— Это они? Те, кто велел вам натянуть паутину?

спросил я, успокаивая вожака Шу-Шу, который закрыл уши обеими руками и дрожал всем телом.

— Вороны попались в паутину… Вороны в опасности…

Хозяйка тяжело дышала, её глаза сверкали.

— Что тут спрашивать! Конечно, это они велели!

Хозяйка осторожно высунула голову из-за камня и оценила обстановку.

— Эти… эти ублюдки, они же разыскиваемые маги. Тот толстяк — Дондон, а высокий с длинной косой — Ботэн.

— Разыскиваемые маги?

— Да. Они из 6-й деревни, деревни теней. Там разрешена любая тёмная магия. Проблема в том, что их поймали за использованием нелегальной магии и в других деревнях.

Снаружи доносились отчаянные крики ворон, а из маленьких глаз сжавшихся на земле Шу-Шу текли слёзы.

— Поэтому им запретили посещать другие деревни на 20 лет. Но недавно стало известно, что они покинули 6-ю деревню, и теперь их разыскивают.

В этот момент Дондон, с неряшливой щетиной и сальными короткими волосами, начал медленно приближаться к камню, за которым мы прятались.

— Тсс! Кажется, кто-то идёт сюда.

Я увидел его сквозь щель в камне: он был приземистым и с большим животом.

— Кто там!?

Хозяйка распустила волосы, которые держал господин художник, и сказала.

— Вот же досада. Вы оставайтесь здесь и прячьтесь. Запомните! Ни в коем случае не выходите.

Раз уж её обнаружили, хозяйка вышла с гордым видом. Её пышные длинные волосы развевались, словно плащ рыцаря.

Хозяйка вытянула руку в сторону негодяя, и господин художник, сидевший у неё на ладони, выпустил изо рта огромную паутину.

В одно мгновение нижняя часть тела Дондона была намертво опутана паутиной, и он рухнул на землю.

— Ааааа!

Толстяк, застигнутый врасплох, кряхтя на земле, с трудом высвободил одну руку из паутины. И направил палочку на хозяйку.

Кнут, вылетевший с конца его палочки, обвился вокруг запястья хозяйки и жестоко впился в кожу.

— Кх! Ах ты…

В этот момент безжизненно висевшие волосы хозяйки начали одна за другой подниматься во все стороны, превращаясь в пламя.

Хихикавший Дондон, увидев это, перестал смеяться и сказал.

— Ты случайно не серая ведьма? Не может быть! Этого не может быть…

Хозяйка голыми руками грубо сорвала кнут со своего запястья. Рана была серьёзной, но она не обратила на неё внимания.

— Давненько я так не злилась. Давно не испытывала такого. Да. Я слишком долго жила по-доброму, да? Не так ли?

Хозяйка взмахнула палочкой, и запястье Дондона вывернулось на 180 градусов, а его палочка отлетела на землю.

Она одной рукой схватила обезоруженного Дондона за шиворот, а другой вырвала его глаз и отбросила в сторону.

— Ааааа!!! Мой глаз!!!

Увидев свой собственный глаз, катающийся по земле, Дондон закричал.

— Попробуй-ка и ты пожить без глаза. Ублюдок.

В этот момент, когда я наблюдал за происходящим из-за камня, перед моими глазами промелькнула какая-то сцена.

Это было то же самое явление, что и в прошлый раз, когда я на мгновение заглянул в будущее.

Это была сцена, где змея, прятавшаяся за пазухой у Дондона, внезапно впивается в шею хозяйки, и её лицо от распространившегося яда мгновенно зеленеет.

— Нет! У него за пазухой змея!

Я без колебаний выскочил из-за камня и бросился к хозяйке.

И быстро оттащил за плечо хозяйку, которая придавила к земле поверженного Дондона.

— Ты что творишь? Я же сказала не выходить!

— Змея! Там прячется змея!

— Что?

В тот же миг, точь-в-точь как в видении, из-за пазухи негодяя высунула голову красная змея.

В этот момент выбежавший за мной вожак Шу-Шу схватил красную змею за шею своей большой рукой и свернул её.

