Ужин Чэнь Луня прошёл в поместье Помпей.

Виконт Помпей не смог противостоять совместной воле жены и дочери и в итоге решил оставить Чэнь Луня.

— Настоящим я официально нанимаю вас домашним репетитором Ребекки, ответственным за её изучение литературы и природы, — виконт Помпей вытер уголок рта салфеткой и сделал жест рукой.

Старый дворецкий передал Чэнь Луню трудовой контракт и небольшой кошелёк.

— Недельная зарплата в 2 золотых фунта и 80 серебряных дукатов, вас это устраивает?

Чэнь Лунь принял их, встал и поклонился виконту.

— Конечно, это честь для меня, ваше благородие.

Виконт Помпей кивнул и взглянул на свою дочь Ребекку рядом.

Блондинка украдкой поглядывала на своего нового репетитора, в уголках её рта красовался соус.

Внезапно виконт почувствовал надвигающуюся головную боль, напоминая себе следить внимательнее, чтобы этот чужак не увёл его драгоценную дочь.

— Спасибо за ваше гостеприимство, сейчас я откланяюсь, — Чэнь Лунь взял плащ и шляпу из рук служанки, повернулся и сделал уважительный жест леди Помпей.

— Прощайте, прекрасная мадам.

Леди Помпей была в восторге, ей было приятно получить комплимент от красивого молодого человека.

Она сдержанно кивнула в ответ.

Однако Ребекка рядом с ней невольно сжала вилку сильнее, заставив её задрожать.

— И, конечно, прелестная мисс Ребекка, прощайте.

Чэнь Лунь наконец поклонился Ребекке, затем надел шляпу и повернулся, чтобы уйти.

Ребекка тут же расплылась в радостной улыбке, уронила вилку и крикнула Чэнь Луню:

— До свидания, мистер Джек! Не забудьте прийти завтра пораньше!

Чэнь Лунь, не оглядываясь, помахал рукой, показывая, что услышал.

Леди Помпей нахмурилась и отругала Ребекку, какой позор, как дочь виконта Помпея может быть такой невежливой!

Совсем не по-дамски!

Виконт Помпей не стал вмешиваться, чувствуя, что его жена, вероятно, ничем не лучше.

Он махнул рукой, указывая Биносу сопровождать его в кабинет, — вот уж действительно головная боль.

Чэнь Лунь, выйдя из поместья, засвистел.

Сегодня был триумф льстеца.

Несколько комплиментов, и почти три недельных золотых фунта в кармане.

— Далее предстоит найти наследство, которое Филипп спрятал в поместье…

Чэнь Лунь последний раз оглянулся на огромное поместье Помпей и ушёл.

…

В небольшом поместье в юго-восточной части Внутреннего района.

Здесь Чэнь Лунь решил обосноваться, место было слегка на отшибе по сравнению с оживлённым центром города, но аренда всё равно не была дешёвой.

Он также нанял двух служанок и кучера, а карету арендовал в конюшне.

Разные расходы составили в общей сложности 9–10 золотых фунтов в месяц. Основная часть уходила на аренду поместья и кареты: поместье стоило 5 золотых фунтов в месяц, карета — 1 золотой фунт.

Поездка на арендованной карете в городе стоила от 70 до 80 медных кро за раз.

Поскольку ему часто приходилось выезжать, а Флой и Конни тоже ею пользовались, он арендовал одну для удобства.

— Деньги, которые я зарабатываю репетитором у виконта, едва покрывают расходы… Жизнь трудна.

Чэнь Лунь вздохнул про себя, входя в своё небольшое поместье.

Проходя мимо недавно отремонтированного склада, он случайно увидел Конни, разговаривающую у двери склада с группой крепких мужчин.

Рядом со складом гудел генератор, а над дверью горел свет.

Конни держала в руках чертежи, указывала и давала инструкции, а мужчины время от времени кивали в знак согласия.

— Конни.

Чэнь Лунь подошёл и поздоровался с ней.

Увидев его, Конни прервала разговор и улыбнулась Чэнь Луню.

— Мистер Джек, я выполнила задание, которое вы мне поручили, — она указала на группу мужчин рядом.

После того как накануне он устроил Флой и Конни во Внутреннем районе, он отправил письмо Гари, попросив прислать кого-то в помощь Конни.

Конни лично отобрала десять мастеров из "Железного кулака", чтобы привезти их во Внутренний район.

