелять. Такой громкий шум легко привлёк бы ненужные проблемы.

Раньше этот звериный навык не находил особого применения, но теперь оказался весьма кстати.

Холодный шёпот Чэнь Луня слабо эхом разнёсся по улицам:

— Банда "Железный кулак"…

***

— Добро пожаловать на Пляж сточных вод, милые дамы!

Вход на Пляж сточных вод.

Группа членов "Железного кулака" окружила Конни и Флой, намереваясь отвести их в таверну "Птица и цветок".

На краю нескольких ступеней стояла ржавая железная плита, покрытая грязью, с надписью "Пляж сточных вод".

Достаточно было спуститься по широкой лестнице, чтобы оказаться в этом районе. Даже фонарщик не приходил сюда зажигать уличные фонари, так что вокруг царила кромешная тьма.

— Шевелитесь, босс Гари, должно быть, всё ещё ждёт хороших новостей! — подгонял один из мужчин, любуясь кремнёвым пистолетом, который он выхватил у Флой.

— Какая потрясающая пушка! Она намного лучше нашего "Бушующего огня"!

Нужно обязательно показать её боссу, а потом заставить мастеров хорошенько её изучить!

В этот момент Конни внезапно выругалась:

— Проваливайте! Не трогайте меня!

Она вызывающе стряхнула руку, пытавшуюся её ощупать. Мужчины в кожаных куртках рассмеялись, совершенно не обращая внимания на её гнев.

Один из них повернулся, чтобы оглядеть Флой с ног до головы, облизнув губы.

— Эй, эта иностранка и правда нечто. Интересно, позволит ли босс Гари нам с ней позабавиться?

— Ха-ха, мечтай дальше! Это подарок, который босс планирует вручить шишке из Внутреннего района!

Если посмеешь её тронуть, босс точно свернёт тебе шею! И не только ту, что на плечах!

Остальные разразились хохотом.

— Ха-ха—Ах!!

Смех резко оборвался, сменившись криком.

Все были ошарашены.

У одного из членов "Железного кулака" из груди торчала алая стрела от арбалета!

Стрела рассеялась, как дым, но раненый закричал ещё сильнее. Рана расширялась на глазах, словно невидимый рот разрывал и грыз её!

— Голоден! Я так голоден!

Он вдруг зарычал низким голосом, глаза покраснели, и он схватил стоящего рядом товарища, чтобы укусить.

Это животное поведение ошеломило остальных.

Несчастному, которого он схватил, не хватило скорости среагировать, и ему прокусили сонную артерию, кровь брызнула наружу.

За мгновение двое уже лежали в луже крови — один мёртв, другой тяжело ранен.

Оставшиеся члены "Железного кулака" были одновременно в шоке и ярости.

Через дорогу, под тусклым лунным светом, медленно подошёл мужчина.

Его лица не было видно, но в руках он держал ручной арбалет, а у ног его бежала бродячая собака.

Поднять руку, прицелиться, спустить курок…

— Ложись! — крикнул один из бандитов.

Но было поздно.

Лёгкий звон тетивы сопровождался красной полосой в ночи.

Свист—!

Ещё один мужчина в кожанке упал на землю, крича от боли.

— Я так голоден!!

Его плоть исчезала на глазах, он резкоподняться, желая лишь одного — наброситься и пожрать.

— Есть! Я хочу вернуть то, что потерял!

Бам!

Ближайший мужчина в кожанке ударил его по лицу кулаком, чтобы не быть укушенным.

"Безумная рука" выпустила поток воздуха, значительно усилив удар.

Мощный удар тут же сломал тому шею.

Голова парня наклонилась в сторону, он сделал несколько шагов, затем рухнул на землю с глухим стуком.

Мёртв.

— Чёрт возьми! Что это за хрень такая!

Несколько членов "Железного кулака" лежали на земле, дрожа от страха.

Когда мужчина медленно приблизился, они смогли разглядеть его настоящее лицо.

Молодой человек с вьющимися чёрными волосами смотрел на них без всякого выражения.

Его изумрудно-зелёные вертикальные зрачки излучали холод.

— Вы знаете, что такое голод?