Разъярённая змея безжалостно укусила кулак Шу-Шу.

— Это ядовитая змея! Осторожно!

Когда змея обвилась вокруг его руки, Шу-Шу со всей силы ударил кулаком по земле.

Тело змеи разорвалось о землю, и она тут же обмякла.

— В нашем лесу много красных змей… У меня уже есть иммунитет, так что всё… всё в порядке. Я не умру.

Закончив говорить, вожак Шу-Шу пошатнулся, словно у него закружилась голова, и с глухим стуком рухнул на землю.

— Не умру, но… голова кружится… много… укусов…

— Шу-Шу!

Пока моё внимание на мгновение было приковано к вожаку Шу-Шу, Дондон, зажимая раненый глаз, закричал в ярости.

— Ботэн! Так и будешь стоять и смотреть? Подойди и помоги!

Ботэн, высокий мужчина с длинной чёрной косой, которому было всё равно, что происходит с Дондоном, медленно спустился на землю.

— Дондон, ты не можешь справиться даже с такими ничтожествами? Бесполезный кусок дерьма.

Дондон возразил крайне рассерженным голосом.

— Дело не в этом… Смотри! Это серая ведьма!

— Охо! Что такое? И правда! Но ведь все серые ведьмы погибли в день резни… Как же ты выжила?

Ботэн уставился на хозяйку, словно обнаружил что-то чрезвычайно интересное.

Он был высоким и крепкого телосложения. На лбу у него был длинный горизонтальный шрам.

— Очень интересно. Выжившая серая ведьма… Он не знает пощады. Наверное, была причина оставить тебя в живых. И причина эта, очевидно, не из приятных.

Хозяйка изо всех сил старалась скрыть мучительное выражение лица, словно задели за живое. Я впервые видел у неё такое лицо с тех пор, как мы встретились.

«Все серые ведьмы погибли в день резни… Что это ещё значит?»

Хозяйка преградила путь Ботэну, который шёл в мою сторону, и сказала.

— Хэ Гынян! Бери вожака Шу-Шу и иди за камень!

— Что? Хэ Гынян? Это твоё имя?

Ботэн нахмурился и пристально посмотрел на меня. Затем он склонил голову набок и задумался.

Вскоре, словно что-то вспомнив, он изобразил на лице странное выражение, в котором смешались радость и отвращение.

— Так ты Хэ Гынян. Сын Иды.

В тот момент, когда из его уст прозвучало имя моей матери, у меня подкосились ноги, и я чуть не упал.

«Этот человек… знает мою мать и меня?»

В этот миг я снова увидел будущее. Картина, где бумеранг ранит плечо хозяйки, а затем вонзается в шею Шу-Шу.

Вид мёртвого Шу-Шу был настолько ужасен, что я яростно замотал головой, хотя и знал, что это не реальность.

В этот момент волосы хозяйки взметнулись во все стороны, словно от статического электричества.

И её длинные волосы тут же превратились в острые огненные копья и полетели в сторону Ботэна.

Ботэн поспешно защитился, но один из волосков, от которого он не успел увернуться, пронзил его левое бедро.

— Кх!

Когда волосы хозяйки снова полетели в его сторону, Ботэн бросил бумеранг, который держал в руке.

Как я и видел заранее, я сильно толкнул в спину хозяйку, стоявшую на траектории полёта бумеранга.

Бумеранг, который должен был ранить хозяйку и полететь к вожаку Шу-Шу, пролетел низко над землёй и вернулся в руку Ботэна.

Хозяйку и вожака Шу-Шу я спас, но две лапки господина художника, лежавшего на земле, были отсечены острым лезвием бумеранга.

— Нет!!! — закричала хозяйка, увидев упавшего господина художника с отрубленными лапками.

— Ах ты, ублюдок… Как ты посмел тронуть лапы художника?

Ботэн, чей бумеранг промахнулся, достал палочку, произнёс заклинание, и с её конца вырвалось яростное пламя.

— Ну как? Глядя на огонь, не вспоминаешь свою сгоревшую заживо семью?

