Поместье Джека

Третий этаж небольшой виллы, комната Чэнь Луня.

Шелест…

Чэнь Лунь сидел за столом, медленно закрывая книгу.

[Тщательное чтение принесло вам 500 очков опыта]

[Книга Сверхестественных знаний Фракции Плоти «Искусство Забоя» (прогресс 100%) полностью прочитана!]

[Вы дополнительно получили 1 очко навыка и 1 очко характеристик]

[Вы обнаружили знание сверхъестественного пути (полное)!]

[Фракция Плоти, Последовательность 9 — Мясник]

— В моих руках уже пять порций сверхъестественного знания [Последовательности 9]… Отлично, — Чэнь Лунь улыбнулся с удовлетворением.

Десять путей Последовательностей, и половина уже в его распоряжении. Хотя многие из них он не мог использовать сам, это приносило ему удовольствие, словно он коллекционировал марки.

Убрав книгу в кольцо с виноградом, он собирался достать кнут для изучения, но обнаружил, что кольцо вдруг "забастовало" — пространственный карман не открывался. Сапфир на кольце потускнел, словно утратил силу.

Чэнь Лунь слегка опешил, но тут же вспомнил цену его использования: время от времени нужно выражать кольцу любовь.

— Эм… — он открыл рот, чувствуя неловкость.

— Наверное, у кого-то с фетишем на вещи это не вызвало бы никаких затруднений, — пробормотал он саркастически, затем обратился к кольцу:

— Ты такое красивое… Смотри, какой большой драгоценный камень, сверкает, какие изящные изгибы, гладкое на ощупь… Ах, как же ты мне нравишься, чмок-чмок!

Сказав это, он даже чмокнул кольцо.

Прошла долгая пауза.

— …

Кольцо с виноградом не отреагировало.

— Хм… — Чэнь Лунь задумался.

Глубоко вздохнув, он понял, что его способ выражения любви был слишком приторным. Кольцу, видимо, нравилось что-то более тонкое, и он решил сменить подход на более сдержанный.

Сняв кольцо, он положил его на ладонь. В памяти всплыли любовные признания старых поэтов из прошлой жизни, и он остановился на Шекспире.

Глядя на кольцо с глубокой нежностью, он тихо, но твёрдо произнёс:

— Пусть звёзды сомневаются в огне, пусть солнце прячется на запад, пусть истина исчезнет по мгновению, моя любовь к тебе не подлежит сомнению. Кольцо на пальце сияет ярко. Сейчас оно у руки, и через руку я отдаю своё сердце. Я люблю тебя, как сон в летнюю ночь…

В следующую секунду кольцо вспыхнуло ярким пурпурным светом, явно довольное.

Чэнь Лунь улыбнулся.

За дверью Флой подняла руку, чтобы постучать, но замерла. Рядом Конни, широко раскрыв глаза от удивления, прикрыла рот рукой.

— Мистер Джек… он что, репетирует признание? — прошептала Конни с любопытством, её щёки покраснели.

— Кому же? Дочери виконта Помпея, мисс Ребекке? Или…

*Тук-тук!*

Стук Флой прервал бормотание Конни.

— Прошу прощения, — мягко сказала она, открывая дверь.

Конни заглянула в комнату и замерла в ступоре. Флой, ощутив что-то, слегка дрогнула рукой, державшей поднос.

Мистер Джек стоял, демонстрируя идеальную спину, с кнутом в руке, высоко поднятым, словно собираясь себя хлестнуть. Обернувшись, он увидел Флой с подносом для послеобеденного чая и удивлённым лицом, и Конни, прикрывшую рот, полную недоверия.

— Если я скажу, что это тренировка, вы поверите? — Чэнь Лунь улыбнулся.

— Мистер Джек, вы… вы…! — Конни запнулась, а затем бросилась бежать.

Флой восстановила спокойствие, поставила поднос на стол как ни в чём не бывало.

— Я приготовила тебе послеобеденный чай — печенье и молоко.

Затем она направилась к выходу и тихо добавила у двери:

— Я слепая, ничего не вижу.

Чэнь Лунь заметил лёгкий румянец на её щеках.

— …

"Тогда какого черта ты покраснела?!" — мысленно возмутился он, но решил, что это не страшно. Пусть будет как будет.

— Кхм, закрой дверь, Флой… Я собираюсь тренироваться, — он особенно выделил слово "тренироваться".

Флой тихо, почти шёпотом, ответила мм и закрыла дверь.

*Хлоп!*

Её тело слегка вздрогнуло. Через дверь донёсся звук удара, и она ускорила шаг, уходя.

В комнате Чэнь Лунь с мёртвым выражением лица механически хлестал себя.

— Филипп, ах, Филипп, если бы ты был жив… как бы я хотел тебя поколотить.

---

Хотя кнут и выглядел экстравагантно, он действительно помогал Чэнь Луню.

С его помощью он усилил навык [Укротителя Зверей] — [Подражание Животным], свою главную карту на данный момент. Эффект усиления позволил увеличить количество одновременно используемых атрибутов.

После получаса хлестания эффект кнута ослаб, и он остановился. Попробовав применить навык, он обнаружил, что теперь может одновременно активировать три атрибута, даже те, что раньше не подходили. А для подходящих — до четырёх.

— Фух… неплохой результат, — выдохнул он, вытирая пот полотенцем.

*Шорох…*

Мышцы на его спине зашевелились, и слой мёртвой кожи полностью слез, убирая красные следы от кнута. Кожа снова стала здоровой и белой.

[Линька] 

Он редко использовал этот арибут — хотя он восстанавливал раны, процесс был слишком долгим и в бою почти бесполезен.

— Надеюсь, после повышения Последовательности она усилится. Это дало бы мне ещё одну карту для выживания, — подумал он с надеждой.

Съев чай с печеньем от Флой, он принял ванну, переоделся в чистую одежду и вышел из дома, направившись к порту Лона на западе Внутреннего Района.

Последние траты были большими, и он решил продать партию оружия на чёрном рынке, чтобы собрать денег. Местоположение рынка он узнал от дворецкого Биноса. Оказалось, чёрный рынок Внутреннего Района был скрыт в порту.

Это было логично: поток товаров, толпы людей — даже при строгом контроле такой подпольный рынок неизбежен.

— Эй, приятель, закончим работу — пойдём выпьем!

— Отлично!

— Распродаём хлеб! До десяти вечера всё за полцены!

— Простите, господин, осторожнее, карета…

На широком изогнутом проходе у причала кипела жизнь: кареты с грузами, элегантные господа и дамы. С одной стороны — море с пришвартованными судами, с другой — яркие огни и магазины.

Гул голосов, шумная суета.

Чэнь Лунь прошёл по тротуару, затем спустился по боковой лестнице, миновал длинный тёмный переулок и оказался на чёрном рынке. Здесь посреди стояли аккуратные прилавки, по бокам — лавки.

— Это и есть чёрный рынок, но нужен посредник… — подумал он.

Вдруг в толпе мелькнуло знакомое лицо.

— Ребекка…?