Автобус остановился на знакомой остановке.

Дом встретил Сайли молчаливым одиночеством. Она прошла мимо большого камина и ярко освещенного обеденного стола, проверила несколько комнат, включая ванные. К счастью, дома никого не оказалось.

Мать, должно быть, ушла за покупками, а Уолтер и отец все еще на учебе и работе соответственно. Это радовало, ей сейчас просто необходимо побыть одной и успокоиться.

Убедившись, что одна, Сайли направилась в душ, молоко в волосах уже странно попахивало да и смыть с себя весь пережитый сегодня ужас тоже хотелось.

Сайли посмотрела на свою руку, которой ещё совсем недавно угрожала одноклассникам, уверенно сжимая в ней канцелярский нож. Сейчас та немного подрагивала.

Покачав головой, она дважды тщательно промыла волосы, и только после этого почувствовала себя лучше.

Верно, чтобы всё закончилось, нужно просто быстрее обо всем забыть и вычеркнуть этот день из памяти.

Приняв такое решение, Сайли улыбнулась.

Она пробыла в душе достаточно долго и когда вышла тут же услышала, как кто-то из родных вернулся. Первой на ум пришла Ольга, уехавшая за покупками, но все равно решила уточнить:

- Мам, это ты?

- Не угадала, это я, - донёсся до Сайли раздраженный голос Уолтера.

Он мельком взглянул на сестру, бросил сумку на диван и плюхнулся рядом, закинув ногу на ногу.

- Сестренка! Сделай мне бутерброд.

- Ты проголодался, Уолтер?

Брат кивнул, по-детски надув пухлые губы и Сайли мягко улыбнулась.

- Да, я хочу съесть бутерброд с молоком.

Уолтер временами был противным, но большую часть времени все еще вел себя как очаровательный младший брат. Они частенько спорили и ругались, но на самом деле Сайли очень любила его. А он, пользуясь своим положением как самого младшего в семье, привычно наслаждался всеобщим вниманием и заботой.

Она пошла на кухню и послушно принесла брату заказанную еду. Уолтер тот же откусил приличный кусок и выпил пол стакана молока.

Сайли улыбнулась, радуясь такому аппетиту и, чтобы не сидеть в тишине, включила телевизор. По детскому каналу показывали мультик, и Уолтер временами хихикал, не замечая, что почти все съел. Сайли спросила:

- Вкусно? Сделать ещё?

Сидя рядом, она вспоминала прошлое. Несколько лет назад Сайли и Уолтер очень хорошо ладили. Но все изменилось, когда она пошла в школу, и начались издевательства. Брат с каждым днем все больше стал сторониться сестры из-за чувства неловкости и стыда. Грустно думать об этом сейчас, но что она может поделать.

Сайли нежно погладила брата по голове и тихо спросила:

- Ты сегодня раньше пришёл со школы?

- Ага, ты тоже?

Прежде чем ответить, она немного помолчала, невольно вспомнив сегодняшнее событие.

- Эм… да. Отменили последний урок, так что я вернулась домой.

- Звучит как ложь.

Уолтер прищурился и подозрительно посмотрел на сестру.

- Ты опять вляпалась в неприятности, я прав?

- Я же сказала, нет! Просто ешь свой бутерброд.

Уверенный тон Сайли не развеял сомненья Уолтера, но он решил больше не развивать эту тему и вместо этого состроил просительную моську.

- Тогда принесёшь мне печеньки и апельсиновый сок, сестренка?

- Хорошо, но это в последний раз.

Когда Сайли вышла из кухни с печеньем, входная дверь открылась, и вошла Ольга.

Она удивленно посмотрела на дочь и спросила:

- Ты дома? Почему не в школе?

- Уроки закончились пораньше и нас отпустили.

- Неужели? О, Уолтер, ты тоже дома?

К счастью, внимание Ольги переключилось на брата, и Сайли поспешила в свою комнату сушить волосы.

Ее комната была в холодных голубых тонах, впрочем, как и все комнаты в доме. Ольга всё делала по своему вкусу и не позволяла что-либо менять. Она считала, что у её детей должно быть всё одинаково, поэтому Сайли уже много лет терпела этот оттенок.

Временами ей очень хотелось добавить немного других тонов, розового, например. Повесить белые кружевные занавески, поставить вазы с цветами. Придать окружению более романтичный вид. Когда-нибудь, когда она станет независимой, все так и будет. Сайли уверена.

Жаль, но в данный момент это невозможно. В ее комнате стояла белая мебель, а стены покрывали холодные голубые обои. Она была чистой и опрятной, как и любила ее приемная мать.

До Сайли слабо доносился разговор Ольги и Уолтера.

- Уолтер, твоя сестра была уже дома, когда ты вернулся?

- Да. Она как раз выходила из душа.

- Странно, она никогда не приходила домой так рано.

- Может быть, у нее опять неприятности в школе? От неё одни проблемы. Я боюсь, одноклассники узнают, что она моя сестра. Это так смущает.

- Неужели она тогда действительно выпрыгнула из окна из-за издевательств?

- Не знаю. Причиной может быть что угодно. Она сама создает себе проблемы, и остро реагирует на слова других. Достала.

- Согласна. У твоей сестры слишком богатое воображение. Даже не знаю, когда она повзрослеет.

Слушая их разговор, Сайли захотелось выбежать и закричать, что ничего не выдумывает и все, что она говорила про издевательства, чистая правда. Даже сегодня она вернулась домой с мокрыми от молока волосами!

Но она лишь тихо прикусила губу, зная, что не стоит устраивать сцен. Бесполезно. Она спокойно высушила волосы и пошла в гостиную. Это была реальность, которую Сайли уже давно осознала и приняла.

Кроме того, скоро должен был вернуться отец.

Фрэнк не заставил долго себя ждать. Подъехала машина и вскоре открылась входная дверь.

- С возвращением, дорогой.

Ольга радостно поприветствовала мужа.

Полноватый Фрэнк кивнул, бросил сумку на диван и посмотрел на семью. Он погладил Уолтера по голове и взглянул на нервничающую Сайли, которая неловко стояла рядом.

Он спросил:

- Что случилось? Почему сегодня дети так рано вернулись домой?

- Отменили последний урок.

Ольга пожала плечами, при этом внимательно посмотрев на приемную дочь.

У Сайли от переживаний вспотели ладони. Что ей ответить, если они снова начнут спрашивать о причине её раннего возвращения домой? К счастью, Фрэнк не стал вдаваться в подробности, лишь бросив на Сайли недовольный взгляд.