Посреди пламени хозяйка выдавила яд из мёртвой змеи и нанесла его на ладонь. Затем она крепко схватилась за паутину, прочно прикреплённую к скале.

Яд на ладони хозяйки начал растворять паутину. Паутина покраснела, словно кровеносный сосуд, а затем рассыпалась, как пепел.

Вороны, попавшие в паутину, все разом освободились и взмыли в воздух, и стая ворон черным облаком закрыла небо.

- Кар, кар.

Стая ворон, рискуя жизнью, атаковала Дондона и Ботэна.

Бумеранг Ботэна безжалостно рубил стаю ворон, но этого было недостаточно, чтобы остановить яростный натиск. Численное превосходство было не на его стороне.

— Вот чёрт!

Ботэн, оказавшийся в ловушке вороньего вихря, рассыпал на земле порошок и создал перемещающее зеркало.

Он мгновенно взлетел и вошёл в перемещающее зеркало на земле.

Тем временем Дондон, выбравшийся из паутины в суматохе, искал на земле свой выпавший глаз.

— Ай! Да где же он…! Мой глаз…

— Ага, это ищешь?

Хозяйка, стоявшая на значительном расстоянии, легонько наступила ногой на глазное яблоко Дондона.

Дондон яростно посмотрел на хозяйку оставшимся глазом и втиснул своё тучное тело в сужающееся зеркало.

— Они сбегают! Хэ Гынян! Иди и разбей зеркало!

Перемещающее зеркало, которое было размером с обеденный стол на четверых, мгновенно уменьшилось до размера ладони.

Когда я со всех ног побежал к зеркалу, вороны расступились, освобождая мне дорогу.

Я изо всех сил ударил кулаком по перемещающему зеркалу, которое стало размером с монету.

- Хрясь.

Зеркало разбилось, и осколки разлетелись. Вскоре они превратились в пыль и развеялись в воздухе.

— Что случилось? Они сбежали?

— Да… Ну, по крайней мере, зеркало в последний момент разбилось, так что они не смогли попасть туда, куда хотели. Да и ранены они.

— Хаа…!

Я невольно вздохнул, упустив негодяев буквально из-под носа.

«Могли ведь поймать…»

Хозяйка осторожно подняла раненого господина художника.

Казалось, она хотела многое ему сказать, но не решалась начать.

— Скорее, идём! Нужно срочно их лечить. И господина художника, и вожака Шу-Шу.

В этот момент вожак Шу-Шу, пошатываясь, поднялся на ноги и с трудом произнёс.

— Постойте… Есть ещё один.

— Что?

— Я видел из-за камня… Их точно было трое.

Вокруг были только вороны, севшие на скалу, я, хозяйка и Шу-Шу. Хозяйка, оглядываясь, спросила.

— Двое сбежали через перемещающее зеркало, тогда где же третий? Как видишь, никого нет.

Внезапно что-то сообразив, я перебил хозяйку и сказал.

— Вожак Шу-Шу прав. Есть ещё один. И этот кто-то…

Я с уверенностью указал на него пальцем.

Увидев, что мой палец указывает на стаю ворон, хозяйка удивлённо спросила.

— Что…?

— Дондон и Ботэн приказали Шу-Шу натянуть здесь паутину. Конечно, Шу-Шу просто выполнили приказ.

— Да. Это я и так знаю.

— Но вот что странно: откуда стая ворон узнала и как по волшебству прилетела именно в это ущелье? Словно кто-то их привёл.

Хозяйка, кажется, поняла суть моих слов и кивнула.

— И правда, если подумать.

— Кто-то привёл стаю ворон и заманил её именно сюда.

— Хм… Тогда, неужели?

Я медленно подошёл к стае ворон.

— Да. Среди ворон есть предатель!

В этот миг одна из ворон стремительно взмыла в небо.

— Каааррр!

Ворона издала звук, похожий на насмешку. Хозяйка крикнула вдогонку удаляющейся вороне.

— Куда это он улетает, паршивец!!

Волосы хозяйки взметнулись вверх, следуя за вороной.