Для этого Чэнь Лунь заплатил Гари крупную сумму в золотых фунтах, чтобы подкупить управляющих в Управлении безопасности, оформив срочные официальные личности для этих десяти мастеров.

Конечно, поскольку все эти мастера были захвачены "Железным кулаком", Чэнь Лунь заранее поручил Конни отбирать их под видом найма, выбирая только тех, кто согласился добровольно.

Судя по всему, результат был вполне удовлетворительным, Чэнь Лунь одобрительно кивнул.

Пока эти люди жили в небольшом поместье, организованные Конни для начала исследований и ковки. Чэнь Лунь верил, что с Конни, "мозгом", руководящей ими, "руками и ногами", их эффективность значительно возрастёт.

— Ты хорошо справилась, Конни.

Чэнь Лунь похвалил её.

— А Флой?

— Мисс Флой занимается внутри дома; она весь день изучала блюда и ждёт вашего возвращения, чтобы поужинать вместе.

Конни казалась довольной, она упомянула, что зачитывала кулинарное руководство миссис Кэролайн для мисс Флой.

Дав несколько указаний мастерам, она последовала за Чэнь Лунем к отдельной вилле.

Пока в складе было только простое кузнечное оборудование, Чэнь Лунь поручил Конни заказать партию мелкомасштабных машин, доставка которых могла занять некоторое время.

Его кошелёк снова уменьшился.

Но он верил, что вскоре сможет заработать вдвое больше.

— Э, вы ещё не ужинали?

Чэнь Лунь уже поел в поместье и всё ещё был сыт.

— Ещё нет.

Конни покачала головой и подошла ближе, говоря в тоне переговоров:

— Мистер Джек, не могли бы вы позволить мне быть здесь горничной? Мисс Флой нужен кто-то, кто будет заботиться о ней…

Она вдруг замолчала, словно вспомнив инцидент с похищением той ночью и как она сдерживала мисс Флой, и её лицо покраснело от смущения.

Ещё неизвестно, кто о ком будет заботиться.

— Конни, ты теперь не служанка, и я надеюсь, ты будешь относиться ко мне как к другу… Если хочешь, можешь также выполнять здесь роль дворецкого. В конце концов, я редко бываю здесь, и действительно нужен кто-то для управления.

Сказал Чэнь Лунь с улыбкой.

Конни была тронута этими словами и энергично кивнула.

— Мистер Джек, будьте уверены, я буду поддерживать порядок в поместье.

Пока они разговаривали, то не заметили как вошли на виллу.

Это место, конечно, не могло сравниться с роскошным поместьем Помпей, но было гораздо лучше условий во Внешнем районе.

Зал на первом этаже был просторным, с полноценной гостиной и кухней.

На втором этаже располагались комнаты для служанок и мастеров, а Чэнь Лунь, Флой и Конни жили на третьем этаже.

Чердак на четвёртом этаже был для хранения, и там Чэнь Лунь держал свои "товары".

Когда Чэнь Лунь впервые арендовал это место, он организовал некоторые вещи, а затем ушёл, оставив уборку и обустройство Флой и Конни.

— Ты вернулся.

Флой ждала у двери.

— Давай поедим… Я уже приготовила ужин.

Сказала она, улыбаясь, и повела Чэнь Луня и Конни в столовую.

Стол был полон еды, и Чэнь Лунь был тронут этим видом, но он действительно не мог больше есть.

Конни явно была голодна, и, поскольку готовка Флой была действительно очень хорошей, она ела с чуть меньшим вниманием к манерам.

— Ешь, почему ты не ешь?

Щёки Конни надулись, она посмотрела на Чэнь Луня с любопытством.

— Это вкусно, мистер Джек.

— Э… Я не очень люблю рыбу.

Флой тоже повернулась, чтобы "уставиться" на него.

Было ли это иллюзией или нет, Чэнь Лунь почувствовал, что в её ожидании смешалась угроза.

— Ешь! Я очень люблю рыбу! Ты должен знать, что я выросла у моря, каждый день рыбачила, это вкус дома!

Чэнь Лунь хлопнул себя по груди, точнее по Значку Призрачного Лица.

Давай, брат! Сделай меня голодным!

Он ел со слезами на глазах, а изо рта, покачиваясь, свисала голова рыбы.

Увидев удовлетворённое выражение Флой, он тайно выдохнул с облегчением.

Но затем он увидел, как она встала и принесла из кухни несколько других блюд.

Это была всё та же рыба, которую он ненавидел больше всего!

— …